Пэтриотс преподали Уэсу Велкеру жестокий урок, в ответ на акт доброй воли

Уэс Велкер делал все, что должен делать игрок.

Как  и многие в НФЛ, он усердно трудился. И хотя о нем бытует мнение, как о «маленьком белом чуваке, играющем на позиции, оккупированной черными, и держащемся только на воле, старании, и упорстве» - он еще и просто-напросто талантлив. Это один из тех людей, которым удается практически полностью реализовывать свой потенциал.

Он редко высказывался на публике о ситуации со своим контрактом. Он просто зарабатывал статистику уровня Зала Славы. В прошлом году, он набрал рекордные в карьере 1 569 ярдов. С 2007 года, ни один принимающий в футболе не поймал больше пасов. Он стабилен, и при этом никаких арестов, или Гронкофикаций. Только выходы в Супер Боулы, отличная статистика, и достойное мужское поведение.

Ах, да, было еще кое-что: вера, что Пэтриотс о нем позаботятся.

Велкер был настолько в этом уверен, что отказался от своего единственного важного ресурса, единственного козыря в переговорах – подписал фрэнчайз тендер, заявив при этом, что хочет сделать все «правильно». Тогда я назвал Велкера неудачником, и оказалось, что это правда, потому что Пэтриотс его просто «кинули».

Я не хочу сказать, что обычные люди должны жалеть Велкера, потому что он все равно заработает больше 9 миллионов за 1 сезон, но с футбольной точки зрения, его просто обвели вокруг пальца.

Теперь, когда Пэтриотс не стали подписывать с ним долгосрочный контракт, это означает, что это скорее всего его последний сезон в Нью-Ингленде. Возможно, Пэтриотс воспользуются тегом в следующем году, но это маловероятно. По всей видимости, он уйдет, и я уверен, Пэтриотс об этом пожалеют.

В НФЛ всегда было так. У менеджмента команд всегда было больше власти в переговорах, просто больше ресурсов, тогда как единственный козырь игроков – их талант, который можно объявить бастующим. До и во время локаута, игроки надеялись, что им удастся добиться такого коллективного соглашения, которое бы хотя бы немного изменило ситуацию, дало им возможность чем-то ответить.

Но не изменилось ничего. Несмотря на растущую популярность и доходы лиги, игроки все еще остаются на милости у владельцев. Нет лучшего примера, чем ситуация Велкера.

Сообщается, что за закрытыми дверями Пэтриотс говорили, что их беспокоит возраст Велкера, которому в мае исполнился 31 год. Справедливо. Но ведь он не показал ни одного признака старения, на поле. Неужели это убило бы Пэтриотс, одну из самых мощных организаций во всем спорте, если бы они показали хотя бы толику лояльности игроку, который был верен им все это время? Хотя бы толику?

Как, например, поступило Чикаго с Мэттом Форте. Это был риск – подписывать с Форте долгосрочный контракт. В итоге он получил 4 года по 8 миллионов. Безусловно, кто-то может сказать, что команда прогнулась под гнетом общественного мнения, требовавшего контракт для Форте, но есть правда и в том, что команда оценила старание игрока, и вклад в общее дело, и понадеялась, что он продолжит в том же духе и дальше.

Удивительно видеть иногда, как неправильно работает эта система. Энтони Спенсер из Далласа получил тег потому, что в этом году было мало пас-рашеров на рынке, и он по сути заработает за сезон столько же, сколько Велкер. Безумие.

Когда Велкер отказался от идеи забастовки, и подписал тег, он потерял уверенность в завтрашнем дне. Ему осталось играть в лиге, пожалуй, 3 или 4 года, что немало. Но у него однолетний контракт. Одна травма колена – и все кончено.

Должен был быть способ все уладить – Велкеру получить гарантии на будущее, а Пэтриотс получить то, что они хотят.

Хочется просто верить, что верность хоть как-то, хотя бы чуть-чуть, будет цениться.

Фантазии, я знаю. Но мечтать же не запрещается?

Mike Freeman | CBSsports.com