Билл Барнвелл: Прогноз на сезон, часть 1: Подвал
Ростеры команд приняли приняли свой окончательный вид, поэтому пришло время писать превью сезона. Я разбил 32 команды лиги на 4 группы, которые и собираюсь описать в четырех статьях. Первая группа состоит из 8 команд, которые будут бороться за первый пик драфта в следующем году.
Давайте приступим к выведению из себя фанатов первых восьми команд!
«Баффало Биллс»
Результат 2013: 6-10
Результат в играх с разницей в счете меньше 7: 4-4 (0.500)
Сложность расписания 2013: 0.491 (18-й в лиге)
Прогнозируемая сложность расписания 2014: 23-й в лиге
Разница ТД-перехваты: +3 (12-й в лиге)
В конце августа сложно было найти подписание хуже, чем контракт «Баффало» с Кайлом Ортоном на два года. Еще в начале пресизона казалось, что Ортон готов завершить карьеру, и было странно, что ни одна команда не проявляла интереса к одному из лучших бэкапов НФЛ. А потом вспыли подробности соглашения с «Биллс»: Ортон получит 5млн. за 2014 год, а дальше у него будет выбор играть или нет еще один год. И если договор пролонгируется, то 31-летний игрок получит 10 млн. за 2 года.
Это очень много денег для бэкапа. То, что Ортона подписали так поздно, говорит о напряженных раздумьях руководства команды и сомнениях насчет второгодника Иджей Мануэля. Зачем было так поздно и так много тратить на бэкапа, если не собираешься его использовать? Мануэль мучался с больным коленом большую часть прошлого сезона, и не особо успешно играл уже здоровым в этом пресизоне (пасовый рейтинг 73.1). Странно думать, что «Биллс» будут полностью полагаться на своего первого задрафтованного в 2013 году игрока, учитывая, что он так и не сыграл ни одного толкового дауна с Сэмми Уоткинсом, первым пиком этого года. Кстати, об Уоткинсе.
Сделка по Уоткинсу уже сейчас кажется странным и неверным шагом для Дага Уоли. Да, Уоткинс может в итоге вырасти в суперзвезду, но «Биллс» отдали первый раунд драфта 2015 за то, чтобы подняться с 9-й на 4-ю позицию в этом году. Если Мануэль в итоге окажется бастом, то «Баффало» вполне возможно слили выбор в топ-5 будущего драфта, то есть как раз отличный шанс найти замену Иджею. У плохих команд обычно есть лекарство в виде топовых пиков на следующем драфте, у «Баффало» же будет только Ортон. Если говорить о защите, то в прошлом году оборона «Биллс» тихим сапом вырвалась в лидеры лиги (4-й результат в общем рейтинге и 2-й по пасс-рашу). Но в этом году они потеряли трех ключевых исполнителей: дифенсив координатор Майк Петтин ушел в «Кливленд», звездный сэйфти Джайрус Берд – в «Нью-Орлеан», а обладатель награды лучшему новичку в защите Кико Алонсо вылетел на весь сезон с травмой крестов. «Биллс» подписали Джима Шварца из «Лайонс», чтобы он продолжил работу Петтина, но не придумали, кем заменить Берда и Алонсо.
Стиви Джонсон был бесцеремонно скинут на «Фотинайнерс» за условный пик в четвертом раунде. 10-миллионный кэп-хит Джонсона составляет почти половину «мертвых денег» (24.2 млн) «Биллс», по которым хуже них только «Каубойс». Несмотря на весь энтузиазм, проявленный в погоне за Уоткинсом, сезон кажется потерянным для команды. Лишь два момента будут вызывать интерес: когда команда потеряет веру в Мануэля, и в какие сроки она получит нового владельца. Именно так все и видится, когда организации остается полных два сезона до выбора франчайз-квотербека. Каким-то образом команда одновременно и перестраивается, и безнадежна, а франчайз прогрессирует в никуда.
Лучший сценарий: Ортон занимает место Мануэля и играет как надежный стартовый кьюби, а Уоткинс и Си Джей Спиллер формируют убойную пару, выигрывающую матчи. Шварц выжимает все соки из пасс-раша, и «Баффало» заканчивает сезон с результатом 9-7, первый победный сезон с 2004 года.
Худший сценарий: Защита рушится, команда мечется между двух квотербеков, а Уоткинс страдает от травм ребер. Ромашка на могиле команды в виде первого пика на драфте-2015 и та отходит «Кливленду».
