Сакуон Баркли реально готов пропустить сезон? Контрактный тупик для раннинбэка

Сакуон Баркли, наконец-то, высказался по поводу своих затянувшихся переговоров по контракту с Джайантс. Это случилось в воскресенье, после его юношеского футбольного лагеря, организованного и проведенного в Джерси-Сити. Баркли достаточно резко ответил по поводу того, что он назвал «вводящими в заблуждение» утечками от Гигантов, которые, якобы, предлагали ему различные варианты новых соглашений.

Не удивительно, когда одна сторона начинает обвинять другую – не важно, заслуженно или нет – это прямая дорога к напряженному дедлайну. А ведь часы тикают: у раннинбэка, пока не поставившего подпись под франчайз-тэгом и офиса Нью-Йорка осталось не так и много времени: для таких ситуация лига назначила крайний срок на 17 июля. Если Баркли и Джайантс не заключат контракт, то выбор для бегущего сократится до двух вариантов – играть под тэгом за $10,1 миллиона или нет.

Единственный рычаг, имеющийся у Баркли – это угроза пропустить не только летний лагерь, но и регулярный сезон, если сделка не будет подписана. Тем не менее, верится это с большим трудом. По крайней мере, прямо сейчас. Цель Баркли – получить денежную компенсацию на уровне лучших бегущих НФЛ. Сидеть в стороне и терять полностью гарантированные $10,1 миллиона было бы контрпродуктивно – 2018 год и пример Левеона Белла говорит именно об этом.

Ведь помимо финансов, Баркли очень волнует его наследие и репутация. Осознанный пропуск года, находясь в полном расцвете сил, выглядит как серьезный удар по резюме, над которым он усердно работает. Это разрушило бы и его столь тщательно создаваемый имидж командного игрока, если бы он пропустил сезон, когда франшиза, наконец-то, выглядит созревшей для контендерства.

Безусловно, Баркли может держаться подальше от команды, чтобы подчеркнуть свое недовольство сложившейся ситуацией. Но он должен вернуться до старта сезона, потому что единственный способ заработать в следующем году (если уж не выйдет в этом) – продемонстрировать себя во всей красе нынешней осенью.

Возможно, Джайантс придется иметь дело с недовольным лидером в раздевалке, что может поставить под угрозу химию, которая поспособствовала удивительно успешному прошлому году. Но у команды есть понимание, что они не останутся без Баркли.

Легко показать пальцем на самого Баркли и его агента, после того, как всплыли предложения, от которых они отказались в середине прошлого сезона и в феврале. Не взяв те деньги, раннинбэк оказался перед лицом тэга. Хотя Баркли и опроверг слухи о том, что совершил ошибку, заявив, что сообщения о якобы сделанных предложениях «вводят в заблуждение».

Конечно, Баркли мог бы легко устранить любую двусмысленность, если бы сам поделился всеми подробностями переговоров, но звезда Нью-Йорка предпочла не разглашать информацию. Как бы там ни было, по словам одного из источников в НФЛ, выступившего на условиях анонимности из-за щекотливой ситуации, Баркли поступил разумно, отказавшись от сделки со средними $12,5 миллиона в год. В тот момент Сакуон играл на высоком уровне, а приняв условия Гигантов, он оказался бы на втором уровне контрактов на своей позиции. Кроме того, когда офис передал свой вариант нового контракта, Баркли оставалось отыграть лишь 9 матчей, чтобы стать свободным агентом.

Это был правильный выбор еще и потому, что, как сообщается другим источником, после сезона Джайантс, убедившиеся в эффективности раннинбэка, увеличили свое предложение до $14 миллионов за сезон. И все равно, сторона Баркли решила сыграть в эту игру, уверовав, что франчайз-тэг получит квотербэк Дэниел Джонс, который тоже не находил общего языка с фронт-офисом по своей новой сделки, что позволяло выйти на рынок и получить предложение от всех 32 клубов. Но, судьба распорядилась иначе. Буквально за несколько минут до дедлайна по раздаче тэгов (речь про 6 минут), Джонс договорился с Нью-Йорком, передав свой потенциальный франчайз-тэг Баркли. И если структура предложенного контракта не была вопиюще дружественной для Джайантс, то раннинбэк ошибся, променяв $14 миллионов на $10,1 миллиона.

