ИГЛЗ В БЕДЕ? ШЕСТЬ КОМАНД, КОТОРЫЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ГОТОВЫ К ЖЁСТКОМУ РАСПИСАНИЮ
Команды узнают своих соперников сразу после окончания предыдущего сезона. Это означает, что мы уже четыре месяца знаем, исходя из ротации и итоговых позиций каждой команды, с кем именно все будут играть в 2025 году.
Но в среду вечером было опубликовано полное расписание для всех 32 команд, и иногда то, когда команды играют с определенными соперниками, имеет не меньшее значение, чем сами соперники.
Некоторые франшизы проходят испытания в начале сезона и должны выдержать серьезную проверку, которая может ухудшить их статистику еще до того, как они наберут ход. Другие сталкиваются с этим ближе к концу и должны заранее набрать как можно больше побед. А еще есть действующие чемпионы, график которых, учитывая их первое место, выглядит... ну... как график чемпиона.
Не зря существует такое понятие, как «похмелье после Супербоула».
Какой бы ни была причина, есть несколько команд, которым особенно важно подойти к старту в полной боевой готовности. Вот они:
Нью-Йорк Джайнтс
Несмотря на то, что у Гигантов должен был быть график команды, занявшей четвертое место, их попросту кинули. Взгляните хотя бы на первые восемь недель их сезона: там есть и Чифс, и Иглз, и Бронкос
Просто ужас.
И это еще не учитывая последующие матчи против Найнерс, Бэарс, Пэкерс, Лайонс и Пэтриотс перед бай-виком на 14-й неделе. Кстати, это самый поздний возможный бай-вик в сезоне.
Если бы я был фанатом Джайнтс, я бы вышел на улицы с протестами. Даже заплатил бы дополнительный сбор, чтобы митинговать в зонах платной парковки. Ведь когда ты заканчиваешь сезон на дне дивизиона, график должен быть полегче — чтобы дать команде шанс прийти в себя и всё такое. Но тут просто убийственная череда соперников в начале сезона, когда Нью-Йорк даже не знает, кто будет стартовым квотербеком на первой неделе. Не говоря уже о том, что работы главного тренера Брайана Дэбола и генерального менеджера Джо Шена висят на волоске.
С таким раскладом я удивлюсь, если Джайнтс вырвут хотя бы три победы за весь сезон. Надеюсь, я ошибаюсь. Но, учитывая, что их ждет в 2025-м, вряд ли это так.
Детройт Лайонс
Хорошая работа вознаграждается... ещё большей работой. Именно так обстоят дела у победителя дивизиона — Детройт Лайонс, чей результат 15-2 в прошлом сезоне означает, что в этом году им предстоит играть против сильнейших из сильнейших. Добавьте к этому то, что они второй год подряд играют, пожалуй, в самом жестком дивизионе НФЛ, а вдобавок им предстоит встретиться с двумя другими сложнейшими дивизионами — АФК Север и НФК Восток. Львам явно не собираются облегчать жизнь. Они начнут сезон с двух матчей против соперников по дивизиону: сначала с Грин Бэй на Лэмбо Филд, а затем с Чикаго дома. Пэкерс всегда были непростым соперником для Детройта, а у Медведей теперь во главе стоит человек, который отлично знает, как работают Лайонс. Дальше — только сложнее: Львам предстоит сыграть с Рэйвенс, Браунс, Бенгалс, Чифс и Бакканиирс, прежде чем на 8-й неделе у них наконец-то будет перерыв.
Если предположить, что Цинциннати значительно улучшится, то единственной относительно лёгкой игрой в начале сезона для Детройта станет разве что матч с Кливлендом. И хотя у Браунс больше вопросов, чем ответов на позиции квотербека, защитник года Майлз Гарретт по-прежнему возглавляет их оборону.
Для Лайонс крайне важно пройти этот сложный стартовый отрезок сезона с положительным балансом побед — особенно если учесть, насколько тонка грань между всеми четырьмя командами дивизиона. Это может стать решающим фактором в борьбе за повторение успеха и новую победу в НФК Север.
Цинциннати Бенгалс
Бенгалс не славятся быстрыми стартами. За последние пять лет они одержали лишь одну победу на первой неделе – в 2021 году, когда дошли до Супербоула. Тогда они начали сезон с результата 5-2, и аналогичный старт должен быть их целью в этом году, хотя задача усложнилась.