«Каролина Пантерс»
Результат 2013: 12-4
Результат в играх с разницей в счете меньше 7: 5-2 (0.714, 4-й результат в лиге)
Сложность расписания 2013: 0.510 (10-й в лиге)
Прогнозируемая сложность расписания 2014: 3-й в лиге
Разница ТД-перехваты: +11 (6-й в лиге)
Трещина в ребре Кэма Ньютона явно не облегчает сезон для «Пантерс». Размеры Кэма делают его серьезной угрозой при коротких даунах, а травма ребра будет привлекать защитников, как сладкое мух. Возможно, что боль может повлиять и на механику броска. Хорошая новость для «Каролины» в том, что первые две встречи будут с командами, имевшими худший пасс-раш в прошлом сезоне («Детройт» и «Тампа-Бэй»).
Лучший сценарий: Сильные стороны команды (фронт-севен и игра на выносе) перевесят слабости (секондари и пасовую игру). Первораундовый пик Келвин Бенджамин сразу же наладит химию с Ньютоном, и «Каролина» пройдет через сложное расписание с результатом 10-6.
Худший сценарий: Ньютон больным отыграет половину сезона на низком для себя уровне и наконец-то получит отдых. Секондари отдадут очень много бигплеев, а ключевые игроки типа Томаса Дэвиса и Райана Калила будут бороться с травмами.
«Кливленд Браунс»
Результат 2013: 4-12
Результат в играх с разницей в счете меньше 7: 2-4 (0.333, 9-й результат в лиге с конца)
Сложность расписания 2013: 0.479 (8-й по легкости)
Прогнозируемая сложность расписания 2014: 5-й по легкости
Разница ТД-перехваты: -8 (7-й с конца)
Очень сложно представить сценарий, при котором «Кливленд» будет бороться за титул на Севере АФК. Пока еще не ясно будет ли Петтин лучше, чем Роб Чудзински, но «Браунс» однозначно стали сильнее на позиции кьюби, где дуэт из Брайана Хойера и Джонни Мэнзела (слыхали о таком парне?) – это явно апгрейд по сравнению с парой Кэмпбелл-Уиден. Особенно если в дуэте будет больше Мэнзела и меньше Хойера. У «Кливленда» есть звезда на позиции корнербека (Джо Хэйден) и три толковых пасс-рашера в лице Минго, Крюгера и Шеарда. И если первораундовый пик Джастин Гилберт сразу впишется в состав, то их защита от паса очень быстро станет очень хорошей.
Однако «Браунс» на весь сезон потеряли Джоша Гордона, возможно лучшего ресивера прошлого сезона. Замена Гордона на Эндрю Хокинса может сильнее повлиять на результат, чем улучшения на позиции кьюби. С Гордоном в составе в этом сезоне «Кливленд» был бы совершенно другой командой. Теперь надежды «Браунс» переносятся на следующий сезон, когда у них в составе будут Гордон, Мэнзел и возможно общий первый выбор драфта, полученный в сделке с «Биллс».
Лучший сценарий: Джоннимания захватит Кливленд, когда Мэнзел вытащит серию игр в стиле РГ3 образца первого сезона и приведет команду к титулу на Севере АФК. О, и Кайл Шенахан тут.
Худший сценарий: О, нет, Кайл Шенахан тут! «Браунс» лихорадит весь сезон, а «Биллс» выходят в плей-офф, отодвигая бонусный пик на двадцатые номера.
«Джексонвилл Джегуарс»
Результат 2013: 4-12
Результат в играх с разницей в счете меньше 7: 4-2 (0.667, 5-й результат в лиге)
Сложность расписания 2013: 0.492
Прогнозируемая сложность расписания 2014: 7-й по легкости
Разница ТД-перехваты: -6 (10-й с конца)
После впечатляющего пресизона от Блейка Бортлза «Джегуарс» становятся теневым лидером на юге АФК. Легкое расписание, россыпь конкурентоспособных свободных агентов, многообещающий главный тренер и возможно попадание с франчайз-квотербеком – все это способствует подобному мнению.
Проблема в том, что у них не так много таланта. После четырехлетнего правления Жене Смита (2009-2012) в команде осталось всего два игрока стартового состава: ресивер Сесил Шортс и пантер Брайан Энджер, который знаменит тем, что был выбран в третьем раунде драфта 2012 раньше, чем Рассел Уилсон. Генеральный менеджер Дэйв Колдуэлл провел последние два сезона за перетасовкой состава, но в итоге стартовый ростер полон ветеранов. Приобретения Тоби Герхарта, СенДеррика Маркса, Джино Хэйеса и Алана Болла возможно лучше, чем выборы на драфтах во времена Смита, но все эти игроки были бы бэкапами в большинстве команд лиги. «Джексонвилл» будет лучше, чем в последние годы, но их потолок в 2014 году ниже, чем он может казаться.
