Диванный квотербек: Приехали
Всем привет. Начался новый сезон и вроде бы начинаются новые поводы для радости. Но тогда давайте сразу же уберем с дороги самую болезненную (по крайней мере, для меня) историю. Очень может быть… Даже нет, не так. Наверняка вы сейчас читаете последний выпуск Диванного Квотербека. Да, к сожалению, в межсезонье не только сдували-надували мячи, водили авто в нетрезвом виде или садились в тюрьму. Некоторые получали себе на голову немного более широкое поле ответственности на своей, хм, основной работе. Поэтому, оценив свои обновившиеся возможности (или, скорее, невозможности), я еще в марте предупредил коллег по сайту, что ДК вероятней всего в этом году уйдет на покой. В мае я уже в этом не сомневался – потому что именно тогда я закончил перевод одного материала (он будет использован ниже в этой статье), который начал еще в январе! Четыре месяца на перевод 20 тысяч символов?! Это был огромный красный флаг, с которым и пришло понимание суровой реальности.
Кто бы мог подумать, что Диванный Квотербек уйдет на пенсию раньше Тома Брэди или Пейтона Мэннинга? Но в отличие от них меня с поприща американского футбола выпирает моя работа, а для них американский футбол и является работой. Вот же везучие засранцы.
Ложка меда в бочке дегтя: чтобы хоть как-то скрасить грусть закрытия блога, заключительная заметка будет рекордной по объему за всю историю колонки.
Перемотка назад: За прошедшие полгода только ленивый не написал своего развернутого мнения по поводу дефлейтгейта. И так вышло, что я как раз к этому списку ленивых и отношусь. Пока что.
Я несколько раз писал эту часть и стирал ее снова. Потом снова писал, снова стирал и так еще несколько раз. Потому что тема такая неприятная, что она одновременно и ни о чем и обо всем, она надоела, но никуда уходить не собирается, да и вдобавок сталкивает меня в лоб с самой широкой американо-футбольной фанатской базой на просторах рунета. Но, видят футбольные боги, на протяжении жизни этой колонки, автор никогда не уклонялся от стычек ни с фанатами ноу-хаддла, ни с персональными болельщиками Энди Лака, ни даже с саппортерами Самой Великой Франшизы. Так что. Про дефлейтгейт, значит про дефлейтгейт.
Давайте сначала вернемся к тому, что являли собой «горячие темы» в межсезонье: - домашнее насилие; - пьянство за рулем; - пожизненный приговор за убийство; - множественный уход на пенсию очень молодых игроков; - сдувание-гейт. Первые три (третья, как ооооочень натянутый случай первой) темы настолько привычны для НФЛ, что прошли едва ли вообще замеченными. Четвертая наделала достаточно много шума. Что случилось с НФЛ, с ее игроками, что повлекло за собой подобные серьезные шаги? Не прогнило ли что в «датском королевстве»? Это, думаю, будет основной темой в ближайшие годы. В этом же году основным был пункт под номером пять – ведь он привел к тому, что моя бессознательная реакция на любую увиденную фотографию Тома Брэди была такова: «Вот ты читер, друг». Честно-честно. И это при том, что дефлейтгейт я изначально использовал лишь в качестве источника смешных ситуаций.
Поэтому я и решил рассказать об эволюции своего отношения к этой истории, да о том, как и почему эта история обязана была стать скандалом.Для начала давайте вспомним хронологию эпопеи про давление в мячах:1) Первое упоминание в январе о сдувании мячей и у абсолютного большинства болельщиков одинаковая реакция: «WTF?! Серьезно?»2) Дело не только не затухло, но и получило развитие в виде пресс-конференции Билла Беличика и его безразличным, даже почти обвинительным: «Спросите у Тома».3) У Тома спросили. Его конференция с постоянным взглядом в пол, потиранием носа и прятаньем под шапкой вообще могла бы стать для кого-нибудь материалом для неплохой диссертации по физиогномике. К сожалению, этот кто-нибудь уже не успеет, ведь почти сразу дело дошло до того, что даже агенты ФБР (!!!) все это сделали.4) В сети появляется видео, на котором запечатлен член персонала Патриотов, уединяющийся в какой-то комнатке на полторы минуты с авоськой игровых мячей.5) Прошел СуперБоул и всем, вроде бы, тема спускания мячей стала безразлична. Покуда не вышел в свет «Отчет Уэллса». А там какие-то непонятные переписки менеджеров по экипировке, научные обоснования сдувания мячей и даже статистический анализ неадекватности падения давления в них.6) Благодаря «Отчету Уэллса» в англоязычный обиход, видимо навечно, входит фраза «more probable than not».7) Появляются несколько критических разборов научной составляющей «Отчета Уэллса», каждый из которых обладал уже своими собственными ошибками.8) В итоге образовавшегося хаоса болельщики были вольны выбирать: во что они верят, кому они верят (Уэллсу или его критикам) и что важнее - физика и статистика или смс-сообщения и сотрудничество со следствием?9) В конце июня прошли 11-часовые (!!!) слушания апелляции Тома Брэди.10) В ходе слушаний выяснилось, что Том Брэди, оказывается, уничтожил свой телефон в марте перед встречей со следователями по делу дефлейтгейта.11) Спустя месяц после слушаний НФЛ подтвердила 4-матчевую дисквалификацию звездного квотербека Патриотов.12) Бригада адвокатов готовится спасать Тома Брэди от дисквалификации в суде Нью-Йорка. Слушания пройдут завтра (12 августа 2015 г.).
На самом деле последний пункт даже не особо важен. Он не ответит на вопрос: «Виноват ли Том Брэди в том, что с мячами творилось что-то неладное?» Суд будет смотреть на то, вела ли себя НФЛ согласно коллективного соглашения. Так, аналогично, в начале этого года суд принял сторону раннера Эдриана Питерсона, а не НФЛ, хотя, вроде как, вина того в деле о домашнем насилии никем не оспаривалась. Так что не стоит ждать от завтрашних слушаний каких-то откровений, если, конечно, кто-то из персонала Пэтриотс не выйдет с совсем уж новыми данными. Я этому не удивлюсь, но вероятность этого ничтожно мала.Вообще вся эта история представляла собой на редкость забавное зрелище. Казалось, да и сейчас кажется, что на наших глазах гора (НФЛ) рожала мышь (тема со спускание мячей). Я помню, что тот момент, когда в мае НФЛ выписала штрафы Патриотам за их нарушения честности игры, лично мне показался апогеем происходившего фарса. Потому что после раздачи штрафов, которые должны были стать точкой в этом деле, вопросов становилось еще больше. Но от всех сторон конфликта в ответ молчок.
