«Tailgate to Heaven». Season. Week 7 (at Bengals, at Patriots), Week 8 (International Series)

В предыдущей части:

- Горилла ездит на трехколесном велосипеде
- Викинг из Канады
- «Сезонное от комиссионера»
- Это кто там гавкает?..
- Адаму устраивают тур по «Браунз Стэдиум» плюс он посещает Зал Славы в Кантоне

Игра 15*. Неделя 7. «Питтсбург Стилерз» – «Цинциннати Бенгалз», «Пол Браун Стэдиум»

Счет: 38-10. Показатель хозяева-гости: 12-3. Вместимость: 65,535. Посещаемость: 65,860. Стоимость билета: 70 долларов – я получил бесплатно. Изображение на билете: лого «Бенгалз» и «Стилерз». Маскот: «Ху Дей», бенгальский тигр. Товар: «Полотенце джунглей» и бисер. Местная еда: чили Цинциннати и чили-мак (лапша, политая чили).

* - 13-й и 14-й игрой Адама Голдштейна стали матчи школьных команд «ГленОак Иглз» с «Хувер Вайкингз» в Кантоне и студенческих «Уолш Кавалиерс» с «Малон Пайонирс» в Огайо, соответственно.

На часах семь утра. Бодрящий морозец. Но на парковке уже порядка 30 автобусов, в основном, с тематикой «Бенгалз». Гриль и тенты уже установлены. Кресла выставлены. Телеки включены. Столы сервированы.

Я направился к знаменитому Логнворт Холл Лот, находящемуся у огромного склада, построенного еще в 1904 году. По дороге мне встретился человек по имени Майк Сенсел, слыхавший обо мне по радио и буквально затащивший меня на свою тусу. Там уже было около 40 его друзей. Майк представил меня своей дочери Джен, который стала моим личным оператором на ближайшие полчаса. Как раз в это время мне впервые пришлось сыграть в корнхол – традиционный досуг тэйлгейтеров «Цинци». Я продул 2-8.

Заценив мои «успехи», Майк предложил мне попробовать свои силы в другой игре – Шат зе Бокс. Он вытащил ярко-оранжевую коробку размером с ноутбук. Каждый кинул туда по доллару. Задача была получить минимальное количество очков. Я кинул кости и мне выпало 14. Победитель, набравший 3, забрал выручку. Определенно во время тэйлгейтов крутятся серьезные денежные потоки.

Следующим моим пунктом была встреча с Бенгалз Бомб Скуад. Меня встретил номинированный на членство в PFUFA болельщик, одетый как Существо из «Фантастической четверки», но в майке «Цинциннати». У него оказалось несколько экземпляров свежего журнала Tailgater Monthly. Среди прочего там была статья Карен «Британское вторжение», посвященная моему путешествию. Это было реально круто, я был лишь новичком, а обо мне писало одно из самых читаемых в среде тэйлгейтеров издание. О бенгальском Существе там тоже был материал. Мы подписали друг другу на журналах, а затем настала пора отведать мою первую Троицу: хот-дог со знаменитым чили Цинциннати, щедро посыпанный сыром. Я надкусил его и закатил глаза от удовольствия. Секретным ингредиентом был шоколад!

Потом началась вечеринка под названием «Хоум оф зе Мексикан Хэппи Ауэ». Я не мог поверить, что прошло уже пять часов. Прежде чем я успел сделать какие-то выводы, мне на голову водрузили сомбреро, а сам я обнаружил себя сидящим на крыше автобуса.

Мексиканская музыка зажигала все вокруг, и к нам потихоньку начал стекаться народ. Когда мелодии стихли, мне предложили покидать в толпу шоты с водкой-желе. Это было воспринято всеми на ура. Остановившись на секунду, я задумался. Как вообще так могло оказаться, что парень из Лондона в Цинциннати в воскресенье днем стоит на крыше школьного автобуса и швыряет вниз шоты?..

Повсюду было огромное количество минимэнов и автодомов. Возможно, больше, чем я видел где-либо ранее. Встречались мне и так называемые «пэпер бэг фанс». Троица парней разгуливала по парковке с картонными ящиками на головах. Их команда проиграла первые шесть игр, и они типа не могли смотреть друг другу в глаза.

