ПОБЕДИТЕЛИ И ПРОИГРАВШИЕ. НЕДЕЛЯ 1. БАЛТИМОР ПЕРЕЖИВАЕТ ЕЩЁ ОДИН ЖУТКИЙ КОЛЛАПС

Энергию, окружающую первую неделю НФЛ, невозможно сравнить ни с чем другим в календаре лиги.

Конечно, ставки в первые дни ниже, чем глубокой зимой. Но чистый лист, предоставляемый новым сезоном, означает, что каждая команда несет в себе как минимум немного интриги и значимости. Хотя этому мнимому равенству может потребоваться не так много времени, чтобы вновь исчезнуть, команды в воскресенье проделали восхитительную работу, поддерживая интерес: восемь игр были выиграны с перевесом в меньше чем один тачдаун.

Вот победители и неудачники первой недели НФЛ:

ПОБЕДИТЕЛИ

Баффало Биллс

Обычно это не самый лучший знак, когда квотербек — MVP — отвечает на выпады части фанатов после матча первой недели. Тем не менее, Джош Аллен в воскресенье вечером не мог сделать ничего неправильного, и это включало его замечания после сумасшедшего камбэка со счетом 41:40 над Балтимор Рэйвенс. Аллен был движущей силой в последних шестнадцати безответных очках в последние четыре минуты, и он набрал 251 ярд и три тачдауна только в четвертой четверти.

В то время он не мог не заметить, что Хаймарк Стэдиум немного опустел.

«Наша команда не сдалась. Я сейчас про то, что некоторые люди покинули стадион», — сказал Аллен в своем послематчевом интервью. — «Это нормально. С нами все будет в порядке. Но в следующий раз имейте немного веры».

Для Баффало «следующий раз» может наступить не скоро, так как в расписании не предвидится команд, которые имели положительный баланс побед/поражений в прошлом сезоне. Можно с уверенностью сказать, что фанаты запомнят, на что способна эта группа игроков, когда Биллс примут Канзас-Сити Чифс на девятой неделе.

Аарон Роджерс

Ветеранским ходом, подобающим четырехкратному МВП, Роджерс не поддался нарративам мести, охватившим его дебют за Питтсбург Стилерс против Нью-Йорк Джетс. Он организовал победу 34:32, Роджерс свободно высказался, заявив: «Я был счастлив победить всех, кто связан с Джетс». И хотя он утверждал, что не держал обиды на Джетс, казалось, он смаковал роль антагониста, жестикулируя болельщикам Ган Грин, которые освистывали его с начала до конца.

Однако победа Роджерса не была лишь вопросом сведения счетов. Роджерс вселил надежду на то, что он может быть двигателем нападения, а не просто функциональной частью. Его мобильность — или ее отсутствие — будет оставаться определяющей темой сезона после того, как он принял четыре сэка и у него были проблемы с уходом от давления. Но его способность контролировать игры — это то, что нельзя упускать из виду.

Джастин Филдс

Он не вышел победителем в удивительной перестрелке с Роджерсом и своей бывшей командой. Но дебют Филдса в Ган Грин следует рассматривать как значительный успех, особенно учитывая, что все лето он и остальные игроки команды страдали от ошибок и неудач.

Корнербек Брэндин Эколс, который, как и Роджерс, покинул Джетс и перешел в Питтсбург Стилерс в межсезонье, на прошлой неделе заявил, что Питтсбург может добиться успеха, если сумеет нейтрализовать угрозу выноса Филдса и «заставить его играть как квотербека». Вместо этого квотербек преуспел на обоих фронтах: он заработал два тачдауна выносом, одновременно выглядев собранным и точным. Ни Стилерс, ни Чикаго Беарз не поняли, как правильно поддержать Филдса, поставив его центром атаки, но Аарон Гленн и дебютирующий в роли координатора наступления Таннер Энгстранд направили талантливого игрока на многообещающий путь.

