Но, все-таки, Брэди при всех его достоинствах весьма слабохарактерный игрок. Жесткость и стержень, на мой взгляд, является одним из основных требований к легенде, об этом я буду частенько вспоминать и далее, а Том меньше, чем на легенду не согласен. У двенадцатого номера Патриотов не все в порядке ни со стержнем, ни с жесткостью, отсюда проигранный Супер Боул заведомому андердогу, неожиданные серии перехватов и просто непонятная периодически игра. Но, свое место в Зале Славы уже заработано, так что вся перечисленная критика на этом фоне смотрится как-то чуждо.

Роль главного тренера в составе Пэтс велика, как нигде больше. Я много бы отдал за то, чтобы посмотреть на Брэди в составе любой команды, которую не тренирует Беличек. В этом сезоне Билл добавил еще один мазок к картине своей гениальности, организовав для своего лидера неожиданный (по составу) и шикарный корпус принимающих.

Одним из главных умений Билла всегда было ремесло лепить пули (иногда разрывные, иногда со смещенным центром, а иногда и просто трассировочные) из, не совсем подходящего для этого материала, а в случае, когда сырье располагает качественными характеристиками – результат превосходит ожидания.

Бэкапы Брэди Брайан Хойер и Райан Маллет – превосходные заготовки. Что один, что второй продемонстрировали это в матчах предсезонки. Особо впечатлил Хойер. Высока вероятность того, что он превратится во второго Кассела. Хотя возможность воплощения во второго Роджерса тоже существенна – Том уже не молод, а Беличек с людьми не миндальничает, поэтому дежа-вю 2001 года может материализоваться уже в ближайшее время.

Маллет тоже положительно хорош. И его счастье, что он попал в состав Пэтс – лучшего места для борьбы со своими демонами не найти, а местный профессор экзорцизма этот процесс проконтролирует.

San Diego Chargers. С чем у Чарджерс порядок, так это с сердцем. Филипп Риверс не просто качает кровь команды, он еще и периодически устраивает шоковую терапию партнерам. Его боготворят болельщики и уважают игроки. Прирожденный лидер и альфа-самец. Его авторитет огромен, а харизма всеобъемлюща. Судьба вознаградила несчастных  калифорнийцев за Райана Лифа.

По хорошему, фаны должны занимать очереди в окрестные церкви, чтоб поставить свечку за здоровье Риверса, а в авангарде должен стоять Норв Тернер, ибо сменщик стартера Билли Волек, лично мне, доверия не вселяет совершенно.

35-летний квотербек за свою немаленькую карьеру провел лишь один полный сезон. Было это в Теннеси и особо успешным назвать его я бы не решился. 18 тачдаунов при 10 перехватах. Главная же роль Волека в том, чтобы ставить мяч киккеру и надеяться на то, что Филипп будет здоров.

Green Bay Packers. Команды НФЛ для меня делятся на три категории: команды которые мне симпатичны, команды которые я не люблю и Питтсбург. Так вот, Грин Бэй я не люблю, а в дерби с Чикаго я однозначно на стороне Медведей.

Но, несмотря на предпочтения, я не могу удержаться от восторга, глядя на игру Упаковщиков. В финале прошлого сезона они одолели Сталеваров. По делу, нужно сказать. И по совокупности, и в конкретно взятом матче они заслужили этот триумф. Нынешний год стал плавным продолжением предыдущего. И, на мой взгляд, завершится он может идентично.

Оценивать роль квотербека я не буду, отмечу только, что Аарон Роджерс – великолепен. Игрок без явных слабых сторон, с удивительной точностью паса – яркий лидер мощнейшей организации.

За спиной могучего Роджерса сидит Мэтт Флинн, проводящий четвертый сезон  Лиге. В этом году он успел отметится одним пасом, который был перехвачен. Как подмена на краткий срок он выглядит сносно, особенно, если учесть какой задел побед Пэкерс куют сейчас. Но, если со стартером что-то случится, боюсь, что команду ждут неприятности. Катастрофой это вряд ли обернется, но особой уверенности на этот счет у меня нет.

Также в расширенном ростере присутствует Грэм Харелл, но это уж совсем из области фантастики.

