Джастин Херберт получил свои деньги. Время начать побеждать
Если добавить результаты плей-офф, то за три сезона в НФЛ рекорд Джастина Херберта 25-25. На первый взгляд может показаться странным, что эта череда абсолютно посредственных результатов почему-то убедила Чарджерз сделать 25-летнего парня самым высокооплачиваемым квотербэком лиги.
Во вторник было объявлено, что Молнии продлили контракт с Хербертом еще на 5 лет за безбожные $262,5 миллиона, из которых, так или иначе, гарантировано 83% денег. Вот только квотербэк Лос-Анджелеса должен стоить каждого прописанного в соглашении цента.
Чтобы не тратить впустую ваше время, не буду отвлекаться на делали сделки и пункте о запрете одностороннего обмена – это все мелкие детали на масштабной картине будущего. Пока Херберт остается здоров, Чарджерз превращаются в постоянных плей-офф контендеров. Как минимум, таков план. Генеральный менеджеры уже считают его одним из топовых распасовщиков НФЛ, но есть все основания полагать, что его лучший футбол еще впереди. В прошлом сезоне, несмотря на то, что травма ребер причиняла нестерпимую боль, Херберт продолжал делать вещи в нападении, которое, казалось, не было рассчитано на то, чтобы по максимуму использовать его элитный талант руки и атлетизм. И, тем не менее, Херберту удалось вывести Лос-Анджелес в плей-офф. Как не крути, это хорошая сделка, которая почти наверняка обеспечит Молниям удовлетворительные результаты.
Другой вопрос, будут ли эти самые результаты включать в себя несколько побед в постсизоне или даже Супербоул. Все это висит в воздухе, даже если Херберт продолжит играть на высоком уровне. Это не первый сильный франчайз-квотербэк в истории франшизы. У них есть распасовщик из Зала Славы Дэн Фаутс, будущий член этого элитного клуба Дрю Бриз и парень, который имеет шансы когда-нибудь добраться до Кантона в лице Филипа Риверса. Так вот, несмотря на такие личности, эта команда, начиная с момента слияния АФЛ и НФЛ в 1970, одержала всего 11 побед в плей-офф. Это столько же, сколько у Патрика Махоумса, попавшего в лигу в 2017. А если вы не помните, сколько Супербоулов выиграли Чарджерз, то это совершенно логично. Их ноль при единственной провальной попытке в сезоне 1994, когда к середине третьей четверти они мечтали поскорее сбежать с этого прилюдного позора, проигрывая Сан-Франциско 10-42. Да, у Батареек есть плохая привычка бездарно растрачивать хорошие вещи.
Это особенно актуально в последнее время. Несколько лет подряд межсезонный твиттер постоянно отправлял Лос-Анджелес в плей-офф, кивая на их дорогой и плотно укомплектованный ростер, куда входят Кинан Аллен, Майк Уильямс, Остин Экелер, Рашон Слейтер, Джоуи Боса, Калил Мэк, Джей Си Джексон и Дервин Джеймс. Просто огромное количество звездной силы, однако Мэк и Экелер были единственными футболистами из этой группы, кого не подводило здоровье. Ростер загружен только на бумаге, ведь мы никогда не видели всех этих парней на поле.
Даже несмотря на эту гнетущую проблему с травмами, Чарджерз оставались конкурентоспособной командой, во многом благодаря великолепию Херберта. Он управлял дырявой линией нападения через ловкую работу в конверте – за счет покет-менеджмента Херберт добился одного из лучших показателей по количеству принятых сэков. Его сильная рука поддерживала жизнь в атаке даже против сильных защит, в то время как главный тренер Брэндон Стейли пытался решить проблемы своей обороны методом проб и ошибок – в основном эксперименты заканчивались неудачно – перед обнадеживающим финишем в 2022 году. Команда вышла в плей-офф, пропустив постсизон в 2021 лишь из-за пропущенного на последней секунде овертайма против Рэйдерз филд-гола. Кстати говоря, даже тогда Лос-Анджелес попал в овертайм только и исключительно благодаря Херберту.
