The True Story of Marcus Lattimore

Обычно такие статьи пишут, когда история уже закончилась – либо хэппи-эндом, либо наоборот трагично. Это самая распространенная практика. Но есть разные истории и разные жизненные ситуации. И эта история из тех, окончание которой мы все с вами сможем наблюдать в живую на протяжении следующих нескольких лет. Каждый сможет закончить эту статью самостоятельно. Да, таким образом я заранее признаюсь, что статья не будет закончена. Да я и не смог бы сделать этого по определенным совершенно объективным причинам. И я думаю, все прекрасно понимают почему. Те же, кто никогда не слышал имени, которым озаглавлена данная статья, поймут это после ее прочтения.

Маркус Латтимор. Это одно из самых часто произносимых за последние годы имен, когда речь заходит о студенческом футболе. Да и не только о студенческом. Замешан тут и профессиональный спорт, и разговоры о жестокости и травмоопасности этого развлечения. Многим, наверное, это имя уже набило оскомину. Многие успели пересмотреть различное количество хайлайтов, прочитать немало других статей. Поэтому я решил подойти к этому материалу с несколько иной стороны. Уйти от той информации, что уже известна большинству из нас. Показать всю картину целиком.

Во-первых, для тех, кто не знает, кто такой Маркус Латтимор. Это, пожалуй самый талантливый молодой раннинбек за последние лет десять. Поскольку самым талантливым спортсменом на профессиональном уровне в данном амплуа является Эдриан Питерсон, и это совершенно бесспорно, то всех молодых атлетов по уровню таланта обычно сравнивают с ним. Я не имею в виду, что сравнивают каждого конкретного раннинбека.. Все выносящие игроки, безусловно, разные – по стилю игры, по габаритам и т.д. Но вот по уровню таланта и соответственно прогнозируемому успеху, такое сравнение можно встретить довольно часто.

Обычно на самых талантливых молодых спортсменов, играющих на этой позиции, принято наклеивать большущий ярлык – «Next Adrian Peterson», после чего предъявлять к ним повышенные ожидания, в независимости от того насколько субъективна такая оценка, в какую команду попадет молодой человек после окончания колледжа, насколько его личные качества способствуют успешному становлению как профессионала. Есть и множество других факторов, но это в принципе не важно.

В лиге под название НФЛ огромное количество талантов. Однако есть для каждой позиции на поле свои знаковые имена – лучшие из лучших, пусть не намного, но все, же выше остальных в своем мастерстве. У каждой команды есть свои легенды, конечно. Но что придет вам в голову, если вы услышите такие имена как Джим Браун, Эммит Смит, Барри Сандерс? Великие. Я думаю, это слово будет первым. Эдриана Питерсона пока так не называют, ну или не все по крайне мере. Но никто не сомневается, что он на пути к этому. Это те вехи, по которым отмеряем время. Эпоха Джима Брауна. Звучит, не правда ли? Но Питерсон не вечный, как и все его предшественники. И всегда буду искать новых столпов.

Если рассуждать такими примитивными, по сути, категориями, то Маркус вполне вероятно и правда имеет потенциал чтобы стать «следующим Эдрианом Питерсоном». Ну, или Барри Сандерсом, или…да какая разница, суть не в этом. Но история Латтимора интересна не только этим. А вернее, совершенно другим. Будь все так просто, не имело бы смысла обращаться к ней, до того как она достигнет своего завершения: Маркуса включат в зал славы, и десятки журналистов напишут разной степени подробности биографии. Все это совершенно обыденно и в какой-то мере даже скучно. В его же истории все совершенно по-другому, по-голливудски. Но обо всем по порядку.

Маркус Латтимор не выскочил как черт из табакерки. Да в современных реалиях это сделать очень сложно. Футбол – это огромный бизнес с миллиардами долларов в обороте. И начинается этот финансовый поток с незначительных, казалось бы, в общем масштабе ручейков – школьного футбола и всех людей к нему причастных. Но прежде всего скаутов. Именно отсюда начинаются будоражащие воображение многомиллионные контракты будущих звезд НФЛ. Скауты решают на свой зачастую субъективный вкус, кто более талантлив, а кто менее. Они выставляют оценки, к их мнению прислушивается руководство студенческих команд. Скауты и агенты – вот кто решает, кому быть звездой, а кому нет. Не согласны? Просто поищите, сколько примеров бастов, хорошо раскрученных до драфта. И наоборот.