А как же дальнейшие ответы? У меня, например, есть вопрос: как долго «читеры» использовали свой «чит»? Разве никому не интересно? Почему не был применен знаменитый довод «ignorance is not excuse» и главное руководство Пэтриотс (т.е. Крафт или там Беличик) не вылетело на весь сезон со своих постов? Почему дисквалификация Брэди на четыре игры, а не, скажем, на пять? В довесок фарса, почему дисквалификация заканчивается ровно перед матчем с Кольтс?
Ответов не было. Да и не могло их быть, ведь НФЛ за время правления Гуделла никогда не могла адекватно довести хоть одно громкое дело до конца. Вечно какие-то утечки, сливы, недосмотры и туман. Так что давайте не будем обращать внимание на убогих, а вернемся к фигурантам дела с другой стороны.
Мне кажется, что после всего этого действа (видео, статистика, переписки, телефоны и т.д.) у любого здравомыслящего человека не оставалось сомнений, что франчайз из Бостона что-то такое хитрое проделывал с мячами в обход правил игры. Оставалось лишь определить ответы на несколько важных вопросов:1) Мог ли Том Брэди не знать о проделках своего персонала в частности и о требованиях, предъявляемых НФЛ к футбольным мячам, в общем?2) Давало ли сдувание мячей какое-либо преимущество команде Патриотов?3) И, наконец, какое наказание было бы адекватным для такого проступка?
Ответы на эти вопросы нам помогут найти логика (моя логика – и это слабое место этой концепции, так как ваша логика может быть другой) и мнение релевантных людей.
Во-первых, я не допускаю ни единой мысли, что персонал даже в Джексонвилле, не говоря уж о помощниках лучшего пасующего этого века, может что-то творить с мячами без ведома главной боевой единицы команды. Во-вторых, моя логика подсказывает, что человек, бывший одним из главных промоутеров правила, которое разрешает каждой команде самой готовить мячи к играм, весьма многое знал об этих самых правилах подготовки мячей. И, в-третьих, коллеги по цеху (например, Монтана, Мэннинг-младший и Бриз) высказали за последние полгода ряд мнений, что пасующему с достаточной практикой, как у Тома Брэди, легко отличить уровень накачки мяча с точностью едва ли не в 0,1 psi.
Теперь, что вообще дает недокачанный мяч? Чисто аэродинамически такой мяч сложнее бросать на дальние расстояния – меньше масса, более рыхлый рельеф. Но Патриотам это и не было нужно, они играют в коротко-среднепасовую игру ровно с тех пор, как ввели моду на слот-ресивера (Велкер, Эдельман). И именно в этом компоненте недокачанный мяч и дает свои преимущества – пальцы плотнее лежат в мяче, позволяя его точнее доставлять на короткие расстояния, короткоярдовые пушки ресиверам ловить легче за счет рыхлой структуры мяча.
Если мои рассуждения по поводу двух первых вопросов кажутся вам слегка надуманными, то я готов добавить вам еще одну «надуманность» для пущего веса. Подключите к этому вот такую логику. Представьте, что команда, которая каждый год в течение полутора десятков лет выигрывает по десять с лишним игр, решает использовать вот такую обходную трактовку правил накачки мячей. Представили? Ну, то есть, сами подумайте, каждый год вы выигрываете по 10+ игр и неужели вы решитесь на такую нелепую авантюру, не будучи уверенным, что она существенно вам что-то даст? Ведь иначе получается, что если сдувание ничего не дает, то те, кто его реализовывал и участвовал в придумывании – конченые идиоты. Но, мое мнение таково, что Том Брэди - не идиот, он, хм, хитрец (для начала пусть будет так), а потому логика здесь на стороне того, что сдувание существенно помогало делу продвижения мяча по полю, только потому оно и существовало.
Вот так, где-то в июне, после многих часов раздумий я пришел к выводу, что была нагло нарушена фундаментальная основа спорта – чистота игры. Да, то самое, набившее оскомину, «интегрити». И перед тем, как рассмотреть последний вопрос, касающийся наказания, давайте посмотрим на то, что такое чистота игры и как за нее бороться, ведь всегда будут существовать вот такие хитрецы.
Что такое «интегрити» отлично дает понять в своем интервью легендарный спортивный агент Ли Стайнберг, который в свое время стал прототипом для главного героя знаменитого фильма «Джерри Магуайр». Интервью обалденное – человек явно знает, о чем говорит. И самый первый ответ в том интервью проливал свет на тему честности в спорте. В общем, суть в том, что понятие «чистоты игры» - это самое важное, это то, что держит зрителей у экранов. Они должны верить, что все происходит при равных условиях и только умения игроков и ум тренеров определяют исход борьбы. Любой подрыв этой уверенности ужасен для бизнеса (в данном случае для НФЛ).
Чуть позже я прочел, что примерно то же самое тридцатью годами ранее говорил и самый знаменитый комиссионер НФЛ Пит Розелл, когда он пожизненно дисквалифицировал квотербека Арта Шлихтера (о нем бы отдельную историю рассказать, но если коротко, то тогда он игрался на тотализаторе, а сейчас сидит в тюрьме). Вот что говорил тогда Розелл: «Несмотря на мои симпатии к Арту и осознание его болезненного пристрастия к азартным играм, я должен сказать, что игрок НФЛ с таким послужным списком на поприще тотализаторов не может быть допущен до участия в играх до тех пор, пока Лига не будет уверена, что те нарушения, которые были допущены им ранее, не будут повторяться впредь. Уверенность зрителей в честности игры в футбол обязывает меня принять такое решение».
То есть понимаете? Не совесть, мораль или книга правил НФЛ обязывает, а «уверенность зрителей в честности игры». И если в эту уверенность замешивается какая-либо гниль, то фанаты начинают быстро отторгать продукт, а Лига, чтобы сохранить статус-кво, обязана действовать быстро и жестко. Как только после «Отчета Уэллса» начались шумы-шорохи среди фанатов – ба-бах – банхаммер опустился на Патриотов. Шумы-шорохи прекратились и большинство фанатов вновь стало спокойно ждать начало сезона. Целостность для них была восстановлена.
