А значит, будет высмеивание некоторых англоязычных статей об американском футболе, будет детальное обсуждение судейских ошибок, будет тролление соседей по сайту (прежде всего, лакомым кусочком представляется новый блог «Судья всегда прав»), а главная часть будет посвящена нашему излюбленному развлечению, конкурсу Survivor Pool.

Неделя перед стартом чемпионата – самое время вспомнить о феномене, который некоторые американские комментаторы называют Эффектом Миллоя. Вот уже который год мы наблюдаем глобальное перемешивание ростеров на неделе, предшествующей старту. Это нормально, ведь именно на этой неделе команды сокращают свои составы до 53 человек, некоторые из команд не включают в свой окончательный состав на сезон игроков, которые отлично подходят кому-то еще. Но особенно привлекают внимание переходы игроков между соседями по дивизиону и соперниками, игра которых должна состояться на первой-второй неделях регулярного чемпионата.

Мы все помним, как в 2003 году главный тренер Пэтриотс Билл Беличик отчислил из команды своего звездного сэфти Лойера Миллоя, который пару дней спустя подписал контракт с Баффало Биллз, соперником Пэтриотс в первом туре чемпионата, а та игра закончилась со счетом 31-0 не в пользу Нью Инглэнда. Если считать, что именно Миллой и принесенные им сведения сыграли решающую роль в разгроме Пэтриотс, то уже после первого тура то подписание можно было считать успешным для Баффало. Однако, позже в чемпионате того же года Биллз потерпели разгромное и сухое поражение от Пэтриотс в ответном матче, и, если не ошибаюсь, вообще не выиграли с тех пор у Нью Инглэнда ни одной игры.

Сейчас, как и год и два и три назад множество игроков сменило команды. Все Генеральные Менеджеры хотят повторить тогдашний успех Баффало, посмотрим, что из этого получится.

Эй, я слышал, твои подписали шестого тайтэнда Нью Инглэнда – спрашивает у меня один мой старинный Интернет-знакомый – наверное, Спарано думает узнать у него какие-нибудь стра-а-а-а-ашные тайны о Пэтриотс. Наивняк! Боюсь, что все, что он услышит будет фраза наподобие «Patriots? Hmmm… They’re that good, indeed».

Survivor Pool

Прежде всего, я хотел бы от своего и вашего имени поблагодарить всех, кто приложил руку к тому, чтобы прикрутить к сайту вот этот новый трансконтинентальный нанотехнологичный движок Survivol Pool, который значительно облегчит всем нам игру, да и на который просто приятно посмотреть.

Те, кто внимательно следит за моим блогом, знают, что для определения лучшей ставки на ближайший тур я всегда руководствуюсь некоторым набором универсальных правил, которые стараюсь не нарушать максимально долго. Стоит нарушить их – и сразу попадаешь в зону риска, из которой, как показал наш прошлогодний конкурс не всегда можно выбраться без потерь.

Как я уже неоднократно писал, в мой план игры в первую очередь входит не столько победа в конкурсе, сколько необходимость продержаться в игре максимальное количество недель. Эта тактика идеальна для написания статей по Survivor Pool, но для выигрыша в пуле с большим количеством участников можно и, возможно, нужно, немного побаловаться, выбирая на первых неделях команды, которые явно не понадобятся вам на более поздних стадиях игры. Более подробно об этой методике можно было бы узнать у paa111, признанного мастера игры в Survivor Pool и автора соседнего блога нашего сайта под нагоняющим приступы фатализма жутким названием «Верняк».

Наш сайт славится большим количеством болельщиков Нью Инглэнд Пэтриотс, поэтому нет ничего удивительного в том, что среди тех, кто уже вступил в игру на нашем сайте, именно Пэтриотс лидируют по количеству ставок на них, далее идут Аризона, Кливленд, Канзас Сити и Сан Диего. Гораздо больше меня удивил рейтинг, составленный Yahoo и ESPN. По их данным, большинство игроков по всему миру, играющих в игру, подобную нашей на их движке, ставит на Канзас Сити (22% против 10% игроков на нашем сайте), а Нью Инглэнд Пэтриотс идут на втором месте (15% на Yahoo/ESPN и 16% у нас). При всей моей любви к Долфинс я не могу не признать, что Пэтриотс являются фаворитами в понедельничной игре на Долфинс Стадиуме, но все же я не вполне понимаю, какой смысл ставить на Пэтриотс именно сейчас, в гостевой дивизионной игре, когда впереди так много возможностей поставить на них, да хотя бы даже и в игре в Фоксборо между этими же соперниками, где Долфинс не могут выиграть с тех далеких от нас времен, когда был впервые применен Адский Вайлдкат™.