Перед входом на стадион у меня попытался взять интервью один телеканал. Но особого успеха не имел. Как только я открывал рот, на заднем плане появлялся болельщик, начинавший шуметь и размахивать руками. Камеру переводила на него, но он тут же умолкал и не представлял уже никакого интереса. Оператор скрежетал зубами.

Во время игры я обратил внимание на маленького мальчика. Он выбежал на поле, остановился и затем устремился обратно. Позже он проделывал похожий маневр. Наконец, до меня дошло, что он ему доверено приносить подставку для кик-офа. Классная работа.

Мне понравилось, что на спинке каждого сидения стадиона был выгравирован шлем «Бенгалз», а когда хозяева проходили первый даун, по арене раздавался зычный рык тигра. Особенно же меня поразил продавец хот-догов. Чтобы его еда лучше продавалась, он выстриг на голове ирокез, закосив тем самым под Чэда Очосинко. Такой парик был едва ли не самым ходовым товаром, по крайней мере, так говорили в городе.

К перерыву «Бенгалз» уступали всего 7-10, я не терял надежду, что моя удача поможет хозяевам победить. Однако во второй половине «Стилерз» начисто переиграли соперника, оставив меня без бесплатного сезонного абонемента.

Руди момент: Кэтч в падении Чэда Очосинко. Правда, я ждал более креативного танца от 85-го номера, чем простой «гив ми ё бэк» с одноклубником.

Оранж плей: Отходит всей обороне «Бенгалз», провалившей вторую половину встречи. Либо же оффенсив-лайн хозяев, позволившей их квотербеку попасть под сэк семь раз.

Тру фан: Один из болельщиков пришел на матч полностью одетым как маскот «Бенгалз», в меховом костюме и с большой звериной маской. Но свое предпочтение я отдаю бенгальскому Существу.

Увы, но мне надо было сваливать в конце заключительной четверти, чтобы нормально преодолеть 900 миль до Новой Англии, где следующим вечером меня ждали «Пэтс».

Через пятьсот миль я наконец-то остановился в отеле. Мне тут же позвонили с неизвестного номера. Стариковским голосом трубка представилась мне работником «Бенгалз» и сообщила, что в офисе все очень впечатлены моей поездкой. После 15-минутного спича с моей стороны собеседник вдруг произнес: «Здесь все считают, что вы голубой». Я не знал, что ответить, поэтому просто рассказал о Стеф и наших с ней отношениях. Минуту спустя на том конце провода раздался сдавленный смех. Бля, меня разыграл Джастин!

Утром я позвонил в кассы «Пэтриотс» на предмет свободных билетов. Удивительно, но таковые еще оставались, в том числе на стоячие места. Так как я планировал взять на футбол своего друга Иззи, который не был фанатом, я решил разориться и взять два билета на сидячие места.

Далее мне пришлось пережить, пожалуй, худшую часть всего путешествия, - дорогу до Фоксборо. Ребята из лагеря «Патриотов» говорили мне, что в день MNF бывают пробки. Но не до такой же степени! За час мы продвинулись примерно на двести шагов, что фактически ставило крест на всех предматчевых мероприятиях. В том числе тех, что проводились в «Пэтриот Плейс».

Игра 16. Неделя 7. «Денвер Бронкос» – «Нью-Инглэнд Пэтриотс», «Джиллетт Стэдиум»

Счет: 7-41. Показатель хозяева-гости: 13-3. Вместимость: 68,756. Посещаемость: 68,756. Стоимость билета: 60 долларов – я купил за 60 в кассе. Изображение на билете: просто текст. Маскот: «Пэт Пэтриот», персонаж Американской революции. Товар: мохнатая шапка-ушанка «Пэтс». Местная еда: фаршированные молюски.

«Джиллетт Стэдиум», именуемый также «Бритвой», располагается в лесу и сам по себе прекрасен. Между двумя трибунами пролегает мост плюс по краям стоят две пожарные вышки с лого «Пэтс».

Мы забрались на самый верх. Было обидно, что суперзвезда «Нью-Инглэнд» квотербек Том Брэди пропускал весь сезон из-за травмы, но это не остановило хозяев на пути к разгрому очередного соперника.

