Питер Кинг: травма Лейнарта ставит надежды Тексанс под сомнение

В голосе Гэри Кубиака, который говорил со мной по телефону из Джексонвиля, звучало отчаяние, хотя его команда только что одержала важную победу над местными Джагуарс. В матче, выигранном со счетом 20-13, последние 30 минут квотербэком Хьюстона был новичок Ти Джей Ейтс, для которого это была первая игра НФЛ в карьере. Резервистом у него был… тайтэнд Оуэн Дэниэлс. Девять лет назад, Дэниэлс совершил 6 пасовых попыток на первом курсе, когда учился в Висконсине, но теперь именно он является запасным планом команды, на случай если Ейтс, который неожиданно стал самым важным игроком в Тексанс, не сможет играть.

«Наша главная задача была – успокоить Ти Джея, и дать ему возможность проявить себя», говорит Кубиак. «Не хотелось бы, чтобы в роли квотербэка выходил Дэниэлс. Сейчас нам предстоит большая работа».

Представьте себя на месте Кубиака. Вы потеряли своего лучшего игрока обороны, Марио Уильямса, на весь сезон, и лучшего игрока нападения, Андре Джонсона, на 6 недель. В последней игре, вы потеряли своего великолепного квотербэка, Мэтта Шауба, до конца сезона. У вас было две недели (включая неделю отдыха), в течение которых вы только и делали, что готовили резервиста, Мэтта Лейнарта, к выходу на поле, хотя он не участвовал ни в чем важном уже 4 года. И вот, по прошествии 28 минут игры, Лейнарт падает на плечо, и судя по всему, ломает ключицу.

Для Кубиака, и его команды, это лучший год за целое десятилетие невзрачных выступлений. И теперь, две травмы оставляют команду с квотербэком новичком, который должен вести за собой лучшую защиту в истории клуба (хотя это и не будет так сложно, потому что защита действительно выглядит блестяще), а так же великолепного раннинбэка, и принимающего, в плей-офф. Один из первых номеров посева? Забудьте! Теперь даже не факт, что они сохранят преимущество в 2 игры в Южном дивизионе АФК.

«Мне ужасно жалко Мэтта Лейнарта», говорит Кубиак. «Когда он пришел сюда из Аризоны, он был на самом дне. Абсолютном. Но он трудился, трудился очень упорно, и стал отличным профессиональным квотербэком. Сегодня он вышел на поле, реализовал 10 из 13 пасов, бросил великолепный тачдаун, и вот тут такое… Я просто не знал, что сказать ему. Я только сказал, «парень, я знаю, ты убит. Сочувствую. Но я горжусь тобой». Хорошие вещи происходят с хорошими людьми, и Мэтта определенно ждет много хорошего».

Но уже не в этом году.

Спасителем Хьюстона не станет Бретт Фавр. Генеральный менеджер команды, Рик Смит, так прокомментировал его возможное появление: «Нет, не думаю. Мне не нужен этот цирк в городе».

Тексанс, которые в последние годы славились именно своим результативным нападением, теперь должны будут выигрывать благодаря защите и выносу. В Джексонвиле их защита совершила 7 сэков, и теперь от Коннора Барвина или Брукса Рида зависит не меньше, чем от Андре Джонсона или Эриана Фостера. Очень интересно будет за этим понаблюдать.

Брэди догоняет Монтану. Я помню, несколько лет назад, отец Тома Брэди рассказывал, как гордился его сын званием спортсмена года, полученным от журнала Sports Illustrated. В детстве Том, по словам отца, приходил из школы в четверг, и первым делом искал SI чтобы почитать про своего героя, квотербэка Фотинайнерс, Джо Монтану.

В воскресенье Брэди догнал своего бывшего идола по количеству побед в НФЛ, завоевав свою 133 викторию (регулярный чемпионат плюс пле-офф). Брэди сделал это в возрасте 34 лет, в то время как Монтане было 38, когда он выиграл 133 игру. Это кажется довольно странным, потому что у Брэди теперь остается приличный запас по времени, чтобы значительно обогнать своего кумира. Еще 4 или 5 лет назад, я предполагал что Брэди сделает это, но я не думал, что это произойдет так рано. И вот, мы здесь, сравниваем карьерные показатели двух из величайших квотербэков в истории, Брэди и Монтаны:

Квотербэк	Игры	Победы-Поражения	Процент	Тачдауны-Перехваты	Рейтинг
Монтана	186	133-53	.711	273-139	92.3
Брэди	173	133-40	.769	289-113	95.8

Я думал, что Девин Хестер является одним-на-поколение возвращающим, но кажется, у него появился конкурент? Знаете, что самое невероятное в истории игры на возвратах Патрика Питерсона в LSU? То, что такой истории не было. «Я очень хотел этого», говорит Питерсон по телефону из Сент-Луиса, где он уничтожил еще одну спецкомандую «Я всегда просил у тренеров возможность сыграть на возврате, но мне всегда говорили, что еще не время». Я говорил, «коуч, я могу делать вещи, но мне по сути так и не дали нормального шанса».