Безусловно, настоящий талант не спрячешь, даже при особом желании. Да не один скаут и не станет – это деньги и деньги хорошие. Но отойдем от этой темы. Маркус играл за школьную команду Rebels из маленького городка Дункан в Южной Каролине. Почти 8000 ярдов, в общем на пасе и выносе, 104 тачдауна, четыре чемпионства и звание лучшего игрока штата Каролина в свой выпускной год. Вот неполный список достижений.  Есть свидетельства, что он не просто замечательный игрок, но еще и хороший человек. Приличные оценки, автографы для учеников младших классов, улыбчивость и общительность. Все это делало Маркуса звездой местного масштаба. Таких историй в маленьких городках полным полно – успешный атлет, при этом хороший во всех отношениях парень. Эдакий герой местного масштаба.

type="application/x-shockwave-flash" pluginspage="http://www.macromedia.com/go/getflashplayer" type="application/x-shockwave-flash" width="420" height="315" src="http://www.youtube.com/v/asF0IZkXy1Y?version=3&hl=ru_RU&rel=0" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" >

На вопрос, может ли он вспомнить что-либо плохое, что он сделал не так давно, Маркус ответил следующим образом: «Около трех лет назад я сломал что-то в Уолмарте, кажется, это была лампа. Я просто не заметил её. И я ничего не сказал менеджеру». Безусловно, никто никогда не расскажет просто так о своих скелетах в шкафу. Но, лампа? В Уолмарте? У меня в его возрасте были плохие поступки явно похуже из тех, что я мог спокойно рассказать кому угодно. И я думаю, у большинства читателей тоже.

А вот так отзывается о нем его тренер Крис Миллер: «Просто невероятный парень. Со всем тем вниманием, которое его окружает, со всех хайпом вокруг него, можно было бы подумать, что это сделает его заносчивым и самоуверенным и он даже смотреть в твою сторону не будет. Но это совершенно не так. Он приходит на все тренировки, каждый день. В том числе в не зависимости от того здоров он или травмирован, он просто не хочет принимать это как факт. За то время, что я его знаю, он ни капли не изменился».

type="application/x-shockwave-flash" pluginspage="http://www.macromedia.com/go/getflashplayer" type="application/x-shockwave-flash" width="420" height="315" src="http://www.youtube.com/v/J6ibLXKtkZQ?version=3&hl=ru_RU&rel=0" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" >

Но все это лирики. А на практике, Маркуса, как игрока, оценивали очень высоко. Так, например небезызвестный сайт rivals.yahoo.com оценивал его как пятизвездочного проспекта, лучшего игрока на своей позиции, лучшего в штате и десятого в нации (http://rivals.yahoo.com/footballrecruiting/football/recruiting/player-Marcus-Lattimore-78023). Если вы считаете, что «всего лишь» десятого в стране, просто посмотрите сколько выпускников школ каждый год попадают в студенческие команды по всей стране. А теперь попробуйте найти на этом сайте кого-либо из своих нынешних кумиров в НФЛ. Безусловно высокие оценки скаутов не говорят об успешной карьере в про или даже в студентах, но это как один из показателей.

По окончании школы, Маркус из нескольких предложенных ему вариантов стипендии выбирает программу Университета Южной Каролины, и таким образом остается в родном для себя штате. 2010 год. Первый год в студенческой карьере. Всего вторая игра в форме Гэймкокс (так называется команда Университета). 182 ярда на выносе, 42 сброшенных захвата за 37 выносов, 2 тачдауна. И все это против Бульдогов из Университета Джорджии! О таком дебюте можно только мечтать.

16 октября 2010. Матч против лидера студенческого футбола и одно из лучших защит в стране – Алабамы Кримсон Тайд. 23 попытки, 93 ярда, 2 тачдауна на выносе и один на пасе. Продолжать можно долго. Всего за тот сезон Маркус вынес на 1197 ярдов и 17 тачдаунов, набирая при этом 92.1 ярда за игру в среднем. Всего? Так может сказать неискушенный в студенческом футболе человек. Ну а теперь подумайте о том, что в конференции SEC лучшие в футболе защиты, и это, наверное, наиболее, близкий к НФЛ аналог. Подумайте о том, что у Гэймкокс далеко не лучшая линия в нации – с 2004 года в НФЛ был выбран всего один игрок линии нападения…в пятом раунде. Подумайте о том, что молодой человек играл первый год в своей карьере. О том, что его команда не блещет в пасовом нападении и основная нагрузка ложится на вынос, что облегчает соперникам защиту – можно сконцентрироваться именно на защите выносной игры. Подумали? Теперь становится понятно, почему Латтимора признали лучшим новичком во всей NCAAF.