На каждом матче НФЛ, где мне доводилось бывать, я отмечал здоровую порцию патриотизма во всех его проявлениях. Национальный гимн исполняется каждый раз (мы, британцы, делаем это только перед играми сборной и кубковыми финалами), зачастую сопровождаясь поддержкой ВВС. Оваций удостаиваются вернувшиеся с войны солдаты и офицеры. Так что на матче «Пэтриотс» я ждал чего-то особенного. «Пэтс» взялись как будто из ниоткуда, выиграв Супербоул всего через несколько месяцев после террористической атаки 9/11. У них своя история Золушки. Выбранный на драфте под 199-м номером Том Брэди заменил травмированного Дрю Бледсо и сделал себе имя, пять раз выводя команду в Супербоул и трижды одержав там победу.

Несмотря на все ожидания, я был удивлен, увидев 12 олдскульных патриотов (одетых так, как будто они только что прошли Американскую революцию), стоявших позади каждой энд-зоны. Они перезаряжали ружья и давали залп каждый раз, как хозяева набирали очки. Честно говоря, выглядело это так, словно они хотели застрелить ребят на другом конце поля, ну или попасть в соперников.

Я поинтересовался у соседа, как ему это представление. «Это настоящие американцы. Они защищают страну», - ответил он. Я не стал вдаваться в подробности, каким образом они это вообще могут делать. Кто я такой, чтобы задавать такие вопросы? Но все равно было интересно, зачем им целиться друг в друга.

Мы пропустили тэйлгейт перед матчем, хотя договаривались пообщаться с парнем по имени Тони. Поэтому в перерыве при счете 20-0 мы спустились к Тони и его супруге. Я с трудом представляю, чтобы соккерный хардкорный фанат предпочел беседу просмотру матча любимой команды. Конечно, Тони то и дело бросал взгляд на поле и поднимал глаза на экран во время ключевых эпизодов. Но было очевидно, что клиповый принцип НФЛ помогает болельщикам в плане социализации.

Руди момент: Сид Дэви (тот самый «Никакого сыра. Сто процентов») из стана «Вайкингз», прилетевший на игру в надежде поймать в объятия Рэнди Мосса после тачдауна. Второй раз поймав мяч в зачетке, Мосс – я увидел это по джамботрону – устремился в сторону Сида. Я рассказал Тони, что знаком с Сидом, и тот во время одной из пауз вручил мне проходку в нижний ярус. Всего в трех рядах от Сида. Я ринулся туда, в точности как сделал Мосс. Меня быстро опознали, кроме того, к нам зачем-то полез и маскот «Пэтриотс». Сид поведал мне о своем желании наколоть тату «Пэтс» на руке – как и лого других франчайзов, в гостях у которых он ловил Мосса.

Оранж плей: Фамбл «Бронкос» в результате комедии ошибок, в которой приняли участие едва ли не все игроки гостей. Отличный материал для фильма Бастера Китона.

Тру фан: По хорошему, это Сид Дэви, но надо выбирать из хозяев. Так что это будет болельщик «Пэтриотс», который оплатил перелет Сида, его проживание в отеле и билет на игру.

После матча мы отправились к машине Тони и Эрин, где нас угостили креветками (Бостон известен своими морепродуктами). Погода было прохладной, так что импровизированные костры пришлись кстати. Я пожалел, что пропустил тэйлгейт «Патриотов», ибо еда в Новой Англии просто потрясающая. К тому же, после поздних игр персонал парковок не позволяет эйлгейтерам задерживаться надолго.

Тони и Эрин предложили Изи и мне остаться у них на ночь, хотя мы планировали ехать на Манхэттен. На всякий случай, уточню, что мы только недавно познакомились. Мы приняли предложение и пошли куда-то вглубь леса. Мне начало казаться, что мы следуем в никуда. Я тешил себя надеждой, что это всего лишь тэйлгейтеры, а не маньяки. В конце концов, мы вырулили к их дому, и все стало на свои места.

Это был экватор моего путешествия. Все шло просто здорово. Были, конечно, осечки. Куда-то подевались несколько фоток, я пропустил некоторые тэйлгейты, пару кик-офов и развязок. Слишком много времени было проведено в гостиницах. Но я побывал на каждом матче и хотел продолжать в том же духе. Пора была возвращаться домой на «бай-вик» повидаться с семьей, друзьями и, разумеется, со Стеф.

