ПОБЕДИТЕЛИ И ПРОИГРАВШИЕ. НЕДЕЛЯ 14. ЧИФС ДОЛЖНЫ ПРИНЯТЬ СУРОВУЮ ПРАВДУ

Четырнадцатая неделя в НФЛ потребовала примириться с непростыми условиями.

Декабрьская погода заставила несколько команд адаптироваться: снег или дождь изменили игровые планы в ряде матчей. Однако другие игры испытали команды иным образом — ключевые травмы (особенно показательной стала травма квотербека Индианаполис Колтс Дэниела Джонса, у которого позже подтвердили разрыв ахиллова сухожилия) и неожиданные результаты существенно пошатнули начавшую было вырисовываться картину в гонке за выход в плей-офф. 

Вот главные победители и неудачники игрового дня воскресенья, 14-й недели:

ПОБЕДИТЕЛИ

Майк Томлин

После недели, когда многие с готовностью строили догадки о его будущем, невозмутимый главный тренер Питтсбурга снова позволил своей команде говорить за себя, одержав победу над Рэйвенс со счётом 27-22, опровергая все повествования. В игре Питтсбурга было много знакомых элементов, включая эффективный пас-раш в ключевой момент, когда Алекс Хайсмит уложил Ламара Джексона на землю по истечении времени. Но Стилерз также преуспели, наконец-то развернув атаку дальними пасами: Аарон Роджерс выглядел лучше, чем за последние годы, завершив три паса на дистанции более 20 ярдов по воздуху, согласно данным Next Gen Stats. Нужно сохранять перспективу, учитывая, что атака остыла в концовке, совершив четыре 3-и-аут в четвёртой четверти, а Питтсбург уступил в общем наборе ярдов (318 против 420). Но Стилерз всё равно донесли чёткое послание, о котором Роджерс сказал: Может, вы, ребята, заткнётесь на недельку. И если заявления его команды было недостаточно, то Томлин, кажется, поставил точку, послав воздушный поцелуй камере CBS сразу после окончания матча.

Грин Бэй Пэкерс

Мэтт ЛаФлёр заявил, что не испытывает личного удовлетворения от победы над Беном Джонсоном, несмотря на то, что тренер Чикаго Беарз в своём первом сезоне на вступительной пресс-конференции в январе заявил, что ему нравилось побеждать тренера Пэкерс дважды в год, будучи координатором атак Львов. Тем не менее, манёвр ЛаФлёра при рукопожатии после матча напоминал Майку Парсонсу, отправляющего в нокдаун переигранного лайнмена с помощью «плавающего» движения. Пэкерс поставили преуспевающих Медведей на место победой 28-21, вернув себе лидерство в NFC North и подтвердив превосходство в бескомпромиссном дивизионе. Атакующая линия, впервые за сезон игравшая со своими пятью лучшими ресиверами, продемонстрировала свой потенциал: Кристиан Уотсон принял два тачдаун-паса от Джордана Лава. Но наибольшее расхождение между командами наблюдается в защите. В то время как группа Чикаго хорошо генерирует потери, Грин Бэй по-настоящему сбивает соперников с ритма, что им снова удалось сделать против Калеба Уильямса. У Медведей будет шанс ответить дома через две недели, но, возможно, Джонсону и компании потребуется ещё год, чтобы по-настоящему соответствовать уровню.

Поздние вспышки в игре Баффало Биллс

Речь идёт не о снеге, который покрывал поле на протяжении всей напряжённой игры против Цинциннати Бенгалс. Скорее, о стремительном наборе очков в четвёртой четверти — 21 за менее чем пять минут — который изменил прогноз для Баффало в победе 39-34. Игры в таких условиях могут давать нетипичные результаты, поэтому неразумно делать из этого далеко идущие выводы. Но Биллс воспользовались двумя нетипичными перехватами, допущенными Джо Берроу в остальном выдающейся игре квотербека, а Джош Аллен снова вынес атаку на своих плечах в трудную минуту. Непонятно, какая версия Баффало будет появляться от драйва к драйву, но эта команда, вероятно, самая опасная среди претендентов на уайлд-кард в АФК.