Вот только мой персональный «детектор брехни» зашкаливал. Поначалу мне показалось, что наказали Патриотов ну чересчур сурово. Однако, это было обманчивое впечатление, сформировавшееся на фоне того, что я изначально вообще не верил, что их накажут. Шли дни, было время все обдумать и я понял, что это бутафория, а вовсе не наказание. Серьезно, ну сами посмотрите, как в нормальных организациях бьют по нарушителям чистоты спорта. Лэнс Армстронг – до свидания титулы, привет забытье! Пит Роуз – абсолютно то же самое! Туринский Ювентус – прощай титулы, привет низшая лига впервые в истории клуба! Да даже возьмите пример упомянутого ранее Шлихтера или недавнего баунтигейта. Именно так оно и должно работать везде, именно так и сохраняют зрителя, давая ему понять, что за чистоту игры именно что борются! А за что поборолась НФЛ, налагая штраф в размере 1/150 сэлари-кэп, забирая парочку драфт-пиков и убирая квотербека на четыре игры из команды, которая никогда не славилась играми на старте сезона, а всегда накатывала к плей-офф? Это, как говорят американцы, шлепок по руке, а не наказание.
Малую силу штрафа также подтверждает и мнение известного в прошлом лайнбеккера Рейвенс и Джетс Барта Скотта, который пару месяцев назад заявил: «Если бы кто-то перед сезоном сказал мне, что у меня будет шанс выиграть СуперБоул, если спустить пару мячиков, то я легко бы обменял такую возможность даже на штраф в 20 миллионов долларов и все драфт пики». Вот вам и корень проблемы – никто не хочет играть честно и не боится наказания, потому что оно несущественное. Нет стимула играть честно.
Это косвенно подтверждает даже легенда НФЛ Джо Монтана: «Все пытаются придумать что-то хитрое. Наши лайнмены нападения использовали липкий спрэй, пока их не поймали. А когда тебя поймали, то ты должен понести наказание. Без вопросов. Я не хочу сказать, что вся карьера Тома теперь нечиста, но вот вопрос: как долго он использовал недокачанные мячи? Никто не знает. Понимаете, это одна из тех вещей, что прописана в правилах. Да, это может быть тупое правило, но это правило. Том, конечно, не спускал мячи сам, но как квотербек ты всегда легко можешь сказать перекачаны они, недокачаны или такие, как надо, лишь потрогав их. Все боятся сказать это вслух, но если Том был как-то в этом деле замешан, то, что в этом такого? Просто понеси наказание и двигайся дальше. Ничего страшного».
Хм, вот тебе и раз. Очередное подтверждение того, что стимула играть честно - нет. Ведь можно просто понести наказание. Жаль только, что оно в нынешние дни НФЛ на редкость дешевое.
Каким же должно было быть наказание? И должно ли оно вообще было быть? Вот тут надо обязательно оговориться, что болельщики Патриотов абсолютно верно кивают на Сан-Диего, Атланту и прочие клубы, где «интегрити» также нарушалось. Они верно указывают на то, что ведется «охота на ведьм». Вот только они забывают, что именно так и должно быть. Чтобы что-то искоренить, нужно на ком-то сделать пример. Всем было бы плевать на пример на основе Сан-Диего, но ведьма из Патриотов – это неплохая такая, жирная ведьма. А потому, НФЛ делала все верно. Криво, косо, тупо, но в целом верно. Так было и со спайгейтом, и с баунтигейтом, на ком-то всегда делали пример. На ком-то сильном и значимом.
В некотором роде я даже понимаю фанатов Нью-Ингленда. Нет, серьезно. Пять лет назад, когда лига внезапно решила ужесточить правила по тэклингу, ей необходимо было сделать из кого-то пример, найди самую подходящую ведьму. Все верно, я клоню к Джеймсу Харрисону. В одночасье лига запретила играть в голову и плечи и сделала Джеймса изгоем, наградив его штрафами даже постфактум, т.е. за хиты, которые были сделаны до введения нового правила. При этом ровно в тот момент были хэдхантеры и похлеще, типа Брэндона Мэривезера, Т.Д. Уорда или даже одноклубника Харрисона Райана Кларка. Ни один из них не удостоился и половины штрафов Харрисона. Потому что имена слишком слабые. А вот Джеймс был топовым лайнбеккером и действующим Лучшим Защитником НФЛ, идеальная кандидатура. На карьере Джеймса это мало сказалось, но вот на репутации – весьма (не заблуждайтесь, я не умаляю «заслуг» Харрисона, лишь показываю, что на его основе сделали шикарный пример). Мало кто сейчас сомневается, что Харрисон самый грязный игрок в НФЛ, хотя у него дисквалификаций в несколько раз меньше, чем у Ндамуконга Су или того же Мэривезера. Вот только из них не получилось бы идеальной ведьмы. А из Джеймса самое оно. Он, конечно, не дотягивает до уровня Патриотов, а потому его опала не вызвала широкого резонанса, хотя он еще тогда (в 2011-м году) в интервью говорил ровно то же, что Патриоты говорят сейчас – «Гуделл кукла, которую невозможно уважать». Так что, если вы до сих пор считаете меня хейтером Патриотов, то я разубеждать вас не стану, это ваше право, но я, хочу сказать, что примерно понимаю, что вы чувствуете. Просто для Лиги это необходимо было сделать, а Бостон был идеальной мишенью – замарались сами и замарали Лигу, за что получили заслуженное, хотя и весьма скромное, в некотором роде даже всепрощающее, наказание.