Глава 6. Халф-тайм (Бай Вик)

Незадолго до вылета в Лондон я вновь встретился с «Двумя Мишель». На этот раз они приготовили подарок для Стеф – подписанный экземпляр «Фимэйл Фан’с Гайд ту Про Футбол» Бетси Берн. Оттуда я узнал, что франчайзы НФЛ проводят курсы для женщин, чтобы те лучше узнавали тонкости игры. «Две Мишель» были бы отличными преподавателями там.

Зачастую по ходу первой четверти моей поездки я был сфокусирован на матчах, на спортивных радиостанциях, записях в блог, поиске тэйлгейтеров и билетов. В общем, полностью посвящал себя футболу. Мой мозг попросту не мог работать в каком-то другом направлении. И страдала от этого моя бедная девочка.

Я нервничал, возвращаясь домой. Догадывался, что был не лучшим парнем для нее в последние два месяца. В тайне надеялся, что подарок «Двух Мишель» вовлечет Стеф в игру. Естественно, приготовил для нее и не футбольные подарки. Все-таки я не такой идиотище.

Вечером перед вылетом у меня взял интервью журналист крупнейшего британского таблоида The Sun. Продолжалось оно 30 минут, что меня весьма порадовало. Нечасто британские СМИ уделяют столько внимания американскому футболу.

Утром я приземлился в Лондоне. Посидев с родителями, я помчался в центр города к Стеф, где она забронировала для нас гостиницу. Отель был классным, но крошечным и очень дорогим. Вай-фай там стоил десять баксов в сутки, а парковка – больше тридцатки. Плюс завтрак – за 25 долларов. Я как-то уже привык к халяве в Days Inn с бесплатным Интернетом, парковкой и завтраками.

Стеф открыла мне. Она была прекрасна. Клево одета, но заметно нервничала. У нее была новая прическа. Я был небрит, вонюч и волосат. Не самое приятное ощущение. Она столько всего сделала, чтобы так выглядеть, в отличие от меня.

Провести много времени вместе не получилось. Я сказал, что внизу меня ждет фотограф The Sun, запланировавший фотосессию со мной и двумя чирлидершами «Нью-Орлеанс» («Сэйнтсэйшнс»). Представляю, о чем в этот момент подумала Стеф. Она устала от постоянных разговоров о футболе, и вот я вернулся на несколько дней, чтобы мы побыли вместе какое-то время, а на деле бегу на съемку с чирлидершами. Да, я не обязан был этого делать, но как часто в жизни вам поступают подобные предложения?

Две «Сэйнтсэйшнс» Рэнди и Крисси были дружелюбны, но молчаливы. Я слышал, что игрокам НФЛ не разрешается встречаться с чирлидершами, в противном случае последних увольняют. Обе девушки учились в колледже, тренировались они четыре раза в неделю, и на что-либо еще у них просто не оставалось времени. За четыре часа до кик-офа они приезжают на стадион и танцуют на протяжении всей игры.

Мне был вручен мяч с логотипом International Series (так именуются выездные матчи лиги в Лондоне – Прим.пер.), но, к сожалению, никто особо не горел желанием побегать и поиграть немного в футбол. Фотограф наделал кучу снимков и был очень напорист. В один из моментов он заставил нас залезть на дерево. Через несколько минут нам пришлось спускаться оттуда, потому что ракурс был не тот. Сам процесс съемки не доставлял много удовольствия. В конце сессии фотограф попросил чирлдидерш поцеловать меня в обе щеки.

Я понимал, что несмотря на сотни сделанных фото, в газету попадет одна, в лучшем случае, две. На следующее утро Стеф ломанулась вниз за экземпляром The Sun. Статья была на 27-й странице и состояла она из одного параграфа, где ни строчки не было про тэйлгейт. Зато кричала заголовком «American Footbiil» (Игра слов, bill – счет – Прим.пер.), потому что моя поездка обходилась в копеечку. Остроумно, не находите? Заканчивался материал моими словами «Я живу мечтой».

Была суббота. День, в который мы играем во флаг-футбол. Я считал так: если мое путешествие полностью посвящено футболу, почему бы не поиграть во флаг на выходных? Точка зрения Стеф была следующей: мы должны побыть вместе, потому что впереди еще три месяца футбольного безумия. Что более важно для меня – футбольная поездка или отношения?