В итоге, Гиганты продлили Джонса на 4 года за $160 миллионов и наложили тэг на Баркли. Буквально за 6 минут все рычаги влияния раннинбэка попросту испарились. Да, переговоры – это всегда про время и рычаги воздействия. В этом процессе Баркли бы очень близок к тому, чтобы занять место водителя. И он, и его лагерь ошиблись, но нам хотя бы понятно, как это случилось.

Баркли прекрасно понимает, что нынешний рынок бегущих искусственно занижен тремя лучшими свободными агентами на данной позиции: им самим, Джошем Джейкобсом из Лас-Вегаса и Тони Поллардом из Далласа – все они получили свой тэг. Этот трио установило потолок в те самые $10,1 миллиона, что означает простой вывод: раннинбэки на втором уровне получили еще меньше. Самая выгодная сделка нынешнего межсезонья – это 4-летний контракт Майлза Сандерса с Каролиной на $25,4 миллиона или $6,35 миллиона за сезон.

Как ни странно, но избавление от всех видов франчайз-тэгов не является приоритетом для ассоциации игроков, хотя они могли поднять эту тему, подписывая очередное Коллективное соглашение. Судя по всему, причина здесь в том, что с проблемой тэгов (если это проблема) ежегодно сталкивается лишь несколько игроков – часто и так слишком богатых. И все равно, футболисты лиги должны быть мотивированы искоренить практику тэга, поскольку он слишком сильно влияет на общий рынок.

Чтобы быть справедливыми, рынок бегущих давно превратился в стоячее болото. Кристиан Маккэфри из Сан-Франциско, пожалуй, единственное исключение. Его среднегодовые выплати составляют $16 миллионов. И даже его деньги уступают сейчас 19 ресиверам. За последние два межсезонья ни один раннинбэк не подписал контракт со средней зарплатой более $7 миллионов.

Но в последние несколько месяцев дела на рынке бегущих стали еще хуже: Ковбои отчислили Зики Эллиота ($15 миллионов в год), Викинги избавились от Дэлвина Кука ($12,6 миллиона), а Аарон Джонс из Грин-Бэй ($12 миллионов), чтобы не оказаться на улице, был вынужден пойти на сокращение зарплаты, урезавшись до $7 миллионов.

Теперь мы никогда не узнаем, что Баркли мог бы получить на открытом рынке. Его талант вполне мог бы сделать его исключением из этой печальной тенденции. Но факт есть факт: сегодня быть раннинбэком не выгодно. И если ты молодой атлет, рассчитывающий максимизировать свои будущие доходы, то простой совет: переходи в ресиверы.

Возвращаясь к финансовым перспективам Баркли, то его рычаги влияния уничтожены практически полностью. Даже если он проведет сезон на уровне Олл-Про, то Гигантам ничего не мешает вновь воспользоваться тэгом, который, хоть и возрастет (до $12,1 миллиона), но средняя зарплата за два года у Баркли составит $11,1 миллиона. И это шикарный расклад для Джайантс.

Если стороны подойдут к дедлайну без надежды на продление, возможно, Баркли мог бы настаивать хотя бы на однолетнем контракте – за те же самые гарантированные $10 миллионов – но с запретом на повторный тэг. С одной стороны, это будет уступкой Нью-Йорка, но с другой, такой жест облегчит обиду, смягчит ситуацию в раздевалке и максимально мотивирует Баркли.

Молот у генерального менеджера Джо Шейна, но это не означает, что он должен им размахивать. Ему придется взвесить все аспекты сложившейся ситуации. Отказавшись от всех вариантов, кроме тэга, Шейн «выиграет» переговоры, но обе стороны проиграют, если Баркли проведет мало продуктивный сезон. Но и на грандиозные уступки офису идти нет смысла – все же рычаги влияния поэтому так и называются.

По-прежнему кажется, что идеальным исходом стало бы новое соглашение – теперь уже нечто среднее, между $12,5 и $14 миллионами, но с более сильными гарантиями, если предположить, что именно эта сторона контракта и была проблемой для Баркли. Такой компромисс от Шейна станет отличным вариантом для сохранения внутренней химии, и восстановления отношений с раннинбэком и с остальной частью раздевалки.