Если это «лига квотербэков», а так оно и есть, то и плей-офф должны принадлежать квотербэкам, верно?

Я знаю, два лучших в лиге, Том Брэди и Пейтон Мэннинг, уже не участвуют в этом розыгрыше, но такое случается. В особенности это случается, когда они играют против Нью-Йорк Джетс, команды, которая в этом году уже обыгрывала и Брэди, и Мэннинга, и Бена Ротлисбергера – квотербэков, выигравших 6 из последних 9 Супер Боулов.

Но в Джетс меня беспокоит именно их квотербэк. На самом деле, в определенной степени это относится ко всем командам, которые сыграют в финалах конференций. Так вот, давайте разберемся: кто из них вызывает больше доверия, и почему?

В воскресенье Джетс удалось выбить из плей-офф Пэтриотс благодаря изобретению умного плана игры в защите и строгого соответствия этому плану на протяжении всей игры. Ожидайте продолжения «банкета» в игре за титул победителя АФК против Питтсбурга.

Так что же такого сделали Рекс Райан и компания, чтобы добыть важнейшую победу на выезде в Нью-Ингланде? Скорее тут речь о том, чего они не сделали.

1. Рекс Райан прав: на этой неделе его и его команду ждет третья часть Невыполнимой Миссии. Чтобы попасть в Супер Боул, Нью-Йорк Джетс должны не просто выиграть три гостевые игры подряд, они должны последовательно обыграть Пейтона Мэннинга, Тома Брэди, и Бена Ротлисбергера – квотербэков, на чьем счету шесть из последних девяти чемпионских титулов. Ротлисбергер имеет результат 9-2 в плей-офф. Но вот хорошая новость, фанаты Джетс: оба свои поражения он потерпел в Питтсбурге.

2. Скажите, история с Джетс не напоминает вам прошлый сезон, когда Нью-Йорк мог выйти в Супер Боул, обыграв оппонента, который уже покорялся им в регулярном чемпионате, причем так же на выезде. Тогда их остановил Индианаполис Колтс, теперь им предстоит встретиться с Питтсбургом. Удивительное чувство, будто где-то я уже это видел.

Не так много подобных шансов появлялось у Атланты в прошлом. Лишь единожды Фэлконс получали первый номер посева НФК. Не нужно много рук, чтобы сосчитать количество побед Атланты в плей-офф: их было 6. Это не Питтсбург, Даллас, Нью-Ингленд или Грин Бэй, которые являются претендентами на титул из года в год. Это Атланта. Команда, которая 45 лет шла к этому успеху. Не так часто в этом городе чувствовали себя реальными претендентами на главный приз НФЛ, корону победителей Супер Боула.

Состав этого года заполнен боевой группой молодых ветеранов, готовой к большим свершениям. Квотербэк Мэтт Райан был новичком в сезоне 2008 года, когда Атланта неожиданно добралась до постсезона. Они встречались на выезде с Аризоной, которая в то время казалась не сильно страшным победителем НФК Запад. Фэлконс выглядели уверенно в тот день, и были потрясены, когда Кэрдиналс вырвали победу со счетом 30-24. Аризона выиграли две последующие игры и достигла Супер Боула.

Джо Флакко нужна была такая игра. Балтимору тоже нужна была такая игра Флакко. Неубедительной победы над Чифс было бы недостаточно, чтобы закончить разговоры о том, есть ли у Рэйвенс нужный квотербэк, который поведет их по плей-офф.

Флакко не мог быть обычным, или средним. Он должен был сыграть хорошо, и он сыграл.

В НФЛ, разницу между победой и поражением часто определяет эго. Игроки и тренеры должны уметь жертвовать своими личными интересами во имя победы команды. Для игрока это означает, что нужно неукоснительно выполнять каждый пункт командного плана на игру.

Для тренера это означает умение подстраивать свой тактический план под конкретного соперника. Хотя в теории это звучит очень просто, не всем тренерам удается этого достигнуть, и по этой причине противоборство Нью-Йорк Джетс и Нью-Ингленд Пэтриотс в это воскресеньем станет гвоздем программы дивизионного раунда плей-офф НФЛ.

1. Я назвал Рэйвенс своим предсезонным фаворитом за Супер Боул, но я не уверен, что они смогут спастись в Питтсбурге. Стилерз регулярно обыгрывают их на своем поле. Да, Балтимор одержал там победу в прошлом году, выиграв на последних секундах. Но при Ротлисбергере, Питтсбург имеет домашний результат 6-1 в этом противостоянии, включая победу в плей-офф. Плюс, они выиграли 6 последних игр против Рэйвенс, когда на поле был Большой Бен.

2. Главная причина, по которой Питтсбург – Балтимор является одним из главных принципиальных противостояний НФЛ: все игры очень равные. Пять из шести последних матчей этих соперников решились с разницей в 3 очка, а шестая – с разницей в 4.

3. Его результат в плей-офф – 3-1, но никому не придется доказывать на этой неделе больше, чем Марку Санчезу, квотербэку Джетс. Посмотрите, где он будет играть, и вы поймете, в чем дело. Результат Санчеза в Нью-Ингленде – 0-2, с 46 процентами реализации пасов, 1 тачдауном, 7 перехватами, и рейтингом квотербэка 30.4.