Дон Бэнкс: 10 главных историй 2011 года
В этой статье попытаемся перечислить основные события, связанные с нынешним сезоном Национальной Футбольной Лиги, а также приглашаем всех пользователей проголосовать за то событие, которое показалось им наиболее выжным, заметными или просто интересным.
1. Локаут НФЛ. Ассоциация игроков и Лига, спорили больше 4 месяцев. Они договаривались, ругались, обвиняли друг друга, и делали много чего еще. В конце концов, в июле свет увидело новое десятилетнее Коллективное Соглашение. И таким образом удалось избежать потери реальных игр, не считая одного предсезонного матча, проходящего под эгидой Зала футбольной славы. Локаут длился 136 дней, и это была самая долгая остановка работы в истории Лиги. В новом Соглашении серьезно переработана система контрактов для новичков, но игроки всё равно выиграли достаточно преимуществ, касательно их здоровья, безопасности и рынка свободных агентов. Также стоит заметить, что им удалось добиться того, что регулярный чемпионат по-прежнему будет состоять из 16 игр. В конце концов, мы пришли к тому, что богатый сражался с еще более богатым за право стать еще богаче, и на самом деле, обе стороны оказались победителями. Чтобы это понять, достаточно посмотреть на новые контракты с телевидением, которые недавно анонсировала НФЛ, и сразу станет ясно, что доходы Лиги и игроков, в ближайшее время, будут только расти.
2. Приход Тибомании в НФЛ. В этом году сезон футбольной команды Денвер Бронкос можно разделить на периоды «до» и «после». До того, как квотербэк-второгодка Тим Тибо стал стартером команды, а произошло это на 7-ой неделе чемпионата, Бронкос выглядели ужасно, их результат был 1-4, а квотербэком был Кайл Ортон. Но после появления Тибо, Бронкос стали совершенно другой командой, во многих смыслах. Самое главное, они стали победителями, добившись великолепного рывка 7-1, и заняв первое место в дивизионе. Тибо обладает качествами практически уникальными для этой Лиги, и своей игрой он заставил многих скептиков изменить мнение о нем, в том числе тех скептиков, которые ныне управляют Бронкос. Результатом стало то, что Денвер имеет реальные шансы выйти в плей-офф, впервые с 2005 года.
3. Колтс, играющие (или вроде того) без Пейтона Мэннинга. В этом году в Индианаполисе произошло то, о чем невозможно было подумать, и даже представить себе. А началось это летом, как-то совсем тихо и незаметно. Мэннинг, супернадежный квотербэк, который пропустил всего один снэп из-за травмы в своей 13-летней карьере, в этот раз пропустил весь сезон, после того, как ему была проведена операция на шее в мае, и еще одна в начале сентября. Восстановление заняло гораздо больше времени, чем ожидалось, потому что изначально планировалось, что Мэннинг будет готов к началу тренировочного лагеря, потом эту дату изменили на начало регулярного чемпионата. Но не произошло ни того, ни другого. И теперь уже всерьез задаются вопросы, где теперь продолжит свою карьеру легендарный квотербэк в 2012 году. Без Мэннинга Инди попытались сыграть, как смогли, но проблема была в том, что заменить своего квотербэка оказалось просто некем. Сначала с пенсии был вызван ветеран Керри Коллинс, но он продержался в роли стартового квотербэка Колтс всего несколько недель. Потом, началась эра Куртиса Пейнтера, и на это было просто больно смотреть. В конце концов, место стартера занял Дэн Орловский, но это произошло не раньше 15-ой недели, когда результат Колтс был уже 0-13, и шансов на спасение сезона уже не было. Орловскому удалось завоевать первую победу Колтс без Мэннинга с 1997 года, а потом и еще одну. Спустя всего два года после того, как Индианаполис шел за результатом 16-0 в 2009 году, сейчас они реально могли проиграть все матчи, и эта ситуация говорит нам о важности Мэннинга, как ничто другое.