Стеф все-таки была права. На флаг я отправил вместе себя своего друга Дэйва. Но, как выяснилось позже, с футболом в этот уик-энд было еще не покончено.

Утром мне позвонили с радио. Ведущий шоу на BBC radio Вернон Кей взял у меня интервью. Вернон выступает на позиции фри-сэйфити за местную команду «Лондон Уорриорс». Плюс он фанат «Чикаго Беарз», что добавляет ему вистов. Днем мы сгоняли к «Уэмбли». Матч должен был состояться на следующий день, и я с удовольствием отметил большое количество плакатов на стадионе и на «Олимпик Вэй». У метро на нас напали журналисты Sky Sports. Оператор заставил несколько раз пройтись туда и обратно, а Стеф пришлось сказать, что она очень гордится мной, мол, я претворяю в жизнь мечту и все такое.

Мы договорились с Дэйвом встретиться у O2, где затевалась вечеринка в луизианском стиле. Выступал знаменитый музыкант из Нового Орлеана Доктор Джон. Некоторые люди были в майках «Сэйнтс». Дэйв то и дело подбегал к ним с криком «Who Dat!», что является синонимом «Go Bears» в случае с «Чикаго». «Ты тот самый чувак, который едет на все матчи по американскому футболу?», - остановили меня двое парней. Оказывается, кто-то листает The Sun дальше 3-й страницы (там обычно публикуется постер с обнаженкой – Прим.пер.). Я спросил их, собираются ли они завтра на матч. «Не, ты чо, терпеть не могу американский футбол», - таков был ответ. Да уж.

Игра 17. Неделя 8. «Сан-Диего Чарджерс» – «Нью-Орлеанс Сэйнтс», «Уэмбли».

Счет: 32-37. Показатель хозяева-гости: 14-3. Вместимость: 86,000 (90,000 во время соккера). Посещаемость: 83,226. Стоимость билета: 125 фунтов – я купил почти за 200 долларов через Ticketmaster. Изображение на билете: фото Дрю Бриза. Маскот: собака «Гамбо» и «Сэр Сэйнт», персонаж с огромным подбородком. Товар: громадная программка к матчу и ужасный шарф. Местная еда: фиш энд чипс.

Территория для болельщиков была огорожена, кроме того, на входе стояли билетные сканеры. NFLUK анонсировала это как самый большую «тэйлгейт вечеринку» в лиге, но это скорее была фан-зона, а не тэйлгейт. Основное отличие в том, что в фан-зоне все устраивают организаторы, а тэйлгейтинг находится полностью в ведении самих болельщиков. Можно сравнить с колледжем и его двумя ипостасями – той, которая отвечает за образование, и той, что за кутеж.

Тенты закрывали от дождя столы с пивом и хавчиком. Для детей устраивали конкурсы с мячом. На сцене канджуны играли свою музыку. Погода была не в силах помешать веселью.

Неофициальный тэлгейтинг во время лондонских матчей НФЛ проходит в пабе «Грин Мэн» около стадиона. Рулят мероприятием Мартин и Том, работающие в «Колчестер Гладиаторс», команде BAFL.В пабе наготовили море еды, которую можно было купить. По понятием некоторых людей, тэйлгейт не настоящий, если нужно что-то покупать. Мартин рассказал, что в 2007 году полиция хотела прикрыть заведение, так как опасалась, что в одном пабе будут сидеть фанаты хозяев и гостей. В соккере это не разрешается. Мартин прошел кучу инстанций, оформил лицензии и заверил силовиков, что сможет объединять болельщиков НФЛ. В 2007-м никаких проблем не возникло, и с тех пор «Грин Мэн» распахивает двери перед знаковым октябрьским уик-эндом НФЛ.

Мои друзья по флаг-футболу решили, что неплохо было бы посмотреть игру вместе. Дэйв с Canalstreetchronicles.com тоже надумал пойти с нами, но через «Сэйнтс» достать билет не получилось. Тогда я отдал ему лишний билет в обмен на проходку на предстоящий MNF «Сэйнтс» – «Пэкерс».

Стеф, Дэйв, мой отец и я вошли на арену через так называемый клубный уровень. Я видел такого плана сектора на «Куалькомм» и Браунз Стэдиум», но никогда у меня еще не было билета в столь роскошный сектор. Наверх мы поднялись по эскалатору, и оттуда открывался шикарный вид как на поле, так и на Лондон с обратной стороны.

