Кларк Джадж. Judgements, неделя шестая

Спустя шесть недель после старта сезона 2023 не осталось непобежденных команд, и да, это необычно. Год назад Филадельфия проиграла свою первую игры на 10 неделе. За год до этого Аризона впервые уступила на 8 неделе. А в сезоне 2020 Питтсбург не проигрывал до 13 недели. Я думаю, вы поняли идею.

Серии прерываются даже у фаворитов, но обычно не так скоро. И не таким образом. Потому что Фотинайнерз и Иглс проиграли двум бэкапам в один и тот же уик-энд, причем особенным образом. Нет, их не перестреляли и не перевыносили. Их перехитрил элемент футбола, который многим уже и не знаком.

Защита.

В пасовой лиге, где Дельфины каждую недели набирают дикое количество ярдов, а квотербэки ежегодно штампуют титулы MVP, победа через защиту считалась нечто запретным. Но не теперь. Потому что в воскресенье за громкими победами стояли оборонительные порядки. И давайте-ка все это подсчитаем:

- В Кливленде Браунс закрыли нападение Сан-Франциско, которое набирало 30+ очков в предыдущих 8 матчах. Более того, местная команда удержала нападение 49ерз внутри 215 ярдов – наименьшее количество в 104 матчах регулярного сезона для главного тренера Кайла Шенахана… обеспечила первое поражение в регулярке для Брока Парди (он шел 10-0) … и сообщила всей НФЛ, что защиты еще имеют значение. Да, Браунс были с резервным квотербэком Пи Джеем Уолкером, но решил судьбу встречи не он, а их оборона. Найнерз закончили 3 из 10 на третьих даунах и лишь с двумя тачдаунами. Безусловно, травмы Кристиана Маккэфри и Дибо Самуэла тоже нельзя не учитывать. Но защита Кливленда все равно главенствующий фактор. За весь сезон Браунс вместе с координатором защиты Джимом Шварцем пропустили только 7 тачдаунов – и этот специалист сейчас главный претендент в номинации «Ассистент тренера года».

- В Нью-Джерси Джетс шокировали Филадельфию, заблокировав выносную игру Иглс и вынудив Джайлена Хертса сделать 45 передач. Защита формировала 4 потери, включая три перехвата Хертса, два из которых в четвертой четверти. Результат: апсет 20-14 – главная победа в эпоху Роберта Салеха и впервые за 13 матчей… или впервые вообще… Реактивные обыграли Орлов. Вновь на поле был резервист Зак Уилсон, но и тут он не был главным фактором победы, в отличие от защиты. Посмотрите, что она же сделала в начале сезона с Джошем Алленом. Посмотрите, как она держалась против Патрика Махоумса. И теперь вот это. Залезьте в статистику, и вы обнаружите, что Махоумс, Хертс и Аллен (именно так они финишировали в голосовании на MVP 2022) на троих бросили 3 тачдауна и 8 перехватов. Защита!

- В Тампа-Бэй тоже сработал знакомый сценарий. Детройт Лайонс попросту измотали Бакс – лидера НФК Юг – благодаря своей удушающей защита, которая позволила сопернику набрать лишь 251 ярд без тачдаунов. Это был четвертый раз в сезоне, когда Львы удержали оппонента в 20 очках, причем три из этих матчей были выездными. Похоже, что Детройт – это легитимный претендент на Супербоул. Команда не только выиграла 13 из последних 16 матчей регулярного сезона, но они выиграли 7 из последних 8 на выезде, включая все три в 2023. Теперь их ждет лакмусовая бумажка: в следующие выходные им играть с Рэйвенс в Балтиморе.

- В Цинциннати все было примерно то же самое. Бенгалс выиграли не из-за Джо Бурроу, а благодаря защите, которая настолько сбила с толку Джено Смита, что Сиэтл выжал из себя лишь один тачдаун из пяти заходов в редзоун. Четыре из них случились во второй половине игры, при этом Сихокс не реализовали не одного (был лишь один филд-гол). Дальше становилось только хуже – для нападения гостей, конечно. Три из последних шести драйвов завершились внутри 10 ярдов на половине поля Бенгалс, предпоследняя закончилась сэком Смита, а последняя таким мощным давлением, что адресатом его паса была земля. «Лучше плохо выиграть, чем красиво проиграть», - сказал тренер Цинциннати Зак Тейлор.