4. Год Пэкерс. 2011 год стал годом Грин Бэй Пэкерс, а всем нам остается только жить в их мире. Они начали календарный год, обыграв своего извечного соперника по северному дивизиону НФК, Чикаго, 2 января, что позволило им прорваться в плей-офф в роли 6 номера посева от конференции. После этого и начался их славный победный путь. Они обыграли всех своих соперников в плей-офф, выиграв 4 игры подряд, обыграли Питтсбург в Супер Боуле, 31-25 и Аарон Роджерс завоевал титул MVP того матча. Но это была только разминка перед сезоном 2011, в котором Грин Бэй выиграли 13 своих первых игр, просто доминируя над Лигой в нападении и установив вторую по продолжительности победную серию в истории НФЛ, 19 игр. Серия прервалась для них на 15 недели в Канзас Сити, но команда Майка Маккарти по-прежнему имеет в своем составе будущего MVP Лиги – Роджерса, и первый номер посева в конференции НФК.
5. Смерть футбольной иконы. У Эла Девиса было уникальное резюме, уникальные взгляды на футбол и на Мир. Владелиц Рэйдерс умер в возрасте 82 лет 8 октября, и эта потеря для Лиги не осталась незамеченной. Он всегда управлял своей командой по-своему, и на протяжении десятилетий команды в Окленде и Лос-Анджелесе, а потом снова в Окленде ассоциировались исключительно с его именем. Эл добился грандиозных успехов в Рэйдерс за время своей долгой карьеры, сделал эту команду узнаваемым брендом во всем Мире. Его команда уже давно не может добиться чего-то существенного на поле и это печально. Но на карьере Эла Девиса последнее десятилетие никак не отразилось, она по-прежнему остается выдающейся. Никто не говорил, как Эл Девис. Никто не думал, как Эл Девис. И на протяжении долгого времени, никто не побеждал, как Эл Девис.
6. Феномен Кэма Ньютона. Победитель Хайсман Трофи из Оберна, был одной из главных тем обсуждения на драфте НФЛ, и у всех специалистов было собственное мнение по поводу того, сумеет ли этот игрок, обладающий навыками и распасовщика, и раннера, добиться успеха в профессиональной Лиге. Ньютон успешно прошел преддрафтовое тестирование и оказался первым выбранным игроком, попав в состав Каролины Пантерс. А потом началось безумие. Не смотря на локаут и скомканное из-за него межсезонье, Ньютон вышел в стартовом составе с первой недели и просто взорвал Лигу, набрав более 400-ярдов пасом в каждой из своих первых двух игр. Это был рекорд для новичка. Он также установил рекорд по выносным тачдаунам для квотербэка: 14 тачдаунов, и игра в запасе, побил рекорд Мэннинга по пасовым ярдам для новичка за сезон, сейчас у него 3 739 ярдов, и возродил к жизни команду в Каролине, добившись с Пантерс довольно неплохого результата 6-9, за 16 недель. Занятно, но теперь я даже не могу вспомнить, какие именно сомнения были на его счет у критиков перед сезоном.
7. Dream Team проснулась слишком поздно. Уверен, Винс Янг хотел бы забрать свои слова назад. Ну, вы понимаете, я это я о той глупости, которую он ляпнул на пресс-конференции после того, как прибыл в Филадельфию в роли свободного агента этим летом. Совершенно очевидно, что «команда мечты» из Филадельфии в этом году не получилась. Как только закончился локаут, Иглз набросились на рынок свободных агентов, сумев заполучить таких игроков, как корнербэк Ннамди Асомуга, дифенсив-энд Кален Дженкинс, дифенсив-энд Джейсон Бабин, корнербэк Доменик Роджерс-Кромарти, раннинбэк Ронни Браун, бывший принимающий Джайентс, Стив Смит, ну и сам Янг. Но все эти игроки выступили ниже своих возможностей в сезоне, и результатом стало третье место в дивизионе с балансом побед и поражений 7-8. Таким образом, перед 17 неделей у Иглз не остается шансов на выход в плей-офф. Они здорово проводят последние игры, выиграв три матча подряд, но вряд ли это то, что следует ожидать от «команды мечты».
