Восстание ресиверов: как их новые рычаги воздействия влияют на стратегии формирования ростера?

По мере того, как в нынешнее межсезонье маятник качнулся в сторону уайд-ресиверов, целый ряд звезд этой позиции начал работать над максимизацией своих рычагов рыночного воздействия. Деванте Адамс и Тайрик Хилл уже организовали обмены, заполучив исторически жирные контракты. Эти волновые эффекты достигли Дибо Самуэла, Эй Джей Брауна, Терри Маклорина и Ди Кея Меткалфа. Вся четверка, выбранная на драфте 2019, вступает в последний год по своим новичковым сделкам – и парни явно не собираются пропускать окно возможностей, которое помогли прорубить, в том числе, и Адамс с Хиллом.

Из различных источников стало известно, что Самуэл, Браун и Маклорин не станут участвовать в добровольном тренировочном процессе. Хотя Сан-Франциско, Теннесси, Вашингтон и Сиэтл выразили намерение продлить своих звездных принимающих, подписав с ними долгосрочные соглашения, игроки пытаются надавить на фронт-офисы, ускоряя переговоры, для чего избегают посещение баз команд или, по крайней мере, отказываются от работы на поле.

«Похоже, что определенное влияние игроки получили, - сказал один из генеральных менеджеров НФЛ. – В следующем году, вероятно, будет понятнее, как этим можно управлять. Пока же, бывшие команды Адамса и Хилла приняли решение двигаться вперед без них, не идя на поводу у игроков. Собственно, пока тенденция заключается в том, чтобы отпускать слишком дорогих ресиверов. Хотя я был бы шокирован, прими такое же решение и Сан-Франциско в отношении Самуэла. Офис обязан не просто оценивать уровень принимающего. Он должен проанализировать в целом ситуацию с ростером – как дела с квотербэком и сколько ему платят, что там с тренером и долго ли его предполагают держать на своем посту. Эти и другие факторы должны влиять на конечное решение – давать мега-контракт ресиверу или нет».

И пока ряд команд вдумчиво работает над тем, чтобы выяснить доступность для обмена тех или иных ветеранов, многочисленные источники сообщают, что все Фотинайнерз, Сихокс, Тайтенс и Коммандерс отклонили все запросы по части их принимающих.

Но, как признали Пэкерз и Чифс, в потере элитных плеймейкеров была и положительная сторона, выразившаяся в компенсации. Каждая из команд получила внушительную коллекцию драфт-активов. Грин-Бэй разжился пиками первого и второго раунда, а Канзас-сити заполучил первый, второй и три пика в поздних раундах.

Если переговоры по контракту с Самуэлем, Меткалфом, Брауном и Маклорином окончательно выйдут из-под контроля, каждая из франшиз может рассчитывать на аналогичную торговую компенсацию. Вот почему эта дилемма стала столь увлекательной. Если погрузиться в изучение управления активами и организационную философию, то вполне возможно, что все три стороны – новая команда, старая и сам игрок – окажутся победителями при таком сценарии обмена.

«Это лига, в основе которой лежат таланты, - сказал другой генеральный менеджер. – Ваша цель – приобретать чужие таланты и сохранять свои. Когда вы распределяете ресурсы, то что-то, например, позиция ресивера, может вас серьезно ограничить по части усиления других юнитов, либо же, в прогнозируемом будущем, такой контракт лимитирует ваши возможности в той же самой позиции принимающих, если там появится еще пара талантливых игрока. Копить и собирать таланты – это одно. Сохранять – совсем другое»

Во всем виноват Кирк

Несмотря на то, что все эти ситуации связаны единой нитью, между ними нельзя ставить знак равно.

В феврале Адамс принял для себя решение, что больше никогда не будет играть за Пэкерз. Согласно ряду источников, в марте, после Скаутского Комбайна, он честно и однозначно донес позицию генеральному менеджеру Брайану Гутекюнсту, главному тренеру Мэтту Лафлеру и другим влиятельным представителям фронт-офиса.

