НФЛ: 10 главных победителей и неудачников на неделе #5
Пятая неделя НФЛ обеспечила нам необходимый взгляд на перспективу. В целом, мы не увидели множество ошеломляющих результатов или разворотов на последней секунде. Но четыре из десяти лучших команд проиграли, зато другие – Сан-Франциско и Филадельфия – идут по идеальному графику, продолжая все дальше и дальше отрываться от преследователей.
Между тем, ряд франшиз, допустивших ошибки на первых неделях, наконец-то, воспользовались шансом и начали исправлять ситуацию – взять хотя бы Бенгалс. Зато другие, вроде Каролины, Новой Англии или того же Денвера, осознают все больше и больше, что их сезон практически вышел из-под контроля.
Топ-5 победителей
1. Сан-Франциско пугает
Что страшит в этой команде, идущей с рекордом 5-0, так это не только то, что в воскресенье они в одну калитку переиграли Даллас (42-10), но и факт того, что все это выглядело весьма обыденно. Фотинайнерз даже не напрягались. Такова жизнь явно лучшей команды в НФЛ по итогам 5 недель.
Тем не менее, давайте не будем игнорировать одно из самых блестящих выступлений с начала сезона, которое не получило должного внимания. Брок Парди в очередной раз сделал так, что работа квотербэка стала выглядеть легкой и приятной. Он легко оформил четыре тачдаун-паса, в том числе три на тайт-энда Джорджа Киттла, обставив Ковбоев на 225 ярдов (422-197). Теперь Сан-Франциско является одной из пяти команд за всю историю лиги, набравшей 30+ очков в восьми подряд матчах регулярного сезона. Тем временем и защита ставила в тупик Дака Прескотта и компанию на протяжении всего матча. Поскольку остальная часть октябрьского расписания забита командами с отрицательным или равным рекордом, видимо, придется подождать несколько недель, прежде чем Найнерз, имеющих 15 побед подряд в регулярном сезоне, будет брошен серьезный вызов.
2. Джексонвилл набирает обороты
Жаль, что им нельзя занять место Балтимора или Теннесси в третьем лондонском матче подряд. Иначе пока еще американская франшиза легко оформила бы хет-трик. В любом случае, обыграв на прошлой неделе Баффало 25-20, Ягуары стали первой командой НФЛ, сыгравшей за границей две недели кряду. Быть в движении, играть на других стадионах – в этом году им отлично подходит, поскольку вне «Эвербэнк» они уже 3-0.
Но воскресенье случилось много такого, что стоило бы захватить с собой в Джексонвилл. Тревор Лоуренс преодолел проблемы и установил живую связь с ресиверов Келвином Ридли (7 кэтчей на 122 ярда), на которую фанаты рассчитывали с начала лета. Раннинбэк Трэвис Этьенн за счет своей скорости измотал защиту Биллс, нарисовав на поле 35-ярдовый тачдаун, что и предопределило исход встречи. А оборона вывела Джоша Аллена из состояния равновесия – постоянное давление и блицы сделали свое черное дело. Имея удобное расписание до самого байвика (9 неделя), у Ягуаров есть отличный шанс увеличить отрыв в АФК Юг, создав себе благоприятные условия в борьбе за плей-офф.
3. Месть Натаниэла Хакетта
Заработать единственный тачдаун в нападении против бесспорно худшей защиты НФЛ – это не повод для хвастовства, а скорее наоборот. Но воскресенье превратилось в нечто большее, чем просто в статистику для Джетс и Хакетта. После того, как Шон Пейтон раскритиковал в интервью USA Today прошлогоднюю работу в Денвере нынешнего координатора нападения Реактивных, и Хакетт, и Роберт Салех, отреагировали молча и сжав зубы. Но после гостевой расправы над Бронкос 31-21 сдерживаться больше не нужно. Конечно, именно Брис Холл заслужил победный мяч в раздевалке (72-ярдовый тачдаун и 177 вообще на выносе), однако главный тренер Нью-Йорка решил иначе, вручив его Хакетту, позволив игрокам Джетс и PR-отделу франшизы говорить то, что они считают нужным.
Десмонд Риддер не сдается
В первые четыре недели сезона Риддер является серьезным сдерживающим фактором для нападения Атланты, средний показатель которого на этом отрезке составлял худшие 156 ярдов пасом. На этой неделе второгодка уже выглядел катализатором, а не просто наблюдателем – как результат, победный камбэк на последней секунде и победа 21-19 над Хьюстоном.
