Питер Кинг. Соколы снова учатся летать. Фрагмент
Я посетил штаб-квартиру Фэлконс, где их генеральный менеджер Томас Димитрофф всеми силами старается вернуть их на вершину. Кроме того, в чем правы Майкл Сэм и Офра, и в чем неправ Роберт Мэтис, где будут проводить драфт НФЛ и 52-ой Супер Боул.
Флауэри Брэнч, Джорджия. О многом хочется рассказать: важное межсезонье для Фэлконс, почему Майкл Сэм и Офра поступили правильно. Грегг Уильямс оказался в нужное время в нужном месте… но сначала прочтите историю и посмотрите самое крутое фото, которое когда-либо были в TheMMQB.
Итак, мы начинаем 10-недельный цикл статей, посвященных истории профессионального футбола, но в каждой из них найдется место для взгляда в будущее. Мы направили юную Эмили Каплан в южный Джерси, чтобы увидеть живой, «дышащий» музей НФЛ. Кабинет Стива Сейбола, в котором ничего не изменилось, с того времени, когда он работал в NFL Films. Вплоть до меню ланча. Эмили написала яркий текст, а фотограф Джефф Зелевански сделал потрясающее фото офиса. Вы можете навести курсор на фотографии и ПУФФ! Панорама всего офиса.
Посмотрите на примечания Сейбола после долгого наблюдения за Биллом Парселом. Присмотритесь к записи Сейбола о Билле Парселе и вы увидите:
«Это не просто «старая школа». Это одноэтажное школьное здание без обеда и без перемен».
Это наша цель, читатели. Мы хотим, чтобы вы могли вместе с Эмили Каплан и Джеффом Зелевански войти в офис Стива Сейбола. Увидели то, что видят они. Испытали те же чувства. В этом цель серии. В следующий раз Тим Лэйден расскажет об истории создания искусственного покрытия и о том, как это сказалось на развитии игры. О многом вы даже не догадывались.
Урок жизни для Фэлконс.
Тренера Атланты Майка Смита и генерального менеджера Томаса Димитроффа не все устраивает в Фэлконс. Но когда у команды за последние пять лет 56 побед и 24 поражения, при этом в плей-офф они попадали четыре раза из пяти возможных, то о такой команде принято говорить: «Все ОК».
Смит: «Это в человеческой природе. Не обращать внимание на недостатки, когда есть положительный результат. Но когда все валится из рук, появляется возможность получить объективную оценку состояния команды».
Катастрофа 4-12 прошлого сезона показала, что в Фэлконс определенно не все в порядке. Пас-раш – дно. Линия нападения – дно. Секондари дырявая. И каждый раз, когда они попадали в плей-офф (рекорд Смита в плей-офф – 1:4) команды с сильным пас-рашем и хорошей секондари отправляли Мэтта Райана с товарищами готовиться к следующему сезону.
И вот, вечером перед первым раундом драфта, Томас Димитрофф сидел дома вместе со своим сыном Мейсоном, смотрел NFL Network (Мейсон: «Папа, они произносят твое имя неправильно!») и думал о том, что происходит в команде.
«Мы выиграли много игр, но не Супер Боул», - сказал Димитрофф. «Увидели, как 4-12 может изменить создание команды. Катастрофа «4-12» выявила все уязвимости наших линий. Мы с тренером Смитом уверены, что сможем вернуть Атланту назад, на вершину, но нынешний драфт приобретает решающее значение».
Атланта провела драфт скучно, но удачно. В ночь перед драфтом Димитрофф размышлял об обмене со своим старым другом Дэйвом Колдуэллом, генеральным менеджером Ягуаров. Подняться с шестого на третье… как потом выяснилось, это было бы глупостью. Димитрофф хотел получить Джейка Мэтьюза, тэкла из Texas A&M и ему повезло, что утром перед драфтом Колдуэлл позвонил ему и сказал, что Ягуары останутся на своей позиции и заберут «своего парня». Блейка Бортлза. Забудьте о спекуляциях. Димитрофф не хотел «утащить» Халила Мака. Он всегда хотел Мэтьюза.