Конечно же, Грин-Бэй пытался его переубедить, пообещав выписать исторический контракт, однако решение Адамса было окончательным – это не было первым шагом торгового процесса под названием «шантаж уходом». Команда быстро все поняла, приняла и спокойно выписала ему разрешение на поиск трейд-партнера. В итоге Адамс и Рэйдерз заключили 5-летнюю сделку на $140 миллионов, при этом $28 миллионов в год на тот момент были рекордным для позиции ресивера. В реальности, это 3-летний контракт на $67,5М, который будет пересмотрен в 2025 года.

Параллельно Хилл и Чифс работали над новым соглашением. Речь шла о сумме чуть более $20 миллионов в год. Цифры Адамса автоматически сбросили все прошлые договоренности. Чифс отказались идти на условия ресивера, не став препятствовать переходу Хилла в другую команду. Тот и ушел, подписав с Майами 4-летний контракт на $120 миллионов, тем самым перебив среднегодовые выплаты Адамса. По факту, у Хилла сделка на 4 года за $95,4 миллиона, которую ревизируют в 2026.

Дополнительные годы и максимальная цена соглашений выгодны обеим сторонам. В части игроков – они могут претендовать на беспрецедентные внутренние условия контракта. В части команд – они могут распределять кэп-хит на различные уровни, сохраняя управляемость и гибкость зарплатного фонда.

Огромные контракты Адамса и Хилла – это отдельная сюжетная линия, в рамках которой появился неожиданный персонаж.

«Виноват в таком рынке Кирк, - сказал один из ассистентов главного тренера. – Проблема не в деньгах Адамса или Хилла. Проблема в том, что случилось с Кирком».

Все внимание на Джексонвилл, который подписал с Кристианом Кирком 4-летний контракт на $72 миллиона. Виноват ли Кирк? Он ведь просто пожинал плоды максимизации своих возможностей. И несмотря на то, что ресивер никогда не пробивал отметки в 80 приемов, 1000 ярдов или 10 тачдаунов за сезон, в первые два года сделки он заработает $38 миллионов.

«Сколько реально сможет заработать Кирк? – сказал еще один генеральный менеджер. – Для Адамса и Хилла было важно заключить эти исторические сделки, оставив за спиной цифры Кирка. Это оказало большое давление на их команды, которым пришлось выбирать между удовлетворением потребностей одного игрока и всей организации».

Футболисты осознают, что рыночная стоимость их контрактов имеет срок годности – первый сегодня, десятый завтра - но сделка Кирка стала откровением для всей НФЛ. Например, ресивер Рэмс Купер Капп в 2020 подписал 3-летнее соглашение на $47,25 миллиона, после чего статистически в два раза превзошел показатели Кирка, став «Игроком Года в Нападении».

По некоторым данным, когда Кирк подписал этот контракт, Рэмс связались с Каппом, дабы убедиться, что принимающий все еще доволен условиями своей сделки. Деньги Кирка могли бы помочь Каппу выйти на еще одно переподписание, если Купер все же решит поднять ставки.

«Игроки более ценные, чем Кирк, по умолчанию требуют гораздо больше денег, и вам придется заплатить, - сказал тренер. – Деванте – это один из самых лучших, поэтому никто не скажет, что он не заслужил свой контракт. Но за что такие деньги Кирку? Это приводит в ужас».

Да, Кирк сыграл свою роль. Самуэл, Меткалф, Браун и Маклорин потребуют, как минимум $20-23 миллиона в год. А показуха в хвосте их сделок приведет к тому, что среднегодовые цифры достигнут $30 миллионов.

Это новая рыночная цена – нельзя отрицать, что каждый ресивер участвует в ее формировании. Но, как ранее заметил один из генеральных менеджеров, речь не в оценке одного лишь принимающего – придется оценить всю ситуацию с ростером и перспективами.

Как приходят к мысли о том, что звездного ресивера есть смысл отпустить?