Шедор Сандерс

Маловероятно, что матч аутсайдеров между Кливленд Браунс и Теннесси Тайтенс будет иметь серьёзные последствия, кроме как для формирования порядка выбора на драфте НФЛ 2026 года. Но, несмотря на то, что его день закончился озадачивающе — он не вышел на поле для решающего неудачного двухочкового розыграша «Браунс», — Сандерс сделал значительные шаги вперёд в своём третьем старте. Неудачи всё ещё были, включая дорогостоящий перехват в третьей четверти. И его склонность задерживать мяч остаётся неприемлемой: его среднее время до паса в 3.57 секунды является вторым самым высоким показателем среди всех квотербеков в этом сезоне, согласно Next Gen Stats. Но какое бы давление он ни усугублял, Сандерс также даёт атакующей линии и её небольшой группе перспективных игроков шанс расти. Поскольку Кливленд растрачивает блеск Майлза Гарретта и его погоню за рекордом, Браунс могут, по крайней мере, доиграть сезон, оказывая сопротивление, на которое они были неспособны осенью.

Тайлер Шак

Когда Новый Орлеан после старта 1-7 доверил свою атаку Шаку до конца сезона, он, по крайней мере, дал своим фанатам повод оставаться вовлечёнными в кампанию остановившегося роста. Квотербек-новичок второго раунда вознаграждает организацию достаточными вспышками, чтобы начать разговор о том, сможет ли он удержаться на этой роли ещё как минимум год. Шак совершил два впечатляющих забега в тачдаун — первый на 34 ярда по запланированному выносу, второй ещё более впечатляющий скрембл на 13 ярдов — чтобы обеспечить сенсационную победу над Тампа-Бэй Бакканирс 24-20. Ни одна из этих игр не была тем результатом, которого Сэйнтс должны ожидать от игрока ростом 188 см и весом 99 кг, но обе были жизненно важны в дождливый день, когда в Новом Орлеане снова не было раннинбека Элвина Камары. Постоянство всё ещё даётся нелегко, но если Шак продолжит двигаться по этой траектории, будет трудно отодвинуть его в сторону ради квотербека-новичка первого раунда.

Джей Джей Маккарти

Одно отдельное выступление против ослабленной защиты Вашингтон Коммадерс не изменит в одночасье повествование всего сезона вокруг борющегося квотербека, но Маккарти и Викинги должны цепляться за любые признаки прогресса, учитывая, как редко они появлялись. Второгодка наконец продемонстрировал хладнокровие в разгроме 31-0, сделав три паса в тачдаун (сезонный максимум) и в среднем выпуская мяч за 2.56 секунды — его лучший показатель в году, согласно Next Gen Stats. Не страдая от проблем с защитой, которые становились всё более распространёнными по ходу сезона, Миннесота смогла активнее задействовать своих тейт-эндов в пасовой атаке, вместо того чтобы заставлять их блокировать. В результате все три тачдаун-паса Маккарти были на игроков этой позиции — два на Джоша Оливера и один на Хоккенсона — в день, когда выносная игра задавала тон (162 ярда на 34 выносах). Вайкингс не могут ожидать, что для молодого пасующего всё останется таким же простым, но следующие две игры против Ковбоев и Гигантов предоставят возможности восстановить уверенность и наметить путь вперёд, прежде чем уровень сложности резко возрастёт в последние две недели в матчах против Лайонс и Пэкерс.

ПРОИГРАВШИЕ

Канзас-Сити Чифс

Если Чифс в итоге пропустят плей-офф впервые с 2014 года – за три года до того, как был выбран Патрик Махоумс, и всего лишь во второй сезон при Энди Риде – то поражение в воскресенье вечером от Хьюстон Тексанс со счетом 20-10 станет идеальным воплощением всех причин неудач команды в этом году.