New Orleans Saints. Если кого-то из игроков Святых и решат канонизировать, то начнут с Дрю Бриза. Сотканный из опыта, таланта и хладнокровия девятый номер Нового Орлеана еще не давал повода усомнится в своем статусе краеугольного камня мощной команды из Луизианы. И вряд ли даст в обозримом будущем.

В одном популярном спортивном шоу, Дрю Соревновался с профессиональным лучником на точность попадания в цель – победа осталась за футболистом. Как вы считаете, способен ли в случае травмы такого игрока, достойно заменить его дублер Дэниел Чейз, отвергнутый даже Вашингтоном? Вряд ли.

В высшей степени загадочный персонаж, выигравший чемпионский перстень, не проведя ни секунды на поле в свой первый сезон в стане Святых. Чейз пополнил ряды Редскинс в качестве нездрафтованого агента, после первого сезона перешел в Новый Орлеан, где на следующий год стал бэкапом Бриза, потеснив ветерана Патрика Рэмси.

В общем, успех Святых в большой степени зависит от здоровья Дрю.

Вышеперечисленная четверка обладает безоговорочно сильными стартовыми квотербеками, роль которых на поле гораздо более широкая, чем того требует позиция.

Ниже приведена самая многочисленная группа команд, распасовщики которой вселяют в меня определенную долю сомнения по той или иной причине. Клубы описаны, согласно конференциям.

Buffalo Bills. Райан Фитцпатрик наконец-то начал оправдывать возложенные на него авансы. К слову, весьма неожиданно.

Прийдя в Лигу под пиком 250, он бодро начал, набросав свыше 300 ярдов в дебютном матче, пополнив клуб новичков, набравших 300+ ярдов в своем первом матче. Клуб, кстати маленький – шестым его членом в этом году стал Ньютон.

Правда, после яркого начала последовал черед тусклых игр, предсказуемо закончившихся посадкой на скамью запасных.

Потом был приход в качестве свободного агента в Цинциннати на подмену Палмеру, откуда, отыграв сезон, Райан переместился в Биллс. После ухода Трента Эдвардса, от Фитцджералда дружно стали ждать чего-то. И, вот, в этом году – дождались. По результатам пятой недели, он проводит лучший сезон в карьере.

Но. Фитцпатрик нестабилен и восприимчив к критике. Будучи умнейшим (Гарвард, прекрасные оценки и регулярные места в хит-парадах, типа «Самый умный спортсмен») и творческим человеком, Райан мнителен. Часто принимает поспешные решения, периодически грешит неоправданными скрэмблами.

В целом, я уверен, что музыка для Бизонов будет играть недолго, а мы сейчас наблюдаем самый высокий взлет карьеры стартера Баффало.

В запасе находятся очередной черный любитель побегать Бред Смит (набегал за карьеру больше, чем набросал) и скиталец Тайлер Тигпен. В случае чего, я бы отдал предпочтение последнему.

New York Jets. Каждый сезон начинается с воплей Рекса Райа о грядущем и неизбежном чемпионстве Сверхзвуковых. Эта бравада не имеет под собой почвы, хотя в качестве отвлечения ненужного внимания от своих игроков и имеет резон. Как бы то ни было, но прогнозы Райана уже ничего кроме улыбки не вызывают. Одной из причин этого является стартер Марк Санчез.

Начав сезон с откровенного интервью, в котором Марк поведал о желании набить лицо коучу, шестой номер Нью-Йорка продолжил праздник несуразности и бестолковости уже на поле.

Настолько не уметь читать защиту, как не умеет это Марк, нужно уметь. Ворох ошибок, загадочность некоторых действий и отрицательный баланс тачдаунов и перехватов за карьеру. Уж не знаю, что за отношения между тренером и квотербеком, но настолько слепое доверие заставляет задуматься.

Хотя, по сути, выбора у Райана нет (другое дело, что это плоды проекта «Санчез – франчайз-квотербек»). Бэкапу Марку Брунеллу уже 41 год, в этом возрасте даже Фарв не играет, третий запасной – Кевин О’Конелл, о котором и сказать что-то сложно. Есть еще новичок Грег Макелрой, но он травмирован.

Подводя итоги, скажу следующее: Санчез обладает задатками, но пользоваться ими не умеет. Причина или в области психологии, или в образе жизни. Думаю и первое и второе. Пока сравнения с Нэматом ограничиваются лишь титулом плейбоя Нью-Йорка.