В отдельном зале разливали шампанское, но я обратил внимание, прежде всего, на отсутствие телевизоров. Американцы без ума от плазмы, и в голове не укладывалось, как можно вообще обойтись без экранов на столь современном стадионе. Если ты вдруг решил побаловать себя бокалом шипучего или же трюфелем, у тебя все равно должна оставаться возможность следить за игрой.

Места были не суперскими – на углу зачетной зоны, но достаточно высоко. Должен сказать, клубный уровень переоценивается. Перед матчем были сыграны британский и американский гимны, а вот халф-тайм шоу оставило желать лучшего. По беговым дорожкам прошлись участники карнавала Марди Гра, но на само поле они не заходили. Самое же поразительное, что через год никакого шоу вовсе не было!

Также, в отличие от предыдущих лет, не разыгрывались никакие презенты, не говоря уже о выпущенных с помощью пушки футболок на трибуны. Чирлидерши сделали все, чтобы зрители не скучали в перерыве, но делить жизненное пространство им пришлось с работниками стадиона, занимающихся газоном.

Я не хотел расстраивать Стеф , но здесь не было и половины того, что привычно для Америки. Это другая культура, и, пожалуй, попытки подражать ей выглядели бы фальшиво. Сам «Уэмбли» был построен совсем не для американского футбола. Нижние ряды располагаются к кромке коля слишком близко и слишком низко. Первые десять рядов NFLUK закрыло спонсорскими баннерами.

Единственный плюс клубного уровня в том, что там можно было оставаться чуть ли не час после окончания матча. Год назад нам с отцом пришлось толкаться в людском потоке на выходе с территории стадиона, хотя нам даже не надо было искать метро. Полицейские сказали, что боятся беспорядков. Вообще-то за пять лондонских матчей НФЛ не случилось ни одного ареста, хотя алкоголь не был запрещен. Относитесь к людям по-взрослому, и они будут вести себя соответствующим образом. Все просто, правда?

Несмотря на мои кислые размышления, игра получилась выдающейся. То, что нужно было NFLUK. Реальная перестрелка.

Руди момент: Ресивер «Сэйнтс» Лэнс Мур в высоком прыжке поймал дальний пас в зачетку. Упав на колени, отмечая тачдаун, он получил флаг. Судьи были справедливо освистаны.

Оранж плей: Выигрывая 37-30 за 14 секунд до конца квотербек «Сэйнтс» Дрю Бриз попытался убить время в своей энд-зоне, но дал «Чарджерс» сделать сэйфити. «Сан-Диего» получило возможность провести еще один драйв, теоретически победный. Может, Бриза смутило то, что раньше он выступал за «Чарджерс»? Как бы то ни было, позже он вспоминал, что лондонский матч был вершиной того сезона.

Тру фан: Сидя на клубном уровне, я заметил лишь одного, и то по джамботрону. Звали его «Оптимус Сэйнт». Однако таковые были на тэйлгейтинге. Некоторые дамы были одеты в костюмы героев комиксов Марвела, другие – в наряды мексиканских рестлеров. Кое-кто из фанатов надевал настоящие шлемы и защиту под футболки. Но я сделаю исключение и отдам главный приз себе любимому.

После матча не было тэйлгейта как такового. Только томительный поход до метро. Добравшись домой, мы со Стеф посмотрели репортаж по ITN, который заканчивался нашим с ней поцелуем на фоне «Уэмбли».

Два дня спустя я начал готовиться ко второй половине путешествия. Подсчеты показали, что мне нужно было сэкономить три тысячи баксов! Надо было все-таки попросить о финансовой поддержке Майкла Ирвина, когда был шанс. Понимая, что меня ждут холода, я упаковал несколько зимних вещей и вылетел в Нью-Йорк. Я был готов смотреть футбол еще какое-то время, и много-много времени проводить за рулем.

В следующей части:

- Адам платит 900 баксов, хотя можно было обойтись и пятьюдесятью

- Олд-скульные палатки на стадионе

- «Вашингтон» проигрывает и приносит победу Обаме

- «Hit a Muthafuckin’ Eagle Fan»