Грин-Бей Пэкерс

Обмен Майки Парсонса помог сделать Пэкерс популярным претендентом на корону NFC. После разгрома со счетом 27-13 Детройта, посеянного под первым номером в прошлогоднем плей-офф, легко понять, почему эта команда вызывает такой ажиотаж.

Да, Парсонс несомненно меняет лицо защиты, вдохнув жизнь в посредственную группу: его сэк на Джареде Гоффе показал, на что он способен даже с больной спиной. И его влияние при ограниченной нагрузке не ограничилось этим одним плейем: он также стал катализатором перехвата Эвана Уильямса и сэка Лукаса Ван Несса. Но эта игра была чем-то гораздо большим, чем усилия одного человека. Джордан Лав уверенно атаковал защиту Детройта в начале матча, у него были точные передачи на 10 разных принимающих. Пэкерс также заблокировали Джареда Гоффа и его пасовую атаку, не позволив лучшей атакующей команде прошлого года заработать тачдаун вплоть до поразительного тачдауна новичка Айзека Теслаа в бесперспективное для Детройта время. Проиграв в прошлом году всем элитным командам NFC, Мэтт ЛаФлёр и компания должны быть чрезвычайно довольны тем, как они выдержали свое первое серьезное испытание.

Дэниел Джонс

Не стоит сходить с ума и уже называть его новейшей историей успеха по возрождению карьеры квотербека. Но такие дни выпадают нечасто любому пасующему, не говоря уже о Джонсе, которого широко воспринимали как временное решение для Шейна Стайкена и тренерского штаба Колтс, которые достигли точки кипения с Энтони Ричардсоном. Приведя свое нападение к очкам во всех семи владениях, Джонс оправдал видение клуба, выступив быстрым и решительным дистрибьютором в разгроме Майами Долфинс со счетом 33-8. Вряд ли будет много игр, когда, казалось бы, все складывается удачно, как для Джонса.

Но этот матч подтвердил, что Индианаполис как минимум немного поднял свой минимальный уровень, а первый старт 1-0 с 2013 года дарит франшизе временные позитивные вибрации.

Пит Кэрролл

В воскресенье он официально стал самым возрастным главным тренером в истории НФЛ в своей первой игре с Лас-Вегас Рэйдерс. Кэрроллу, который в следующий понедельник, когда Рэйдерс примут Лос-Анджелес Чарджерс, исполнится 74 года, стал воплощением выносливости в победе 20-13 над Нью-Ингленд Пэтриотс. Рэйдерс переняли личность своего лидера, особенно в защите, где все еще есть несколько серьезных кадровых вопросов, но которая демонстрировала энергию и агрессию. После матча Кэрролл насладился моментом — буквально, учитывая «сырые условия», — крича и игриво напрягая мышцы, уходя с поля. Прочный старт для франшизы, отчаянно ищущей баланс, и приятное достижение для тренера, которого более года назад, когда Сиэтл Сихокс выпроводили его, могли уже не принять в лигу.

Билл Беличик

Легендарный тренер остается едким, он подтвердил на этих выходных, что запретил скаутам Пэтриотс появляться на объектах университета Северной Каролины. «Очевидно, что мне не рады в их учреждении, — сказал Беличик после своей первой победы с Тар Хилз, — поэтому и им не рады у нас». Резонно предположить, что он, вероятно, получил удовольствие от того, что Нью-Ингленд споткнулся в своем первом матче, даже если франшиза до сих пор расплачивается за его многие необдуманные кадровые решения. Однако, вероятно, пора отложить в сторону злорадство — UNC «уже думает» о Ричмонде.

Эмека Эгбука

Иногда барабанная дробь предсезонной шумихи действительно стоит того, чтобы к ней прислушаться. Тампа-Бэй Бакканирс не стеснялись расхваливать свой выбор на первом раунде весной и летом: генеральный менеджер Джейсон Лихт восторгался мастерством и готовностью Эгбуки к профессиональному уровню. Принимающий оправдал эти похвалы, сделав четыре приема на 67 ярдов и два тачдауна, включая победный тачдаун за 59 секунд до конца в победе над Атлантой Фэлконс 23-20. Что еще более впечатляюще: ресиверу удалось это в день, когда Бейкер Мэйфилд не был самым точным и ему требовалась стабильность, которую предлагал Эгбука. Поскольку Крис Годвин не ожидается до 5-й недели, Эгбука должен оставаться основой нападения в обозримом будущем.