Что будет дальше? Мое мнение – Марк был бы великолепным дублером во многих командах, хотя не исключаю, что на него и сойдет озарение. Главное, что так слепо, как Райан верить в него никто не будет, а место тренера вызывает вопросы.

Baltimore Ravens. Много грязи вылили на Джо Флакко. В этом сезоне возможно, даже больше, чем в предыдущих. Насколько это справедливо? Сложный вопрос, но считаю, что критики сильно преувеличивают.

Флакко хорош – физические данные, неплохая рука, характер, в конце концов. Один из тех игроков, в которых есть пресловутый стержень.

Да, он регулярно неправильно оценивает ситуацию, он часто медлителен. Но, уверен, что это издержки отсутствия опыта, хотя некоторые за такое же время достигают гораздо большего в плане понимания игры.

По моему, Джо идеальная кандидатура для Воронов. Зал Славы его вряд ли дождется, но команде он даст многое.

В запасе – новичок Тайрод Тейлор из Вирджиния Тек, соотношение паса с скрэмблом у которго 3 к 1. Вряд ли у него есть будущее в Балтиморе.

Clevland Browns. Команда Кливленда похожа на неблагодарную тещу. Кольт МакКой старается, выкладывается, а толку – мизер. Впрочем это вопросы не к квотербеку. К квотербеку, как раз вопросов мало.

Трудно себе представить, что было бы с Браунс, не будь у них Кольта. Образцово-положительный герой, греющий окружающих своей харизмой и радующий болельщиков своей игрой, смотрится чужеродным элементом в убогой лихорадочной команде.

Сейчас МакКой идет на прошлогоднем уровне, хотя норму тачдаунов он уже выполнил. Чем это обернется для команды – вопрос открыт, а квотербеку нужно уходить. Обладая потрясающим талантом и уверенностью в себе, Кольт просто растратит впустую свои задатки, останься он в Огайо.

Ближайший (фактически и географически) пример – Карсон Палмер. Хотя, я даже не знаю, кто талантливей. Пока же надежды у Бульдогов две – двенадцатый номер и Пейтон Хиллис, которому агент советует не выходить на поле.

В общем перспективы МакКоя и его нынешней команды полярны – у первого возможность вписать имя в историю, у вторых – мрачное будущее, если ничего не измениться в ближайшее время.

А менять может быть и некому. Сенека Уоллес, которого и квотербеком называть неудобно, и не проведший ни одного матча Таддеус Льюис.

Pittsburgh Steelers. Господа, встречайте – Бен Ротлисбергер версия 2.0, по идее, улучшенная.

Новый, остепенившийся, женившийся и обратившийся к Богу Бен ведет старых Сталеваров в бой. Слишком старых…

В игре Ротлисбергера фанатов устраивает практически все. Мощный, характерный, непадающий, опытный. Инъекция психологии победителя делает свое дело – семерка Питтсбурга не умеет и не любит проигрывать. Вот он стержень, вот он характер. Так почему же я сомневаюсь?

Потому что, помимо Биг Бена в команде есть другие игроки. Проблема этих игроков заслуживает отдельной обстоятельной статьи, отмечу только, что настолько плохое прикрытие франчайз-квотербека – первый признак надвигающейся катастрофы.

В последней игре Ротлисбергер хромал с самого начала игры, отказавшись принимать обезболивающее, так как оно «ухудшит координацию», Бен на морально-волевых качествах добыл победу клубу. Сколько еще таких побед сможет вынести могучий организм лидера Стилерс я не знаю и проверять не хочу. Ибо вылет основного квотербека приведет к завалу сезона, который и так не обещает леденцовых гор и молочных рек.

Чарли Бэтч и Деннис Диксон. План Б и план Б. Насчет Бэтча – смотри выше, то что касается Уоллеса, насчет Диксона – смотри статистику прошлого сезона, но не матчи – это грустно.

Байрон Лефтвич тоже не подарок, но он травмирован.

Houston Texans. Второстепенная команда доблестного штата Техас имеет реальные шансы обойти своих заклятых соседей.

Мэтт Шауб растет от сезона к сезону. Даже в проигранных играх, его трудно в чем-то обвинить. Умный с великолепной рукой и отличным видением поля, лидер Хьюстона превращается в одного из лучших распасовщиков Лиги.