В целом, как и в прошлом году, первый тур не предлагает нам ни одной пары, в которой бы букмекеры давали двузначную фору одному из соперников. Что ж, я уже писал как-то о том, что при всей глубине анализа и расчетов в Survivor Pool невозможно выиграть без хотя бы минимального везения. В первом туре оно нам очень сильно понадобится.

Итак, пройдемся, по основным очевидным ставкам первой недели.

Канзас Сити – самый популярный выбор игроков в Survivor Pool. Мне же этот вариант не очень нравится. В прошлом сезоне Биллз хоть и довольствовались последним местом в дивизионе, но во второй половине чемпионата своей игрой даже заставили меня предостеречь всех от ставок против них. Защита и Баффало – все так же, два слова, редко употребляющиеся в одном предложении, но атака во главе с Райаном Фитцпатриком – это вам не шутки. В этом сезоне обязательно будут игры, где эти ненормальные наберут за 40 очков и я не хотел бы ставить против Биллз на той неделе, когда они наберут столько. Чифс, все же, должны взять верх в этой игре, но ставка на них – дело весьма рискованное из-за статуса Мэтта Кэссела. Но если Кэссел выйдет на поле, то Чифс почти автоматически становятся лучшим выбором недели по моей версии. Лучшая выносная атака Лиги против худшей выносной защиты Лиги прошлого сезона… Тут может пахнуть и тремястами ярдами выноса. Но если Мэтт Кэссел пропустит игру, то… записывайте, парни, запасного квотербека Канзас Сити зовут Тайлер Палко. Пи. Эй. Эл. Кей. Оу. Пойду посмотрю, свободен ли он в нашей фэнтези-Лиге.

Нью Инглэнд – Даже без вышеперечисленных аргументов одного того факта, что Пэтриотс играют на первой неделе гостевую дивизионную игру, достаточно, чтобы не ставить на них именно сейчас. В идеале вообще приберечь эту ставку хотя бы до первого снега.

Аризона – ставить на Аризону всегда было рискованным делом, да и слишком уж много изменений в составе как Кардиналс, так и их соперников Пантерс. И даже несмотря на то, что Кевину Колбу еще только предстоит отстоять свое право на место среди лучших квотербеков Лиги, я бы с относительно спокойным сердцем поставил на Аризону в игре против неудачно в последнее время играющей на выезде команды, которой предстоит долгое путешествие с востока страны на запад, и которую выведет на поле квотербек-новичок.

Кливленд – Я очень удивлен тем, как много людей ставит в этом туре на Кливленд. Да, соперником Браунз будут Цинциннати Бенгалз и да, игра будет в Кливленде. Но Браунз закончили прошлый сезон с результатом 5-11 и играют дивизионную игру против Цинциннати с новым квотербеком. Держимся подальше от этой игры. На Кливленд можно будет поставить позже, после того, как они докажут, что способны переламывать ход неудачно складывающейся игры и кроме этого хотелось бы увидеть более уверенную игру в концовках.

Филадельфия – Иглз этого сезона называют командой-мечтой. У них отличное нападение, отличная защита и общественное мнение считает их основными претендентами на победу в Супербоуле наряду с Пэтриотс и Пэкерс. Но им предстоит гостевой матч в Сент Луисе, против команды, явно находящейся на подъеме и неизвестно, успели ли филадельфийские монстры в достаточной мере притереться друг к другу. На Филадельфию обязательно будем ставить, но только не на первой неделе.

Сан Диего – Никогда не знаешь, чего ждать от Чарджерс в первой половине чемпионата. Я рискну назвать Сан Диего хорошей ставкой для первой недели, они хорошо играют в нападении, хорошо играют дома и у них, если кто-то забыл, лучшая защита Лиги прошлого сезона. И все-таки несколько пугает новый квотербек Миннесоты. Не столько сам этот квотербек, сколько, собственно, факт смены.

Хьюстон – самый большой фаворит по версии букмекеров на момент написания статьи. Но все-таки это опасная ставка из-за того, что мы не имеем ни малейшего понятия, как Кольтс будут играть без Мэннинга. Уже случалось, что Керри Коллинза преждевременно списывали со счетов… В любом случае, ставка на Хьюстон – против моего Правила Новичков, как бы ни нелепо было называть так заслуженного ветерана Керри Коллинза. 

1. Аризона
2. Сан Диего
3. Хьюстон
4. Канзас Сити
5. Кливленд
6. Нью Инглэнд
7. Филадельфия

Моя ставка на первой неделе – не столько на нестабильную Аризону, сколько против Каролины, за неимением ничего лучшего.