Лучше выиграть. Точка. Но дело в том, что защита по-прежнему в деле. Да, Майами продолжает хоронить соперников под горой ярдов, тачдаунов и очков… Махоумс и Тревис Келси продолжают появляться в заголовках газет Канзас-Сити… а Джош Аллен только что сплотил Баффало и сотворил камбэк в игре с Джайантс. Но не забываете, что вам говорили еще до того, как все эти красавцы попали в НФЛ. Помните?

Нападение продает билеты. Защиты выигрывают титулы.

Это не всегда так, особенно сейчас, когда НФЛ попыталась через правила максимально исключить защиту из этой игры. Но когда вы задаетесь вопросом, почему же Филадельфия и Сан-Франциско проиграли в таких вроде бы проходных матчах… что стоит за возрождением Детройта… как победили Бенгалс, учитывая тот факт, что Бурроу мешал, а не помогал, превратившись вдруг в обычного Джо… вспомните, что случилось в это воскресенье.

Защита все еще способна побеждать королей. Фактически, именно это и случилось прямо на ваших глазах в воскресенье.

Воскресная школа: пять вещей, которые мы узнали

1. Фотинайнерз проиграли больше, чем одну игру. Да, они теперь без нуля в графе поражения. Бывает. Но у них теперь более серьезные проблемы, чем 5-1. Они потеряли ресивера Дибо Самуэла и раннинбэка Кристиана Маккэфри. За первые пять недель эти двое суммарно набрали 1064 ярда и 10 тачдаунов. Затем они покинули поле в матче с Кливлендом, что оставило команду на минимальном в этом сезоне уровне: 215 ярдов и 17 очков.

2. Демико Райанс уже добился успеха в Хьюстоне. Тексанс зашли на байвик с рекордом 3-3. За весь прошлый сезон команда выиграла три матча, а с 2019 года франшиза не выигрывала больше 4 матчей. Как вы понимаете, теперь выиграет.

3. АФК Север снова открытый для борьбы дивизион – единственный, где каждая команда имеет либо равный, либо положительный рекорд. Цинциннати (3-3) на последнем месте. На первом Балтимор 4-2. Все четыре команды умеют играть в защите, и я только что рассказал о том, что случилось в воскресенье. Нет, Питтсбург пока в защите не блещет, но я давно научился уважению к Майку Томлину и не собираюсь его недооценивать. Как и его оборону.

4. Когда кажется, что у Нью-Ингленда дела идут хуже некуда, оказывается, что еще есть куда. Итак, Патриоты заработали тачдаун. По факту, они заработали даже два. Но опять проиграли… на этот раз Джошу Макдэниелсу, причем уже во второй раз за два сезона… и Брайану Хойеру. Серьезно. Теперь команда Беличика с рекордом 1-5, занимая уверенное последнее место в АФК Восток. Следующие две игры у них – это Баффало и Майами. F.

5. Гиганты не способны найти энд-зоун даже с собакой-поводырем. Они должны были делать тачдаун еще в конце первой половины… но не сделали. Они должны были заработать тачдаун в конце игры… но не сделали этого. Дважды от зачетной зоны их отделял 1 ярд, и дважды команда не смогла его преодолеть. Гиганты заслуживали лучшего и едва не стали главной сенсацией выходных. Я сказал «едва». Трудно выиграть, когда за 205 минут и 35 владений у тебя не было ни одного тачдауна.

3-и-20

1. Роджер Гуделл говорит, что проведение Супербоула в Лондоне «возможно», но будем честны – этого не случится. Прежде всего, фанаты в США взбунтуются. И это правильно. Одно дело экспортировать национальную игру за границу, популяризируя ее во всем мире, а совсем другое – взять и отменить самое главное и грандиозное событие в спорте. Теперь взглянем на логистику. Лондон… на 5 часов впереди Восточного побережья. Это означает, что НФЛ покажет Супербоул… во сколько? Бред. Лига исторически противилась этому, и должна продолжать это делать.

