Кларк Джадж. Judgements, неделя тринадцатая

Главным победителем воскресенья стала команда, которая в воскресенье не играла. И это Баффало Биллс. В последний раз мы видели их четверг, когда они разобрались с Новой Англией, достигнув рекорда 9-3. А затем команда отправилась на выходные – откинувшись на спинку кресла, парни смотрели, как Цинциннати побеждают Канзас-сити, а Сан-Франциско потрошит Майами.

И что теперь? А теперь на вершине АФК не Вожди, а Баффало. И теперь не Дельфины, а Баффало единолично возглавляют АФК Восток.

Поверьте мне, это очень важный момент сезона.

Во-первых, если Биллс выиграют свой дивизион, то минимум один матч плей-офф проведут дома… в Баффало… в январе. Мы видели, что это означает год назад, когда туда пришлось отправиться Патриотам.

Во-вторых, если Биллс получат преимущество домашнего поля на весь постсизон (в случае равенства по победам у них преимущество на тайбрейкере перед Чифс из-за октябрьской победы), то это означает не только байвик в первом раунде, но и финал конференции. Конечно, если Баффало зайдет так далеко.

И это будет означать, что впервые за четыре года финал АФК будет сыгран не в Канзас-сити.

Сюрприз ли это? Нет. Предсезонные прогнозы и так предполагали, что Баффало одни из главных контендеров НФЛ, и они вполне справлялись с этой работой… пока травма локтя бросковой руки Джоша Аллена не сделала эту франшизу уязвимой.

А теперь серьезное предупреждение: впереди тяжело расписание. Последний круг гонки выглядит невероятно тяжелым. Он начнется с Джетс в ближайшее воскресенье, а продолжится Майами. Затем наступит очередь действующего чемпиона АФК Бенгалс (2 января) и завершится Нью-Инглендом (8 января).

Сложите результаты соперников вместе, и вы получите четыре команды с общим рекордом 33-19. Одновременно с этим на пути Чифс остался только один соперник с положительной разницей побед и поражений (Сиэтл).

Короче говоря, пока все по плану, но следите за новостями. Может быть, Вожди все же сыграют на Эрроухэд Стэдиум пятый подряд финал АФК, а может быть, и нет. Все, что я знаю, это то, что Баффало вернулись туда, где и должны были быть… и не только из-за воскресных неудач претендентов.

Воскресная школа: пять вещей, которые мы узнали

1. Сан-Франциско и Балтимор больше проиграли, чем выиграли. Пирровы победы. Обе удержали первые места в дивизионах. Но оба потеряли стартовых квотербэков. Фотинайнерз вычеркнули Джимми Гаропполо, который сломал левую лодыжку. Он потерян до конца сезона. Тоже самое могло случиться и целиком с франшизой, если бы у нее не было отличной выносной игры и одной из лучших защит НФЛ. Рэйвенс остались на какое-то время без Ламара Джексона. У него растяжение связок колена, но в какой-то момент времени он вернется. Радость лишь в том, что Воронам не играть с соперниками, имеющими положительный рекорд до финальной недели сезона (Цинциннати).

2. Джо Бурроу – это криптонит Канзас-сити. С учетом воскресной победы Бурроу 3, Махоумс 0. За последние 12 месяцев Цинциннати трижды обыгрывали Чифс, включая победу в овертайме за титул чемпиона АФК 27-24. Крутой Джо? Ну, его цифры говорят сами за себя.

3. Победитель гонки за титул MVP между Джайленом Хертсом и Патриком Махоумсом определится фотофинишем. Дело не в том, что Махоумс затормозил, после воскресного поражения. Скорее набрал ход Хертс. Более того, у него все больше сильных доводов, которые становятся лишь сильнее по мере приближения окончания сезона. В этот раз на счету Хертса 3 пасовых тачдауна с 380 ярдами, один выносной, пасовый рейтинг 130,3 и очередная победа… не над мальчиками для битья, а над Теннесси Тайтенс. Хертс выиграл 14 из своих 15 стартов регулярного чемпионата, являясь квотербэком лучшей команды лиги.

4. Аарон Роджерс по-прежнему непризнанный владелец чикагских Медведей. После выходных он 25-5 против них (включая матчи плей-офф), выиграв последние 8 встреч и 12 из последних 13. А еще у него нет перехватов в последних 8 играх с Чикаго. Ну, я думаю вы поняли суть.