В запасе находится еще один Мэтт, Лейнарт, чьим именем мамы еще долго будут пугать нерадивых старлеток Аризоны. Как на игроке, на нем уже давно поставили жирный крест. Несмотря на обещание бороться за место стартера, прогноз все тот же – нитевидный пульс уже не первый год.

Есть еще молодой Ти Джей Йейтс, но это несущественно.

Tennessee Titans. В Нэшвиле должен быть праздник. Повода два. Первый – наконец-то избавились от Винса Янга. Второй – подписали Мэтта Хасселбека.

Уже списанного квотербека долго держал в неведении его предыдущий клуб Сиэтл. Они то подписывали с ним контракт, то не подписывали, в итоге. в минуту помутнения, Мэтта отпустили. О том что из этого вышло – позже.

Я допускаю, что в вашингтонском клубе Хасселбек себя изжил, отдал все что мог и т.д., но метод бритвы Оккама подсказывает, что Морские Ястребы просто облажались. Я ни на секунду не сомневался, что Мэтт не сказал своего последнего слова и  оказался прав.

Болельщики Титанов уже и не вспомнят, когда они последний раз видели осмысленную игру квотербека. Теперь им обеспечены килограммы сладких надежд и чаяний, хотя справедливости ради отмечу, что после Янга ожидания болельщиков явно не завышены. Хасселбек сейчас идеальный вариант со всех сторон: он дал моментальный результат (не ахти какой, но все же), и, что важнее всего он обладает огромным опытом. Последний аспект даже важнее предыдущего – пусть новый стартер и не стал элитарным квотербеком, не реализовал всего своего потенциала, но профессиональный базис, которую он даст новичку Джейку Локкеру – бесценнен. Джейк обладает немалыми задатками, и таким подарком судьбы не пренебрежет. Я уверен, что именно он в ближайшем будущем станет лицом организации из Нэшвила.

Корпус квотербеков дополняет молодой и трудолюбивый Расти Смит, который вероятно, надолго в ростере не задержится.

Kansas City Chiefs. Несмотря на то, что выступления команды в новом сезоне находятся на грани средних и ужасных, претензии к стартеру далеко не уничтожительные, и чем дальше, тем меньше этих претензий. Две последние победы тому подтверждение (хотя добыты они в матчах с грустными аутсайдерами, но игра Мэтта порадовала).

Кассел – хорош. Еще один квотербек с характером и задатками потенциальной легенды франшизы. Кавалер ордена «Выживших у Беличика», кстати. Обучаемый и прогрессирующий, с отменными физическими данными. Испортить его яркое будущее в Канзасе могут разве что партнеры по команде, но это уже совсем другая история.

Подменяет его Тайлер Палко, в свои 28 лет, проводящий всего лишь второй сезон в Лиге. В его активе(?) в текущем году аж один пас.

Третьим числится один из моих фаворитов минувшего драфта Рикки Стэнци. Считаю этого парня очень талантливым, но с морем недостатков. Этот игрок будет представителем категории поздно раскрывшихся квотербеков, но в итоге Лига увидит неординарного и сильного распасовщика. Уверен, следующий сезон именно Рикки будет бэкапом Кассела, но раскроется он явно не в Канзасе.

Oaklend Raiders. Раз уж мы говорим о кардиологии, то сердце одиознейшей команды не так давно перестало биться… Налетчиков можно любить или ненавидеть (что все же чаще, думаю все помнят подонка Татума), но равнодушными к ним не остается никто, как и к Элу Дэвису. Знаете, мне кажется, что душа его не отправится ни в рай, ни в ад – она найдет пристанище где-то в конечной зоне Колизея… и, наверное, это правильно…

После смерти Дэвиса проблемы с кардиологией Рейдерс обострились, ибо Джейсон Кэмпбелл – посредственный квотербек. Смелое утверждение, не так ли?

Он не плохой, он просто серый и невзрачный. Вроде и пасует, и руководит составом, и старается. Но все это безлико и малопродуктивно. Неумение переламывать игры (не считаем игру с Хьюстоном – мотивацию нельзя сбрасывать со счетов) и затравленный взгляд – вот с чем у меня ассоциируется распасовщик Окленда. Атрофированный дух победителя, так это, по-моему называется.

На подмене Кайл Боллер, чья кандидатура кажется мне, как минимум не менее достойной.

