Герой сезона Патрик Махоумс не смог обыграть монету
Махоумс стал главной историей этого года. Он бросил 10 тачдаунов в первых двух матчах, возглавил лигу (и сравнялся с лучшим результатом Брэди за всю карьеру) с 50 пасовыми тачдаунами, продемонстрировал то, что, казалось, невозможно увидеть на футбольном поле и, скорее всего, будет назван MVP регулярного сезона. Его сезон подошел к концу не из-за того, что Патриоты переиграли его, а из-за плохой защиты и подброшенной моменты – две причины, по которым он не вышел на газон в овертайме.
Правило дополнительного времени говорит нам о том, что обе команды должны получить мяч минимум один раз при условии, если начинающая не заработала тачдаун на первом владении. Сложно обнаружить в этом хоть какой-то смысл. Даже если первая команда делает тачдаун, то вторая обязана получить шанс на ответ. Логично, что никто не хочет, чтобы победитель в футбольном матче (после многочасовой битвы) определялся орлом или решкой, особенно, если мы говорим про профессиональную лигу с годовым доходом в $13 миллиардов, но в действительности все так и происходит. Весьма печально, учитывая то обстоятельство, что нынешний сезон стал рекордным в 21 веке по количеству драйвов, заканчивающихся тачдауном. Это означает, что, начиная с 2012 года, когда НФЛ изменила правило овертайма, позволявшее закончить матч филд-голом на первом владении, выигранная жеребьевка становится едва ли не главным фактором для определения победителя.
Правила дополнительного времени нелогичны, но безусловно, и защита Чифс проиграла этот матч. Трижды оборона Канзас-сити под управлением Боба Саттона вынуждала Патриотов играть 3-и-10. И трижды она позволяла заработать первый даун, два из которых предсказал Тони Ромо еще до снэпа – в игре, в которой Нью-Ингленд конвертировал 13 из 19 третьих даунов (68,4%). Джулиан Эдельман, который практически сделал мафф на возврате панта, а затем стал причиной перехвата паса Брэди, дико финишировал, обеспечив команде два первых дауна из тех самых трех с 3-и-10.
Нью-Ингленд исполнил то, что не смогли сделать Вожди, набрав 524 ярда (5,6 ярда за розыгрыш) за игру и катком пройдясь по защите Чифс в самый нужный момент, заработав на ключевом драйве 75 ярдов и тачдаун. Брэди – первый квотербэк, выигравший три матча в плей-офф в овертайме. Во всех трех играх Пэтриотс выигрывали жеребьевку и заканчивали матч с первого же владения. Вот квинтэссенция династии Патриотов – когда им предоставляют возможность, они ею пользуются.
Тем не менее, защита Пэтс играла ненамного лучше, позволив провести 68-ярдовый драйв, состоящий всего из пяти розыгрышей и завершившийся тачдауном Чифс, когда до окончания матча оставалось чуть более двух минут, а затем отдав еще 48 ярдов за четыре комбинации и филд-гол, отправивший обе команды в дополнительное время.
Канзас-сити лидировали в 2018 по среднему количеству тачдаунов за драйв, так что во второй половине матча нападение явно нащупало свою игру – неслучайно все свои очки (31) Чифс набрали в третьей и четвертой четверти, 24 из которых в заключительной, длившейся целую вечность из-за множества нарушений, растянувших ткань времени. После большого перерыва Махоум бросил 230 ярдов и 3 тачдауна. В это воскресенье Патрик был не идеален, пропустив на заключительном драйве второй четверти тачдаун-пас на абсолютно открытого Дамьена Уильямса, а затем принял сэк, отбросивший Чифс за дистанцию филд-гола. Но если вести речь исключительно про вторую часть матча, то ее большую часть Махоумс выглядел будущим НФЛ. Он запустил ракету в даунфилд к Сэмми Уоткинсу, что привело 74-ярдовый драйв из четырех плеев к тачдауну. Исполнил сайд-арм пас мимо ди-энда Эдриана Клейборна ровно в тот момент, когда Клейборн начинал свой тяжелый хит. Вывел команду на дистанцию филд-гола, позволившего сравнять счет и отправить игру в овертайм.
В воскресенье Патрик Махоумс провел не менее героический матч, чем Том Брэди. Но он не получил свой шанс в решающие минуты, потому что… стоп, а почему 23-летнему потенциальному MVP лиги не предоставили возможность вновь сравняться по очкам с Патриотами? Махоумс – это главная история года и если бы правила дополнительного времени были бы иными, более справедливыми, то Патрик мог стать и главной историей этого мачта. Но она осталась незавершенной.
