Перестройка Бенгалс - предмет зависти всей НФЛ. Можно ли ее повторить?

Уважаемая самая ужасная команда НФЛ! У меня есть хорошие и плохие новости. Хорошая состоит в том, что Бенгалс полностью изменили франшизу всего за два года. Все, чего они добились за это время, противоречит тому, что они делали в предыдущие несколько десятилетий. Всего несколько недель назад они выиграли первый с 1990 года матч плей-офф, теперь впервые с 1988 года сыграют в Супербоуле. Примерно половина команд лиги ежегодно погружаются в бездну разочарования, нанимают и увольняют тренеров, делают попытки найти квотербэков, а в целом просто барахтаются на одном месте. Бенгалс изменили ситуацию так быстро, как это вообще только возможно. Если вы руководите ужасной командой, то поймите, как молниеносно может измениться все. Если сейчас вы на дне, то в феврале 2024 года способны оказаться в Супербоуле.

Теперь плохая новость: значительная часть этой конкретной перестройки невоспроизводима, даже если у вас есть первый пик драфта, даже если у вас отличный квотербэк, даже есть у вас много места под потолком зарплат. Скорее всего, вы не найдете в следующих двух драфтах новых Джо Бурроу и Джамарра Чейза. Простите, что сообщил плохие новости. Но из ситуации в Цинциннати можно извлечь уроки, и я хотел бы поделиться некоторыми. Не унывайте, надежда есть всегда (извини, Хьюстон, но это не про тебя).

Знайте свое расписание

Тогда я об этом не знал, но в 2019 году в Майами я был на одной из самых интересных игр последних лет. В то время я был впечатлен тренером Долфинс Брайаном Флоресом и приехал, чтобы написать статью о пути команды к победам, вопреки расхожему мнению о том, что они танковали в стиле Филадельфии 76ерз. Хотелось показать, как в Майами ледоколом двигаются через проигранный сезон, пытаясь выстроить культуру организации. Словом, в то воскресенье я смотрел последнюю домашнюю игру Долфинс против другой команды, претендовавшей на высокий выбор на драфте: Бенгалс. Победа Майами в той игре закрепляла первый пик за Цинциннати, заочно боровшимися за него с Вашингтоном и Детройтом. Уже тогда читалось, что им будет Джо Бурроу.

Игра была совершенно абсурдной: на полупустом стадионе Бенгалс набрали 16 очков за последние 29 секунд (и это не опечатка), переведя встречу в овертайм. Матч катился к ничьей, но Долфинс набрали победные очки, когда время на табло уже истекло. После игры я зашел в раздевалку Цинциннати, их игроки были подавлены исходом матча. Вот что я тогда написал: «После игры ни один футболист Бенгалс, казалось, не был взволнован тем, что они получили возможность выбрать на драфте Джо Бурроу». Во время пресс-конференции Зака Тейлора оттуда доносились возгласы разочарования. Танк Боул пришел и ушел, а ни один из его участников, по сути, и не танковал.

Значительная часть состава Бенгалс, который в воскресенье выйдет на поле в Супербоуле, пришла в команду в последние два года, но некоторые игроки участвовали в том пресловутом Танк Боуле: Джо Миксон, Сэм Хаббард, Джесси Бейтс и Тайлер Бойд. Если бы после той игры мне сказали, что эта команда через два года окажется в Супербоуле, то я бы предположил, что для этого должно произойти что-то особенное. В общем-то, именно так и случилось. Бенгалс задрафтовали Бурроу, еще через год забрали на драфте Чейза и получили одного из лучших игроков с рынка свободных агентов, которые ранее вообще использовали очень скупо.

Теперь, мой дорогой генеральный менеджер, такой роскоши не будет. Бурроу и Чейз, бывшие дуэтом поколения в колледже, быстро стали дуэтом поколения на профессиональном уровне. Поэтому вы вряд ли попадете в Супербоул так быстро, но успех Бенгалс устанавливает общие временные рамки. Если через два года вы не покажете, что находитесь на правильном пути, то никаких оправданий быть не может. В зависимости от того, когда начинается перестройка, — а ее нельзя начать намного ниже того уровня, где были Цинциннати — у вас должны быть доказательства жизнеспособности концепции развития к середине второго сезона, с победами в матчах, которые должны были быть проиграны, без поражений от плохих команд и глупых ошибок. Это невысокая планка, но слишком много тренеров и руководителей проявляют терпение, когда оно не оправдано. Перестройка в НФЛ не заканчивается через два года, — даже близко не подходит к завершению — но возможность успеха должна быть видимой.

