Divisional round, день второй. It's not over until it's over
Ну вот уж теперь на отсутствие добротного зрелища никто пожаловаться не сможет.
В Миссури Чифс и Стилерз выдали упорную игру, державшую в напряжении до последних минут. А Пэкерз и Каубойс устроили качели, сведя выяснение отношений к перестрелке 50-ярдовыми филдголами в последней двухминутке.
Впрочем, обо всем по порядку.
Грин-Бэй в Далласе, 34-31
Встреча в Далласе по всем прогнозам обещала быть самой зрелищной в дивизионном раунде. Instant classic в исполнении Ковбоев и Мясников оправдала ожидания.
Счет открыли хозяева поля, нули разменял Бэйли, однако затем слово взял Аарон Роджерс. На три очка кикера хозяев гости ответили тремя тачдаунами.
В первой половине мы увидели привычного Роджерса. Он ловил хозяев на медленной замене, отправлял бомбы в тачдаун на фри-плеях после офсайдов, не жадничал на голлайн, давая отличиться Таю Монтгомери. Тому самому, который, как оказывается, "всегда чувствовал себя раннинбэком". Ну а нападение Далласа находилось в стагнации. 18 очков - именно таким был максимальный гандикап, который Ковбоям удавалось отыграть в игре плей-офф.
Впрочем, продолжалось это недолго. Большой перерыв подоспел как никогда вовремя, защита Далласа вспомнила, как делать три-и-аут, Дак Прескотт вспомнил, как на предматчевых разборах с тренерами разбирал слабые места секондари сырноголовых, Дез дождался своих шансов, ну а Зик не переставал набирать ярды. Тачдаун, филдгол, и к концу второй четверти разрыв сократился до одного владения.
В перерыве Маккарти извлек из тревожного чемоданчика бережно припасенную баночку скипидара, однако хватило её лишь на один драйв. 28-13, дальше начался марш Далласа. Сказалась и травма Моргана Барнетта, оголившая слот, Деза и Уиттена в центре временами просто забывали закрыть. Плюс Пэкерз стали ошибаться уже сами, Кристин Майкл вырнил мяч при попытке поймать кик-офф, однако вместо того чтобы остаться в эндзоун, попытался сделать возврат, и был остановлен на собственной 5-ярдовой линии.
Счет мог стать равным и раньше, Прескотт не обошелся без детских ошибок, бросив обидный перехват на Хайда. Роджерс ответил в следующем драйве собственной глупостью, отдав мяч хозяевам, игра перешла в заключительную четверть. Сперва Даллас сократил разрыв в счете, затем заработал еще один тачдаун, и смелым дро в исполнении Прескотта на двухочковой реализации сделал счет 28-28. Пришло время кикеров.
Первое слово взял Кросби. После тэкла на -5 ярдов и неудачного паса на Адамса реализовав 56-ярдовый удар. Ковбои ответили двумя легкими первыми даунами, затем забуксовали, и Бэйли отправил мяч между стоек с 50 ярдов. До конца игры оставалось 35 секунд. Роджерс на Монтгомери, затем сэк с потерей десяти ярдов, 3-и-20 за 12 секунд до "нулей", ролл-аут и тяжелый пас на Джареда Кука, для уверенности в приеме которого судьям потребовалось смотреть повторы, и получивший в твиттере шутливое прозвище "халф-мэри". И - ещё один розыгрыш "с повтором", на сей раз по заявке Джейсона Гарретта. Удар Кросби с 51 ярда пришлось повторить, за секунду до снепа тренер Каубойс взял тайм-аут. Заморозка не удалась, Кросби вновь был точен.
Пэкерз подтвердили статус франшизы, не склонной к поспешным кадровым решениям. Еще несколько лет назад Мейсон Кросби стоял на грани увольнения, 12 нереализованных филд-голов за сезон - кикеров в НФЛ увольняют и не за такие косяки. Однако команда дала понять Мейсону, что доверяет ему, и минувшим вечером пожинала плоды. Кросби укладывал длинные филд-голы, попадая между стоек с полусотни ярдов тогда, когда болельщики от волнения не попадали пальцами по клавиатуре.
Пэкерз едут в Атланту, последний матч НФЛ в Джорджия Доуме обещает стать пиршеством пасового футбола. Ну а мы в очередной раз убедились, что игра против Аарона Роджерса заканчивается только тогда, когда на табло остаются нули.
По словам Рэндалла Кобба, 36-ярдового пас на Кука не было в плейбуке Пэкерз, Роджерс в хаддле разъяснил каждому из ресиверов его задачу.