Каков итог? В сухом остатке этот глупый фарс дал лично мне лишь один ответ - мне гораздо важнее честность игры, чем большинству болельщиков и вполне возможно, что даже больше, чем самой НФЛ. И меня этот злит. Это состояние еще три года назад описал Майк Танье (тогда автор сайта Football Outsiders, а теперь колумнист на портале BleacherReport) на фоне развивавшегося тогда баунтигейта: «Давайте злиться и негодовать по поводу вот таких скандалов, но не потому, что мы ненавидим команды, замешанные в них, а потому что мы по-настоящему любим футбол». А я, признаться, весьма иррационально для наших широт люблю эту классную игру и надеюсь, что подобных нонсенсов (баунтигейт, дефлейтгейт) больше не будет. Потому что, не знаю как вам, а мне нынешняя история стоила одного великого спортсмена – ведь я до сих пор при взгляде на любую фотку Тома Брэди первым делом бессознательно думаю – «А ты ведь, друг, грязный читер!»
И, поверьте, я не один такой, а потому есть у меня к Брэди один вопрос: «Стоило ли оно того?» Вот только, к сожалению, я уверен, что и Том и любой фанат Пэтриотс скажет вам: «Да, абсолютно, оно того стократно стоило».
Постскриптум: В межсезонье я начал читать автобиографию знаменитого комментатора Эла Майклса и хоть и не успел пока что ее осилить, тем не менее, пару интересных моментов выловил. Приведу небольшой отрывок. Будучи в 70-х годах прошлого века сотрудником Цинциннати Редс, Эл был близко знаком с их главной звездой - Питом Роузом. И после того, как МЛС обвинила Пита во всяких делишках азартного характера, связанных с бейсболом, то отстранила его от участия в играх и навсегда запретила ему быть избранным в Зал Славы МЛС. Роуз всегда отнекивался, говорил, что все это ложь, что он не делал ставок на игры, хотя всем было даже тогда достаточно ясно, что он виноват. Майклс пишет, что Пит так долго отрицал все обвинения, что даже сам начал верить в свои выдумки. И Эл как-то в личном разговоре сказал Роузу: «Пит, однажды ты просто обязан будешь рассказать всю правду». Шли годы и все оставалось на своих местах, пока в 2004-м году в своей автобиографии Пит Роуз все же не рассказал правду: он играл на тотализаторе на матчах МЛС! Эхм. Пожалуйста, отправьте кто-нибудь Эла Майклса в офис Нью-Ингленд Пэтриотс.
Документальное кино: Весьма вероятно, что к текущему моменту вы уже не раз слышали об аналитико-статистическом сайте ProFootballFocus. Но знаете ли вы, что создан он был максимально отдаленным от НФЛ человеком? Его отец-основатель - британец Нил Хорнсби. Он бросил достаточно прибыльную работу, чтобы заняться анализом игр по американскому футболу. Всего за время своего существования сайт, начинавший со смешной посещаемости 80 человек в неделю, дорос до уровня компании, состоящей из 80 сотрудников, по пути изменив облик футбольной статистики и, в некотором роде, даже облик Лиги.То, что началось десять лет назад в провинциальном английском Лутоне с небольшого экзотического хобби, сейчас уже не является занятием исключительно из любви к делу, сейчас это серьезный бизнес. На конец сезона 2014-15 гг. у Нила в клиентах были 13 клубов НФЛ (это, на секундочку, 40% Лиги), включая семь клубов, попавших в прошлом сезоне в плей-офф. Восемьдесят человек трудятся над обработкой и анализом видео, над сбором самых разнообразнейших данных, при этом находясь в совершенно различных уголках Земного шара – от Калифорнии до Ирландии.
Сайт итак достаточно быстро набирал популярность, но год назад очередную волну известности ему добавил знаменитый в прошлом ресивер Цинциннати Бенгалз, а теперь прекрасный комментатор, Крис Колинсворт, сделавший приличное вложение собственных средств в развитие ПФФ. Сейчас ПроФутболФокус настолько широко проник в жизнь НФЛ, что их данные цитируются едва ли не повсеместно, практически являясь индустриальным стандартом. Единственное чего не знают обычные болельщики, так это то, что тот объем данных, который они видят на сайте ПФФ, даже в его платной части, на самом деле лишь капля в море той информации, что получают клиенты сайта в НФЛ.
ПФФ выполняет любые, даже, казалось бы, совершенно нелепые запросы клиентов по поиску информации, которую те считают важной: например, измерение до сотых долей секунды время полета мяча при пантах, показатели о том, в какую сторону смотрит центр сразу после снэпа, как ориентир того, которого из гардов команда считает более слабым. Помимо этого у ПФФ есть свое компьютерное приложение, в которое загружены все розыгрыши, что состоялись в прошлом сезоне (32 779 штук). В приложении отражаются абсолютно все детали, включая изначальное размещение ресиверов, их расстояние до линии розыгрыша, выполненные моушены и пройденные маршруты. При этом вся эта информация связана с видео, так что при желании можно в любой момент времени сразу посмотреть на розыгрыш и связать цифры с реальной картинкой.
Всеми этим данными пользуется как главный тренер, так и его помощники в почти половине клубов Лиги. И когда понимаешь, что все это стало возможно благодаря усилиям человека, который никогда не провел ни одного дауна даже на студенческом уровне, который вообще всю жизнь прожил по ту сторону Атлантики вдали от НФЛ, то просто диву даешься. А уж если принять во внимание, что с большинством своих подчиненных Нил Хорнсби как виделся, так и видится лишь по Skype, то это просто абсолютно феноменальный успех вопреки всякой логике.
Чтобы посмотреть на «внутрянку» ПФФ, давайте вернемся в сентябрь прошлого года. В пригороде Лондона сотрудник ПФФ Халед Эльсайед ведет описание матча Редскинс-Джайантс. Халед встал в 04:30 утра по местному времени, чтобы успеть собрать все данные к тому моменту, когда у клиентов в США наступит утро. Эльсайед работает на полную ставку в ПФФ, анализируя матчи НФЛ из собственной квартиры в Стоук Ньюингтоне. В то время, как его невеста спокойно досыпает в соседней комнате, Халед уже на полпути к описанию второй четверти игры. Следующий розыгрыш - обычный трех-ярдовый вынос Андре Уильямса. Но даже после такого заурядного события таблица Excel получает от курсора Халеда более 30 записей. При первом просмотре розыгрыша вносятся общие данные. Был тайм-аут? N - нет. Ноу хаддл? N - нет. Точка снэпа? L – как левый хэшмарк. Шотган? Y - да. Трик плэй? N - нет. Раннер не изменял траекторию бега, но если бы он это сделал, то Халед отметил бы это и даже то, почему он это сделал (из-за защитника или по собственному желанию). Ярды после контакта? 2. Кто был первым на контакте? 31R - номер 31 у Редскинс. Концепт выноса? С - катбэк. И так далее.- В этой игре чрезвычайно много различных мелочей, каждую из которых тот или иной тренер считает важными. Например, один из клубов хочет, чтобы мы отмечали, был ли защитник встречен лайнменом нападения перед тем, как он сделал тэкл на раннере, – говорит Эльсайед, – очень много данных, которые на первый, да и даже на второй, взгляд кажутся бесполезными. Но команды НФЛ обожают всякие мелочи.
