Вслед за Илаем, Джо Флакко реализовал новую формулу для победы в Супер Боуле

Джо Флакко еще раз доказал, что существует одна очень простая формула, как победить в НФЛ.

Для начала, на старте сезона ваш квотербэк должен объявить себя элитой, тем самым вызвав снисходительные улыбки большинства болельщиков и обозревателей. Потом он должен показать весьма среднюю игру в регулярном чемпионате, в средней команде, с трудом выйдя в плей-офф. Ну и, наконец, в плей-офф, неожиданно для всех, он должен включить «повышенную передачу», показав на отрезке из 4 игр лучшую игру в своей жизни. Логичным завершением всего этого становится победа в Супер Боуле, и титул MVP финала для квотербэка.

Звучит так просто, не правда ли?

Для квотербэка Нью-Йорк Джайентс, Илая Мэннинга, такой план сработал в прошлом году, когда в начале сезона 2011 он назвал себя элитным квотербэком, а потом стал самым ценным игроком Супер Боула XLVI. Теперь это сработало для Флакко, назвавшего себя лучшим в начале сезона 2012, и в итоге ставшего MVP Супер Боула XLVII.

Флакко (22 ТД, 10 перехватов, 87.7 рейтинг), как и дважды до этого Илай, не очень здорово выглядел в регулярном чемпионате, по крайней мере, если сравнивать со стандартами, установленными лучшими квотербэками лиги.

Его среднее выступление отразилось и на команде, которая так же добилась весьма среднего результата, 10-6. В НФЛ, эффективность паса и победы команды исторически очень плотно связаны, так что нет ничего удивительного, что проблемы Флакко напрямую сказались на команде.

Но когда его игра резко улучшилась в плей-офф, команда сразу же стала очень «горячим» претендентом.

Все хвалят Рэя Льюиса за то вдохновение, которое он передал команде, и безусловно, Льюис – одна из самых вдохновляющих историй этого сезона. Но весь этот настрой Рэйвенс не стоил бы ничего, если бы Флакко бросал по 2-3 перехвата за игру, и если бы ему не удался один из лучших плей-офф в истории НФЛ. Агрессивная, рассчитанная на дальние пасы, игра Флакко как будто пришла к нам прямо из плейбука 1960-х годов «Безумного Бомбардировщика» Дэрила Ламоники. К счастью для Рэйвенс, она была сбалансирована новым подходом Джима Калдуэла, который, после того, как стал координатором нападения Рэйвенс, сразу сделал основную ставку на вынос. К примеру, в Супер Боуле, Рэйвенс вызвали 35 выносов, и 33 паса. На фоне современной лиги, когда все делают основной акцент на пас, это довольно необычно.

Флакко в плей-офф записал на свой счет 11 тачдаунов, и 0 перехватов, повторив тем самым золотой стандарт, установленный Джо Монтаной в магическом плей-офф 1989 года, когда он сделал 11 тачдаунов и 0 перехватов всего за 3 игры.

У Флакко так же было 9 ярдов в среднем за реализованный в плей-офф пас – невероятный показатель для любых 4 игр подряд, не только в плей-офф. Рейтинг квотербэка по итогам игр на выбывание у него оказался 117.2 – абсолютно лучший показатель в этом году. Он стал первым квотербэком в истории, заработавшим рейтинг выше 100 в 4 играх плей-офф подряд.

На пути к победе, Флакко одолел следующих квотербэков: первый выбор драфта 2012, Эндрю Лак, будущие члены Зала Славы, Пейтон Мэннинг и Том Брэди, взрывной молодой квотербэк из Сан-Франциско Колин Каперник. Все это квотербэки с большими именами, но в этом плей-офф Большой Джо был однозначно лучшим.

Новая реальность

Параллели между сезоном 2011 Илая Мэннинга и сезоном 2012 Джо Флакко проходят гораздо глубже, чем просто «неудачная игра в регулярном чемпионате, и сверх удачная – в плей-офф».

Эти два сезона сильно выбиваются из ряда привычных для НФЛ событий.

Десятилетиями, формула успеха была проста: доминировать на пасе в сезоне, в результате чего выигрывать много игр, а потом переносить эту удачную игру в плей-офф. С 1940 по 2006 годы, все 67 чемпионов НФЛ финишировали в топ-10 по такому показателю, как разница между рейтингом собственного квотербэка, и квотербэков соперников. Этоа статистика обычно настолько показательна, что ее даже называют «матерью всех статистик». После 2006 года, доминирование на пасе в регулярном чемпионате стало значить все меньше, когда приходил плей-офф.

На самом деле, сейчас можно найти аргументы в пользу такой позиции, что пас в наше время стал МЕНЕЕ важен, чем в 40-е, 50-е, или 60-е. Да, пас стал более привычен в современной лиге, но он не стал более важен, по крайней мере, если говорить о его связи с победами в Супер Боуле.

Великие чемпионы прошлого, которых мы привыкли ассоциировать с доминирующими выносами, и мощными выносными защитами, на самом деле выигрывали потому, что были сильнее именно в пасовой игре.

Пэкерс Винса Ломбарди финишировали на 1 месте в лиге по «разнице пасовых рейтингов» в 1961, 1962, 1965, и 1966 годах. Все эти сезоны закончились их победами. Долфинс Дона Шулы были первыми по этому показателю в 1972 и 1973 годах, выиграв за эти два года 32 из 34 игр, и два Супер Боула.

С 2007 года, эта, работавшая как часы, форума перевернулась с ног на голову.

