Прогнозы на финалы конференций: Иглс выбьют Фотинайнерз пас-рашем и выносами Хертса, Бенгалс пострадают от Махоумса, но эффективность в редзоун позволит пройти Чифс
Их осталось четверо. Филадельфия, Сан-Франциско, Канзас-сити и Цинциннати еще живы, надеясь поднять над головой Ломбарди Трофи в Глендейле в следующем месяце. Одна игра отделяет каждую из команд от заветного Супербоула.
Уик-энд начнут команды НФК. Иглс возвращаются в финал конференции впервые с 2017 года, разгромив неделю назад Джайантс 38-7. Фотинайнерз здесь второй год подряд, обыграв в близком матче Даллас.
Сразу за ними стартует титульный матч АФК – это переигровка прошлогоднего финала конференции Бенгалс-Канзас-сити, и вновь на Эрроухэд Стэдиум. Главная сюжетная линия, связанная с этой игрой – травма голеностопа Патрика Махоумса, ведь высокое растяжение связок наверняка существенно ограничит его подвижность.
#2 Сан-Франциско Фотинайнерз @ #1 Филадельфия Иглс (-2,5)
На что обратить внимание: в этом матчапе представлены, пожалуй, две лучших защиты НФЛ. Орлы лидеры лиги в регулярном сезоне в защите от паса (179,8 ярда в среднем за игру) и сэкам (70), в то время как Найнерз возглавляли НФЛ по количеству перехватов (20) и были вторыми против выноса (79 ярдов за матч). Но на поле выйдут раннинбэк Кристиан Маккэфри (заработал тачдаун в восьми матчах подряд) и квотербэк Джайлен Хертс (332 пасовых ярда и 7 тачдаунов против топ-10 защит в этом сезоне). В обоих ростерах практически отсутствуют дыры.
Статистика, которую нужно знать: Сан-Франциско в значительной степени полагает на преснэп-моушены, чтобы помочь новичку Броку Парди – такие маневры используется в 73% его дропбэков по сезону, включая игры плей-офф. Парди преуспел в этом подходе, став 4-м по квотербэк-рейтингу (80,0) и первым по ярдам за попытку (9,2). Но эта пока успешная формула будет протестирована пас-рашем Филадельфии, который обеспечил соперникам, использующим преснэп-моушены, наименьший в лиге квотербэк-рейтинг (33,2) и третий самый низкий результат по ярдам за пасовую попытку (6,3).
Ключевой игрок для обеих команд: пас-рашер Иглс Хаасон Риддик в первый сезон за Орлов сделал 17,5 сэков, включая 1,5 на прошлой неделе против Нью-Йорк Джайантс. Он обеспечивает проблемы квотербэку в 27,6% всех пас-раш снэпов, что является вторым результатом в лиге после Майки Парсонса из Далласа. Одни должны найти способ изолировать Риддика, другие обеспечить ему максимально комфортный доступ внутрь конверта, выставляя его на матчапы один в один или запуская внутрь через станты.
Судейская история: в 2022 бригада рефери Джона Хасси давала играть, став третьей по наименьшему количеству флагов за сезон, включая 2 за грубость против пасующего и 24 холдинга в нападении (самый низкий показатель по обоим нарушениям по сравнению со всеми другими судейскими бригадами). Это хорошая новость и для Фотинайнерз, и для Иглс, которые в регулярном сезоне на 2 и 3 местах по количеству флагов за холдинг в нападении.