Следующий драматичный эпизод случился во второй половине первого раунда. Новый помощник Димитроффа Скотт Пиоли убеждал генерального менеджера проявить спокойствие и терпение и не подниматься в первый раунд. У Атланты был №37 и желание выбрать пас-рашера. Энда защиты или аутсайд лайнбекера. Фэлконс хотели Райана Шазье, который ушел в Питтсбург под номером 15. Это было слишком высоко. Тогда их внимание переключилось на Ди Форда. Подъем в двадцатые номера стоил бы Атланте выбора в третьем раунде. Но Канзас-сити забрал Форда 23-им. А ни одного из двух оставшихся пас-рашеров Димитроффу выбирать не хотелось. Вместо того, чтобы переплачивать за игрока, который ему не нравится, Димитрофф пошел на риск. Дождался своего выбора и взял Ра’Шида Хеджмана из Миннесоты. Пик рискованный, но сулит большие дивиденды. Пас-рашера Димитрофф взял только в четвертом раунде под номером 139. Внешнего лайнбекера из Нотр-Дама Принса Шембо, чья карьера была омрачена тем, что он встречался с девушкой, которая покончила жизнь самоубийством. Обвинений против Шембо выдвинуто не было, но данный факт отпугнул команды. Фэлконс вновь рискнули, поскольку уверены в благонадежности Шембо и его потенциале. Его взяли в помощь к стареющему Оси Уменьоре, в надежде на то, что Шембо сможет осложнить жизнь квотербекам дивизиона НФК «Юг». Но 139-ый пик – это не уровень Клауни.
Вскоре после окончания сезона Димитроф и Смит встретились с владельцем команды Артуром Бланком. Бланк, который является одним из основателей торговой сети «Home Depot» рассказал мне об этом: «Работая в Home Depot, я узнал, что хорошее – враг лучшего. Я сказал тогда Майку и Томасу, что доверяю им, потому что они заслужили это доверие в течение долгих пяти лет. И они отработали его. Они налетали на моем самолете 322 часа, не считая Комбайна, в поисках игроков, которые бы нам пригодились».
Димитрофф добавил несколько приспособлений для тестов межсезонья. Пластина для проверки мышц нижней части туловища, позволяющая делать вывод об атлетизме претендентов… а также помочь лайнменам нападения действовать несколько иначе, чем раньше, с целью уменьшить риск Лисфранка и травм икроножных мышц. Лайнмены должны опираться на всю стопу, не перенося при этом вес исключительно на пальцы ног. Димитрофф использовал Fusionetics, чтобы обучить игроков делать правильные движения, уменьшающие риск получения травмы.
«Это не поиски оправдания результата «4-12», - сказал Димитрофф. «Мы просто делаем все от нас зависящее, чтобы сохранить здоровье игроков и поддерживать их эффективность на высоком уровне».
Майк Тайс и Брайан Кокс были призваны для того, чтобы усилить твердость линий, как нападения, так и защиты. «Нужно получить преимущество на линии скримиджа», - сказал Смит. «Мэтьюз – правый тэкл. Хеджман – в центре линии. Шембо – внешний пас-рашер. Если все сработают как надо, то Фэлконс в 2014 году вернут былую мощь. Но если Райана продолжат колотить как в прошлом году, а защита Смита не будет оказывать давления, то сезон-2014 станет битвой за подвал дивизиона. И терпение Бланка может закончиться.
Драфт уикенд 2015.
«Нутром чувствую», что драфт-2015 пройдет не в Нью-Йорке на неделю раньше. 30 апреля. Почему? Сложно сказать.