Занимающая первое место защита Тексанс не полагается на обман или чрезмерные блицы. Тем более обидно для соперников быть подавленными группой, которая просто выходит и отменяет почти всё, доминируя своей линией обороны, в то время как секондари надёжно закрывает заднюю линию.

В игре 14-й недели, максимально близкой к матчу «победить или умереть», Канзас-Сити не переиграли. Их просто пересилили.

Чифс снова оставили Махоумса пытаться вытянуть их на победу, несмотря на то, что они вышли на игру без трёх стартеров линии нападения, а позже потеряли ещё одного. И всё же раз за разом поддерживающий состав квотербека не поднимался до необходимого уровня. Самое сокрушительное пришлось на конец четвёртой четверти, когда Трэвис Келси не удержал пас, который затем был перехвачен лайнбекером Тексанс Азизом Аль-Шаиром, похоронив любые шансы на поздний камбэк.

Несмотря на все усилия, Махоумс завершил матч с худшими в карьере процентом удачных пасов (42.4%) и рейтингом (19.8), а его три перехвата также стали для него антирекордом.

Весь оптимизм вокруг Канзас-Сити в этом сезоне в основном проистекал из идеи, что этому костяку лишь вопрос времени, чтобы «щелкнуть выключателем» и выйти на прежний уровень. Но конец девятилетнего правления Чифс на вершине Западного дивизиона АФК, утверждённый в воскресенье поражением, указывает на то, что эта новая и нежеланная эпоха действительно наступила.

Шанс попасть в плей-офф ещё есть, но ситуация складывается крайне неблагоприятно для Канзас-Сити, который не может рассчитывать на тай-брейки против Тексанс, Биллс и Джэгуарс, опережающих их в иерархии АФК. Чем бы сезон ни закончился, возможно, пришло время для самой серьёзной перестройки в франшизе со времён разгрома в Супербоуле 55 от Бакканирс.

Выносная игра, лишённая какой-либо взрывной мощи, должна быть полностью перестроена, чтобы перебалансировать атаку, которая слишком часто взваливала всё на плечи Махоумса. Практически недействующий пас-раш входит в число самых насущных проблем: группа не могла достать Си-Джея Страуда даже тогда, когда создавала давление. А давние проблемы с группой ресиверов кажутся такими же повсеместными, как и всегда.

Дэниел Джонс и Индианаполис Колтс

«Выглядит не очень хорошо», — сказал главный тренер Колтс Шейн Стайкен о травме ахилла Джонса, из-за которой квотербек выбыл из воскресного матча против Ягуаров (36-19). И хотя Стайкен говорил строго о медицинских прогнозах для своего стартового квотербэка, его слова применимы и к футбольным перспективам как Джонса, так и Колтс — как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе.

После того как Стайкен подтвердил в понедельник, что у Джонса разрыв ахилла, который завершит сезон для него, у Индианаполиса на руках кризис на последние четыре недели регулярного сезона. Проиграв четыре из последних пяти игр, Колтс теперь сталкиваются с перспективой пытаться завоевать уайлд-кард – титул в Южном дивизионе АФК практически недостижим – с квотербеком-новичком шестого раунда Райли Леонардом у руля. И расписание предлагает набор финальных игр, которые, скорее всего, сделают Индианаполис андердогом в каждом матче.

Атака Колтс уже спускалась с пика начала сезона, после того как лидировала в лиге по набранным очкам на пути к результату 7-1. Но воспроизвести ту эффективность кажется ещё более невероятным, учитывая, что защиты теперь могут сосредоточиться ещё больше на Джонатане Тейлоре в попытке заставить Леонарда стабильно бросать далеко.

Предстоящее межсезонье, однако, – вот где всё становится по-настоящему сложным для Джонса и Колтс. Квотербек, предположительно, должен был получить огромный контракт после истечения его текущего соглашения в конце этого сезона, и у Индианаполиса был серьёзный стимул вернуть его. Разрыв ахилла, однако, скорее всего, оставит Джонса неготовым как минимум к началу следующего сезона даже по самым оптимистичным срокам восстановления.