type="application/x-shockwave-flash" pluginspage="http://www.macromedia.com/go/getflashplayer" type="application/x-shockwave-flash" width="560" height="315" src="http://www.youtube.com/v/j9kuOjIbxxg?version=3&hl=ru_RU&rel=0" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" >

Казалось бы, небо в качестве лимита. Высокий драфт пик, успешная карьера, а до этого, вполне вероятно приз лучшему игроку студенческого футбола – Хайнсман Трофи. Новый сезон 2011. И опять Джорджия – в этот раз 176 ярдов и один тачдаун за 23 попытки. Далее Маркус переписывает школьный рекорд по количеству ярдов на выносе. Он набирает 246 в матче против Академии Военно-Морского Флота, добавив к этому три тачдауна. Его команды при этом выигрывает 24 на 21. Предыдущий рекорд был установлен другим легендарным раннинбеком Гэймкокс и обладателем Хайнсмана, Джорджем Роджерсом. Роджерс, кстати был выбран в 1981 году под общим первым номером на драфте НФЛ командой Нью-Орлеанс Сэйнтз, и у него была, вполне, успешная карьера на профессиональном уровне, хотя и не сногсшибательная: более 7000 ярдов,54 тачдауна и кольцо победителя Супербоула, но уже в составе Вашингтон Редскинз. К сожалению, весь свой потенциал он так и не раскрыл из-за постоянных травм, отыграв при этом в лиге всего шесть нестабильных лет.

type="application/x-shockwave-flash" pluginspage="http://www.macromedia.com/go/getflashplayer" type="application/x-shockwave-flash" width="560" height="315" src="http://www.youtube.com/v/JRigxZAbz1I?hl=ru_RU&version=3&rel=0" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" >

Но вернемся к Латтимору, блестяще начавшийся для него сезон, закончился неожиданно 15 октября в матче против Миссисипи Стэйт. Он повредил связки левого колена и выбыл до конца чемпионата. Стоит особо отметить, что это довольно частая травма для футболистов, особенно тех, кто часто делает так называемые cut`ы, т.е. меняет направление движения, поскольку именно в этот момент на коленные связки выпадает наибольшая нагрузка. Любой контакт в такой момент может грозить печальными последствиями. Часто такие травмы случаются и без дополнительного контакта. Логично, что раннинбеки одни из самых подверженных этой травме игроков. Кроме футбола такая травма, например, часто встречается в соккере. Лет 15-20 назад это было очень тяжелое повреждение, в отечественном спорте оно даже получило невеселое название «кресты» (крестообразные связки), т.к. очень часто ставило крест на дальнейшей карьере. За последние годы медицина сильно шагнула вперед и теперь этой травмы боятся не так сильно. Так, например, уже не раз, упомянутый Эдриан Питерсон, свой лучший сезон выдал именно после аналогичного повреждения.

Не было особых оснований переживать и за Латтимора. Хайнсмана получить в такой ситуации становилось практически не реально, т.к. для выносящих игроков это вообще достаточно сложно сделать, а время на восстановление после такой травмы все равно нужно. Поэтому многие ожидали некоторого уменьшение продуктивности от Маркуса, связанного в частности с уменьшением количества попыток на выносе.

Тем не менее, Латтимор начал сезон 2012 очень прилично, вынеся 110 ярдов в первой же игре против Вандербилта. Далее были удачные матчи против Кентукки (120 ярдов) и очередная успешная игра против Джорджии (109 ярдов). Джорджия при этом была повержена 35 на 7.

type="application/x-shockwave-flash" pluginspage="http://www.macromedia.com/go/getflashplayer" type="application/x-shockwave-flash" width="560" height="315" src="http://www.youtube.com/v/B22ckUxr0D8?version=3&hl=ru_RU&rel=0" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" >

И вот случился черный день 27 октября 2012. Матч против команды Теннеси. Маркус повреждает второе, правое колено…Знаете, бывают ситуации, когда ужасно выглядящая травма, бывает, не настолько тяжела, как кажется на первый взгляд. Это касается разных переломов вывихов и т.д. Но это не тот случай. Перед написанием этой статьи я долго думал, стоит ли прикреплять это видео или нет. Но без понимания того, что произошло в тот день, сложно понять всю эту историю целиком. Поэтому просьба впечатлительных людей не смотреть.

type="application/x-shockwave-flash" pluginspage="http://www.macromedia.com/go/getflashplayer" type="application/x-shockwave-flash" width="560" height="315" src="http://www.youtube.com/v/sTEUD8if1wY?version=3&hl=ru_RU&rel=0" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" >