Ну, и конечно, как пройти мимо Террела Прайора. Умение Налетчиков набирать в состав разнообразный треш (по человеческим, а не игроцким показателям) давно известно, так что Павлик Морозов Огайо Стейт воистину достоин нахождения в ростере организации.

Любитель бюджетных спорткаров и обладатель не самых завидных мозгов еще пополнит скандальные сводки, в отличии от игровых показателей.

Dallas Cowboys. Как же тяжко писать о Тони Ромо! Вроде бы элита квотербек-корпуса, звезда и все такое. Но. Тони, а где твои перстни?

Уровень пафоса и ожиданий, наблюдающийся в стане фанов Ковбоев зашкаливает за уровень здравого смысла. Что ж быть стартером Техаса – тяжкий труд. Но, впрягся – тяни. Ромо - не тянет.

Несмотря на отличные показатели, геройские выходы на поле с повреждением ребер и авторитетную порку бездарного центра, чего-то не хватает. Чего? Я в своем стиле – характера. Этой эфимерной сущности в Тони нет. Показухи и позерства – на двоих, а стержня нет. Посмотрите фото в интернете: Ромо с клюшкой для гольфа, Ромо тусуется на пати, Ромо женится, Ромо классно смотрится в джерси, Ромо улыбается, Ромо бросает перехват, Ромо вылетает из плей-офф. Это замкнутый круг, и он не разорвется.

Джон Китна, почетный турист, слишком стар (да, и в лучшие годы он не стал бы вторым Эйкманом), Стивен МакГи просто не вытягивает уровень.

Сердце Техаса бьется на поля для гольфа, но никак не на поле, где играю в футбол.

New York Giants. На драфте 2004 Гиганты первым пиком взяли Филиппа Риверса. Спустя какой-то час он был обменян на четвертый пик, взятый Чарджерс. Этим пиком был Элай Мэннинг, который через три года принесет Нью-Йорку легендарный Супер Боул.

Обмен состоялся по инициативе династии Мэннингов. Почему? Говорят, что Арчи и Пейтон не были в восторге от ситуации внутри клуба из Сан Диего, и настояли на переезде младшенького в Большое Яблоко. Зачем я это рассказываю? Чтобы показать насколько фамилия довлеет над Элаем.

Отец и брат стали для десятки Гигантов не только учителями и пропусками в большой футбол, но и тяжкой тенью, преследующей его. Казалось, триумф в первый же год должен был избавить его от всех комплексов, но это не так.

Мэннинг-младший обладает полным набором талантов династии, характер одна из неотъемлемых частей этого наследия. Единственное, чего ему не хватает – уверенности в своей уникальности. Думаю, он сам это понимает и, с переменными успехами, борется с этим. От этой борьбы, во многом, и зависит успех Джайантс.

За спиной Элая есть Дэвид Карр, небесталанный квотербек, ставший известным по выступлениям за Хьюстон.

Philadelphia Eagles. А вот и мои любимчики. Дрим-тим во всей красе. После самонадеянного высказывания Винса Янга (кстати, кто-то мне скажет, зачем он был нужен Филадельфии?), да и до этого, я не сомневался в провале этого балагана. Но, я, даже не подозревал, что оно будет сопровождаться таким оглушительным треском.

За это все можно сказать спасибо многим людям, много благодарностей придется и на долю Майкла Вика.

Опять я буквально разрываюсь. Показатели Вика приемлемы, на их основании назвать его бездарью язык не повернется. При этом, квотербеком называть его язык тоже не спешит. Я склоняюсь к такому варианту: «чувак, который круто выглядит с темным визором».

Проблема Майкла (помимо того, что ему хватило ума попасться на боях собак) в том, что он не слушал тренера, когда тот говорил: «мяч летит быстрее, чем ты бежишь». В общем будущее Филадельфии темное, как и прошлое Вика.

По дублеру Винсу Янгу я уже высказался. Майк Кафка здесь выглядит белой (экий каламбур!) вороной. Талантливейший парень просто загнется с такими перспективами, ибо я сомневаюсь, что Рид даст ему хоть какой-то шанс.

P.S. Главное, помните: все высказаное является сугубо личным мнением. При желании оперировать аргументами вроде "да кто ты, а кто он!" прошу помнить, что для адекватной оценки вкусовых качеств колбасы - необязательно самому быть колбасой.

Продолжение следует...