НФЛ: 10 главных победителей и неудачников на неделе #4
Первый месяц регулярного сезона 2023 подошел к концу, и этот период дал нам определенное представление о том, что же представляют собой эти версии команд НФЛ. В некоторых случаях, мы обманулись в ожиданиях. Цинциннати Бенгалс начинали с амбициями на Супербоул, но нападение под управлением Джо Бурроу, который пытается залечить поврежденную икроножную мышцу на правой ноге, не соответствует высоким стандартам. И это еще мягко сказано.
В другом месте АФК многообещающий матчап между соперниками по дивизиону Майами Долфинс и Баффало Биллс завершился разгромом – действующие победители АФК Восток получили серьезное преимущество уже на старте сезона.
В НФК Сан-Франциско Фотинайнерз идет уже 4-0 – команда поставила на своего самого лучшего и самого взрывного футболиста, раннинбэка Кристиана Маккэфри, и тот не подводит, уже сейчас претендуя на титул MVP.
Теперь об этом и еще о многом другом более подробно:
Топ 5 победителей
1. Зак Уилсон выиграл немного времени
Джетс не выиграли, и первая четверть была настолько ужасной, на сколько это только возможно. Но надо отдать должное квотербэку Заку Уилсону. Он пришел в себя и дал отпор двукратному MVP Патрику Махоумсу из Чифс. Зак начал матч 5 из 8 на 30 ярдов, а за оставшееся время сделал 23 из 31 на 215 ярдов с двумя тачдаунами.
В частности, Уилсон преодолен одну из своих самых больших слабостей – он часто паниковал, обнаруживая перед собой пас-рашеров. В матче с Канзас-Сити на него оказывалось давление в 40,5% снэпов, а блиц запускался в 38,1%. Тем не менее, точность Уилсона составила 71,8%, а его работа ног выглядела надежной и контролируемой. После того, как он совершил несколько промахов, квотербэк Джетс скорректировал руку и стал точен в бросках на дальнее плечо, уводя мяч от защитников, что позволяло ресиверам ловить передачи, а не бороться за них. Несмотря на все разговоры, что Нью-Йорку пора махнуть рукой на Уилсона и двигаться дальше, парень продемонстрировал, что надежда еще есть.
2. Баффало вновь доминируют над Майами и захватывают преимущество в дивизионе
Это был полноценный перформанс по обе стороны мяча. Биллс давили на Туа Таговайлоа, сбивая тайминг его пасового нападения. Координатор атаки Баффало Кен Дорси и квотербэк Джош Аллен нашли крайнего, выбрав своей целью корнербэка Кейдера Коху, раз за разом отправляя под него Стефона Диггса. В результате у звезды Биллс 6 кэтчей на 120 ярдов с 3 тачдаунами. Самое главное, что Биллс (3-1) одержали важнейшую победу над Дельфинами (3-1), которые возглавляли дивизион перед тем вечером, представляясь в глазах многих едва ли не главной угрозой в конференции.
У Аллена скопилось больше тачдаунов (5), чем инкомплитов (4), но ключевая история была в защите. Пользуясь корнер-блицами, Биллс собрали на Таговайлоа 4 сэка, нанеся 9 квотербэк-хитов. Они часто применяли прикрытие с двумя глубокими защитниками, что позволило нейтрализовать биг-плеи с прямыми передачами в даунфилд. Сезон только начинается, и эти команды еще сыграют между собой. Но на данный момент, оборона Баффало значительно лучше защиты Майами. Это подсказка, как, в конечном итоге, может завершиться гонка за АФК Восток.
3. В чат входит кандидат на звание MVP, и это не квотербэк, а Кристиан Маккэфри
С 4 тачдаунами и 177 ярдами с линии скримиджа, сделанными в матче против Аризоны, который логично завершился победой Сан-Франциско 35-16, бегущий Кристиан Маккэфри продолжил свою невероятную карьеру. Эти четыре тачдауна – его лучший результат в одной игре за все годы в НФЛ, и он на втором месте в истории Фотинайнерз. Более того, теперь, когда Маккэфри зарабатывал тачдаун в 13 матчах подряд, он обошел местную легенду - ресивера Найнерз Джерри Райса, у которого была серия их 12 матчей в сезоне 1987.