Лучший сценарий: Бортлз будет также хорош, как и в выставочных матчах, а новоприобретения в лице Реда Брайанта и Криса Клемонса помогут нападению прыгнуть выше головы. «Хьюстон» при помощи своего квотербека, а «Колтс» без помощи своего выдают провальный сезон, и 9-7 «Джегуарс» позволяют им выиграть дивизион.
Худший сценарий: Успех в пресизоне толкает «Джексонвилл» сделать ставку на еще сырого Бортлза, а оффенсив координатор Джедд Фиш пытается снизить давление на молодого кьюби, позволяя Тоби Герхарту выносить 300 раз на 900 ярдов. Слабая игра защиты усугубляется травмами, и «Джегуарс» не могут выиграть хотя бы 6 матчей уже четвертый сезон подряд.
«Нью-Йорк Джетс»
Результат 2013: 8-8
Результат в играх с разницей в счете меньше 7: 5-1 (0.833, 1-й результат в лиге)
Сложность расписания 2013: 0.484 (11-й по легкости)
Прогнозируемая сложность расписания 2014: 18-й по тяжести
Разница ТД-перехваты: -14 (3-й с конца)
Тут у нас прямо дуэль статистических показателей. «Джетс» в прошлом сезоне были одновременно очень удачливы по одним показателям и неудачливы по другим. К чему это может привести в 2014 году – неизвестно.
С одной стороны: Джино Смит, клатчевый квотербек. «Джетс» явно смогли выпрыгнуть из штанов, учитывая их результат 8-8 и количество набранных очков. Даже «Атланта» с результатом 4-12 набрала в прошлом сезоне больше. Но до того, как вы начнете сравнивать Джино Смита и Эндрю Лака, вспомните как заканчивались игры «Джетс» с напряженными концовками: то сомнительный запоздалый хит на Лавонте Дэвиде позволил продолжить драйв на первой неделе, то странное нарушение за неспортивное поведение дало Нику Фолку второй шанс на победный филд-гол на седьмой неделе. Отличный результат (33 из 36 филд-голов при статистике предыдущих сезонов в 77.9%) кикеру еще раз может и не покорится никогда.
С другой стороны: фамблы. «Джетс» были худшими в прошлом году по отбору мяча после фамбла соперника (всего 30.3% успешно). Причем они спровоцировали 18 фамблов, а забрали только 2. Если бы они отбирали мяч хотя бы как среднестатистическая команда, то их защита в общем рейтинге с 12-й позиции точно вышла бы в топ-10.
Но в этом сезоне защите сложно будет даже повторить прошлогодний успех. Генменеджер Джон Идзик не стал тратиться на рынке свободных агентов, оставив вопросы по защите паса нерешенными. Антонио Кромарти ушел, и команда заменила его Дмитрием Паттерсоном, которого уже успела уволить. Первый выбор на драфте 2013 Ди Миллинер получил растяжение связок и пропустит первый месяц, оставив команду с Кайлом Уилсоном в качестве лучшего корнера. Рекс Райан известен тем, что может выжимать лучшее из своих проспектов, но на самом деле ему реально просто не с кем работать для улучшения защиты против паса. И это может стать проблемой в дивизионе с Гронком, Уоткинсом и Майком Уоллесом.
Суровая правда в том, что у «Джетс» не так много осталось в запасниках после эры Майка Танненбаума. Он очень много потратил на выборы ДиБрикашоу Фергюсона и Ника Манголда в 2006, затем повторил подобное с Дарреллом Ревисом и Дэвидом Харрисом в 2007. Вернон Голстон и Марк Санчез возглавили драфты 2008 и 2009, с которых в команде осталось ровно ноль человек. Баст Уилсон – единственный, кто еще есть в команде с драфта 2010. У «Джетс» было всего 13 пиков на трех драфтах благодаря трейдапам за Санчезом и Шоном Грином и приобретениям таких ветеранов как Бретт Фавр, Брейлон Эдвардс и Крис Дженкинс. Когда ты обмениваешь пики на возможность выбрать пораньше и берешь себе Ревиса, ты выглядишь чертовски умным, но когда вместо еще одного Ревиса приходит Санчез, уже никто не будет тобой восторгаться. Так что сейчас это команда с бедным составом и очень хорошим главным тренером, который возможно бы потерял свою работу в прошлом году, если бы «Джетс» так не везло. И если им не будет так же везти в этом сезоне, то в 2015 это будет команда с бедным составом и новым тренером.