Потом Халед отматывает розыгрыш и смотрит уже за линией нападения, раздавая баллы игрокам тех позиций, которые вообще практически никем не анализируются. Линия нападения обычно обходится стороной статистическими сайтами. Халед сразу замечает, что новичок левый гард Вестон Ричбург отлично выполнил свою работу, закрыв энда защиты Джейсона Дженкинса, не пустив того в левый А-гэп. Ричбург получает положительный балл. Его двум коллегам по центральной части о-лайн повезло гораздо меньше. Центр Джей.Ди. Уолтон пытался заблокировать лайнбекерра и «смазал» блок, а правый гард Джон Джерри позволил своему подопечному пройти в защищаемый гэп. Оба получили отрицательный балл.
Эти баллы чрезвычайно часто становятся предметом критики ПФФ со стороны других аналитических сайтов, а также игроков, тренеров и иногда даже самих клиентов компании. В чем критика?
- Они берут субъективную оценку и потом переводят ее в числовое значение с несколькими знаками после запятой, придавая ей видимость объективного значения, – говорит автор сайта BleacherReport Майк Танье – так данным придается аромат научности, хотя ее в этом компоненте вроде как и нет, это меня и беспокоит.
ПФФ расставляет свой грейд за каждый розыгрыш в каждом матче сезона по шкале от -2 до +2. Чтобы прояснить шкалу, обратимся снова к игре, которую анализировал Эльсайед. В ней только один розыгрыш получил минимальную оценку «минус 2». Ей был «награжден» квотербек Вашингтона Кирк Казинс за то, что в самом конце третьей четверти не прочитал очевиднейшее зонное прикрытие и бросил глупый перехват.
Идея оценок состоит в том, чтобы оценить действия игрока на каждом розыгрыше, особенно это было важно для тех игроков, для которых собираемая традиционная статистика сомнительна, либо ее нет вовсе. Прототип идеи был придуман Нилом в 80-х годах прошлого века. Тогда он только приобрел подписку на кабельный канал, показывавший американский футбол. Для начала, чтобы понять, кто был лучшим на поле, Нил использовал методику оценки, придуманную Полом Циммерманом (легендарным журналистом Спортс Иллюстрейтед, более известным под псевдонимом Dr. Z), которую тот базировал как раз на изучении видео. В итоге после многих мозговых штурмов Нил создал 106-страничный мануал по грейдингу, который теперь используют все его подчиненные. Этот мануал настолько детализирован, насколько это вообще было возможно сделать. Например, в нем 71 слово отведено под объяснение редкого термина «wham block» и объяснены три (и только три) возможных варианта, когда лайнмен нападения может получить положительный грейд при дабл-тиме на защитнике.
Специалисты ПФФ при анализе игр не оставлены на попечение самих себя, они часто пользуются помощью других. Так, когда Халед сомневается в корректности оценки, то помечает розыгрыши, чтобы спросить мнения коллег или пересмотреть их потом, когда будут доступны другие видеоракурсы (телевизионные или All-22). Чтобы не забыть свои сомнения, он ставит комментарии типа: «Я не слишком либерален?», когда оценивает пас в тачдаун Илая Мэннинга оценкой +1. Был ли это хороший бросок, обыгравший защитника, либо просто дибэк «проморгал» свои обязанности в обороне? В оценке очень помогают новые All-22 видео. Ведь иногда дальние защитники (чаще всего сэйфти) появляются в кадре трансляции только в конце розыгрыша. А как понять было ли именно так задумано, либо игрок отлично прочитал розыгрыш и прибежал с другого конца поля? Никак. И пока не выйдет All-22, то никакие оценки на таких розыгрышах не выставляются.
Анализ одной игры занимает у Эльсайеда шесть часов. Сейчас он один из топовых аналитиков ПФФ, хотя поймал «болезнь» НФЛ совершенно случайно или, как он сам говорит, «одной пьяной ночью в университете». Немного позже на встрече фанатов НФЛ в Англии он познакомился с Нилом Хорнсби. Именно фанаты с той самой встречи ныне составляют костяк ПФФ.
- Это невероятно странно, – говорит Халед, – какие-то непонятные парни из Великобритании помогли создать новую индустрию на основе самой популярной американской игры фактически с нуля.
И эта новая индустрия росла не по дням, а по часам. То, что было заложено на встрече фанатов в Англии, быстро перебралось и за океан.
Штат Висконсин. В двух часах езды от городка Грин-Бэй живет аналитик ПФФ Натан Янке. От Эльсайеда его отличает техника заполнения статистики «на лету», то есть по ходу игры. Для более быстрой оценки обстановки на поле Натан запоминает об игроках все: цвет шнурков, татуировки, прически, чтобы быстрее идентифицировать их во время трансляции. Он начинает с того, что перед розыгрышем записывает всю расстановку игроков, как относительно линии скриммеджа, так и относительно других игроков. В нападении ресиверы и тайт-энды получают следующие маркеры: L (слева), R (справа), SL (слот слева), SR (слот справа), SLi (слот слева внутри), SLo (слот слева снаружи), если игрок стоит на линии розыгрыша, то ему приписывается значок “^” и т.п.Помимо расстановки Янке ставит маркировку всему, что игроки делают на поле. Например, если тайт-энд идет на блок, то ему ставится маркер “k,” также разные метки есть для случаев, когда игрок начинает розыгрыш с опорного положения в двух точках или в трех. Любой игрок не из линии защиты, который идет в пасс-раш получит маркер “z”, а если линия защиты идет в каверадж то получает “v.” Все эти маркеры Янке придумал не сам. Каждый из тренеров НФЛ использует подобную методику при создании отчетов по играм. Разница лишь в том, что у тренеров уходит на такой анализ много времени, а ведь после игры еще нужно сделать и анализ следующего оппонента. Это «вагон» времени. Отчет же ПФФ готов уже к 06:00 следующего за игрой дня.