Самое ужасное это даже не внешний вид травмы. Латтимор повредил сразу три (!) из четырех связок, удерживающих на месте коленный сустав. Так называемые PCL, ACL и MCL. Некоторые люди был уверены, что он даже ходить не сможет нормально после такой травмы. Более здравомыслящие утверждали, что все будет хорошо (при современной то медицине), но с футболом покончено.

type="application/x-shockwave-flash" pluginspage="http://www.macromedia.com/go/getflashplayer" type="application/x-shockwave-flash" width="560" height="315" src="http://www.youtube.com/v/HuD4FHSuDn0?version=3&hl=ru_RU&rel=0" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" >

10 декабря 2012 года Маркус заявляет, что собирается идти на предстоящий драфт. Звучит как жесткая шутка. Тем, не менее, это правда. И что такого? Так могут сказать многие. Во-первых, медицина действительно сильно прогрессировала в лечении спортивных травм в последнее время. Во-вторых, случаи успешной карьеры НФЛ после тяжелых травм в студентах были и раньше. Чаще всего в пример приводят двух действующих раннинбэков лиги – Фрэнка Гора и Уиллиса МакГейхи. В этом есть доля правды.

А вот тут начинаются интересные совпадения о которых знают далеко не все. Во-первых, Гор и МакГейхи выступали в одной и той же студенческой команде – Университете Майами. Во-вторых выступали примерно в одно и тоже время. МакГейхи чуть раньше – с 2000го по 2002й годы. Но первый не полный сезон он провел только в 2001м. Вначале 2002го стартовый бэком Майами стал…Фрэнк Гор, который годом ранее в качестве тру-фрешмана выиграл у него конкуренцию за позицию игрока стартового состава. При этом Фрэнк был признан лучшим фрэшманов конференции Биг Ист. Но тут Фрэнк травмирует связки колена (ACL) и МакГейхи занимает его место. И Уиллис пользуется предоставившимся шансом на все сто! 1753 ярда, 28 тачдаунов, 6.3 ярда в среднем за вынос. Но наступает 2003 и в Фиеста Боуле, в самом последнем матче сезона Уиллис получает очень жесткую травму – он повреждает сразу три пары связок. Да, да. ACL, PCL, MCL. Знакомо? Самое обидное для игрока, заключается в том, что травма случилась уже в четвертой четверти матча. МакГейхи к этому моменту успел вынести 1 тачдаун и 67 ярдов в целом. Маркус Латтимор получил свою вторую травму во второй четверти. Он успел вынести к тому моменту…65 ярдов и тачдаун.

Причем здесь Фрэнк Гор спросите вы? А вот причем. Пропустив из-за травмы весь сезон 2002, Фрэнк вернулся в 2003м. Для того чтобы провести всего 5 матчей в старте и получить аналогичную травму противоположного колена. Фрэнк вернулся и в 2004м, предварительно сменив номер с 32го на 3й, чтобы повернуть удачу к себе лицом. Не знаю, насколько помогло это суеверие, но сезон Фрэнк доиграл, хоть и не блестяще.

И МакГейхи и Гор оба были выбраны в НФЛ, хотя Фрэнк был выбран не так высоко, как мог бы быть. Уиллиса в 2003м выбрали Баффало Биллс под общим 23м номером, Фрэнка – Сан-Франциско 49ерз под общим 65м (3 раунд). У обоих очень успешная карьера в НФЛ. У Фрэнка почти 9000 ярдов на выносе, 51 тачдаун и звание лучшего раннера в истории 49ерз. Впереди его ждет исключение его номера из обращения в этой команде и, чем черт не шутит, вполне возможно Зал Славы в Кантоне, штат Огайо. У Уиллиса на тысячу ярдов меньше, 63 тачдауна, и три разных команды за время игры в НФЛ. Это так же очень, очень успешные карьеры. Многие более «здоровые» игроки могут только мечтать об этом.