НФЛ переросла Радио Сити Мьюзик Холл. И НФЛ недовольна Радио Сити Мьюзик Холл. В прошлом году Радио Сити затягивали решение по дате проведения драфта весной 2014- го года, срывая планы НФЛ. В Радио Сити заявили, что во второй половине апреля место будет занято Easter Spectacular Show. НФЛ сказали «хорошо», и пусть День Матери не самое удачное время, но проведем драфт во второй уикенд мая. У НФЛ не было выбора. В начале года Радио Сити отменили Easter Show, вызвав негодование у НФЛ. Лига из-за Радио Сити передвинула драфт и игнорировала другие возможные места проведения, вроде Madison Square Garden и the Barclays Center в Бруклине.
Где. В тоже время другие города «забрасывают удочки» насчет возможности провести драфт. Мэр Чикаго Рам Эммануэл разговаривал с Роджером Гуделлом дважды. Места хватает, например, гигантский МакКормик Плейс около Солдир Филд. Другие города не отстают. Джерри Джонс спит и видит драфт в Jerry World в Арлингтоне. Боб Крафт хочет получить церемонию в Бостон. Также в списке желающих фигурирует Лос-Анджелес.
Как сообщил мне источник в Лиге: «В данный момент драфт 2015-го года может быть проведен, где угодно.
Когда. Сейчас Лига выслушивает мнение команд, которые хотят драфт в апреле. Официальные лица видят увеличение рейтингов на тридцать процентов при смещении драфта на две недели. Я считаю причиной роста «загадку Мэнзела», «где окажется Сэм» и то, что четыре из пяти первых пиков не были известны заранее. Но НФЛ не игнорирует рейтинги. Не игнорирует вне зависимости от того, что думают все остальные. Я считаю, что драфт нужно проводить после 23-го апреля, но до 8-го мая. «Мы не хотим, чтобы драфт совпадал с Днем Матери», - сказал тот же источник.
Мой вариант: Чикаго, первый раунд 30 апреля 2015 года.
Хроники Сэма. Глава II.
В конце концов, Майкл Сэм поступил правильно. После того как Рэмс были ошеломлены сообщениями о том, что Сеть Офры Уинфри (OWN) запланировали съемки документального сериала о первом сезоне первого гея НФЛ, Сэм поговорил с Джеффом Фишером и Лесом Снидом. Компания также поступила правильно, встретившись в пятницу с представителями команды, и, объяснив, что готовы отложить выход документального сериала, или даже отказаться от съемки вообще. Сериал выйдет только в том случае, если Сэм этого хочет, и если Рэмс этого хотят. И лучше всего для этого подходит следующее межсезонье, после того как выяснится, на что способен пик седьмого раунда.
Немного досадно, что мы не увидим как Сэм проходит через все испытания, связанные с первым годом в НФЛ. Было бы прекрасно посмотреть на него дома вместе с его бойфрендом. Это, несомненно, помогло ЛГБТ сообществу. Но для Сэма лучше все отложить.
Почему? Потому что Сэм – футболист-новичок, только пытающийся найти свой путь в команду НФЛ, будучи задрафтован внизу. Может ли это ему помочь или может ли это помочь команде оценить его по достоинству? Я не вижу никаких причин для этого. Но я вижу, что его товарищи по команде могут быть недовольны отношением к пику седьмого раунда как к тотемному столбу. Сэм не нуждается в этом. СМИ будет и без этого достаточно. И все они будут требовать интервью, вне зависимости от того, хочет Сэм этого или нет. На Скаутинг Комбайне Сэм почти умолял СМИ видеть в нем футболиста, а не гея-футболиста. И когда вокруг него будут «вращаться» камеры OWN, то подобный поиск внимания будет выглядеть лицемерием.
Я много думал об этой истории на прошлой неделе, как и каждый, кто имеет отношение к футболу. И чем больше я об этом думаю, тем больше у меня уверенности в том, что Сэму повезло с командой, которая его выбрала. Три причины:
Первая. Историческая. Я сожалею, что история Сэма не будет рассказана OWN. Этого, правда, не достаточно, чтобы не принимать во внимание желание самой команды. Но Рэмс действительно будут гостеприимной командой для Сэма, а Сент-Луис станет гостеприимным городом. Они горят желанием войти в историю и показать, что команда НФЛ может быть частью исторических изменений.