Панч Лэндмена

Вероятно, здесь уместна отсылка к шоу на Paramount+, но я о нем не в курсе (я больше по «Чужим на Земле»). Так или иначе, лайнбекер Лос-Анджелес Рэмс Нейт Лэндман выбил мяч из рук Дейра Огунбовале, сорвав попытку Тексанс» вернуться в игру и гарантировал победу 14-9. Не называйте это везением, ведь Лэндман форсировал по три фамбла в каждом из последних двух сезонов. Этот джеб лучше, чем тот, что вы увидите в бою Майка Тайсона против Флойда Мэйвезера-младшего следующей весной.

Джейк Тонджес

Кто не любит истории о темных лошадках в НФЛ? Ну, Сиэтл Сихокс, по крайней мере, в эти выходные. Тонджес, тайт-энд третьего состава Сан-Франциско не просто оформил свой первый прием в карьере НФЛ против принципиального соперника по дивизиону, пока Джордж Киттл был травмирован, но и поймал победный тачдаун. Крутой момент для уроженца района залива Сан--Франциско и выпускника Калифорнийского университета, который вышел на передний план для своей родной команды.

Популярные выборы в сурвайвл пулах

При всем том, что предложил первый уик-энд, в нем не было неожиданной сенсации, которая обычно возникала в прошлые годы. Несмотря на то, что Бенгалс, Кардиналс и Бронкос были на волоске, все самые популярные выборы в конкурсах оказались безопасными. Однако не стоит рассчитывать, что это продлится и дальше.

НФЛ

Лига искусна в составлении сильных матчей для открытия каждого сезона, но последние несколько лет они включали как минимум один матч, который терялся на фоне остальных. Но эта неделя оправдала все ожидания.

ПРОИГРАВШИЕ

Балтимор Рэйвенс

Балтимор очень впечатлял в нападении. А затем Рэйвенс умудрились сделать то, на что мало кто другой был способен: остановить свою собственную атаку. Потерянный мяч Деррика Хенри чуть более чем за три минуты до конца дал Баффало долгожданный шанс сократить отставание в восемь очков, и агрессивная команда пошла против своей природы, выбрав безопасную игру и сделав пант после трех неудачных попыток.

Во многом это просто вопрос везения. Ламар Джексон заявил, что уговорил бы Джона Харбо пойти на решающий четвертый-и-3, если бы не сомнения, а сэйфти Кайл Хэмилтон был близок к тому, чтобы заблокировать победный 32-ярдовый филд-гол Мэтта Прэйтера. Но удача не была на стороне Рэйвенс, и эти обидные промахи становятся сквозной темой, омрачающей в остальном безупречный послужной список Харбо.

«Я не хочу, чтобы Рэйвенс были известны как команда, которая набирает большое преимущество, а затем позволяет его растратить, — сказал Хэмилтон после игры. — Это не то, кто мы есть, и мы должны доказать это всем. На данный же момент это то, что мы делали в этих матчах».

Харбо заявил, что он серьезно не рассматривал возможность идти на четвертую попытку при такой позиции на поле. Как ни крути, просить защиту, пропустившую 13 очков за предыдущие четыре минуты, остановить Аллена и не дать Баффало выйти на позицию для филд-гола — странный ход, особенно когда альтернатива — доверить мяч Джексону или Хенри и атаке, которая в той игре в среднем набирала 8.6 ярда за розыгрыш. Внешние факторы, безусловно, есть, но для решения проблемы Харбо и компании потребуется серьезно покопаться в себе — и, возможно, признать некоторые ошибки, — а не просто списывать участившиеся неудачи на обстоятельства.