Лучший сценарий: «Джетс» сажают Джино на банку и выдают 10-матчевую серию с Майклом Виком, который на редкость одновременно эффективен и здоров. Защита против выноса становится лучшей в лиге, а Эрик Декер просто помогает двигать мяч. В итоге 9-7 и выход в плей-офф по дополнительным показателям.
Худший сценарий: Все разваливается уже к Хэллоуину благодаря 6-матчевой серии с «Пэкерс», «Бэарс», «Лайонс», «Чарджерс», «Бронкос» и «Пэтриотс». Вик, Бабин и Крис Джонсон приносят мало полезного, и Райана выгоняют из города еще до конца сезона.
«Окленд Рэйдерс»
Результат 2013: 4-12
Результат в играх с разницей в счете меньше 7: 2-4 (0.333, 9-й результат в лиге с конца)
Сложность расписания 2013: 0.492
Прогнозируемая сложность расписания 2014: 8-й по тяжести
Разница ТД-перехваты: -9 (6-й с конца)
Помните, я рассказывал историю про то, как «Джетс» остались с трехлетней дырой на драфтах благодаря различным трейдам и плохим решениям на драфте? В общем, в «Окленде» - это просто дыра, бессрочная. Единственными собственноручно задрафтованными игроками в составе на данный момент остаются Себастьян Джаниковски, Даррен МакФадден и Тайвон Бренч (не беру в расчет игроков на контрактах новичков). Абсолютно все выборы на драфте 2006, 2007, 2009 и 2010 уже покинули команду. Некоторых в результате генеральной уборки выкинул генменеджер Реджи МакКензи, но дом «Рэйдерс» отчаянно нуждался в этой уборке – запах от помойки тревожил уже весь квартал.
МакКензи получил худшую работу в футболе в 2012 году, и все, что он делал с тех пор, это пытался исправить ошибки прошлого. Однако он не смог убедить своих лучших игроков прошлого сезона остаться в команде, и тэкл Джаред Велдхир и дифенсив энд Ламарр Хьюстон покинули команду как свободные агенты. Пытаясь потратить свободные 70 млн., МакКензи переплатил таким игрокам как Остин Ховард, Тарелл Браун и Джастин Так.
План МакКензи по перестройке команды будет работать, если он будет выбирать на драфте полезных игроков. Однако «Рэйдерс» успели потерять все пики, кроме тех, про которые и сами забыли, поэтому генеральному менеджеру приходится туго. У него не было выборов в первом или втором раундах на драфте 2012, но его 6 последующих пиков не смогли дать и одного игрока стартового состава. МакКензи правильно обменял вниз свой третий общий номер на бедном на таланты драфте 2013, получив дополнительный выбор во втором, которого ему не хватало. Но и тут выбор первого раунда ДиДжей Хейден оказался подвержен травмам: пропустил 8 игр в первом сезоне и как минимум 6 в этом. Второраундовый Менелик Уотсон застрял на скамейке позади древнего тэкла Халифа Барнса. Третий пик Сио Мур выдал многообещающий дебютный сезон, но при этом четвертый выбор в лице кьюби Тайлера Уилсона был уволен еще до начала первого сезона.
Надежда на нового квотербека может спасти работу МакКензи. «Рэйдерс» как перчатки меняют игроков главной футбольной позиции в своем ростере, попробовав Уилсона, Палмера, Прайора, Флинна и МакГлоина и добавив в этом году еще двух. Мэтт Шауб только недавно играл в Про-Боуле, а теперь выдает ужасный пресизон и травмирует руку, что открывает двери для новичка Дерека Карра. Второй раунд драфта каждые десять лет выдает одну суперзвезду и девять бастов среде кьюби, так что ставить на Карра я бы не советовал. Платежка «Окленда» уже почищена, драфты будущих лет остаются в команде, так что МакКензи может спокойно освободить место для кого-то еще.
Лучший сценарий: Давайте просто предположим, что Карр играет хорошо, защита Про-Боула 2009 находит источник молодости, «Чифс» и «Чарджерс» играют плохо, и «Рэйдерс» заканчивают сезон 9-7 (впервые с 2002 года).
Худший сценарий: «Рэйдерс» уходят из НФЛ.