Вторая. Едва ли не лучший тандем тренеров, готовых справиться с поставленной задачей. Джефф Фишер и Грег Уильямс. Особенно, Уильямс. Имя того, кого нельзя называть в Новом Орлеане. И не будет упоминаться вплоть до дня его смерти. Потому что Сейнтс и их болельщики считают его крысой, виновной в Баунтигейте. Но Уильямс хочет возродить свою карьеру. Создать оборону, которая идентифицировалась бы с его именем. Что может быть лучше, чем найти применение никель-пас-рашеру, играющему 18 снэпов за игру? Называйте это как хотите. Я использую термин «эго». Полагаю, что у Уильямса как раз такое «эго», чтобы взять игрока с невыдающимся атлетизмом, но хорошо проявившего себя в колледже и создать под него схемы игры, позволяющие ему заиграть в НФЛ. Что касается Фишера. Он – стойкий приверженец Лиги. Он знает, что хорошо для футбола и что хорошо для НФЛ. Он сделает все возможное, чтобы Сэм получил свой шанс.
Третья. Сэм знает Миссури. Миссури знает Сэма. Сэм взял на парад ЛГБТ в Миссури своего товарища по команде, в то время, когда учился в университете. Он любит Сент-Луис. И Сент-Луис любит его. Даже те, кто не симпатизирует Сэму, гею из Миссури, захотят, чтобы их штат показали с положительной стороны.
Не говоря уже о том, что в составе Рэмс девять лайнменов защиты и только три из них (Крис Лонг, Роберт Куинн и Уильям Хейс) энды защиты. Так что Сэм оказался в правильном месте. Также правильно и то, что Сэм и его команда приняли решение отложить реалити-шоу.
Лига и ассоциация игроков, по словам Дэна Грациано из ESPN, договорились о некоторых изменениях в методах борьбы с использованием запрещенных препаратов. И результат мы увидели в пятницу вечером. В пятницу пас-рашер Индианаполиса Роберт Мэтис, добившийся лучшего результата в карьере, 19,5 сэков, в 32 года, пропустит четыре игры сезона-2014 из-за нарушения этих правил. Мэтис признал, что он не консультировался ни с врачами Лиги, ни с тренерами по поводу приема препарата «Кломид». Препарата, который помог, по его мнению, ему и его жене завести ребенка. Теперь его жена беременна, а его агент заявляет, что его подопечный не должен быть дисквалифицирован. Обычно Лига хранит молчание и позволяет игроку и его агенту говорить все, что угодно. Но не в этот раз.
Лига ответила. «Как утверждает агент господина Мэтиса, его клиент нарушил существующие протоколы, утвержденные NFL и NFLPA. Эти протоколы предусматривают наказание игрока, который их нарушил. Протокол не дает права, и не должен давать право комиссионеру Лиги постфактум решать вопрос о наказании того или иного игрока. Господин Мэтис, по сути, отзывает свою аппеляцию и соглашается с наказанием… Краеугольным камнем политики борьбы с использованием запрещенных препаратов является то, что игрок отвечает за то, что у него в теле. А также решающее значение имеет последовательность применения наказания».
Кольтам, поддержавшим Мэтиса, будет непросто его заменить. Они открывают сезон матчем против одного из самых продуктивных нападений в Денвере, а продолжат против улучшающегося нападения Филадельфии в Индианаполисе. Но когда игрок употребляет вещество, не проверяя, является ли он кошерным в соответствии с правилами Лиги, то у меня нет к нему снисхождения. Ни по гуманитарным, ни по каким-либо иным соображениям. Практика «я сам себе разрешил» не может быть использована.
Офис как в плохом фильме про полицейских )) 