Как и в случае того поражения на 18 неделе сезона 2021, неудачи Херберта трудно связать с его собственной игрой. Он творит все то, что обычно делают другие квотербэки в более успешных командах. Например, броски на любую дальность и тачдауны: за три сезона у Херберта 14089 пасовых ярдов – максимум в истории НФЛ за первые три года карьеры. Его 94 пасовых тачдауна – это второй показатель после Дэна Марино (98) опять же за первые три сезона. И у него четвертый общий квотербэк-рейтинг (64), начиная с сезона 2020.
Херберт позволяет Чарджерз находиться в лидерах лиги по набранным очкам. За первые три года, что квотербэк управляет этим нападением, оно набрало 1233 очка, что является наибольшим показателем в истории НФЛ за любой 3-летний отрезок. Одновременно с этим, защита Молний пропустила 1256 очков – тоже рекордный максимум в истории.
Херберт играет в эффективный и практически безошибочный футбол, опережая всех распасовщиков по проценту потерь с тех пор, как попал в профессионалы.
Херберт знает, как играть в победный футбол; не по его вине победы неожиданно трансформируются в поражения.
Но даже самые ярые апологеты Херберта признают, что эта ситуация должна переменить знак с минуса на плюс, если квотербэк рассчитывает сохранить свое место на вершине иерархии пасующих. Теперь, когда Херберт начнет своими кэп-хитами поглощать значительную часть зарплатного фонда франшизы, генеральному менеджеру Тому Телеско станет намного труднее окружать его талантами в о-лайн и дорогостоящим оружием. При этом, почему-то, фронт-офис не проделал всю необходимую работу на перспективу, пока Херберт был еще на контракте новичка. Команда ниже среднего в защите, а линия нападения не выглядит укомплектованной. Конечно, Херберту есть кому кидать мяч – варианты на приеме очень даже приличные – однако даже за такую стабильность пришлось заплатить намного больше, чем хотелось бы.
В то время как два тренерских штаба Чарджерз, которые уже пережил Херберт, сыграли значительную роль в разочаровывающих командных результатах (Келлен Мур станет у квотербэка Молний третьим координатором в короткой карьере), Телеско, вероятно, должен принять на себя главную вину за стагнацию франшизы. Почти все звезды в ростере либо старые, либо переплаченные, или, что еще печальнее, и старые, и переплаченные. Недавние проблемы с травмами сразу выявили глобальную проблему с нехваткой качественной глубины ростера. И за исключением нескольких попаданий в первом раунде, многолетняя работа Телеско на драфте дала слишком мало качественных стартеров: генеральный менеджер Чарджерз заключил вторые контракты только с 5 игроками, которых он выбирал, начиная с 2013 года. Из них 4 получили топовые рыночные контракты. Более того, из всех задрафтованных игроков только 11% получили вторую сделку после отчисления или выпуска на рынок свободных агентов. Прекрасная характеристика качеству выбранного материала.
Отныне работа Телеско усложняется еще больше. После игры в генерального менеджера на легком уровне на протяжении последних трех лет, уже через год ему придется создать ростер чемпионского уровня вокруг квотербэка, отъедающего значительную часть «кепки».
Одновременно с этим, по мере того, как кэп-хит Херберта будет становиться все большим бременем для командного бюджета (, вина за любые неудачи, включая неэффективное управление предоставленным персоналом, плавно перекочует с офиса на парня, зарабатывающего больше $50 миллионов в год. Если ростер плохой, значит Херберт должен быть лучше и брать на себя больше ответственности. Если защита пропускает 30 очков за матч, значит Херберт должен уметь набирать 31 очко. Если команда уничтожена травмами, а он сам играет со сломанными ребрами, значит пора включать свою могучую руку и решать матчи за счет биг-плеев. Если в этих условиях Херберт одержит 10 побед и на секундочку заскочит в плей-офф, значит он плохой квотербэк.
Возможно, это лишь ошибочная теория, и Телеско с компанией всегда будут брать огонь на себя, не бросая под автобус своего франчайза. И хотя на Херберта всегда были возложены большие ожидания, отныне на его плечах не только своя судьба, но и будущее всей команды.