Будет ли Индианаполис по-прежнему готов заплатить значительную сумму – или использовать франчайз-тег – с учётом неопределённости? У Колтс не так много хороших альтернатив после того, как они обменяли свои пики первого раунда на следующие два года в рамках ясного обязательства строить команду вокруг этой атаки и Джонса. Но Индианаполис двигался вперёд в то время, когда казалось, что он может воспользоваться широко открытой конкуренцией в АФК. Теперь, если Колтс проиграют во всех оставшихся матчах, они закончат с результатом 8-9. И если координатор защиты Лу Анарумо получит работу главного тренера в другом месте, Индианаполис окажется почти на исходной позиции, пытаясь воссоздать магию, которая растворилась давным-давно.

Балтимор Рэйвенс

Может, все паниковали по поводу не той команды из Северного дивизиона АФК? Споткнувшись в День благодарения, Рэйвенс оказались в тени, когда дни спустя в центр внимания попали Стилерз со своими проблемами, но Балтимор вызвал серьёзное беспокойство, опустившись ниже Питтсбурга в дивизионной иерархии. Да, отменённый тачдаун Айзеии Лайкли сыграл большую роль в упорной игре, где были спорные решения, которые складывались не в пользу Рэйвенс. Но нет нужды увлекаться теориями заговора или гипотезами, когда атака просто начала медленно и реализовала лишь 2 из 6 проходов в красную зону, ограничившись тремя филд-голами и совершив потерю на даунах в других случаях. Тем временем защита откатилась к своей прежней дряхлой форме, с особенно губительным сбоем в прикрытии на лёгком скрине Джейлена Уоррена на тачдаун, среди других ошибок. У Балтимора ещё может быть шанс вернуть себе дивизион, если только Питтсбург не решит всё до реванша на 18-й неделе. Однако при таких темпах Рэйвенс просто не выглядят готовыми к плей-оффу.

Тампа-Бэй Бакканирс

Бакс должны быть благодарны, что в НФЛ нет отборочного комитета плей-офф, как в NCAA. Комитет, вероятно, попытался бы исключить эту команду из постсезона, независимо от её финиша в дивизионе. После воскресной неудачи против Нового Орлеана Тампа проиграла пять из последних семи игр и опустилась до ничьей на вершине Южного дивизиона НФК с Пантерами при счёте 7-6. Любую неряшливость нельзя списать на сырые условия, так как Бейкер Мэйфилд снова был не в форме. У Бакс было явное преимущество в расписании на последние пять недель, но поражение фактически свело его на нет из-за предстоящих матчей с Каролиной на 16-й и 18-й неделях. Пятый подряд дивизионный титул отнюдь не гарантирован.

Вашингтон Коммадерс

Выбывание из борьбы за плей-офф само по себе не стало огромным разочарованием, так как Вашингтон уже давно смотрел на потерянный сезон ещё до воскресенья. Но то, как Коммадерс потерпели своё первое поражение на ноль с 2019 года, стало отрезвляющим напоминанием о том, как низко пала организация за короткое время. В матче лидеров НФК прошлого сезона, которые оба развалились в 2025-м, именно Коммадерс не смогли найти никакой опоры, проиграв восьмую игру подряд. Возвращение Джейдена Дэниелса после вывиха локтя должно было вдохнуть жизнь в атаку, но у Вашингтона не нашлось ответов на защиту Брайана Флореса, которая пропустила всего 206 ярдов. Дэниелс покинул игру в третьей четверти после того, как усугубил травму локтя, хотя тренер Дэн Куинн заявил, что квотербек второго года мог вернуться. Хотя Куинн настаивает, что планирует выпускать Дэниелса до конца года, Вашингтону вскоре, возможно, придётся пересмотреть эту точку зрения, чтобы катастрофический прогон этого сезона не протянулся в 2026-й.