Раньше обсуждалось, что сложно создать чемпионский ростер, имея сверхтяжелый контракт ресивера. Но этот аргумент несколько устарел из-за резкого и непрерывного увеличения потолка зарплат (забудем про коронавирус). Кроме того, НФЛ теперь отдает предпочтение пасовому нападению, где без принимающих никуда.

«Ресиверы чрезвычайно важны, - сказал один из тренеров. – Сегодня они более важны и ценны, чем раннинбэки. Это пасовая лига».

Адамса и Хилла заполучили свеженанятые умы от нападения. Главный тренер Рэйдерз Джош Макдэниелс однажды уже был уволен по ходу своего второго сезона в Бронкос, так что сейчас он не может терять время впустую. Объединив Адамса с Дереком Карром, Макдэниелс и агрессивный новый генеральный менеджер Дэйв Циглер гарантировали себе конкурентоспособность в загруженном талантами АФК Запад.

Главный тренер Долфинс Майк Макдэниел, ушедший на повышение из Сан-Франциско, должен быстро помочь квотербэку Туа Таговайлоа в стабилизации его игры. Мега-быстрая комбинация из Хилла и Джайлена Уоддла должна поспособствовать этому начинанию.

Но ни один из этих обменов не состоялся бы, не разочаруйся ресиверы в своих прошлых командах. И у Пэкерз, и у Чифс не было особого выбора. Идти на конфликт, запугивая игрока пропущенным сезоном, а значит и понижением его рыночной стоимости – вряд ли это хороший план.

Фотинайнерз, Сихокс, Тайтенс и Коммандерс все еще пытаются спасти ситуацию. Представители фронт-офисов, опрошенные специально для этой статьи, выделили три ключевых фактора, которые стоит учитывать при принятии решения о продлении или обмене таких первоклассных ресиверов, как Самуэл, Меткалф, Браун и Маклорин.

1. Стабильная ситуация в офисе и на бровке. Являются ли генеральный менеджер и главный тренер надежным ресурсом в глазах владельца франшизы? Приоритет в части принятия решений должен определяться долгосрочными целями организации. Если менеджер и тренер в краткосрочной перспективе лишь пытаются сохранить свои места, то чрезмерная переплата по контракту может иметь неприятные последствия в будущем.

2. Сделка квотербэка. Если пасующий находится на контракте новичка, то команде намного проще сорвать банк еще на двух-трех позициях. Для Сан-Франциско все резко упростится, если они сделают ставку на Трея Лэнса, обменяв Джимми Гаропполо. Тогда можно смело вложить деньги с Дибо Самуэла. Сихокс тоже работают по бюджетному плану, учитывая их набор квотербэков. Теннесси (Райан Тэннехилл) и Вашингтон (Карсон Венц) придется действовать не лоб, а более изобретательно. Необходимо лавировать внутри «кепки», умещая в пределах нескольких лет дорогостоящего пасующего и «золотого» ресивера.

3. Контракты ресиверов. Команды вряд ли станут платить очень много сразу двум принимающим, так что необходимо планировать будущее. Бенгалс тут хороший пример, поскольку Ти Хиггинс становится неограниченным свободным агентом в 2024, но в это же время и Джамарр Чейз получит право на свой первый большой контракт. И пока ситуация складывается так, что именно Чейз выглядит приоритетным вариантом. Наверняка это понимает и Хиггинс, поэтому Цинциннати придется действовать очень аккуратно.

«При принятии решение такого типа вы будете получать информацию от всех, включая, возможно, и мнение владельца франшизы, - говорит один из генеральных менеджеров. – Все зависит от динамики команды, от оценки ее перспектив и долгосрочных планов. Каждая команда находится в разной ситуации. Насколько они близки к Супербоулу? Какова их недавняя история? Статус их тренера? Окно возможностей? Ситуация «под кепкой»? Необходимо учитывать максимальное количество факторов, если вы раздумываете над тем, чтобы платить ресиверу по $25 миллионов в год. В конце концов, они зависимые парни. Даже если у вас дешевый квотербэк – большой вопрос, сможет ли он воспользоваться этим дорогостоящим ресурсом, превратив его в оружие победы. В противном случае, вы впустую растратите ресурсы».