Майами Долфинс

Крупные поражения на первой неделе часто ведут к преувеличениям и чрезмерной реакции. Однако в случае «Майами» последствия провала против Колтс могут быть недооценены.       

Когда о Джонсе без всякой иронии начинают говорить в одном ключе с Пейтоном Мэннингом, это должно считаться пожаром высшей категории опасности. Но самым поразительным в катастрофе Долфинс было то, сколькими разными способами команда умудрилась провалиться. Туа Таговайлоа и пасовая атака, казалось, не имели ответа на множество блицев Лу Анарумо: квотербек отдал два перехвата и потерял фамбл в дополнение к трем сэкам. И хотя на прошлой неделе Таговайлоа отмахнулся от опасений по поводу его отношений с Тайриком Хиллом после некоторых удивительно резких замечаний тем летом, звездный ресивер сделал всего четыре приема на 40 ярдов.

Тем временем Джонс уверенно атаковал то, что, возможно, является худшей группой корнербеков в лиге, 10 из 13 передач во фланги на 160 ярдов и тачдаун. И когда на первой же неделе на поле появляется Зак Уилсон, как это произошло в конце разгрома, это означает, что что-то пошло либо удивительно правильно, либо ужасно, ужасно неправильно.

В то время как многие коллективы могут списать ранние трудности на притирку с новыми элементами, Долфинс некого винить в своих недостатках, кроме самих себя. Несмотря на то, что владелец Стивен Росс предупреждал их по итогам прошлого сезона, главный тренер Майк Макдэниел и генеральный менеджер Крис Грайер, похоже, удвоили ставку на порочную формулу построения команды, почти ничего не сделав для компенсации несбалансированного состава. Если Майами не найдет свою игру на следующей неделе против Пэтриотс, все может быстро стать уродливым, учитывая поездку Thursday Night Football на третьей неделе, где они встретятся с Биллс.

Брайс Янг

Вот и весь предполагаемый импульс от его сильного финиша в прошлом сезоне. Выбор под первым номером драфта-2023 был не в себе на протяжении всего матча, в котором Каролина Пантерз проиграли Ягуарам 26:10. Янг допустил три потери мяча и почти четвертую (пик-сикс Эндрю Вингарда был отменен из-за нарушения в защите) против защиты, которая в 2024 году делала меньше всех отборов мяча в лиге (9), и ему лишь удалось наладить игру в рамках одного драйва на 80 ярдов, когда исход матча уже был предрешен. В целом он завершил игру со скромными показателями: 154 ярда при 18 завершенных передачах из 35. Проваленная четвертая попытка на одном ярде, в результате которой обычно сдержанный Янг в ярости швырнул шлем о землю, казалось, подвела итог для команды, которая была не в порядке. Бурное начало карьеры Янга должно напоминать о том, что не стоит делать далеко идущих выводов по отдельным моментам, но нельзя отрицать, что это был шаг назад для игрока, который ранее, казалось, шёл на подъем.

Нападение Детройт Лайонс

Рано паниковать — это и не в стиле Дэна Кэмпбелла. Но вопросы о том, насколько эффективной будет атака Детройта без Бена Джонсона, значительно усилились после невдохновляющей игры. Линия нападения, когда-то считавшаяся одной из лучших в лиге, допустила четыре сэка и была как минимум частично ответсттвенна за неработающую выносную игру, которая принесла всего 46 ярдов за 22 попытки. Гофф после матча заявил, что команда может двигаться вперед, но «необходимы срочне улучшения». С учетом предстоящих матчей против Рэйвенс, Бенгалс и Чифс перед неделей отдыха, Детройт не может воспринимать возвращение к прошлогодней форме как нечто само собой разумеющееся.