Последним не-квотербэком, получавшим награду MVP регулярного сезона, был раннинбэк Адриан Питерсон, завоевавший приз в сезоне 2012, будучи игроком Миннесота Вайкингс. Маккэфри же, если продолжит играть в таком же результативном стиле, идет на абсурдные 1951 ярд на выносе и почти 600 ярдов на приеме при 30 тачдаунах. Конечно, его показатели, рано или поздно, вернутся к среднему уровню, но Сан-Франциско (4-0) уже определились, что лицом их нападения будет Маккэфри. Это означает, что если раннинбэк сможет оставаться здоровым, то у него будет еще много шансов показать всем, почему он лучший бегущий в современном футболе.
4. Хьюстон угадал с тем самым парнем, и его зовут Си Джей Страуд, а не Брайс Янг
Помните, как мы смеялись, что на последней неделе сезона Тексанс зачем-то выиграли и сами отдали первый оверолл Чикаго? А помните, как критиковали Страуда по ходу предрафт-процесса? Каких только проблем не находили у квотербэка и насколько выгоднее смотрелся Янг. Теперь это выглядит не только злонамеренным хейтом, но и совершенно необоснованными обвинениями. Новичок Страуд, уже отвечающий за атаку Тексанс (2-2), занимает 4 место в НФЛ по пасовым ярдам (1212), 3 место по ярдам за пасовую попытку (8), 9 место по квотербэк-рейтингу (100,6), а еще у него нет ни одного перехвата.
Что еще более важно, Страуд оживил всю культуру, относящуюся к нападению Хьюстона, потерявшему за последние годы всех своих звезд и лидеров. Разгромив Питтсбург Стилерз 30-6, Тексанс выиграли первый домашний матч, начиная с 16 недели сезона 2021. Страуд раздавал пасы аккуратно, точно и эффективно поражая свои цели. Он продемонстрировал уравновешенность и чувство ритма, ни разу не потеряв самообладания. И это на сцене НФЛ! Судя по комментариям после игры, партнерам по команде нравится то, что они видят от второго оверолла. А награда «Новичок года в атаке» может стать хорошим началом многообещающей карьеры.
5. В дивизионе НФК Юг, похоже, появился фаворит
На прошлой неделе вся четверка проиграла свои матчи. Каждая команда уступила по-своему, но все они, казалось, были в беде. И четвертая неделя сложилась не лучше ни для кого из них, за исключением Тампа-Бэй Баккэнирз. Квотербэк Бейкер Мэйфилд обеспечил Пиратам легкую победу над Новым Орлеаном, причем у них дома, что гарантировало команде единоличное лидерство в дивизионе. Сэйнтс же, потерявшие на какое-то время травмировавшегося Дерека Карра, набрали в нападении печальные 197 ярдов.
Атланты и Каролина тоже продолжили свои серии поражений. Фэлконс, после старта 2-0, уныло уступили Джексонвиллу в Лондоне, а Пантеры так ничего и не смогли противопоставить не хватающей звезд с неба Миннесоте Вайкингс, рухнув до 0-4 и разделив этот убийственный рекорд с Чикаго Бэарз. У всех других франшиз лиги есть хотя бы одна победа.
Топ 5 проигравших
1. Не пора ли отключить Мэка Джонса от системы жизнеобеспечения?
Единственная цель Нью-Ингленд Пэтриотс, которая поймала больше передач от Мэка Джонса, чем Дарон Бленд – корнербэк, играющий за Даллас Каубойз – это тайт-энд Хантер Хенри, завершивший матч с 3 кэтчами на 47 ярдов. Джонс же стал центральной фигурой бездарного воскресного поражения с разницей в 35 очков – худшего в карьере Билла Беличика. Джонс совершил 3 потери мяча, две из которых были возвращены в тачдаун. Как результат, в середине третьей четверти он оказался на скамейке запасных, уступив место Бэйли Заппи.
Патриоты ничего не выиграют, если просто оставят Джонса на лавке до конца сезона. Беличику нужно решить – хочет ли он остаться с этим квотербэком и дальше, ведь в мае придется определяться с опцией пятого года на 2025, которая полностью гарантирована и стоит порядка $25 миллионов. Несмотря на то, что ростеру Новой Англии не хватает скорости и звезд – и это проблемы фронт-офиса франшизы – команда может потерять последние элементы статуса и уважения со стороны соперников.
2. Пришло время приглушить музыку в доме Джо Бурроу
Самый высокооплачиваемый игрок в истории НФЛ – не единственная причина, по которой Бенгалс стартовали 1-3. Но команда попросту ограничена в своих атакующих схемах из-за проблем с правой ногой квотербэка. Бенгалс, проиграв в воскресенье Теннесси Тайтенс, набрали всего три очка. И это уже второй раз за четыре недели, когда Цинциннати забивают один филд-гол и проигрывают.
