Разбираем воскресенье, 11-я неделя: Биг Бен объясняет всем, что он думает по поводу слухов об обмене
Когда Стилерс окончательно ввели сезон в неуправляемый штопор, начав 2-6, на фоне ближайших перспектив в плане потолка зарплат очень заманчиво было обвинить во всем Бена Ротлисбергера. На прошлой неделе слухи о возможном обмене двухкратного чемпиона НФЛ потрясли футбольный мир. В воскресенье Ротлисбергер сделал все возможное, чтобы показать, что Стилерс еще не закончили этот сезон.
В один момент Стилерс шли 0-4. Выиграв 4 из последних 6 игр - включая последнюю победу над Детройтом 37-27 - Питтсбург карабкается по лестнице Севера АФК. Ротлисбергер и Ко. сейчас предстоят игры с Браунс и Рэйверс. Они в двух с половиной победах от лидера дивизиона, Бенгалс. И всего в полутора победах - от текущего обладателя шестого уайлд-карда, Джетс.
Посмотрев на расписание, можно подумать, что для Стилерс еще ничего не кончено, особенно если они продолжат играть так, как позавчера. Мэттью Стаффорд, Кэлвин Джонсон и нападение Лайонс разорвали их в первой половине, но Бен провел впечатляющую вторую половину и привел Стилерс к победе.
Ротлисбергер провел всю неделю, отражая слухи о своем обмене. И как только он получил возможность показать, почему Стилерс не обменяют его в сколько-нибудь ближайшем будущем, он это сделал, бросив два тачдауна на Антонио Брауна за первые 12 минут игры. И еще два - в четвертой четверти, позволив Стилерс сначала выйти вперед, а потом окончательно закрепить победу.
В Питтсбурге полно проблем. Но у них есть оружия для набора очков (значение возвращения Ле’Веона Белла для выносной игры невозможно переоценить), защитный гений Дика ЛеБо (пусть уже и старый) и расписание (с четыремя играми внутри дивизиона), чтобы что-то сделать.
Шестой посев в AFC до сих пор открыт для всех и прямо таки просит кого-то на грани .500 разогреться и ворваться в плейофф.
Не недооценивайте горячих и внезапно получивших мотивацию Стилерс.
Заметки на неделе
Уэлкер: Возвращение
На случай, если вы пропустили промо-ролик “Брэди vs Мэннинг” в Сандей Найте: да, Пэтриотс и Бронкос играют через неделю. (на этой картинке Брэди, видимо, срисовали с Декстера Моргана):
Денвер сейчас 9-1, Пэтриотс - 7-3. Это - критичный матч в свете гонки за посевы в AFC, это - матч двух топовых команд конференции, и, важнее всего, это - Уэлкер Боул,
Уэлкер вернется в Нью-Ингланд в первый раз с тех пор, как он покинул Пэтриотс в статусе свободного агента. Но он может и не сыграть: его обследовали на предмет сотрясения мозга во время последней игры Бронкос.
Стоит ему пройти все нужные тесты и выйти на поле, и он будет гарантированным главным источником хайпа всю неделю. Если, однако, он не сыграет, то это будет больгим ударом и для Бронкос, и в целом для матча.
И будет иронично, если Дэнни Амендола - сильно более хрупкий ресивер - сможет сыграть.
Dome, милый dome
Очередной волшебный финиш для Сэйнтс и обычное колдовство Дрю Бриза, как можно видеть по графику вероятности победы (спасибо Advanced NFL Stats):
Они проигрывали 20-14 за 13 минут до конца и защита Найнерс выглядела непробиваемой, ни разу не пустив их в ред-зоун. Трех филдголов Гаррета Хартли оказалось достаточно, чтобы захватить лидерство.
А еще им очень помог спорный фол Ахмада Брукса. Он чуть не снес Бризу голову…
… и ему бросили флаг за умышленный удар в шлем. Стоит посмотреть запись и в принципе понимаешь, почему тут бросили флаг:
Но дело в том, что Брукс не попал в голову Бриза. Это был чистый захват. К сожалению для Найнерс, благодаря этому фолу фамбл, подобранный Сейнтс около середины поля, превратился в 15-ярдовый штраф и халявный первый даун. Это изменило характер игры.
Еще это изменило порядок вещей в гонке за плейофф NFC. Сан-Франциско сейчас сражается за уайлд-кард, а Сейнтс имеют отличные шансы взять NFC South. У них осталось две игры против Пэнтерс и четыре из оставшихся шести игр пройдут в гостях, но также четыре из шести игр пройдут в закрытых помещениях.
Благодаря выездам в Сент-Луис и Атланту, Сэйнтс проведут на своем любимом покрытии большую часть оставшегося сезона. И на фоне борьбы с Сихоукс за преимущество домашнего поля, по сути решающего, кто будет представлять NFC в Нью-Йорке в феврале, это - гигантское преимущество.