8. Год преображений. Каждый сезон в НФЛ одна ли две команды преображаются весьма значительно, по сравнению с прошлым чемпионатом, но сезон 2011 стал в этом плане особенным. Сан-Франциско Фотинайнерс наняли Джима Харбо из университета Стэнфорда, построили ужасно сильную защиту, и начали сезон с результата 10-1, что позволило им застолбить за собой место в плей-офф впервые с 2002 года. Хьюстон Тексанс также хорошо помнят 2002 год, это был первый год их существования, но, до сего момента, они ни разу не выходили в плей-офф. В этом январе они почувствуют, что это такое, и добились они этого благодаря своей отличной игре и отсутствию Мэннинга в дивизионе. Победы Тексанс впечатляют сами по себе, но еще более впечатляющими они становятся, если задуматься, каких игроков команда теряет из-за травм весь сезон. Сначала это был звездный лайнбэкер Марио Вильямс, потом квотербэк Мэтт Шауб, и принимающий Андре Джонсон. Тем временем, в Детройте еще одна команда, давно не вкушавшая побед, добилась значительно прогресса. Тренер Джим Шварц, работающий с Лайонс уже третий год, вывел Детройт в плей-офф впервые с 1999 года, когда тренером был еще Бобби Росс, а Мэтт Миллен был лишь бывшим игроком и аналитиком на телевидении.
9. Ну, по крайней мере, игра была хорошей. Джерри Джонс упорно работал многие годы, чтобы добиться того чтоб Супер Боул XLV, прошел на его новом стадионе в северном Техасе. И чтобы он оказался запоминающимся и рекордным. Миссия удалась. Ни один Супер Боул в истории не знал большего количества бардака, путаницы и неразберихи, чем февральское противостояние Пэкерс и Стилерс, на «Cowboys Stadium», стоимостью 1,2 миллиарда долларов. Началось все с того, что в пятницу лед и снег, падающий с крыши стадиона, травмировал шестерых человек, что значительно подпортило репутацию Лиги. Потом был день матча. Каким-то невероятным образом, просто произошло неслыханное за всю историю НФЛ. Порядка 1 250 временных мест на шести секциях стадиона не были до конца установлены к поставленному сроку, что привело к тому, что люди, купившие дорогущие билеты, могли лишиться возможности посмотреть игру. Лига сделала всё возможное, чтобы найти для них новые места, и им это удалось, но впечатление уже было испорчено. Добавьте сюда долгие очереди практически во всех секциях стадиона, и вы поймете, сколько ошибок совершили организаторы. К тому времени, как Кристина Агилера, исполнявшая в перерыве гимн своей страны, перепутала текст, оказалась, что это была всего лишь третья по значимости ошибка за день.
10. Битва квотербэков. НФЛ уже довольно давно является пасовой Лигой, об это знают все, но никогда мы не видели ничего подобного этому сезону. Чемпионат начался с рекордной результативности (172 тачдауна и 15 771 ярд пасом за первые 2 недели). А потом все квотербэки начали один за другим выдавать невероятные результаты. За три недели до конца чемпионата, у четырех квотербэков: Дрю Бриз, Аарон Роджерс, Том Брэди и Илай Мэннинг, было более 4 000 ярдов пасом. Никогда подобного результата не удавалось добиться такому большому количеству игроков. В один момент сезона, все эти квотербэки шли по графику, который мог бы превысить рекорд Дэна Марино 1984 года, по пасовым ярдам за сезон, составлявший 5 084 ярда. Бриз в этот понедельник побил этот рекорд, теперь у него 5 087 ярдов за 15 игр чемпионата, а это значит, что он идет по графику 5 426 ярдов за сезон. Брэди, отстающий на 187 ярдов и идущий по графику 5 223 ярда за сезон, также, скорее всего, побьет старый рекорд Марино. До этого чемпионата всего двум квотербэкам в истории удавалось за 4 игры до конца идти по графику, который мог бы побить рекорд Марино – это был Рич Гэннон из Окленда в 2002 году и Бриз в 2008. Безусловно, последние изменения в правилах, защищающие квотербэков в конверте и принимающих, сразу после приема мяча, сильно облегчили задачу пасовому нападению и повлияли на эту статистику. Но давайте не будем забывать вот еще о чем: сейчас, когда мы можем лицезреть игру Роджерса, Брэди, Бриза, Мэннингов, Бена Ротлисбергера, Филиппа Риверса и Тони Ромо, возможно мы с вами переживаем золотую эру квотербэков в НФЛ, и неизвестно, что нас ждет после их ухода.
Don Banks | SI.com