Скорее всего, характер травмы таков, что она серьезно ухудшает резкость в перемещениях и общую работу ног, что делает атаку даунфилда нежизнеспособным планом на игру. Лишь один из 20 комплитов Бурроу был пойман на расстоянии 10+ ярдов от линии скримиджа. Только 4 из его 30 пасовых попыток были брошены на 10+ ярдов. Бенгалс на последнем месте в НФЛ по количеству ярдов за розыгрыш (4,0) и пасовых ярдов за попытку (4,36). Получается, что вся нагрузка падает на защиту, которая попросту не была готова к такой ответственности за сезон.
3. Проблемы Питтсбурга выходят за рамки проблемы под названием Мэтт Канада
И Кенни Пикетт – большая их часть теперь во многих отношениях. Квотербэк, хромая покинул поле в воскресенье, а позже стало известно, что доигрывать матч против Хьюстона придется Митчу Трубицки. Как итог, поражение с разницей в 24 очка. Проблема даже не в травме (как сообщается, никаких критических повреждений колена выявлено не было). Проблема в том, что даже будучи полностью здоровым, Пикетт тоже ничем команде не помог.
После межсезонья, в котором Пикетт и ресивер Джордж Пикенс восторгались потенциальным прорывным сезоном, ни один из игроков нападения не добился реального успеха на поле, а атака Стилерз попросту не способна на продолжительные драйвы. Питтсбург (2-2) в воскресенье попал на 31 место по первым даунам. Хьюстон заработал их ровно в два раза больше (24 против 12). Снижение эффективности на третьих даунах (36,2%) – это тоже проблема. Мэтт Канада, координатор нападения, традиционно вызвал гнев фанатов франшизы, и это справедливо. Но показатели Пикетта в нынешнем сезоне (60,6% комплитов на 803 ярда с 4 тачдаунами при 4 перехватах) тоже требуют критической оценки. И если из-за травмы Пикетт пропустит какое-то время, это еще больше отразится на его прогрессе.
4. Свободу Кайлу Питтсу
С тех пор, как Артур Смит в 2021 году возглавил Атланту, ему так и не удалось вывести нападение Фэлконс на новый уровень. Справедливости ради нужно сказать, что команде не хватает стабильности на позиции квотербэка. Становится ясно, что Десмонд Риддер – это не долгосрочное решение. Но схемы Смита и координатора нападения Дэйва Регона – в лучшем случае – не соответствуют навыкам игроков Атланты. Но в худшем варианте, тренерский штаб попросту не знает, как нужно управлять таким оружием, как тайт-энд Кайл Питтс, чей атлетизм и потенциал принимающего постоянно игнорируется.
Питтс, выбранный на драфте 2021 под 4 овероллом, получил всего 4 таргета в проигранном лондонском матче, поймав 2 передачи на 21 ярд.
Таким образом, его общее количество кэтчей за сезон 2023 достигло 11 на 121 ярд с нулем тачдаунов. Нападение Фэлконс при Смите было на 29 месте в 2021, на 24 месте в 2022 и сейчас вновь находится на 24 строчке. Это печальная статистика. Стоит ли команде и дальше гробить карьеру Питтсу?
5. Чикаго вели 21 очко, но умудрились попросить еще одну карту, и проиграли Денверу
За минуту до конца третьей четверти у Медведей жила надежда. Джастин Филдс играл классно, как настоящий квотербэк, хозяева поля вели в счете 28-7. Серия из 13 поражений, казалось, сегодня точно прервется. Но оставшиеся 16 минут матча превратились в катастрофу.
Крах начался с того, что Рассел Уилсон прошел все поле, игнорируя защиту Чикаго и бросил тачдаун, когда на часах оставалось 14 секунд игры в третьей четверти. Затем пант хозяев и еще один тачдаун Бронкос. Филд фамблит, и защитник гостей Джонатон Купер возвращает мяч в тачдаун. Счет равный.
Оставалось почти три минуты до конца матча, и у Бэарз был шанс вернуть себе утерянное лидерство. Но вместо удара по воротам с 36 ярдов, тренерский штаб решил сыграть 4-и-1. Неудачно. Ответный драйв завершился точным ударом по воротам Денвера, а Филдс, вместо камбэка, сразу же бросил перехват, чтобы уж точно закрепить поражение. Медведи не выигрывали почти год, и у них рекорд 0-4. Одна команда достигла дна (но это еще не точно), а другая одержала победу – первую для Шона Пейтона как Бронко.
