ТЕПЕРЬ У ШЕДОРА САНДЕРСА ЕСТЬ ШАНС ЗАСТАВИТЬ ВСЕХ ЗАМОЛЧАТЬ

Знаете, какое слово мы бы использовали для квотербека, который должен спасти Кливленд Браунс?  «Легендарный». 

Шедор Сандерс пережил жёсткие выходные. Ещё недавно его рассматривали как потенциального первый выбор на драфте, но в итоге Браунс взяли его лишь в пятом раунде под 144-м номером. Пять квотербеков были выбраны раньше Сандерса, включая его нового партнёра по команде — Диллиона Габриеля, перспективного парня из Орегона. 

Но для Сандерса есть и хорошие новости. Теперь он может снова сосредоточиться на футболе. И в процессе заставить всех заткнуться. Так он всегда и делал. Вся проблема драфта НФЛ и подготовительного процесса в том, что там почти нет настоящего футбола. Вместо этого — интервью, встречи с прессой, тренировки и визиты. Бег в трусах, броски без защиты и пас-рашеров, а ещё анонимные цитаты от анонимных руководителей с анонимными горячими мнениями. 

Ничто из этого не сыграло на руку Сандерсу, который, без сомнения, был самой неоднозначной фигурой этого драфта. Самое интересное — его падение. Я намеренно использовал слово «фигура». Потому что именно так несправедливо его воспринимали во время драфта. К нему не относились как к человеку или даже как к остальным игрокам. Сандерс был главным героем реалити-шоу. И, вероятно, это ещё не конец — ведь за ним везде следует камера, — но теперь это не главное.

Нельзя сказать, что такое падение не будет болезненным. Оно будет. И ещё долго даст о себе знать. И статистически это не сулит ничего хорошего для его шансов в НФЛ. В конце концов, 25 из 32 вероятных стартовых квотербеков в 2025 году — это игроки, выбранные в первом раунде (если учитывать Кэма Уорда). А если считать, что Джексон Дарт станет стартером в Нью-Йорке (а я думаю, что в какой-то момент так и будет), то их будет 26. 

Брок Парди — единственный стартовый квотербек, выбранный после четвёртого раунда. Правда в том, что у тренера Браунс Кевина Стефански, возможно, не самый впечатляющий послужной список в плане побед и поражений. Но он умеет раскрывать потенциал квотербеков — взять хотя бы Джо Флакко и Джеймиса Уинстона.

Стефански — один из лучших тактических умов в атаке, но его редко хвалят из-за откровенно слабых составов, с которыми ему приходилось работать. 

Так что есть все основания полагать, что Сандерс может стать следующим квотербеком, которого Стефански выведет на новый уровень. Но трудностей у Сандерса тоже хватит. Тот же Габриель, которого взяли раньше. В Кливленде всё ещё висит контракт Дешона Уотсона, тянущий клуб ко дну — и вряд ли он когда-нибудь снова выйдет на поле в их форме. Но если он восстановится после разрыва ахилла, его тень будет висеть над ситуацией.

Впрочем, Сандерс может стать стартовым квотербеком уже в первый же день. Если он сумеет переосмыслить своё падение, он сможет извлечь из него четыре победы. Во-первых, он попал к Стефански. 

Во-вторых, теперь он — тёмная лошадка, аутсайдер по статистике. В-третьих, люди всегда болеют за аутсайдеров. А до этого падения за Сандерса, кажется, почти никто не болел. 

В-четвёртых, это урок смирения. Многие анонимные скауты говорили, что в общении с клубами он вёл себя высокомерно. И если в этом есть хоть доля правды, то такое падение поможет ему трезвее смотреть на вещи — и не принимать ничего как должное. Но личность Сандерса — и характер его отца, Диона — не главная причина его падения.

Причина, по которой Сандерс упал в драфте, прежде всего в том, что как квотербек он не выделяется ни по одному ключевому параметру. У него нет выдающегося качества, вокруг которого команды могли бы строить свою атаку. Ни по силе броска, ни по атлетизму, ни по принятию решений. 

Это сыграло роль в процессе драфта. Но это может не иметь значения, когда он выйдет на поле в НФЛ. Возможно, он окажется лучше, чем сумма его отдельных навыков. Такое в лиге случается постоянно. Казалось бы, в НФЛ должны лучше разбираться в квотербеках, но у них это плохо получается. Вполне возможно, они ошиблись в его оценке. Сандерс достиг того, что удавалось немногим. Вместе с отцом они пришли в Джексон Стэйт и подняли программу. Затем перебрались в университет Колорадо и сделали то же самое. 

Теперь Шедору предстоит сделать это с Браунс — долгое время бывшим посмешищем лиги. Не стоит забывать, что в 2024 году он набрал 4 134 ярда, 37 тачдаунов и лишь 10 перехватов — при слабой линии нападения и практически без серьёзных оружий в атаке, кроме Трэвиса Хантера. 

Сандерс был великолепен в студенческом футболе, и теперь у него будет шанс доказать, что может повторить это в НФЛ. Возможно, драфт-процесс стал для него худшим испытанием, но сам сезон может оказаться лучшим. Если он начнёт бросать тачдауны и выигрывать матчи, его позиция на драфте не будет иметь значения — разве что станет символом того, через что ему пришлось пройти. 

Сандерс не смог изменить повестку на комбайне НФЛ. Но он может сделать это в Кливленде. Как только он поднимет голову и осознает это — всё будет в порядке. 

«Этого не должно было случиться», — сказал Сандерс на своей вечеринке после первого раунда в четверг вечером. 

Возможно, и не должно было. Теперь ему нужно выйти и доказать это.