Несколько последних чемпионов, включая Джайентс 2011 и Рэйвенс 2012, с большим трудом выживали в регулярном чемпионате, а потом магическим образом меняли все в плей-офф.

Если сказать иначе, нам вдруг явились несколько весьма средних команд, раз за разом не просто доходящие, но и выигрывающие Супер Боул.

На самом деле, не важно, какую систему измерений вы примените, никогда еще успех в регулярном чемпионате не имел так мало общего с успехом в плей-офф.

Ниже последует список «худших» чемпионов НФЛ, основанный на оценке их среднего выступления в сезоне.

Чемпионы НФЛ с худшей разницей набранных и пропущенных очков (1940 – наши дни)

2011 Джайентс (-6)

1957 Лайонс (+20)

2007 Джайентс (+22)

2012 Рэйвенс (+54)

1980 Рэйдерс (+58)

Поразительно, с 1940 по 2006 годы, только один чемпион заканчивал сезон с разницей забитых и пропущенных очков менее 54. Из последних 6 чемпионов, сразу 3 имеют эту разницу меньше 54, включая двух последних чемпионов.

Чемпионы с худшим процентом побед (1940 – наши дни)

2011 Джайентс -- 9-7 (.563) 

1988 Фотинайнерс -- 10-6 (.625) 

2007 Джайентс -- 10-6 (.625) 

2010 Пэкерс -- 10-6 (.625) 

2012 Рэйвенс -- 10-6 (.625)

Если смотреть с 1961 года, когда сезон был увеличен до 14 игр, будущие чемпионы выигрывали минимум по 11 или 12 игр. Но это больше не обязательно. Четыре из пяти «худших» чемпионов в истории, если основываться на количестве побед в сезоне, играли именно в последние 6 лет, включая трех последних чемпионов подряд.

Чемпионы с худшей разницей пасового рейтинга (с 1940 года)

2007 Джайентс -- № 24 (-10.4) 

1974 Стилерс -- № 12 (+4.6) 

2012 Рэйвенс -- № 12 (+5.8) 

2011 Джайентс -- № 12 (+6.8) 

1980 Рэйдерс -- № 10 (+8.2)

С 1940 по 2006, практически все чемпионские команды доминировали по этому показателю: как говорилось выше, 67 из 67 чемпионов того периода находились в топ-10 лиги по разнице пасового рейтинга. С 2007 года, 3 из 6 чемпионов были вне топ-10 по этому показателю, включая последних двух.

С чем связаны такие разительные изменения? Вряд ли кто-то даст вам точный ответ, но существует несколько интересных теорий: одна связана с новым распределением по дивизионам, а вторая с попыткой НФЛ уничтожить защиты.

Начнем с изменений 2002 года, когда НФЛ создала 8 дивизионов по 4 команды, и тем самым сильно изменила расстановку сил. Вам больше не нужно быть хорошей командой, чтобы выйти в плей-офф, вам просто нужно быть сильнее трех команд в вашем дивизионе. Это открывает широкие возможности, и вот некоторые примеры:

В 2007 году, закончившие сезон с результатом 10-6, Джайентс, в первом круге играли против Баккэнирс, которые и вовсе были 9-7. Джайентс без проблем одержали победу, положив начало своей великолепной серии в плей-офф.

В 2008 году, 8-8 Чарджерс играли, причем на своем поле, с 12-4 Колтс в первом круге плей-офф, в то время, как 11-5 Пэтриотс даже не вышли в постсизон. Все это позволило Стилерс легко выиграть АФК. В то же самое время, победители Запада НФК, 9-7 Аризона Кардиналс, сыграли в первом круге на своем поле против 11-5 Фэлконс, и на этом положительном заряде доехали до победы в конференции.

В 2011 году, победители Запада АФК, Бронкос, играли на своем поле в первом круге плей-офф, несмотря на результат 8-8, и обыграли там 12-4 Стилерс, тем самым заметно облегчив путь в финал конференции для Пэтриотс. В НФК, 9-7 Джайентс играли на своем поле против 10-6 Фэлконс, и одержав победу, снова начали свой путь к Супер Боулу.

Наконец, в 2012 году, 10-6 Рэйвенс играли на своем поле против команды с лучшим показателем – 11-5 Колтс. Балтимор обыграл гостей, и использовал этот моментум, чтобы начать поход за титулом.

Вторая теория заключается в том, что попытка лиги облегчить жизнь пасу в последние годы привела к тому, что теперь среднему квотербэку стало проще поймать свою игру в нужное время, особенно учитывая, что новые правила дают большое преимущество принимающим в борьбе с ди-бэками.

Может быть, это совпадение, но до 2007 года в истории не было таких сезонов, когда игроки вроде Илая Мэннинга или Джо Флакко вдруг находят свою игру в нужное время (после, в общем-то, средних сезонов), и выигрывают чемпионства.

После 2007, мы видим это почти каждый год.

Не стоит думать, что все это как-то умоляет заслуги самого Флакко, как раз наоборот. Ты все еще должен показывать высочайший уровень игры в плей-офф, чтобы выигрывать Супер Боулы, и мало кто в истории так доминировал в плей-офф, как Флакко в этом году.

Единственная разница в том, что раньше было довольно легко предсказать, кто будет этим горячим квотербэком, и этой горячей командой, когда придет время плей-офф. Сейчас же, этот прогноз будет так же надежен, как подача электричества в Супердоуме.

Kerry J. Byrne | SI.com