АРТУР БЛЭНК И ЗАРПЛАТНЫЙ БЛАНК: ЧТО ДЕЛАТЬ С КИРКОМ КАЗИНСОМ И ЕГО 180 МИЛЛИОНАМИ ДОЛЛАРОВ

Владельцу Фэлконс Артуру Блэнку намекнули, что, согласно общепринятому мнению, лучше было бы расчистить путь для Майкла Пеникса-младшего и не держать в составе Атланты бывшего стартового квотербека Кирка Казинса, чтобы не создавать напряженную атмосферу в комнате квотербеков

Лучше дать Пениксу гарантированный старт?

«Ну, я думаю, у Майкла уже есть гарантия. Он — стартовый квотербек», — ответил владелец Фэлконс. — «И все в команде это понимают».

Блэнк явно осознает сложность ситуации. Казинс, которого посадили на лавку в декабре, пришел в Фэлконс в прошлом году не ради скамейки запасных — его контракт рассчитан на четыре года и 180 миллионов , из которых 100 миллионов гарантированы. Блэнк услышал это прямо от самого Казинса во время недавнего часового разговора, в ходе которого, по словам владельца, он написал заметок на пять страниц.

Если Казинс останется в команде, возникает вопрос: как будет выстраиваться взаимодействие за кулисами?

Безусловно, 36-летний Казинс всегда вел себя профессионально. Но ветеран с 14-летним стажем не был запасным со времен начала своей карьеры в НФЛ в Вашингтоне.

«Кирк — образцовый профессионал, как на поле, так и в жизни», — сказал Блэнк во время встречи с небольшой группой журналистов на собрании лиги НФЛ на этой неделе. — «Думаю, он поступит так, как должен. Будет там, где нужно. Сделает то, что подсказывает ему сердце. Я никогда не считал его человеком, который сеет раздор. Не думаю, что это в его характере. С некоторыми личностями, возможно, были бы опасения. Но здесь я не вижу повода для беспокойства».

И что?

Блэнк не исключает возможность обмена — слухи о воссоединении Казинса с Кевином Стефански в Кливленд Браунс, которые как раз ищут квотербека, активно муссируются. Однако он согласен с тренером Рахимом Моррисом в том, что не против оставить ветерана дорогим запасным. Пусть даже самому Казинсу такая роль может быть не по душе.

Как выразился Блэнк: «Мы уже заплатили ему».

Забудьте про «общепринятую» мудрость. Есть и другой взгляд: вложив $100 миллионов в Казинса, Фэлконс обеспечили себя дорогостоящей страховкой.

В конце концов, это НФЛ. Даже если Пеникс преуспеет в роли стартера, риски всегда остаются. Если только не поступит предложение обмена, от которого нельзя отказаться, Фэлконс выгоднее держать Казинса на экстренный случай — как лучшего запасного квотербека лиги. В конце концов, они заплатили за это право.

«Я уже обсуждал этот сценарий», — сказал Блэнк. «И во многом смотрю на ситуацию именно так. В этой лиге… позиция квотербека — центральная. Игроки иногда получают травмы. И это может быть именно он».

Другими словами, решение оставить Казинса (хотя бы на сезон) — не вопрос его чувств или желания снова стать стартером. Здесь замешан холодный расчет.

«У нас $275 миллионов в потолке зарплат плюс бонусы», — отметил Блэнк. «Мы обязаны перед франшизой обеспечить наличие запасного квотербека, который сможет выйти и играть. Разумеется, если бы мы считали, что он лучше стартового, он бы и играл. Но вам нужен запасной, который — возможно, с небольшими изменениями в схеме — даст шанс на победу».

Блэнку, вероятно, непросто осознавать, что он вложил $100 миллионов в Казинса, а тот не продержался и сезона в роли стартера. Фэлконс начали сезон с 6–3 и вели в NFC South с отрывом в две игры в начале ноября. Но затем все пошло наперекосяк. После того как Казинса отправили в запас, Пеникс стартовал в последних трех матчах, и команда завершила сезон с результатом 8–9 — уже седьмой год подряд без положительной разницы побед/поражений.

Блэнк, сооснователь The Home Depot (крупнейшая в мире торговая сеть, специализирующаяся на продаже стройматериалов и инструментов для ремонта), подчеркивает, что никогда не был «избегающим риска» человеком, когда дело касается инвестиций. В этом контексте, учитывая способность владельцев команд НФЛ буквально печатать деньги, он рассматривает Казинса как инвестицию во франшизу, которая просто не оправдалась.

Хотя Блэнк утверждает, что подписание Казинса было «отличным решением», это спорный момент, связанный с действиями генерального менеджера Терри Фонтено. Фэлконс переплатили за возрастного пасующего квотербека, восстанавливающегося после разрыва ахилла, в лиге, где всё больше доминируют мобильные квотербэки. Возможно, решение выбрать квотербека под восьмым номером на драфте в апреле в итоге смягчит удар, если Пеникс станет звездой.

С другой стороны, Блэнк заметил о Казинсе: «Если бы мы играли с Тампой каждую неделю в прошлом сезоне, он бы уже был в Зале славы».

Казинс получил звание «Нападающий игрок недели НФК» после обеих игр в октябре против будущего чемпиона дивизиона NFC South — Бакканирс: в первой игре он набрал 509 пасовых ярдов, а в двух матчах суммарно отдал 8 тачдаунов.

Блэнк также заявил, что, хотя считает вложение в квотербека разумным, «С точки зрения Кирка, он сделал выгодное финансовое вложение в хорошую франшизу».

Этот аргумент, конечно, применим и к новому крупному контракту Казинса с огромными гарантиями. Нельзя отрицать его умение играть на рынке свободных агентов.

Однако гарантии работают в обе стороны. Даже несмотря на то, что в контракте Казинса прописано условие «без права обмена», он сам отказался от части рычагов влияния, согласившись на гарантированные выплаты.

Нет, Фэлконс не ждут Казинса на добровольных тренировках, которые начнутся в конце этого месяца.

«Если он придет — мы встретим его с распростертыми объятиями», — заявил Моррис на этой неделе. «Но я не настолько глуп, чтобы злиться или переживать из-за того, что Кирк Казинс пропускает добровольные тренировки».

Что ж, хоть какая-то «общепринятая мудрость» в этом есть.