Бенгалс поступили умно, понимая, что Бурроу, несмотря на травму колена в середине первого сезона, будет готов к работе в 2021 году, и что средства надо будет начинать вкладывать на второй год. Они не стали ждать, пока квотербэк покажет признаки суперзвезды, прежде чем начинать тратить деньги так, словно у них есть суперзвезда. В Sports Illustrated на этой неделе объясняли их отличный план работы на рынке свободных агентов: «В Трее Хендриксоне тренеры увидели парня, который играл в Сэйнтс не так много, посчитав, что его продуктивность вырастет с увеличением числа возможностей. Это сработало. В Чидобе Авузи директор скаутской службы Стивен Радичевич и тренеры разглядели удивительную стабильность, которой не хватало в секондари. Это сработало. Они же посчитали Майка Хилтона лучшим слот-корнером лиги. И это тоже было попаданием». Приглашение этих игроков в ущерб сохранению собственных свободных агентов, таких как Карл Лоусон и Уильям Джексон, понравилось не всем. Хотя мне нравился путь развития Бенгалс, я тоже считал подобные замены глупыми. Упс. «Если вы приглашаете таланты, которые встречаются раз в жизни, вы улучшаете вашу команду», — сказал в понедельник сэйфти Джесси Бейтс. — «Если у вас в раздевалке есть правильные люди». Собирая ветеранов вокруг Бурроу и вкладываясь в молодых звезд на ключевых позициях, Бенгалс ускорили реализацию своего графика перестройки. И вы тоже так можете. Как минимум, покажите хоть что-нибудь.

Доверьте франшизу своей суперзвезде

«В идеале, — говорил перед началом сезона координатор нападения Бенгалс Брайан Кэллахан, — вы хотели бы добиться того, чтобы он вошел в режим Пейтона Мэннинга, реализуя каждую возможность, которую он видит». В первую очередь он подразумевал передачу Бурроу управления ситуацией на линии розыгрыша, где Мэннинг проявлял себя блестяще. Но Кэллахан имел в виду и другие аспекты нападения Цинциннати. Подбор игроков дал Бурроу эту свободу действий на линии скриммиджа, а тренерский штаб доверил ему проведение нескольких собраний нападения, когда он и Чейз подробно разбирали маршруты ресиверов. В понедельник Питер Кинг из NBC в своей колонке рассказал об участии квотербэка в плей-коллинге:

«Тейлор размышлял о Бурроу и розыгрыше, который обеспечил команде позицию для победы в овертайме. В начале четвертой четверти, против одной из схем прикрытия Чифс, Бурроу сказал Тейлору, что хочет сыграть формацию 2 на 2, похожую на ту, когда судьи зафиксировали интерференцию паса на Чейзе. Бурроу хотел, чтобы Хиггинс играл широко слева, Чейз — справа, а еще два ресивера были бы между ними. Чейз должен был пробежать неглубокий флэт-маршрут, чтобы привлечь внимание прикрывающих, а Хиггинс ушел на слэнт слева направо, примерно на восемь ярдов в глубину».

Вы знаете, чем все закончилось. Бурроу нравится иметь право голоса в вопросах, связанных с действиями нападения, и Бенгалс проделали большую работу, чтобы квотербэк чувствовал себя комфортно. Тейлор и Кэллахан сказали, что многие концепции из плейбука совпадают с теми, что были у него в ЛСЮ. Это было сделано для более быстрой его адаптации.

В первые два сезона работы в Цинциннати результат Тейлора составил 6—25—1, один из них он провел с Энди Далтоном, второй с новичком Бурроу, который сыграл 10 матчей до травмы колена. Я не убежден в том, что Тейлор это великий тренер, но лучшее, что можно сказать в его пользу, это то, что он не встал на пути у Джо Бурроу, а ведь так поступали многие тренеры. Бурроу это редчайшее явление в футболе: тот, кто меняет культуру команды, стирает менталитет неудачников и дает надежду там, где ее никогда не было. Когда у вас есть такой редкий игрок, не забудьте дать ему изменить вашу организацию. Персоналу Бенгалс за это надо отдать должное. Более упрямые и самонадеянные люди могли бы все испортить.