Прогноз: серия Золотокопателей из 27 матчей кряду, когда ни один выносящий игрок соперника не заработал больше 70 ярдов (включая плей-офф), прервется из-за атлетизма Хертса. В прошлых сезонах у Сан-Франциско были проблемы с квотербэками двойной угрозы, но не в этом году – они пятые по пропущенным ярдам за вынос в исполнении пасующего (3,4). Однако Хертс представляет собой невероятно сложную задачку, занимая четвертое место среди распасовщиков по выносным ярдам (760) и первое по выносным тачдаунами (13). На второй неделе он вынес на 82 ярда с тачдауном и, учитывая тот факт, что Найнерз нацелены на замедление пасовой игры с глубокими передачами, Хертс должен продемонстрировать аналогичный выносной продакшен или даже лучше. Элитный пас-раш (сразу четыре защитника с 11+ сэками) и двойная угроза от квотербэка Орлов окажутся эффективнее безошибочного гейм-менеджера Брока Парди.
#3 Цинциннати Бенгалс @ #1 Канзас-сити Чифс (-1,5)
На что обратить внимание: по ходу регулярного сезона Патрик Махоумс лидировал в НФЛ по квотербэк-рейтингу (73,0) в разрезе передач из конверта. Именно здесь ему, вероятно, и придется проделать большую часть своей работы против Бенгалс, учитывая повреждение связок голеностопа, полученное в дивизионном раунде, и его игру с Цинциннати на 13 неделе. В том матче у Махоумса был один из лучших QBR (79,6) внутри конверта и одни из худших QBR (14,0) за его пределами. Бенгалс горячи и находятся на 10-матчевой победной серии, зная, как выигрывать на Эрроухэд Стэдиум.
Статистика, которую нужно знать: обеим защитам придется реагировать на быстрый пас. Джо Бурроу (19) и Патрик Махоумс (18) занимают, соответственно, первое и второе места в НФЛ по тачдаунам с бросков, на которые тратится менее 2,5 секунд. У Канзас-сити больше всего ярдов после ловли (2908) и третье место по среднему количеству ярдов за ловлю среди всех нападений лиги (6,3). Другими словами, у Вождей ярды после ловли составляют 53% всех их ярдов на приеме, что является вторым показателем в сезоне. Однако защита Цинциннати на 6 месте по ограничению продакшена после кэтча, лимитируя принимающих до 4,7 ярда за улов.
Ключевой игрок для обеих команд: Цинциннати нужно придумать специальный план для тайт-энда Чифс Тревиса Келси. Корнербэк Трей Флауэрс обычно действует в роли никеля именно против этих ребят, но он тренируется с повреждением задней поверхности бедра. Возможно, мы увидим персональное прикрытие от сэйфти Дакса Хилла или Вонна Белла, но координатор защиты Бенгалс Лу Анарумо может придумать что-то еще, например, плотный контакт на линии скримиджа, перенаправляя его на линии скримиджа в зонное прикрытие с переходом на мен-ту-мен в глубине. Канзас-сити необходимо обеспечить Келси такие выгодные матчапы, чтобы главное оружие Махоумса не покрылось ржавчиной, что бывало в регулярном сезоне.
Судейская история: бригада рефери Рона Торберта в регулярном сезоне выбрасывала в среднем по 12 флагов, что является пятым снизу показателем в лиге. Они зафиксировали 33 нарушения за помеху паса в защите, нелегальный контракт в защите и холдинг в защите – меньше них за это кидали флаг только две бригады. Это неплохо, учитывая, что оба координатора обороны будут пытаться остановить пасовую игру Махоумса и Бурроу, соответственно. Другими словами, в прикрытии можно действовать смелее и наглее, чем обычно.
Прогноз: Бенгалс заработают больше тачдаунов из редзоун, чем Чифс. Команда гостей на 5-м месте по эффективности внутри 20 ярдов и на 9-м по защиту в своей редзоун. Одновременно с этим нападение Канзас-сити вторые в НФЛ по тачдаунам внутри 20 ярдов, но практически худшие в защите своих двадцати (31 место). Бурроу способен двигать цепь не хуже Махоумса. И если Цинциннати продолжат завершать свои драйвы тачдаунами, как делали это весь год, то у них все шансы на выход в Супербоул, несмотря на то, что формально они (пусть и минимально) андердоги.