Джо Берроу

Опять? Квотербэк Цинциннати впервые насладился полностью здоровым предсезонным сбором, звездные ресиверы Джей'Марр Чейз и Ти Хиггинс подписали новые контракты, а Бенгалс должны были встретиться с посредственными Кливленд Браунс, казалось, Берроу был готов нарушить тренд вялых стартов, который преследовал франшизу все последние годы. Тем не менее, Цинциннати набрали всего 141 ярд в сумме, а сам Джо — 113. Если бы не защита, которая оформила два перехвата за последние пять владений, Бенгалс запросто могли бы стать главной темой уик-энда из-за очередного разочарования. 

Андре Шмит

Дебюты кикеров вряд ли могут быть хуже. Шмит не только смазал экстра-поинт, он также не забил 36-ярдовый филд-гол, который мог бы вывести его команду вперед за 2:22 до конца игры. Кевин Стефански оказал поддержку бывшей звезде UFL, несмотря на отсутствие у кикера опыта в НФЛ, заявив на прошлой неделе, что он «очень уверен» в Шмите. Однако, учитывая отсутствие кредита доверия к непроверенным игрокам на этой позиции, это может быстро измениться.

Янхей Ку

Шмит был не одинок в клубе страдающих кикеров в воскресенье. Ку также получил свою порцию после промаха вправо с 44-ярдовой попытки филд-гола, который не позволил Фэлконс уйти на овертайм против Бакс. Атланта поддерживала Ку даже после трудного сезона-2024, в котором он промахнулся рекордные для себя девять раз и в декабре попал в список травмированных. Ожидается, что так и останется, но давление будет только нарастать.

Джейк Муди

Мы не можем освещать страдания кикеров, не упомянув Муди - выбор Найнерс в третьем раунде драфта-2024, который не забил 27-ярдовый удар и чья 36-ярдовая попытка была заблокирована. Эти ошибки не оказались фатальными для Сан-Франциско, но Кайл Шанахэн, казалось, не мог сдержать своего гнева из-за этих ошибок. Шанахэн после матча заявил, что «никаких вопросов» нет — Муди останется кикером, но терпение может истончиться при любых неудачных выступлениях.

Защита Питтсбург Стилерс

Джейлен Рэмси не заставил ждать, оправдав надежды Питтсбурга после приобретения его в межсезонье: он пресек попытку камбэка в последнюю минуту, мощно накрыв Гарретта Уилсона. Тем не менее, Стилерс пропустили 394 ярда, включая 182 по земле. Атаке Джетс, которая не особо скрывала свои намерения и побеждала на линии несмотря на потерю гарда Алайджи Вера-Таккера, не должно было быть так легко. При бюджете на защиту в 2025 году в более чем $158 миллионов, Питтсбург не имеет себе равных по уровню инвестиций. Однако команде приходится рассчитывать на героические усилия Уотта.

Нью-Йорк Джайнтс

Нельзя чувствовать себя хорошо, когда покинувший тебя квотербек сияет, а у тебя проблемы. Вряд ли какие-либо фанаты будут призывать к возвращению Джонса, но требования перемен наверняка последуют — вероятный выход, квотербек первого раунда Джексон Дарт — после того, как Рассел Уилсон не смог зажечь атаку в игре с Коммандерс. Исправить пасовую игру никогда не было операцией за один день. Пусть защита и держала команду в игре, нападение Гигантов не сумело оформить тачдаун.

Эван Нил

Выбор под общим седьмым номером на драфте 2022 года уже давно находится на грани вылета из команды. Джайнтс перевели его в позицию гарда, пытаясь спасти то, что осталось от его карьеры в Ист-Резерфорде, Нью-Джерси. Однако в воскресенье клуб, по сути, капитулировал, а сам Нил не попал в заявку. Руководство Нью-Йорка ранее расхваливало огромный потенциал этого игрока ростом 201 см и весом 154 кг на позиции внутри линии, но проблемы с балансом преследовали его на протяжении всего времени на поле. Возможно, позже в этом сезоне у него еще будет шанс вернуться в состав, учитывая, насколько плохо играла внутренняя линия в выносном нападении, но возможности избавиться от клейма провального выбора драфта у него стремительно заканчиваются.