«Сент-Луис Рэмс»
Результат 2013: 7-9
Результат в играх с разницей в счете меньше 7: 1-3 (0.250, 3-й результат в лиге с конца)
Сложность расписания 2013: 0.546 (3-й по трудности)
Прогнозируемая сложность расписания 2014: 7-й по трудности
Разница ТД-перехваты: +8 (9-й результат в лиге)
Присутствие «Сент-Луиса» в этой восьмерке не является прямым следствием травмы Сэма Брэдфорда. Мне кажется, что нет большой разницы между Сэмом и ветераном Шоном Хиллом. Проблема в том, кто будет играть в центре, если случится вторая травма квотербека. «Рэмс» будут вынуждены обратиться к помощи незадрафтованного Остина Дэвиса или уволенного из «Тексанс» Кейса Кинама, что открывает им прямую дорогу на вершины драфта 2015.
Даже если забыть о проблемах на центральной позиции, всегда можно найти дополнительные барьеры между «Рэмс» и плей-офф. Их расписание остается одним из сложнейших в лиге, а если «Вайкингс» или «Баканьирс» выступят лучше, чем ожидается, то будет самым сложным. И если фронт-4 «Рэмс» являются одним из сильнейших звеньев в лиге, то их бэк-7 нуждаются в усилении на любой позиции. Не добавляют оптимизма травма Трумэйна Джонсона и отсутствие первого ресивера, несмотря на все попытки найти его на драфте.
Поставьте «Рэмс» на Юг АФК, дайте им Алекса Смита, и они могли бы выиграть 10 игр. Но к их сожалению не все так просто.
Лучший сценарий: Смотри строчку выше.
Худший сценарий: Хилл получает травму, а «Рэмс» решают дать Брэдфорду еще один год.
«Теннесси Тайтенс»
Результат 2013: 7-9
Результат в играх с разницей в счете меньше 7: 6-5 (0.545, 14-й результат в лиге)
Сложность расписания 2013: 0.483 (10-й по легкости)
Прогнозируемая сложность расписания 2014: 2-й по легкости
Разница ТД-перехваты: 0
«Теннесси» играют на Юге АФК, так что их реальный результат мог быть и гораздо хуже. Результат команды во время эры Майка Манчека 22-26, но суммарно за последние три года у команды было второе по легкости расписание. Только «Бенгалс» везло больше.
Проблемы «Тайтенс» уходят корнями в 2011 год, когда команда наняла Манчека, задрафтовала Джейка Локера и дала Крису Джонсону жирный контракт. Все трое не соответствовали ожиданиям. Хорошие новости в том, что двое уже покинули команду: Манчек был уволен после того, как отказался разорвать договора со своими ассистентами, а Джонсон был уволен.
Остался только Локер, и его будущее до сих пор в тумане. Три года у него не получалось оставаться здоровым в течение сезона, а когда играл, то отличался неточностью и непостоянством. Новый главный тренер Кен Уизенхант сотворил чудо с Риверсом в прошлом году в «Сан-Диего», но мы-то знаем его как тренера с приверженностью к квотербекам с сильными руками, но большими проблемами с точностью. А Локер как раз именно такой. А если Джейк сломается и в 2014 году, то «Теннесси» придется играть с … Чарли Уайтхерстом.
Ко всему прочему «Тайтенс» решились на серьезные изменения в защите. Они переходят от защиты 4-3 к 3-4 под руководством нового дифенсив координатора Рэя Хортона. Нет ничего плохого в том, чтобы поменять защитную схему, однако всю свою сознательную жизнь с момента переезда из Хьюстона «Тайтенс» провели, набирая персонал под схему 4-3. Непонятно, смогут ли такие таланты как Джаррелл Кэйси и Деррик Морган полностью раскрыть себя в новой схеме. К тому же команда потеряла одного из лучших своих игроков в защите (Алтерраун Вернер ушел в «Тампу») и не смогла найти замену. Дуэт из Вернера и Джейсона МакКорти дал бы возможность спокойно перестроить схему, теперь же у «Теннесси» нет сильных сторон в защите, и если Морган не сможет играть как аутсайд лайнбекер, то в защите все будет совсем печально.
Хорошие новости в том, что расписание вряд ли станет более сложным. Если «Колтс» провалятся, то у «Теннесси» будут все шансы стать первыми на Юге АФК.
Лучший сценарий: Уизенханту удается слепить из Локера адекватного стартера, а «Теннесси» удается выигрывать напряженные матчи. На 17-й неделе они обыгрывают «Индианаполис» в матче за титул чемпиона дивизиона.
Худший сценарий: Локер становится больше похож на Джона Скелтона, чем на Риверса, защита не может адаптироваться к схеме 3-4, и «Тайтенс» становятся худшей командой лиги.
)