2. Назовите это паритетом (команды уравнялись по силам) или посредственностью (команды разучились играть за редким исключением), но спустя 6 недель 24 из 32 команд НФЛ… или 75%... одержали не больше 3 побед.

3. Кливленду следует зарезервировать победный мяч, вручаемый в раздевалке, для судейской бригады. Пересмотрите тот 15-ярдовый флаг против Ташона Гипсона на решающем драйве Кливленда, и вы поймете, почему. «Ужаснейшее решение», - сказал аналитик NBC Sports и бывший ди-бэк Дэвин Маккорти.

4. Ди Кей Меткалф ударил исподтишка игрока Цинциннати Кэма Тейлора-Бритта. И это ровно тоже самое, что ресивер Сиэтла сделал месяц назад, когда ударил Акелло Уизерспуна из Рэмс. Тогда лига наказала Меткалфа на $21 тысячу, и, без сомнения, в этот раз ему вновь выпишут денежный штраф. Но этого недостаточно. Уже нет. Отстраните парня. Если НФЛ действительно заботится о безопасности игроков, то она метнет молот в этого негодяя.

5. Извини, Кайл Шенахан, но Робби Гоулд не промазал бы.

6. Не уверен, кто хуже сыграл в Атланте: тренер Фэлконс Артур Смит или квотербэк Десмонд Риддер? Воняет от обоих. Вы проигрываете 8 очков, имеете 3-и-гол на 2 ярдах и… получаете штраф за затяжку игры? Кто-то облажался. Тренер или квотербэк. Непростительно.

7. Лучший блок дня был поставлен не линейным нападения. Он принадлежит раннинбэку Детройта Крейгу Рейнольдсу. Этот тот самый парень, который подарил Амон-Ра Сент-Брауну тачдаун.

8. Предполагалось, что именно защита Нового Орлеана завершит серию Си Джея Страуда без перехватов, потому что 8 перехватов Сэйнтс в нынешнем в сезоне – это на один больше, чем за весь прошлый год.

9. Я увидел достаточно, и Львам тоже следовало бы это увидеть. У Джареда Гоффа есть дом в Детройте. Так что продолжайте переговоры о новом контракте и заплатите этому парню.

10. С 2020 года (или после Тома Брэди) рекорд Нью-Ингленда 26-30 и 0-1 в плей-офф. Вместе с этим, Лас-Вегас имеет рекорд 27-29 и 0-1 в плей-офф. Просто для справки.

11. Я знаю, Чикаго. Это очередной спущенный в унитаз сезон. Но взгляните на картину в целом: чем больше Медведи проигрывают, чем больше они… выигрывают. Если бы драфт проводили сегодня, то у них было бы два из первых трех первых пиков. Речь про свой и Каролины, которая и вовсе 0-6. Проигрываем и дальше.

12. В Теннесси что-то не так, и это называется результативностью в нападении. Поражение Титанов со счетом 16-24 ознаменовало 24-ю игру подряд, в которой команде не удалось пробить 30 очков.

13. Тяжелый денек для НФК Юг. Никто не выиграл. Знаете, я не удивлюсь, если победитель дивизиона вновь выйдет в плей-офф с отрицательным рекордом.

14. Тяжелый денек для квотербэков. Сразу 5 стартеров получили травмы: Джастин Филдс (палец), Райан Тэннехилл (лодыжка), Тревор Лоуренс (колено), Джимми Гаропполо (спина) и Бейкер Мэйфилд (рука). Четверо первых даже не смогли закончить своим матчи.

15. Меня не волнует, какой будет тотал в матче Чифс-Долфинс 5 ноября. Я просто хочу дождаться и насладиться.

16. Пора признать: Тайрик Хилл обязан участвовать в разговоре об MVP регулярного сезона… но в отдаленной перспективе. Последним принимающим, получившим эту награду был… был… не было таких.

17. Возможно, ваши дети все же увидят победу Колтс в Джексонвилле. Но это не точно. Индианаполис проиграл там свои 9 последних матчей с общим счетом 124-269.