5. Ресивер Пэкерз Кристиан Уотсон только что присоединился к разговорам о номинации «Новичок года в нападении». Я знаю, он практически ничего не делал первую половину сезона. Но теперь? Теперь он имеет 8 тачдаунов в последних четырех матчах, и это больше, чем у Джастина Джефферсона… или Майка Эванса… или СиДи Лэмба… или Ди Кея Меткалфа в нынешнем году. Обратите на него пристальное внимание. Как это сделал я.

3-и-20

1. Аарон Роджерс, подвинься. Деванте Адамс владеет не просто командой, а целым дивизионом. В пяти играх против соперников по АФК Запад у него 37 приемов на 684 ярда (в среднем 136,8 ярда за матч) и 7 тачдаунов. В каждом из матчей Адамс делал минимум один тачдаун.

2. Не произносите при фанатах Фотинайнерз фразу: «Брок Парди – мистер Ненужный». В воскресной победе над Майами он был кем угодно, только не последним пиком драфта.

3. Еще одно доказательство того, что Филадельфия является реальной угрозой Супербоулу: до воскресенья Теннесси удерживали внутри 20 очков восемь соперников подряд. А затем пришли Орлы и влепили 21 очко… только за первую половину.

4. Может быть, теперь вы поймете, насколько бесценен Деррик Хенри для Теннесси. Хорошо, Титаны выиграют АФК Юг. Мы можем быть спокойны на этот счет. Но как далеко они зайдут в плей-офф? Ровно настолько, насколько их протащит на своем горбу король Хенри. В двух последних матчах у него 68 ярдов за 28 попыток с нулем тачдаунов. Результат? Общие 26 очков в нападении и два поражения. «Сейчас мы выглядим как команда, которая плохо играет в футбол», - сказал сэйфти Кевин Байард. Бинго.

5. Детройт станет плей-офф-фактором. Нет, Львы не будут играть в середине января. Но там будет Миннесота, а еще вероятно и Нью-Йорк Джетс. Именно две этих команды дальше по расписанию Детройта, и будьте осторожны в своих прогнозах. Лайонс горячи, очень горячи: они выиграли четыре из пяти последних матчей, набирая 31+ очко в трех из четырех побед. Их единственное поражение в этой серии? Обидные 25-28 в Баффало, в День Благодарения.

6. Бывший главный тренер Далласа, а теперь аналитик NBC Джейсон Гаррет прав: «Хертс и Эй Джей Браун – это как лом, против которого нет приема».

7. Дело во мне или прошло несколько недель с тех пор, как мы в последний раз слышали имя Аарона Дональда?

8. Да, Миннесота Вайкингс не лучшая команда в НФЛ или НФК. Это Филадельфия. Но нет никого лучше в близких матчах. С учетом воскресенья, Викинги одержали уже девять побед в играх с разницей в 8 или меньше очков. Они 5-0 в матчах с разницей в 6 очков.

9. Еще одна причина считать Джино Смита главным претендентом на звание «Возвращение года». Это был его первый победный драйв, начиная с сезона 2014.

10. Скоро во всех кинотеатрах Денвера: «Унесенные ветром» с Натаниэлем Хакеттом в главной роли. Он должен был выжать максимум величия из Рассела Уилсона, но этого не случилось… этого не было даже близко. Бронкос самая нерезультативная команда НФЛ. Они десять раз не смогли набрать 17 или больше очков. А теперь просто подумайте: если бы Денвер с Уилсоном набирал 17 очков в каждом матче… хотя бы 17 очков… команда шла бы 10-2. Вместо этого она 3-9. С Расселом Уилсоном.

11. С таким же успехом Карсон Венц может уже сейчас отправляться на Рождественские каникулы. Коммандерс – это команда Тейлора Хайнике. Никогда это не было так очевидно, как в воскресном ничейном матче с Гигантами. Проигрывая 13-20 примерно за две минуты до конца четвертой четверти, Хайнике реализовал 4-и-4 на вашингтонских 27 ярдах. На него оказывалось давление и ему пришлось скрэмблить влево, бросая пас, выглядевший броском на удачу… но это не так. Он сделал осмысленный 20-ярдовый пас на Кертиса Самюэля, сохранив драйв и, в конечном итоге, сведя матч к ничейному счету.

12. К нему может присоединиться и Зак Уилсон. Он тоже больше не увидит поле, если только Майк Уайт не травмируется. Джетс с Уайтом – просто другая команда. Неделю назад он набросал на 315 ярдов с тремя тачдаунами. В это воскресенье на счету Уайта 369 пасовых ярдов и единственный тачдаун Реактивных. Я не уверен, что у Зеленой Банды появился франчайз-квотербэк. Но у них точно есть стартер до конца сезона.