Теоретически Цинциннати может плавно войти в сезон, начав с матчей против Кливленда на выезде и Джэксонвилля дома. Затем последуют игры в Миннесоте, Денвере и Грин-Бэй, а между ними – домашний матч с Детройтом. Трехматчевая домашняя серия против Питтсбурга, Джетс и Чикаго перед перерывом на 10-й неделе выглядит благоприятной. Однако если Бенгалс удастся одержать шесть побед в первых девяти матчах, это значительно упростит им путь в плей-офф без необходимости героических усилий в конце сезона.
Особую сложность представляет отрезок с 13-й по 15-ю неделю, где Цинциннати дважды сыграет с Балтимором и встретится с Баффало. Если вы Бенгалс, вам точно не хочется, чтобы судьба плей-офф решалась в этих матчах. Поэтому крайне важно показать хороший старт – каким бы трудным он ни был в последние годы.
Вашингтон Коммандерс
НФК Восток в этом году ждёт непростое испытание – им предстоит играть как против НФК Север, так и против АФК Запад, двух дивизионов, которые в прошлом сезоне отправили в плей-офф по три команды каждый. Вашингтон Коммандерс, занявшие второе место в своём дивизионе, получат в соперники Атланту, Сиэтл и Майами – в теории эти матчи выглядят проходимыми, особенно если квотербек Джейден Дэниелс продолжит прогрессировать. К тому же, команда провела продуктивное межсезонье и на бумаге выглядит явно сильнее, чем в прошлом году. Это вселяет оптимизм, но лёгкой прогулки всё равно не получится.
Ситуация для Вашингтона серьёзно осложнится после их перерыва на 12-й неделе. В оставшейся части сезона им предстоит сыграть с Денвером, Миннесотой, Джайнтс и Каубойз, а также дважды встретиться с Иглз. Кроме того, Коммандерс установили своеобразный «рекорд» – им предстоит сыграть четыре матча против команд, которые будут выходить со своего бай-вика.
Для Вашингтона критически важно набрать как можно больше побед в первой половине сезона, чтобы иметь запас прочности перед суровыми испытаниями, которые ждут их начиная с 13-й недели.
Баффало Биллс
Бедолаги! Они из года в год выигрывают свой дивизион. Они регулярно пробиваются далеко в плей-офф. И всё, что они получают взамен — это болезненные поражения на решающих стадиях. Будет ли этот сезон другим, учитывая, что в регулярке им предстоит сразиться с лучшими командами лиги?
Хорошая новость: после стартового матча против Рэйвенс график Баффало становится значительно легче. У них будет шанс набрать победы в играх против Джетс, Долфинс, Сэйнтс, Пэтриотс и Фэлконс перед перерывом на 7-й неделе. После бай-вика их ждут Пантеры, а затем — ключевое противостояние с Чифс на 9-й неделе.
С 11-й по 14-ю неделю Биллс предстоит сыграть с Бакканирс, Тексанс, Стилерз и Бенгалс — этот отрезок может стать решающим в борьбе за посев в плей-офф. А на 17-й неделе Баффало ждёт матч против действующих чемпионов — Филадельфии.
Если Биллс выдержат раннее испытание в игре с Балтимором, у них есть все шансы дойти до бай-вика без поражений (6-0). Такой старт не только обеспечил бы им преимущество домашнего поля в плей-офф, но и стал бы лучшим началом сезона для франшизы с 1964 года, когда Баффало стали чемпионами AFL.
Филадельфия Иглз
Филадельфия не просто войдет в сезон с мишенью на спине как действующий чемпион - их ждет настоящее испытание на прочность с чемпионским расписанием. Ключ к успеху? Мощный старт, особенно учитывая две встречи с "Джайентс" до их идеально расположенного бай-уика на 9-й неделе (снова извините, фанаты "гигантов"). Это, пожалуй, единственные по-настоящему "подарочные" игры в их календаре.
Уже на второй неделе нас ждет реванш Супербоула - идеальное время для такого матча, когда команды еще не вошли в ритм и все может пойти не по прогнозам.
У Филадельфии"всего два матча в прайм-тайм до недели отдыха. Однако ближе к концу расписание становится более насыщенным — как минимум четыре игры в вечернее время. Кроме того, на 16-й неделе Иглз предстоит субботний матч в Вашингтоне.
Так или иначе, все взгляды будут прикованы к действующим чемпионам, и они уже в начале сезона покажут зрелищный футбол.