Риддер точно исполнил 28 из 37 передач на рекордные для себя 329 пасовых ярдов, сделав два тачдауна (выносной и по воздуху). Наконец-то материализовалась его связь с главными целями – тайт-эндом Кайлом Питтсом (7 приемов на 87 ярдов) и ресивером Дрейком Лондоном (6 приемов на 78 ярдов). Кроме того, он здорово провел финальный драйв, бросив 4 из 4 на 44 ярда, подготовив комфортную дистанцию для кикера Янгху Ку. И тот не промахнулся с 37 ярдов. Репутация Риддера, казалось, играла против него, но этот матч выглядит многообещающе в плане прогресса развития квотербэка.
4. Джо Бурроу и Джамарр Чейз услышали друг друга
Возможно, победа над Аризоной 34-20 в той самой игре, где уровень команд действительно разный, не полностью компенсирует бесчисленные неудачи, пережитые Цинциннати в первых четырех матчах сезона, но, похоже, Бенгалс нашли ту тропинку, которая выведет их на широкую дорогу. Бурроу, наконец-то, выглядел не инвалидом, а плавным квотербэком с комфортной работой в конверте – судя по всему, большая часть его подвижности вернулась. И всего через неделю после того, как Чейз разочарованно заявил, что он «всегда охренительно открыт», эта пара взорвалась на поле – у принимающего рекордные для франшизы 15 кетчей на 192 ярда с 3 тачдаунами.
Несмотря на все страдания на старте, Тигры сейчас 2-3, а их звезды возвращаются в рабочие кондиции. Еще есть над чем работать, но причин списывать со счетов эту команду пока нет.
5. Джордж Пикенс утер нос критиканам
Одним из наиболее разочаровывающих событий сентября стал постоянно нарастающий ажиотаж в отношении Пикенса – многообещающего ресивера-второгодки Стилерз, хайп по которому стоял весь август. Постепенно восторженные отзывы переросли в унылый гул на фоне проблем, преследующих все нападение Питтсбурга. По крайней мере, на пятой неделе фанаты смогли увидеть ту динамичную угрозу, которой, без преувеличения, и является Пикенс.
Отставая на 4 очка за пару минут до конца матча с Балтимором, квотербэк Сталеваров Кенни Пикетт нашел Пикенса броском на дальнее плечо, что позволило набрать 21 ярд. Спустя пару розыгрышей, Пикенс прикончил корнербэка Марлона Хамфри – он играл первый матч после августовской операции на ноге – прогулявшись в 41-ярдовый тачдаун, что гарантировало победу 17-10. Вероятно, это все равно не та игра в нападении, которую преданные болельщики Стилерз ожидают увидеть от не менее критикуемого координатора Мэтта Канады, но чем больше передач будет лететь на молодого принимающего, тем легче будет активизировать импотентную атаку.
Топ 5 проигравших
1. Майк Маккарти не знает, как побеждать в главных матчах
На протяжении больше части своей карьеры в Далласе, Маккарти имел в оппонентах соперников, со значительным дефицитом таланта в ростере, что позволяло не мудрить в нападении и не требовало агрессивной защиты. В воскресенье он получил напоминание о том, каково это быть по другую сторону баррикад.
Очевидно, что Маккарти оказался не ровней Кайлу Шенахану. Дак Прескотт сказал, что его вечер с тремя перехватами, вероятно, «самая унизительная игра, в которой я когда-либо участвовал», а неприкрытое желание Маккарти «выносить этот чертов мяч», привело к тому, что Даллас в общей сложности вынес на 57 ярдов за 19 попыток. В игре, которая считалась показательной для Ковбоев, после того, как в последние два года именно Фотинайнерз лишали Даллас всех надежд в плей-офф, оказалась провальной во всех аспектах. Того, что собрал Маккарти, может быть достаточно для побед на нижнем и среднем уровне НФК. Но любая мысль о том, что Каубойз способны в январе на выезде обыграть Сан-Франциско и, возможно, Филадельфию, прямо сейчас кажется далекой и несбыточной мечтой.