18. Нет, в это воскресенье Мэк Джонс из Патриотов был совершенно рядовым и посредственным квотербэком. Но так бомба, которую он закинул на Деванте Паркера в последние две минуты, была особенной. Мяч упал идеально между двух защитников и точно в руки Паркеру. Одна проблемы – он его не поймал. Если бы ресивер это сделал, то Новая Англия была бы в 15 ярдах от победного филд-гола. Не сделал.

19. Чтобы вы не говорили о Джоше Макдэниелсе и Рэйдерз, но он хотя бы знает, как обыгрывать своего бывшего наставника. Теперь он один из двух тренеров, выигравших первые 3 игры против Билла Беличика. Другой – это Дэйв Ваннстед.

20. Поскольку у Шона Маквэя со дня на день родится первенец, тренер Рэмс должен был отвлекаться от футбола. Но он не отвлекался. Вместо этого Маквэй изменил свой план на игру в перерыве, решив обыграть Аризоне через вынос, а не через пас. Результат: Лос-Анджелес заработал по земле 5 ярдов в первой половине и 174 во второй, что является максимумом для Рэмс за одно половину игры в эпоху Маквэя. Что еще более важно, его команда победила.

Воскресная статистика для Зала славы

- 25 нарушений правил в матче Сан-Франциско – Кливленд стали рекордными за одну игру, начиная с 2021 года: 49ерз потеряли на штрафах больше 100 ярдов впервые с 2021, а Браунс сделали тоже самое впервые с 2019.

- Центр Филадельфии Джейсон Келси в воскресенье установил новый рекорд франшизы, выйдя в стартовом составе в 145 ряд подряд, тем самым побив предыдущий рекорд (144), установленный тэклом нападения Джоном Раньяном в сезонах 2000-2008.

- По данным ESPN Stats & Info, Майами только что присоединились к Балтимор Колтс 1958 года, как единственная команда в истории НФЛ, сделавшая 15 выносных и 15 пасовых тачдаунов за первые 6 матчей регулярного сезона. Кстати говоря, те Колтс стали чемпионами лиги.

- Джош Аллен – это мистер Sunday Night. Он 5-0 в этих играх.

- Эй Джей Браун из Филадельфии – первый игрок франшизы, у которого 4 игры подряд с 125+ ярдами на приеме.

- Миннесота 2-4 в матчах с разницей в одно владение в нынешнем сезоне. И они единственная команда в НФЛ, которая не играет ничего другого, кроме таких плотных дуэлей. В прошлом году Викинги были 11-0 в играх с разницей в одно владение.

- Нью-Йорк Джайантс – это первая команда с 1998 года, которая не заработала ни одного тачдауна в нападении в первой половине матчей за первые шесть недель сезона. Последними такими счастливчиками были Тампа-Бэй и Сан-Диего.

Воскресные цитаты для Зала славы

«Я люблю эту команду. Мне нравится ее энергия», - тренер Хьюстона Демико Райанс после воскресной победы.

«Если мы не выполняем свою работу, для этого придется найти кого-то другого», - тренер Нового Орлеана Дэннис Аллен.

«Я не думаю, что сегодня мы заслужили победу», - ди-энд Сан-Франциско Ник Боса.

«Непросто вернуться сюда и играть против трибун», - квотербэк Индианаполиса Гарднер Миншью после четырех потерь в Джексонвилле.

«Мы просто сыграли недостаточно розыгрышей, чтобы победить. И это со всех сторон мяча. Нападение. Защита. Удары по мячу. Мы должны быть лучше во всех областях футбола», - тренер Нью-Ингленда Билл Беличик.

«Я знаю, что могу играть намного лучше. Пора посмотреться в зеркало», - квотербэк Сиэтла Джено Смит.

«Я уже сталкивался с подобной ситуацией. Все дело в том, как вы на нее отреагируете», - квотербэк Филадельфии Джайлен Хертс.

«Вас не наградят за попытки победить. И мы не хотим ничего слышать о маленьких шагах к успеху. Мы хотим получить результат», - тренер Нью-Йорк Джайантс Брайан Дэболл.

«Эта команда просто отстой», - бывший тренер Рекс Райан, ныне работающий на ESPN, про Патриотов.