Янке, выросший фанатом Badgers и Packers, решил подать заявку на работу в Pro Football Focus в 2010-м году. Он набрал достаточно баллов в тестовом разборе матча, потом поднабрался опыта, будучи трудоустроенным в ПФФ на частичную занятость, а уже затем перешел туда на полный рабочий день.
- Каждую неделю я разбираю четверть всех игр. Так что я уже практически на автомате распознаю кто и где на поле, у каких команд какие тренды в их играх, – говорит Натан.
Эти тренды помогают сформировать основу геймплана, содержащегося в еженедельном отчете, который ПФФ отправляют своим клиентам. Там указаны все базовые расстановки, персонал, количество розыгрышей, успешность игры и т.д. В этом году ПФФ добавил к этому списку не только дерево всех маршрутов ресиверов, но и точные отметки начала и окончания моушенов, также туда внесены все наборы техник, которую использует каждый лайнмен. Все это загружается в программу, которая позволяет легко фильтровать розыгрыши по каждому из подобных параметров, да к тому же каждый розыгрыш привязан к видео. И все для того, чтобы тренер с утра пришел на работу и у него уже была в распоряжении уйма материала для разбора.
Например, вот такой тренер - Гюнтер Каннингем, старший помощник тренера Детройт Лайонс. На следующий день после окончания финалов конференций он сидит на своем привычном рабочем месте в штаб-квартире Детройтских Львов. Прошло уже две недели с тех пор, как Львы проиграли Ковбоям, но Каннингем продолжает разбор игры с помощью данных ПФФ. Фанат аналитики и статистики, как он сам себя описывает, 68-летний Каннингем впервые стал разбирать матчи на компьютере в далеком 1991-м году, когда работал тренером лайнбеккеров в Окленд Рейдерс.
К анализу, выполняемому силами ПФФ, он обратился три года назад в качестве координатора защиты Лайонс. Параллельно этому Гюнтер сам продолжает анализировать записи игр, но по объему информации и скорости получения с ПФФ ему тягаться невозможно, ведь сейчас у него считанные секунды занимает выбор всех розыгрышей Далласа из шотган-формации, которые они сыграли в предыдущих пяти играх. Потом найденный материал также быстро разбирается на группы по типу использованного на поле персонала, затем по маршрутам ресиверов и по ситуациям на поле – тогда становятся видны некоторые тренды в игре Далласа.
- Как только понимаешь ту идею, что соперник реализует в той или иной ситуации, то обладая такими игроками, как Ндамукон Су (Гюнтер не знал, что в межсезонье Су уйдет в Долфинс – прим. ДК) и Зигги Анса можно достаточно изобретательно спустить их с поводка на квотербека. Здесь дело уже не в разгадывании загадок нападения – теперь все упирается в качество реализации розыгрыша, - говорит Каннингем.
В текущей своей роли Каннингем подготавливает в начале недели скаутские отчеты на следующих соперников Детройта. После игры с Далласом у него на столе так и остался пылиться 600-страничный отчет о нападении Сиэттла, ведь Детройт в плей-офф так до них и не добрался.
Помимо отчетов на команды-соперницы ПФФ помогают тренерам также и оценивать своих игроков. Более того, эта оценка/грейд важна не только тренерам, но и менеджерам при корректной финансовой оценке. Правда, как уже отмечалось выше, именно эта оценка вызывает самые яростные споры во многих кругах НФЛ. Тренер Викингов Майк Циммер является одним из самых яростных критиков сайта.
- Я гарантирую, что они не имеют никакого понятия кто находится в нашем блитц-наборе розыгрышей и какие у кого обязанности, – говорит он, – поэтому я прошу относиться с сомнением к их оценкам.
Тренер Патриотов Билл Биличик ответил на одной из пресс-конференций на вопрос о своих защитных розыгрышах с неопределенным наездом на аналитические сайты, явно имея в виду ПФФ: «Я уверен, что в интернете полно сайтов, которые вам в этом помогут, типа Pro Football Extra или типа того».
Гюнтер Каннингем согласен с частью этой критики, особенно с тем, что говорит Циммер. Ведь даже будучи защитным координатором Львов, он понимал, как это сложно вообще держать в голове, что должен делать каждый игрок в той или иной расстановке с веерообразным набором его обязанностей. Так что оценка игроков от ПФФ без знания того, что игрок должен был делать на том или ином розыгрыше, это как он говорит «то, в чем сайт пока что отстает».
Но помимо оголтелой критики Гюнтер говорит, что в грейдинге ПФФ есть и другая сторона. Тренеры в НФЛ ведь тоже ставят оценки после каждой игры и зачастую они ставят своим игрокам-любимчикам завышенные оценки, или сами себе завышают оценку за то, как они удачно поставили игрока на тот или иной розыгрыш. Когда в прошлом году один из игроков Львов (к сожалению, мне так и не удалось «раскопать» про кого идет речь - прим. ДК) сказал, что его оценки у ПФФ слишком низки, то Каннингем поднял свой персональный анализ и сравнил его с тем, что было у ПФФ. После чего, имея на руках два набора данных, он подошел к этому игроку.
- Я достаточно популярно объяснил ему, как получены грейды ПФФ, – говорит Гюнтер, – но самое главное, я показал ему, что ПФФ попал в точку при его оценке.
Так что Каннингем рассматривает оценки ПФФ как дополнительный скаутский взгляд. Еще одна толика информации, которая может помочь.
- Я уже долгое время нахожусь в НФЛ и данные для меня очень важны. В футболе многое можно получить от анализа данных и анализа видео. Я несколько раз в начале века думал над тем, чтобы организовать свой бизнес и вложить свои средства в него, когда завяжу с тренерской карьерой. Но эти молодые ребята опередили меня на миллионы световых лет.
Да, эти молодые ребята действительно удачно вышли на пустой рынок. И самое удивительное, что берутся они практически отовсюду. Мы уже знаем, что в составе ПФФ есть британцы, индийцы, научные работники из винсконсина. А вот, знакомьтесь, и еще один неожиданный участник.
