Изучая класс ограниченных свободных агентов этого года, я быстро пришел к принимающему Стилерс, Майку Уоллесу. К возрасту 26 лет, Уоллес наловил в НФЛ 171 пас, и 24 тачдауна, а в сезоне 2011 был выбран в Про Боул. У него невероятная скорость, которой вряд ли смогут похвастаться принимающие внизу первого раунда драфта. Есть три очевидные команды, выбирающие внизу 1 раунда, которые стали бы намного сильнее с ним. Рэйвенс (29 номер), Фотинайнерс (30), Пэтриотс (31), безусловно, предпочли бы Уоллеса, нежели 4-5 ресивера на драфте.

Большинство аналитиков считают, что три лучших ресивера на драфте – Джастин Блэкмон, Кендал Райт и Майкл Флойд, будут давно выбраны, когда придет черед выбирать приведенных выше команд. Обмен вверх, чтобы получить Блэкмона – нереален. Чтобы получить других двух, придется пожертвовать еще и пиком во 2 раунде, и это нелегко. При этом Уоллес намного опытнее всех этих ребят, и самое главное, нет никаких гарантий, что кто-то из них будет сильнее, а ведь Уоллесу всего 26 лет, и он способен блистать еще долгие годы.

Один тренер, с которым я говорил, считает, что проще обратить свой взор на неограниченных свободных агентов, и не терять выбор в 1 раунде. Но Маркис Колстон (29 лет), Винсент Джексон (29), и Реджи Уэйн (34), являющиеся лучшими свободными агентами этого года, все значительно уступают Уоллесу в возрасте. На самом деле, у него в запасе 3 или 4 года, прежде чем он достигнет их возраста. Он может отыграть 6-летний контракт, и все еще рассчитывать на новое соглашение.

Вся хитрость в подписании ограниченного свободного агента заключается в том, чтобы предложить игроку такой контракт, который он счел бы приемлемым, а его бывшая команда не смогла бы его повторить. И вот здесь ситуация с Уоллесом становится еще более интригующей. НФЛ, в своем последнем коллективном договоре, лишила команды возможности подписывать так называемые «отравленные» соглашения, и я могу только поаплодировать такому решению. Раньше команды могли включать в контракт такие хитрые пункты, которые просто не мог позволить себе конкурент. К примеру, когда Вайкингс уводили у Сиэтла гарда, Стива Хатчинсона, они внесли в свое предложение пункт, по которому игрок должен был получить невероятный бонус в том случае, если он сыграет определенное количество игр в штате Вашингтон. Сихокс просто не могли ответить на такой контракт, и потеряли игрока.

Теперь, по новым правилам, такие хитрости в контрактах не допускаются, но у Стилерс в этом году большие проблемы с потолком зарплат, и это может поставить их в неприятную ситуацию. Если кто-то предложит Уоллесу контракт с большим бонусом в первый год, Питтсбург, возможно, просто не сможет позволить себе на него ответить. Один ГМ сказал мне: «место под потолком зарплат – сильное оружие в это время года». У Рэйвенс, Пэтриотс, и Фотинайнерс куда больше этого свободного места, чем у Стилерс.

Таким образом, если Питтсбург сделает Уоллесу предложение, как ограниченному свободному агенту, вместо фрэнчайз тега, за звездного принимающего может развернуться нешуточная борьба. Тег для Уоллеса должен будет составить 9.4 миллиона за 1 год, и у Стилерс может просто не быть возможности наложить такой тег.

И хотя большинство считает, что так или иначе, Питтсбург все же сохранит своего лучшего принимающего, можете не сомневаться, что во многих офисах команд НФЛ сейчас внимательно следят за развитием событий.

Pat Kirwan | CBSsports.com