Возможно, тренерам LSU стоило прислушаться к своему бывшему игроку. В воскресенье Питерсон провел 11 игру в НФЛ, и его 80-ярдовый тачдаун на возврате панта стал не просто четвертым тачдауном, он стал и четвертым 80-ярдовым тачдауном в этом сезоне. Питерсон подарил нам великолепное заочное противостояние возвращающих в этом сезоне. У Хестера тоже великолепный год, но пока по тачдаунам Питерсон впереди, 4-3. Последние 5 игр чемпиона будут очень интересными в этом смысле. «Мне всегда нравилось наблюдать за ним, еще в Майами», говорит Питерсон о Хестере. «Его секрет в том, что он не пытается вилять влево, вправо, а всегда ищет возможность начать движение вперед. И еще в этом деле нельзя сомневаться, никогда. Нужно бежать с силой, потому что не всегда удается заставлять соперников промахиваться, иногда бывает и контакт». Пока, Питерсону не особо приходится вступать в контакт с соперниками, потому что слишком многие просто не могут до него добраться.

Прекратите говорить, что успех Денвера случаен, потому что это ложь. Рецепт пяти побед в шести матчах, одержанных Денвером, это не Тибо, Тибо, и еще немного Тибо. Это защита, и выносная игра, которая не дает соперникам оторваться в счете. Это Вон Миллер и Элвис Думмервиль, которые постоянно давят на квотербэка соперников. И возрождение Виллиса МакГэхи (4.8 ярда за вынос в возрасте 31 года). Это Тибо, постоянно держащий защиту в напряжении. Это Эрик Декер, раз за разом совершающий цирковые приемы мяча. Кажется, все.

«Если что-то не сломано, а у нас все именно так, то не надо это чинить», сказал мне МакГэхи после воскресной победы над Сан-Диего в овертайме. На его счету было 23 выноса, на 117 ярдов, включая 24-ярдовую попытку в овертайме, позволившую его команде забить победный филдгол. «В середине игры у меня было чувство, что нас ждет еще одна упорная игра, я подошел к Тимми, и сказал – «сейчас мы с тобой выиграем ее». И они действительно выиграли, при помощи невероятного кэтча Декера на 3-и-11, в конце 4 четверти. «Прекрасно, что все в нас сомневаются», говорит МакГэхи. «Не уважайте нас. Нам это не нужно. Мы просто знаем, что если к концу игры счет примерно равный, победа будет за нами».

Спецкоманды ведут Окленд вперед. Помните драфт 2000 года? Вряд ли, зачем вам помнить драфт, произошедший 11 лет назад, но все же… Это в тот день 31 команда лиги не воспользовалась шансом получить в свое распоряжение квотербэка из Мичигана, по имени Том Брэди. В этот день так же, Эл Дэвис, еще не настолько известный в то время, провел лучший драфт спецкоманд в истории лиги. Тогда его больше высмеивали, чем хвалили, за выбор в 1 раунде драфта киккера из Флориды Стейт, Себастьяна Джаниковски. В пятом раунде, Дэвис тогда выбрал пантера из Техас А&М, Шейна Леклера. В воскресенье оба эти игрока внесли огромный вклад в победу Окленда над Чикаго, 25-20, в игре, которая была очень важна для Рэйдерс, ведущих борьбу с неожиданно ожившим Денвером за победу в дивизионе. Си-бас реализовал все 6 своих филдголов, и теперь имеет 22 из 24 в сезоне. Лехлер, лучший пантер НФЛ в этом году (47.5 ярдов за пант), пробил невероятный 80-ярдовый пант, самый длинный в своей карьере, и в среднем в игре имел 54.6 ярда за пант. Где-то на Небесах, последним сейчас смеется именно Эл Дэвис, который в 2000 году провел, как оказалось, самый лучший драфт для всех команд западнее Новой Англии.

Peter King | SI.com