С другой стороны, команды могут выбрать финансовую гибкость и драфт-капитал в период, когда каждый год в лигу попадает все больше и больше высокооктановых игроков. Если организации доверяют своей атакующей тренерской структуре и послужному списку отдела кадров, который уже проявлял себя на драфте при поиске ресиверов, то путь обмена может стать более привлекательным вариантом.

Независимо от того, кто будет доступен на драфте, Самуэл, Меткалф и Браун – это физически одаренные плеймейкеры, чей стиль игры редко можно воспроизвести.

«Очень сложно выбрать кого-то, кто, в конечном итоге, превратится в плеймейкера такого же уровня, - сказал генеральный менеджер. – Вот почему так сложно дать отмашку на обмен этот парня. Все сводится к простому вопросу: какова вероятность, что на этом или другом пике мы выберем принимающего, который станет тем, кого вы только что отпустили? Деванте Адамс – это ресивер номер один в НФЛ. Тайрик Хилл, вероятно, лучший плеймейкер в лиге. Дибо абсолютный универсал и по-своему эксклюзивен.

Будь я на месте тех менеджеров – зачем бы я отпускал своих звезд? В кого Джено Смит собирается бросать, если станет стартером Сихокс? Как ты облегчишь жизнь Трею Лэнсу, если избавишься от Дибо? И мы уже видели, что было с Титанами, когда травмировался Деррик Хенри. Да, все нападение повесили на спину Эй Джея Брауна. Эти парни и плеймейкеры, и цели номер один. Не стоит с ними расставаться».

Главный тренер Пэкерз Мэтт Лафлер, зная, что его команде придется заменить Адамса, сказал, что в теории можно найти на драфте готовых к НФЛ талантов, таких как Джамарр Чейз или Джастин Джефферсон, но это раритетный товар.

«Если взглянуть на историю драфта этой позиции, то обнаружится множество шибок и промахов, - сказал Лафлер. – Даже если взять один Грин-Бэй, то мы традиционно добивались успеха при выборе во-вторых и более поздних раундах. Во всем мире всего несколько Джамарров Чейзов. Вероятность угадать не слишком большая».

Кто останется, а кто уйдет?

Все опрошенные нами источники полагают, что никто из четырех ресиверов не сменит команду, хотя и оставались сомнения по части Сиэтла. В свое время Сихокс отклонили несколько сильных предложений по квотербэку Расселу Уилсону, заявив во всеуслышание, что тот не продается. А затем случился блокбастер с участием Денвер Бронкос. И если кто-то сделает по-настоящему дикое предложение по Меткалфу, то сохранят ли перестраивающиеся Сихокс свою твердую позицию, начинающуюся со слова «нет»?

Пару месяцев назад многие считали, что если в Пэкерз останется Аарон Роджерс, то никуда не денется и Деванте Адамс. Хилл также стремился подписать новую сделку с Чифс, прежде чем все пошло кувырком.

У игроков не всегда есть такой же рычаг воздействия на свои команды, какой заполучили в это межсезонье топовые ресиверы. Их рынок продолжает расти.

«Похоже, что НФЛ сейчас активно двигается в сторону модели НБА, - сказал один из помощников тренера. – Кэп-спейс растет. Всегда есть много денег. Некоторые офисы ведут себя примерно так: а давайте ввалим кучу денег в ветеранов и плевать нам на этот драфт. Не будем никого выращивать и тратить время. Лучше за эти активы купим готовых футболистов здесь и сейчас. Ведь именно так Рэмс и выиграли Супербоул. И в НБА пик на драфте тоже ничего не стоит».

Переговоры проваливаются. Лояльность временна и условна. Управление активами всегда гибкое, так что команды непрерывно пытаются найти лучший способ управления своими звездными принимающими. На этом пути не исключены и болезненные ошибки.

«Важный ли они элемент команды? – сказал один из тренеров. - Нет вопросов. Но цена на сегодняшнем рынке ресиверов абсурдна. И это еще мягко сказано».