Я не поверю вам, если вы скажете что ожидали, что в этом матче Том Брейди будет выглядеть хуже, чем Джо Флакко, а Рей Райс наберент выносом меньше ярдов, чем БенДжарвус Гринн-Эллис, притом, за больше количество попыток. Еще больше я не поверю, если вы скажете, что ожидали, что спасителем всей Новой Англии будет незадрафтованный новичок Стерлинг Мур. С другой стороны, какая разница, во что я верю а во что нет? :)

Факты говорят нам о том, что случилось именно так. Несмотря на то, что игра проходила в Фоксборо, Балтимору удалось навязать свое видение футбола и игра проходила по лекалам братьев Харбо – тягучая игра с минимальным количеством розыгрышей, которые вы хотели бы видеть в хайлайтах. Великий Том Брейди выглядел бледной тенью самого себя. Кстати, знатоки, если исключить матч против Денвера, то сколько лет назад Брейди выглядел хорошо в плей-офф? Не вызывает ли это определеннх опасений у вас, о болельщики Патриотов?

Раз уж я обратился к знатокам Патриотов, то вот у меня еще один вопрос: если Джулиан Эдельман играл большую часть матча на позиции корнербека и опекал Болдина, набравшего наибольшее количество ярдов на приеме Балтиомра, то сколько ярдов наберет против Эдельмана Марио Маннингем (Я не хочу обижать своих Патриотических друзей, спрашивая про Никса и Круза)?

Несмотря на эти тяжелые вопросы, не все так плохо у Пэтс, ведь Винс Вилфорк провел эпическую игру, а защита в конечном итоге отстояла победу (ожидали ли вы, неделе на 10-12, что защита Пэтс выиграет игру? :) Особенно хотелось бы отметить игру в рэд зоне. Помимо этого, пасс-раш хозяев выглядел очень прилично и не позволил Джо Флакко стать героем этого матча.

Тем не менее, от поражения Патриотов отделила отличная игра «страхового агента», помноженная на кривые руки ресивера, выбранного когда-то в первом раунде драфте, а от овертайма – чудовищные ошибки Джона Харбо в тайм-менеджменте, наверняка подсмотренные им в Филадельфии у Энди Рида. Ну да ладно, про Патриотов мы с вами еще наговоримся.

Если же говорить о Балтиморе, то в конечном итоге их поражение предопределило отсутствие плей-мейкеров атаке: Рей Райс не показал и и половины того, чего он может, а Смит с Болдином, несмотря на свои скорость и опыт соответственно, вряд ли поднялись бы выше 4 ресивера Джайентс. В итоге, несмотряя на лучшую игру Джо Флакко за все матчи плей-офф, что я видел и на то, что защита Рейвенс практичеси полностью исключила пасовое нападение Патриотов из игры, Балтиморцы отправляются на Гавайи, вместо Индианаполиса. Будущее Рейвенс вызывает у меня определенное опасение, поскольку заслуженые, но дорогие ветераны не собираются заканчивать карьеру, а Джо Флакко и Рею Райсу нужны новые контакты. В связи с чем возникает вопрос, что будет с потолком зарплат у черно-фиолетовых и насколько они смогут усилиться в межсезонье?

Сан-Франциско – Нью Йорк Джайентс

Исходу этого матча я был очень рад, даже если бы не выбрал Гигантов качестве своей «симпатии» в NFC, поскольку в итоге в предстоящий СуперБоул не прошла суперзащита и тем самым мне обеспечено 4 веселых часа в кругу друзей в Москве, в ночь с 5 на 6 февраля. Дело тут не в нелюбви к защитной игре, а в том, что для меня эти поездки всегда являются праздником, а ничто не является такой замечательной приправой к празднику, как большое количество тачдаунов (а их будет штук 6).

Но про радость от СуперБоула поговорим позднее, благо у нас с вами будет еще не одна возможность, учитывая рубрику Спор-Прогноз и новый подкаст от Короля Блондинов. Вернемся к финалу NFC.

Отличная была игра, но вы и сами это видели. Здесь тоже все закончилось весьма неожиданно – весь год спецкоманды Сан-Франциско по праву считались одними из лучших, что в конечном итоге привело к ПроБоулам Ли и Экерса, и надо же было такому случиться, что именно игра спецкоманд принесла победу гостям. Уверен, что коллега Долфин и в самом страшном кошмаре не мог вообразить того, что отсутствие Теда Гинна-младшего на поле станет краеугольным камнем поражения «Фотинайнерс».

Сан-Франциско, как и Балтимор в первой игре, перевел игру в удобное для себя русло – большую часть своих побед в регулярном сезоне калифорнийцы одержали в таком тягучем стиле, российские болельщики «ногомяча» назвали бы эту игру антифутболом, мол команда не играет сама и не дает играть сопернику. Главное, в чем преуспели хозяева поля, это давление на Илая Меннинга – гроссмейстера давно не били так сильно и регулярно, временами его даже становилось жалко. Тем не менее, блестящая защита Сан-Франциско не смогла добиться главного – Илай и его Гиганты так и ни разу не потеряли мяч и не отдали его игрокам «фотинайнерс» вблизи своей эндзоны. А самим прорваться к «зачетке» Гигантов атаке хозяев было не суждено, поскольку очень неплохой матч провела защита гостей, позволившая себе отдохнуть лишь в двух розыгрышах за весь матч, приведших к тачдаунам Вернона Девиса. Что бы там кто не говорил, а Алекс Смит в очередной раз показал, что у него не хватает главного качества квотербека-победителя – стабильности.

Подведем итоги для хозяев: сыграли отлично, заставили существенно понервничать самую «горячую» команду января, избили «элитного» квотербека, но провалили игру в атаке и на возвратах. Несмотря на обидное, хотя и заслуженное (ну нельзя выходить в Супербоул, совершив только 2 успешных розыгрыша в атаке) поражение, сезон у «Фотинайнерс» выдался замечательным. При этом, если не совершить кардинальных усилений в атаке, выход в финал конференции окажется потолком команды Джима Харбо, если же, будущий обладатель приза лучшему тренеру сезона сумеет перестроить атакующую игру своей команды, уверен, что выход в СуперБоул будет не за горами.

Что касается Гигантов, то они отделались легким испугом – все-таки, учитывая, мягко скажем, не бездарность защиты и серьезную силу нападения, гости должны были выигрывать игру в основное время. Но сказался фактор, о котором я говорил еще до игры – на фоне игры защитников «Фотинайнерс» игра ОЛ команды из Нью-Йорка выглядела просто кораблекрушением, в связи с чем, Илай был нещадно бит, а раннинг-беки по привычке не сумели разбежаться.

Но про Гигантов, как и про Патриотов, поговорим на следующей неделе.

В завершение, хотелось бы поздравить всех болельщиков американского футбола с тем, что к нам вернулся легендарный франчайз, наблюдать за которым лично мне будет одно удовольствие. И я рад, что с каждым днем у команды из Сан-Франциско появляется все больше болельщиков в наших широтах, надеюсь, что нечто подобное ждет и соседей «фотинайнерс» по заливу, пусть даже, с Карсоном Палмером в составе – мне не жалко.