Этих двух игроков ставят как пример в качестве потенциального успешного возвращения Маркуса Латтимора. Теперь уже в профессиональный спорт. Маркуса оперировал лучший на данный момент в США хирург, специализирующийся на таких травмах – доктор Джеймс Эндрюс. Еще в процессе начального восстановления многие говорили, что Маркус лечится очень успешно. За этим следили национальные СМИ. У него брали интервью. И все равно, были определенные сомнения. А потом наступил про-дей Университета Южной Каролины. Рассказывать о выступлении бесполезно, лучше посмотреть.

type="application/x-shockwave-flash" pluginspage="http://www.macromedia.com/go/getflashplayer" type="application/x-shockwave-flash" width="560" height="315" src="http://www.youtube.com/v/0iLNTmVOCJc?version=3&hl=ru_RU&rel=0" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" >

Многие не найдут ничего необычного. Но это уже огромный прогресс в отношении игрока, которому прочили завершение карьеры. Маркус проявил завидное упорство и целеустремленность. Многие на его месте сдались бы и опустили руки. Его две травмы тяжелее, чем были у Гора – вторая травма колена и их было две в отличие от МакГейхи. Тем не менее, он восстанавливается и восстанавливается, пока успешно. И тут стоит вспомнить, что говорил о нем его школьный тренер: «…вне зависимости от того здоров он или травмирован. Он просто не хочет принимать это как факт». Вот основная черта этого человека – упорство, упрямство. Хорошее качество для профессионального спортсмена и, особенно, раннинбека.

Маркус был выбран на драфте под общим 131 номером (4 раунд)…командой Сан-Франциско 49ерз. И он будет лечиться, и восстанавливаться столько, сколько необходимо. Если это возможно. Латтимора рассматривают как долговременную замену Фрэнку Гору. По приходу в команду Маркус выбрал себе 38 номер, под которым играл в Университете Южной Каролины тот самый легендарный раннинбек Джордж Роджерс, обладатель Хайнсмана и лучший в ее истории выносящий игрок до прихода в программу Маркуса Латтимора. Маркус всю карьеру, что в школе, что в колледже играл под 21м номером, но в 49ерз этот номер сейчас занят Фрэнком Гором. Мир тесен, что еще скажешь.

Во многих интервью, Латтимор отмечает, что примеры Гора и МакГейхи вдохновляют его на то, чтобы бороться за свое призвание. Но, еще до драфта, Фрэнк Гор оказал Маркусу психологическую поддержку. В Сан-Франциско сейчас играет бывший сокурсник Латтимора, Крис Каливер, который после второй травмы Маркуса, попросил Фрэнка позвонить ему и приободрить. Что Фрэнк и сделал. Теперь Латтимор сможет перенять опыт у более старшего и удачливого коллеги. Откликнулся так же и Уиллис МакГейхи. «После того, как это случилось (вторая травма) я начал сомневаться в себе. Но потом мне пришел на помощь один из моих лучших друзей. Так же я получил возможность поговорить с Фрэнком Гором и Уллисом МакГейхи, и я понял, что бог не совершает ошибок. На все, что он делает, есть причина и поэтому я оказался в этой ситуации не зря. Я оказался в 49ерз. И сейчас это просто отличная ситуация для меня».

type="application/x-shockwave-flash" pluginspage="http://www.macromedia.com/go/getflashplayer" type="application/x-shockwave-flash" width="560" height="315" src="http://www.youtube.com/v/sU7aMnBQNwU?version=3&hl=ru_RU&rel=0" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" >

И нет, я не уверен, что у него будет успешная карьера в НФЛ. Я не уверен даже, что он хоть раз выйдет на поле. В восстановлении от таких травм есть что-то от чуда. Но, тем не менее, я считаю, что такой талант  и упорство заслуживают как минимум еще одного шанса. Это было бы поистине высшей справедливостью. Именно сейчас Маркус оказался в той ситуации, когда от него не будут требовать скорейшего выздоровления и форсировать события. Ему предоставят все необходимое ему время. Именно поэтому я рассказал вам эту историю сейчас. Она хороша такая, какая есть.

type="application/x-shockwave-flash" pluginspage="http://www.macromedia.com/go/getflashplayer" type="application/x-shockwave-flash" width="560" height="315" src="http://www.youtube.com/v/DKGQr0VhtSg?version=3&hl=ru_RU&rel=0" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" >

Будет ли Латтимор играть на профессиональном уровне или нет, это уже другая история. Мы сможешь наблюдать ее воочию все вместе. В последнее время стало очень модно снимать фильмы про профессиональных спортсменов, и функционеров, еще до того как они завершили карьеру. Примером этого может служить фильм «Blind Side» про действующего игрока Балтимор Рэйвенз, Майкла Орра. Или «Moneyball» про менеджера бейсбольной команды Окланд Атлетикс, Билли Бина. И вот сейчас я спрашиваю, чем история Латтимора хуже? Потрясающая, правдивая и очень жизненная. И я не удивлюсь, если в один прекрасный день пойду покупать билеты в кино, чтобы увидеть на экране ту историю, о которой я уже слышал.

Never give up!