2. Мэк Джонс не преемник
Два самых однобоких и унизительных поражения в карьере Билла Беличика за последние две недели поставили главного тренера и Патриотов в весьма неприличную позу. Но особое унижение заключается в том, каким образом Новая Англия добралась до этой точки. В основе лежит Мэк Джонс, чей дикий пик-сикс против Тайранна Мэттью в игре с Новым Орлеаном (0-34) стал для квотербэка уже третьим в едва стартовавшем сезоне. Подобные ошибки сводят с ума Беличика, который прекрасно владеет основами игры и понимает ценность отсутствия потерь мяча. Но проблема в том, что Беличик не жертва: гора кадровых ошибок, совершенных им за последние несколько лет, а также его странные решения с ростером в 2022, серьезно затруднили развитие квотербэка-третьегодки.
После того, как вторую неделю подряд Мэк Джонс заканчивает матч на скамейке запасных, Беличик продолжает оставаться на стороне своего стартера, в зародыше гася все вопросы о смене распасовщика. Но с каждой игрой эта пара выглядит все более хрупкой. Высока вероятность, что после окончания этого сезона, как минимум один из них будет искать работу в другом месте.
3. Балтимор продолжает проигрывать то, что выиграно на бумаге
Джону Харбо и компании потребовалось чудо и внутренний кризис, чтобы упустить важнейшую победу в сезоне. Ранее обласканный корпус ресиверов продемонстрировал худшую игру: Нельсон Аголор и Рашод Бейтман дропнули гарантированные тачдауны. Ламар Джексон бросил перехват в конце четвертой четверти, открывший Питтсбургу путь для камбэка, а фамбл и вовсе похоронил все надежды на победу Рэйвенс. Еще ранее заблокированный пант помог разжечь огонь в игроках Питтсбурга, явно находившихся в прострации.
Ошибка может дорого обойтись Воронам в долгосрочной перспективе. У команды был шанс начать отрываться от преследователей внутри АФК Север, но вместо этого Балтимор теперь делит первое место со Стилерз.
4. Баффало Биллс опять копают себе яму
Каким бы моджо Биллс не обладали после легкой победы над Майами неделю назад, кажется, что его не пропустила таможня Великобритании. В Лондоне нападение Баффало выглядело несбалансированным и много ошибающимся. Защиту и вовсе растоптали – 29 первых даунов и 196 ярдов по земле.
Но что беспокоит еще больше, чем поражение от Ягуаров (спишем на джет-лаг), это все новые и новые травмы игроков основы. Лайнбэкер и столп защиты Мэтт Милано пропустит остаток регулярного сезона (минимум до плей-офф) из-за перелома ноги и других травм колена, а ди-тэкл Дакуан Джонс выбыл на неопределенный, но длительный срок из-за травмы грудной мышцы.
Играя с Джексонвиллом, Билл уже начали ощущать последствия потери лучшего корнербэка Тредевиуса Уайта, порвавшего ахилл неделю назад. Джэгуарз часто и с удовольствием пользовались передачами на бэкапов, игравших в секондари. Если команда не восстановится в обороне (дедлайн по трейдам 31 октября), это поражение станет лишь первым шагом на пути провального сезона, учитывая уровень контендеров АФК.
5. Брайс Янг не тянет
По-прежнему нет причин бить во все набаты по поводу игры первого оверолла, у которого в профессиональной карьере всего четыре старта. Тем не менее, после поражения от Детройта 24-42 трудно без содрогания наблюдать за тем, как Янг управляет этим нападением. Сомнительный скрин от тайт-энда Яна Томаса, закончившийся перехватом Эйдана Хатчинсона, уже вызвал сильную негативную реакцию (где-то и преувеличенную), поскольку это можно списать на классную игру чрезвычайно талантливого защитника. Однако второй из двух перехватов является настоящим поводом для беспокойства, поскольку корнербэк Джерри Джейкобс спровоцировал вроде бы проницательного Янга на бросок, которого он успешно избегал на протяжении всей студенческой карьеры.
Тревожно за всю Каролину, поскольку поддержка со стороны о-лайн и бэкфилда никакая, а тренерский штаб, похоже, не готов тратиться на пики (несмотря на громкие слова про олл-ин в отношении Янга), покупая ему топ-цели. Новичковый сезон Янга уже списан со счетов, а значит нужно оценивать исключительно развитие квотербэка, отделяя его от общекомандного результата. Тем не менее, в какой-то момент, команду настигнут существенные перемены, которые не обязательно сыграют на руку потенциальному франчайзу.