Питтсбург в Канзас-Сити, 18-16
Игра была перенесена с формулировкой "для обеспечения безопасности зрителей". Прогноз погоды обещал ледяной дождь, пик непогоды должен был прийтись с вечера субботы на утро воскресенья. Ожидая гололед и во избежании проблем с попаданием болельщиков на стадион, НФЛ приняла редкое решение, изменив время начала игры плей-офф.
Главный предматчевый вопрос был один: в каком состоянии нога Бена Ротлисбергера? Не помешает ли ему полученная в игре с Майами травма? Как мы смогли увидеть, особых неудобств квотербэк Питтсбурга не испытывал.
Игра выдалась нервной, интрига держалась до самого конца. Центральной фигурой вновь стал кикер, на сей раз - Крис Бозвелл из Питтсбурга. Шесть точных ударов позволили гостям набрать 18 очков, и этого оказалось достаточно для победы.
Игру для Питтсбурга выиграла защита. Футболисты из Миссури смогли заработать лишь 227 ярдов в нападении, меньше 5 ярдов в среднем за попытку. Спенсер Уэйр записал на свой счет лишь 35 ярдов на выносе. Как успел сообщить Pro Football Focus, блок Смита работал надежно, однако в случае, когда квотербэк был вынужден спешить или вовсе получал хит, он так и не смог отдать ни одной точной передачи.
Победа Питтсбурга выглядела очень "олдскульно". Встреча героев знаменитого Айс Боул в Далласе стала перестрелкой, тогда как игра в Канзас-Сити гораздо больше походила на сам Айс Боул. В морозном воздухе напрашивался крен плейколлинга в сторону выноса, Стилерз, ведя в счете, могли себе позволить контролировать время, на 31 пас Ротлисбергера вызвав 30 выносов Белла. На счету квотербэка 224 ярда, Левон же пробежал 170.
Защита Чифс практически не давила на Бена, лишь 3 из 32 дропбэков сопровождались блицем.
Стилерз явно опасались мастера возвратов Тайрека Хилла, используя сквиб-кик, чтобы обезопасить себя от одного из самых опасных игроков Чифс.
Решающим моментом встречи стал розыгрыш двухочковой реализации в конце четвертой четверти. Точный пас Алекса Смита на Деметриуса Харриса должен был сравнять счет, но судьи выбросили флаг, увидев неочевидный холдинг в действиях Эрика Фишера против Джеймса Харрисона. Повторная попытка с 12 ярдов закончилась неудачей.
Стоит отметить, что если в действиях Фишера был злой умысел, он был оправдан. Харрисон показал прекрасную игру, на его счету 6 теклв (3 с потерей ярдов), сэк и два хита на Алексе Смите.
Чифс попытались обойтись без онсайда, за 2-43 до конца и имея в своем запасе один тайм-аут выбив мяч длинным ударом. Стилерз не стали облегчать себе задачу, и Джастин Гилберт вернул удар на -2 ярда, установив его в 5 ярдах от эндзоун. Но этот эпизод стал последним интересным фрагментом игры, пасом на Брауна на 3-и-3 Стилерз заработали первый даун, трижды встали на колено и отправились готовиться ко встрече с Патриотами.
Сталевары стали первой командой, которая одержала победу в матче плей-офф, позволив соперникам заработать как минимум на 2 тачдауна больше.
Рубрика "ни дня без рекорда".
51-ярдовый удар Мейсона Кросби стал 23-м точным ударом в плей-офф подряд, рекорд НФЛ.
170 ярдов на выносе от Белла - еще один рекорд НФЛ для встреч плей-офф.
Вопрос дня: правила гласят, что после фэйр-кэтч команда может как начать новый драйв, так и попытаться ударить по воротам. Удар в этом случае производится без помех, холдер заранее устанавливает и держит мяч. Первая половина игры в Далласе закончилась свободной ловлей на 38 ярдах своей для хозяев половины поля. Джастин Такер с 35 ярдов "кладет" удары в чужие ворота на открытом стадионе, здесь же - отличный кикер Бэйли и крытый стадион. Даллас не стал бить по воротам. Почему?
P.S. Тем, кто за последние сезоны привык к тому, что сразу же по окончании второго матча январского игрового дня на нашем сайте уже можно прочитать свежие обзоры состоявшихся встреч, приношу свои извинения. Все мы не железные, а после того как руки перестали трястись - подействовал валокординчик, и ваш покорный слуга вырубился под методичные и монотонные выносы Белла сквозь ди-лайн Канзаса.
Увидимся через неделю!