Таких парней немного. С точки зрения личностных качеств, вероятно, нет ни одного квотербэка, с кем я мог бы его сравнить. В книге Брюса Фелдмана о победном сезоне ЛСЮ 2019 года, Бурроу рассказывает историю о том, как он подрался на одной из тренировок. Он объяснил это тем, что чуть раньше возникла одна стычка, и он не смог принять в ней участие, поэтому решил начать еще одну — с лайнбэкером и будущим выбором первого раунда драфта Патриком Куином. Да, это что-то новенькое для квотербэка. Вся история это длинный способ сказать о том, что нельзя просто выбрать игрока в первом раунде и сказать ему, чтобы он начал раздавать одиблы и руководить раздевалкой. Не каждый квотербэк приспособлен к этому. Но возьмите то, что у него получается лучше всего, и позвольте игроку управлять этим. Поддержите его. Многие франшизы не предпринимают даже минимальных усилий в этом направлении, а затем в шоке наблюдают, как карьера парня идет под откос.

Бывший главный тренер Тайтэнс Майк Муларки однажды сказал мне, что люди, считавшие, что он должен был играть в спред-нападение с Маркусом Мариотой, — нападение, сделавшее его звездой в Орегоне — «не понимают НФЛ». У Энди Рида, по всей видимости, таких проблем не было. Возможно, Мариоте не суждено было стать суперзвездой, но иногда квотербэк терпит неудачу едва придя в лигу.

Понимание того, куда двигаться дальше

Поздравляю. Вы нашли своего квотербэка, собрали конкурентоспособный состав и изменили свою франшизу. Что теперь? Не делайте вид, что вы закончили. Дьюк Тобин, де-факто генеральный менеджер Бенгалс, и его штаб, состоящий из всего шести скаутов, проделали отличную работу по формированию состава. Они сделали это настолько хорошо, что единственное слабое место команды — линия нападения — не помешало им обыграть несколько хороших соперников по АФК. Но вот еще что:

1. Bengals- $48.7M
2. Steelers- $38.2M
3. Raiders- $30.9M
4. Patriots- $21.0M
5. Bucs- $16.8M
6. Eagles- $14.1M
7. Chiefs- $14.1M
8. Cardinals- $9.8M
9. Bills- $1.4M
10. Titans- $400K
11. 49ers- ($620K)
12. Rams- ($2.3M)
13. Cowboys- ($19.6M)
14. Packers- ($45.4M) https://t.co/aR9yAam2VA

— Jason_OTC (@Jason_OTC) January 10, 2022

Одна из особенностей современной НФЛ в том, что модель олл-ин, используемая Рэмс, все больше становится правилом, а не исключением, для команд, претендующих на победу в Супербоуле. Чифс обменивают пики первого раунда на ветеранов для усиления состава. Рэмс нужно начинать изучать первогодок в колледжах, так как они выйдут на драфт как раз к тому времени, когда они смогут выбрать в первом раунде. Барьер для выхода в элиту футбола сейчас выше, чем когда-либо, и Бенгалс должны быть практически идеальными, чтобы удерживаться на этом уровне. На этой неделе меня поразила фраза одного из бывших генеральных менеджеров, который в интервью The Athletic сказал: «Если хотите, вы можете придраться к нему за эти девять сэков. Но он похож на генерала, который говорит солдатам: нам придется понести потери, я собираюсь принять несколько сэков, но не собираюсь сдаваться и хочу принести нам 20 очков на табло, пока они пытаются выбить из меня дурь».

Что, черт возьми? Я понимаю, что жесткость в НФЛ ценится и вознаграждается. Но поощрять получение ударов снова и снова мы не должны. Человеческое тело так не работает. Мы живем в мире после Эндрю Лака, наглядного примера того, что бывает, когда молодой квотербэк получает слишком много ударов. Бенгалс должны продолжить инвестировать в линию нападения. Примером в этом отношении являются Чифс, прошлой весной пересобравшие этот юнит и добившиеся определенного успеха. Хотя они и проиграли Бенгалс в финале АФК. Лучший совет любой команде, которая находится на подъеме — не останавливаться на достигнутом. Следующие Джо Бурроу на драфте не ждут, но конкуренты могут догнать очень быстро. Бенгалс только что показали остальной лиге, как это может произойти.