ОТСУТСТВИЕ ПЛАНА ЗАМЕНЫ СТАФФОРДА МОЖЕТ ЛИШИТЬ РЭМС ШАНСОВ НА СУПЕРБОУЛ

Главный тренер «Лос-Анджелес Рэмс» Шон Маквей в солнцезащитных очках отвечал на вопросы журналистов после совместной тренировки с «Нью-Орлеан Сэйнтс» в четверг на стадионе Dignity Health Sports Park.

В эти изнурительные дни тренировочного лагеря скрывать правду о травмах — первостепенная задача. И больше всего Маквея волновало состояние звездного квотербека Мэтью Стаффорда, который пропускает тренировки с начала сбора из-за обострения межпозвоночной грыжи. Маквей заявил, что Стаффорд попробует сделать несколько бросков в субботу перед вторым предсезонным матчем против «Лос-Анджелес Чарджерс» на SoFi Stadium.

— Надеюсь, его состояние немного улучшится, и тогда у меня будет больше информации для вас, — сказал Маквей.

За последние два года Маквей и генеральный менеджер Лес Снид перестроили команду, создав мощную линию защиты во главе с Джаредом Версом, Коби Тёрнером и Брейденом Фиском. Теперь, когда «Рэмс» считаются претендентами на Супербоул (в прошлом сезоне они едва не выбили «Филадельфию» в дивизионном раунде), их главная надежда — 37-летний квотербек имеет проблемы со спиной.

Если Стаффорд не сможет оставаться здоровым, вряд ли команда сможет добиться успеха в плей-офф — или вообще туда попасть. А отсутствие четкого плана на его замену может похоронить надежды «Рэмс» на Супербоул на годы вперед.

Ожидалось, что Стаффорд вернется к тренировкам после серии бросков в штаб-квартире команды в Вудленд-Хиллз на прошлых выходных. Маквей сказал, что квотербек выполнил 68 бросков и выглядел хорошо. Однако на поле он так и не вышел.

На вопрос о возможной операции Маквей ответил, что этот вариант не обсуждался.

В межсезонье «Рэмс» и Стаффорд вели долгие переговоры по контракту, и команда даже разрешила ему искать варианты обмена. Часть сомнений руководства связана с его травмами после переезда в Лос-Анджелес: в прошлом сезоне он сломал четыре ребра в 15-й неделе, в 2023-м пропустил два матча из-за растяжения связок большого пальца и играл через боль при ушибе бедра. В 2022-м он пропустил семь игр из-за ушиба спинного мозга, а также столкнулся с сотрясением и хроническими проблемами с локтем.

В итоге, после переговоров с «Лас-Вегас Рейдерс» и «Питтсбург Стилерс», Стаффорд подписал с «Рэмс» двухлетнее продление на $84 млн.

Если он пропустит часть сезона-2025, его заменит ветеран Джимми Гаропполо. После яркой игры против ослабленной защиты «Далласа» на прошлой неделе, в четверг он выглядел неуверенно против «Сэйнтс» и не смог найти ритм. «Рэмс» были озадачены защитой Нового Орлеана, которой руководит бывший координатор «Лос-Анджелеса» Брэндон Стэйли.

Маквей назвал игру Гаропполо «неровной».

— Мне в Джимми нравится, что если что-то идет не так, он умеет быстро перезагрузиться, — сказал тренер.

«Рэмс» подписали Гаропполо в прошлом году, и теперь он вернулся по однолетнему контракту на $3 млн. Возможно, причина в его 8-0 против Маквея в регулярке. Однако «49ers» и «Рейдерс» не зря расстались с ним — его травматизм даже хуже, чем у Стаффорда.

У «Рэмс» было четыре года, чтобы найти замену Стаффорду после обмена с «Детройтом». Но с 2017-го они выбрали только одного квотербека — Стетсона Беннета в четвертом раунде драфта-2023. 27-летний выпускник «Джорджии» прогрессирует, но вряд ли станет долгосрочным решением.

Вместо этого Маквей брал «реабилитируемых» игроков вроде Гаропполо, Блейка Бортлза, Бейкера Мэйфилда и Карсона Венца. Команда не тратила высокие драфт-пики на квотербеков будущего — отчасти из-за отсутствия выбора в первом раунде с 2017 по 2023 («К черту эти пики!» — был их девиз после победы в Супербоуле LVI).

В этом году «Рэмс» пропустили первый раунд после того, как «Джайнтс» выбрали Джексона Дарта под 25-м номером. Среди доступных квотербеков были Тайлер Шак, Джейлен Милроу и Шедор Сандерс. «Рэмс» встречались с Милроу перед драфтом.

В прошлом году команда хотела обменяться ради тейт-энда «Джорджии» Брока Бауэрса (ушел в «Рейдерс» под 13-м номером). Возможно, стоило попытаться получить Майкла Пеникса-мл., Джей-Джея Маккарти или Бо Никса.

В следующем году у «Рэмс» два выбора в первом раунде, и Маквей может решить проблему квотербека тогда. Но это не поможет их амбициям в 2025-м, если Стаффорд не сможет оставаться здоровым.

Пока Маквей рассчитывает, что упрямый квотербэк переборет боль и будет готов к стартовому матчу против «Хьюстона».

— У меня нет новой информации, кроме того, что мы пробуем разные методы, чтобы вернуть его на поле, — сказал тренер.

Но «Рэмс» нуждаются в ответах — и как можно скорее.