Стив Палаццоло «убил» восемь лет своей жизни, играя на позиции питчера в низших бейсбольных лигах. Его мечтой было попадание в МЛБ, но сегодня его работой является анализ футбольных игр. Перемена произошла в 2012-м году. Он планировал сыграть еще один сезон как клозер в команде независимой бейсбольной лиги Worcester Tornadoes, потому что они были рядом с его родным домом в Массачусетсе. Но команде разрешено было иметь лишь четыре ветерана (игроков, которые провели более шести лет в лиге) и тогда его место занял достаточно известный персонаж.
- Хосе Кансеко закончил мою карьеру, – говорит Палаццоло.
Стив всегда был увлечен бейсбольной сэйберметрикой и он наткнулся на ПФФ, когда искал, есть ли такой же анализ футбольных игр, как в бейсболе, чтобы фанаты лучше понимали из чего состоит игра. После того, как он стал полноправным аналитиком ПФФ, звонки с приглашениями из бейсбольных лиг возобновились – его звали на роль скаута или тренера питчеров. Он отказался.
Прошлый сезон он провел как главная движущая силы абсолютно нового направления ПФФ – анализа игр колледжей NCAA. Переход к играм колледжей был очень умной бизнес-инициативой, которая открывала доступ к более широкой фанатской базе, а также давала основному клиенту (клубам НФЛ) еще один пул информации при подготовке к драфту. Но этот ход был не легким – прибавка в анализе почти 800 игр в год у колледжей к тому, что делалось для НФЛ (у НФЛ, напомню, лишь 267 игр в году). Это весьма большой объем. Чтобы обрабатывать всю эту информацию у Стива дома находятся три компьютера, один из которых практически беспрерывно «качает» видеоматериалы по играм в колледжах.
Анализ игр студентов - это золотая жила, которая поможет командам НФЛ лавировать среди проспектов также, как они это делают на рынке свободных агентов в НФЛ. Грейды четко указывают на лучшие и худшие игры новичков. Так, например, для Джамейса Уинстона это были игры с Бостонским колледжем (лучшая) и с Флоридой (худшая). Также данные помогают определить, какой набор умений у игрока, как он бросает средние броски или как он справляется с прессингом.
- Главный скаут одной команды НФЛ сказал нам: «Ребята, мы ищем неграненые бриллианты, игроков, которые никому не видны, а потом вдруг появляются из ниоткуда в свой второй-третий год», - рассказывает Палаццоло, – и я не могу дождаться, когда у нас уже будет несколько лет аналитической информации, чтобы оценить этих «слиперов». Почти уверен, что многие из этих низкораундовых прорывов в нашей системе были бы оценены очень высоко. Просто в НФЛ они зачастую становятся жертвами нефутбольных терминов типа «слабый колледж», «короткие руки», «низкий рост», «темное прошлое» и тому подобных.
Перед драфтом ПФФ ставили квотербека Маркуса Мариоту на первое место по чистым пасовым качествам, а Уинстона лишь где-то в середине пула квотербеков. Но с рассмотрением всей информации (проще говоря, с контекстом) получается более четкая картина: Мариота сталкивался с прессингом вдвое реже, чем Уинстон в 2014-м году. Отсюда и возможна такая разница. Также ПФФ отметили, что Уинстон лучше играл против блица, чем против традиционного пасс-раша. Оба квотербека плохо играют ролл-ауты. Мариота использовал плэй-экшн на 51% своих дропбэков, в то время как Уинстон лишь на 16%. Для сравнения - в НФЛ максимум был у Филадельфии (на 33% розыгрышей они прибегали к плэй-экшн). Именно в этих данных и кроются причины, по которым многие аналитики сомневаются в Маркусе Мариоте: он хорошо смотрелся в экзотической системе в колледже, но как это поможет ему в НФЛ? Загадка. Чтобы помочь с такими ответами ПФФ как раз и надеется в ближайшие годы вплотную заняться студенческим футболом.
ПФФ растет и меняется настолько быстро, что легко забыть как давно и насколько случайно этот сайт вообще появился. В 1985 году Нил Хорнсби потратил 85 пенсов на покупку журнала Touchdown и был заворожен всеми этими таблицами и графиками, ведь до этого он видел только нарезки лучших моментов по телевизору. Позже он купил себе коллекцию Книг Рекордов НФЛ и потратил почти весь 1990-й год на занесение этих данных в компьютер, надеясь сделать интернет-энциклопедию об НФЛ. Он пополнял свою базу 10 лет до тех пор, пока его надежды не рухнули в 2003-м году, когда он наткнулся на Pro-Football-Reference.com.
Но спустя лишь полгода ему в голову пришла идея Pro Football Focus, однако сайт собирал лишь по 80 посещений в неделю на своем старте. Нил проживал в Лутоне и был владельцем консультационного бизнеса посвященного тому, как вести бизнес-процессы. К 2008-му году футбольное хобби настолько поглотило Нила, что стало уже его собственным бизнес-процессом. Вдвоем с Беном Стоквеллом, еще одним фанатом НФЛ из Англии, они закончили анализ игр сезона 2008-го года ровно за неделю до того, как начался 2009-й сезон. Нил нанял Стоквелла на полный рабочий день, а также в тот же момент нанял Халеда Эльсайеда и Сэма Монсона, проживавшего в Дублине. Зарплату он платил из собственного кармана, потому что ПФФ дохода пока не приносил.
Вчетвером они взяли на себя сложный процесс анализа всех игр одной недели до того, как начиналась бы другая. Это была работа на износ. Но именно в течение того стартового сезона Джон Бергер, старший директор по футбольной информации Джайантс, решил с ними связаться.
- В то время НФЛ еще не выдавала собственные поснэповые данные по участию игроков в матчах, – говорит Нил, – и Бергер спросил нас, можем ли мы собирать такую информацию еженедельно? Я не верил своему счастью, потому что наивно полагал, что у каждой команды НФЛ и без этого подобная информация была. На этом чувстве эйфории мы и продолжили свою работу.