13. Как говорят, у Дешона Уотсона из Кливленда есть «признаки прогресса» во время обязательных сеансов психотерапии. Вот это да! Я уверен, что все 20+ его жертв стали чувствовать себя намного лучше. Стыдоба. За $230 гарантированных миллионов я бы демонстрировал «признаки прогресса» во всем, что бы я не делал.

14. Дорогой Санта Клаус! Все, что я хочу на Рождество – это квотербэк. Искренне Ваш, Джефф Сатудей.

15. Тексанс даже хуже, чем просто плохая команда. Они позорище НФЛ. Прощай, Лави Смит.

16. Фанаты Джетс должны быть разочарованы. Их команда заслуживала большего. В воскресенье Реактивные заработали лишь один тачдаун за 6 заходов в редзоун, что является худшим результатом в лиге, начиная с 2014 года. «Сегодня это была игра дюймов, повторявшаяся для нас раз за разом», - сказал ресивер-новичок Гарретт Уилсон.

17. Джастин Филдс приносит много очков фэнтези-менеджерам, но слишком мало реальных побед. Причина: он представляет собой большую угрозу как раннинбэк, а не как квотербэк. Я знаю, что в воскресенье он промахнулся только в 5 передачах из 25 попыток, но два из этих промахов превратились в перехваты, брошенные в последние три минуты. Как раз тогда Филдс и мог привести Медведей к победе.

18. Подождите-ка, Гарольд Бейнс в бейсбольном Зале Славы, а он Маттингли нет? Жизнь так несправедлива.

19. Невоспетым героем победы Балтимора, вырванной на последней минуте, является не квотербэк-бэкап Тайлер Хантли. Он получил свою заслуженную порцию аплодисментов после того, как провел победный драйв из 16 розыгрышей на 91 ярд с тачдауном. Незамеченным же остался тайт-энд Марк Эндрюс – не из-за ловли или блока, а из-за 1-ярдового выноса. Это он исполнил квотербэк-сник, конвертировав 4-и-1, что позволило продолжить драйв.

20. В НФК Восток нет команды с отрицательным рекордом. Искать объяснение дальше Юга не придется. После победы Далласа над Индианаполисом, НФК Восток 11-1 против южных дивизионов.

Воскресная статистика для Зала славы

Рекорд Рэмс 3-9 стал худшим 12-матчевым стартом для любого прошлогоднего победителя Супербоула. Они стали первой командой после Тампы 2003, которая закончила следующий сезон с отрицательной разницей побед и поражений.

Когда Цинциннати лидируют по итогам первой четверти, они выигрывают уже 13 матчей подряд. Лучше притормозите Бенгалс в самом начале.

Чифс теряют мяч уже в 7 играх кряду. Это самая продолжительная серия за время пребывания у руля Канзас-сити Энди Рида.

Филадельфия стала первой командой НФЛ после Лос-Анджелес Рэйдерз 1987, заработавшей 350 ярдов на пасе сразу после матча, в котором заработала 350 ярдов на выносе.

Вашингтон – это единственная команда лиги с 2015 года, не выигрывавшая в овертаймах.

Миннесота 8-0, когда команда первой набирает очки. См. примечание к статистике Цинциннати.

Кливленд – это первая команда после Пэкерз 2014, которая заработала за один матч два защитных тачдауна и один тачдаун на спецкомандах.

Воскресные цитаты для Зала славы

«Я бы отправился воевать за этого парня. В нем есть что-то особенное», - ресивер Джетс Гаррет Уилсон про квотербэка Майка Уайта.

«Посмотрим, может быть, он вернется уже на этой неделе. Если нет, то значит чуть позже», - тренер Балтимора Джон Харбо про травму Ламара Джексона.

«Прямо сейчас мы на распутье – нам решать, как мы хотим завершить этот сезон», - тренер Теннесси Майк Вребел.

«Они и должны меня освистывать», - квотербэк Кливленда Дешон Уотсон про реакцию фанатов Хьюстона на его возвращение после 11-матчевой дисквалификации.

«Тексанс настолько ужасны, что теряется сам дух Рождества», - бывший колумнист Houston Chronicle Джон Макклейн про очередной перформанс хьюстонской франшизы.

«Он играл против лучшей защиты лиги на протяжении последних 13 недель. Он будет в полном порядке», - лайнбэкер Сан-Франциско Фред Уорнер про своего квотербэка Брока Парди.