В 2012-м Хорнсби ушел из своего бизнес-консульта и сфокусировался на ПФФ. Он потратил несколько последних лет на увеличение штата сотрудников, посещение команд НФЛ, чтобы предоставить им свой продукт. Недавно Нил вместе со своей семьей (супруга Клейр и двое сыновей Алекс и Итан) переехали в Цинциннати, где им снимает дом самый крупный их инвестор, бывший ресивер Бенгалс, а ныне комментатор CBS Крис Коллинсворт.
Именно инвестиция Коллинсворта помогла расширить компанию и окунуться в анализ игр колледжей. Крис же узнал о ПФФ случайно, он попросту искал дополнительный источник информации о командах НФЛ, чтобы лучше информировать зрителей во время трансляций. Когда он впервые позвонил Нилу, то подумал, что его разыгрывают, потому что у создателя ПФФ был тяжелый британский акцент. Но владелец ПФФ прошел все тесты Криса, включая параллельный анализ одной игры из сезона 2013 года. Их с Нилом грейды совсем немного варьировали и Колинсворт говорит, что в местах, где они отличались, в большинстве случаев Хорнсби удалось отстоять свою точку зрения.
- Что меня действительно впечатлило, так это то, что 13 клубов НФЛ подписали контракт с ПФФ, - говорит Крис, – я был в Лиге уже около 30 лет и могу вас заверить, что это очень закрытая система, к ней через все ее препоны очень сложно подобраться. А ПФФ убедили в своей нужности 13 клубов. Это гигантский успех.
С вложением Криса пришел анализ игр коллежей. А кто знает, что еще будет дальше, может школьники? Однако центром фокуса ПФФ остается НФЛ, где они предлагают своим клиентам новые пути получения преимущества.
Нил продолжает чертить на доске разные знаки в попытке придумать более адекватную формулу оценки пасс-рашеров. Он открыл на планшете документ, который компания разрабатывает для клиентов, показывающий как номер дауна и дистанция, количество шагов квотербека при дропбэке и точная позиции рашера коррелируют с успешностью давления на квотербека. Используя свои новые методы нормировки данных для пасс-рашеров левосторонний рашер Роберт Куинн поднимается в рейтинге, потому что с его стороны гораздо сложнее подобраться к квотербеку. А правосторонний рашер Чарльз Джонсон опускается. Ну и есть еще Дж.Дж. Уотт, который рашил на квотербеков на 669 снэпах в 2014 году и как ты ни нормируй его показатели он оценивается как минимум вдвое лучше ближайшего своего преследователя.Конечно, статистика, в конечном счете, не отвечает на все вопросы, иногда она вовсе не отвечает на них, но она предоставляет другую точку взгляда на привычную картину.
- Смотрите. Обычный вопрос. Стоит ли команде играть в ситуации 4-и-1? Насчет этого уже есть кое-какие анализы и выводы, – говорит Нил Хорнсби, – но все дело в том, что это не контекстный вопрос и если вы будете добивать его контекстом, то выборка данных сузится до невозможности. Ну, например, стоит ли играть 4-и-1 в Баффало при ужасной погоде в декабре, когда у тебя правый гард играет с надорванной мышцей бедра, а раннер вчера расстался с подругой? Никакая статистика тут не поможет. Это тренерское решение и принимать его тренеру. Но! Наша роль состоит в том, чтобы ситуативно подсказывать тренеру: «Коуч, смотри. Если ты видишь, что, например, Кэлвин Джонсон выстроился в инсайд-слоте и в подавляющем большинстве случаев при такой позиции он бежал такой-то маршрут, то, наверное, лучше будет тебе иметь это в виду. Так ведь?»
Именно в этом и заключается суть ПФФ. Предоставление дополнительного взгляда на то, что происходит в самой любимой нами игре. И я, как, наверное, самый большой их фанат на русскоговорящей территории, желаю им всяческих успехов.
Перемотка вперед: перед началом сезона у меня есть две новости для болельщиков Стилерз. В классической манере - хорошая и, естественно, плохая.Начнем, как водится, с плохой. Не ждите никакого повторения прошлогодней атакующей феерии, ее не будет, потому что атака гарантированно сыграет хуже. Почему? Ну, у этого эффекта есть много названий: «эффект плексигласа», «эффект пружины», «регрессия к среднему» и т.д. Я же называю его «Майк Вик 2010». Иначе говоря – флюковые сезоны всегда падают с небес на землю.
И падению эффективности атаки Стилерз-2015 есть множество причин. Первая - два подряд карьерных года сделать очень сложно, а они были в том году у множества игроков: Белла, Брауна, Бена, Бичума (хм, все на букву Б). Вторая – вообще без травм двух сезонов подряд не бывает, а в прошлом году в нападении не травмировался никто (ну, до последней недели). Третья – главный джокер атаки возвращается после травмы колена (ну, той, что была на последней неделе) и если он не мегафрик, как Адриан Питерсон, то снижение КПД гарантировано. Четвертая – расписание, которое помимо встреч со всеми победителями дивизионов обязывает в этом году сыграть еще и с лучшим защитным дивизионом последних лет (НФК Запад). Так что атака в этом году просядет – 99,999%. Это я пишу не для того, чтобы испортить вам настроение. Просто «предупрежден – значит вооружен». И вдобавок, если вы еще не успели испортить себе сезон в фэнтази-лигах, взяв Стилеров в первых раундах, то выдохните и скажите мне «спасибо» за информацию.
Но… не стоит совсем уж отчаиваться, ведь, как вы помните, у меня в загашнике есть и вторая новость – хорошая. Ее природа абсолютно такая же, как у первой новости, но только касается защиты. Весь этот флюковый по своей убогости сезон, что выдала в том году защита Сталеваров, повторить также очень сложно, а потому «эффект пружины» применим и здесь: защита в этом году улучшится – 99,999%.
И вот теперь интересный момент - исход всего сезона зависит от того, насколько просядут и улучшатся атака и оборона, соответственно. Так что, встрепенитесь, списывать Питтсбург со счетов очень и очень рано. Это будет очередной нервный и интересный сезон. Ура, что ли?
* * * * *
Вот, на этом, собственно, и завершается Диванный Квотербек. У этой колонки было множество целей и причин. Основной же всегда была популяризация американского футбола, и если мне удалось затащить в мутную воду НФЛ хотя бы одну жертву, то, значит, все это было не зря.
Спасибо, что читали и комментировали. Диванный Квотербек прощается с вами, всех благ и не поминайте лихом.
