Как обычно, Бэрс не могут положиться на квотербэка

Единственная вещь, которая может сравниться по продолжительности с противостоянием Бэрс - Пэкерс, это практически постоянные ошибки Бэрс с выбором квотербэка. Великие лайнбэкеры, раннинбэки, лайнмэны – в составе Бэрс их было множество; с квотербэками же ситуация совсем иная.

Но, пожалуй, никогда дыра на позиции квотербэка Чикаго не зияла столь пронзительно, как во время проигранного матча за титул победителя НФК против Пэкерс в это воскресенье. Возможно, зимой лучше забывать об имени Джея Катлера. Только квотербэк Бэрс мог испортить отлаженный командный механизм, а затем сделать лишь еще хуже, будучи уже за боковой.

Заметьте, в этой статье вы не найдете моих предположений о том, что травма колена, полученная Катлером, была недостаточно серьезной, чтобы убирать его с поля, или о том, что Катлер струсил, когда не вернулся на поле в игре, победа в которой давала пропуск в Супер Боул. Но любой достойный внимания анализ игры за титул победителя НФК, и в частности игры Бэрс, будет начинаться с Катлера, центральной фигуры матча, будь это его некомпетентность в первой половине или отсутствие во второй.

Отсутствие, безусловно, разгневало больше людей. За 30 лет обозревания профессионального футбола, я никогда не видел игрока, которого столько бы критиковали его коллеги, как Катлера в воскресенье, причем в реальном времени. Благо, сравнительно недавно появилась возможность коммуникации через Twitter, и теперь мы с легкостью можем высказывать все, что думаем.

Лайнбэкер Тампа Бэй Букканирс Деррик Брукс, будущий обитатель Зала Славы, написал: «Я должен был ползать и быть не в состоянии встать на ноги, чтобы покинуть поле. Джош Фримэн бы не ушел. Есть же медики…» Минутами позже, когда Бэрс выпустили на поле своего резервиста Кэлеба Хэйни, а Катлер был назван неспособным вернуться в игру, Брукс написал: «Никакая медицина не поможет трусу».

Другой будущий обитатель Зала Славы, Дейон Сэндерс, сказал: «Я не сомневаюсь в  травмах игроков, я сомневаюсь в их храбрости».

Дефенсив лайнмэн Аризоны Кэрдиналс Дэрнелл Докет написал: «Если бы я был игроком чикагской команды, Джею Катлеру пришлось бы подождать пока я и остальная команда примем душ и оденемся, прежде чем он войдет в раздевалку».

Марк Шлерет, бывший лайнмэн и нынешний аналитик ESPN, сказал через Twitter: «У меня было 20 операций на колене и все равно вам бы пришлось вытягивать меня на носилках с поля в матче за титул победителя конференции».

Морис Джонс-Дрю написал: «Все что я говорю, это то, что он мог бы закончить игру с поврежденным коленом… Я играл целый сезон на одном».

Во время послеигрового радио шоу, Стив МакМайкл, возможно самый «крутой парень» из состава Бэрс образца 1985 года, сказал, что Катлеру, для его же пользы, лучше бы быть на самом деле травмированным.

Брайан Урлахер, несомненно потому, что является отличным товарищем по команде, неистово защищал Катлера на послематчевой пресс конференции, и отвечая на вопрос по поводу травмы он сказал: «Джей был травмирован. У меня нет сомнений в его храбрости. Он не плачет после каждого пропущенного удара». Также Урлахер высказался обо всех игроках, выражавших свои эмоции через Twitter: «Завистливые парни, сидящие дома у своих теликов».

Но вот какое дело, Брукс, Сэндерс, Докетт и Шлерет – все играли в Супер Боуле. И все, кроме Докетта, выиграли, по крайней мере, один из них. Если глянуть еще шире, то становится очевидной проблема с надежностью Катлера, и не потому что он не пользуется уважением у прессы. Эти сообщения – лишь маленький пример того, как отзывались люди о Катлере и его ошибках во время игры за титул победителя НФК.

Лайнмэн, который играл более дюжины лет и выиграл несколько Супер Боулов после игры сказал мне, что был шокирован увидеть как Катлер просто стоит за боковой, без костылей, и не получая медицинской помощи от докторов. И, что еще хуже, Катлер даже не пытался подбадривать или наставлять своих сменщиков, Тодда Коллинза или Хэйни. И все это после того, как Майк Марц сообщил Джону Гринбергу из ESPNChicago.com, что критика, касаемая фундаментальных навыков Катлера, в частности работы ног «имеет место быть… Нельзя всю жизнь иметь такие привычки и исправить их за один сезон.» Марц рассказал, что Катлер все еще делает упражнения на работу ног дважды в неделю, каждую неделю, и что квотербэк работает «прилежно» и «добьется своего».

Однако мы ни разу не слышали о Катлере историй в стиле Пейтона Мэннинга, о том, как он рано приходит на тренировку и систематически в поте лица работает над тем, чтобы стать лучше. Все что мы слышали, от товарищей по команде и в Денвере и в Чикаго, это что Катлер – надменный, напыщенный игрок, который имеет очень высокое мнение о себе. Этой характеристике верят во всей лиге, в каждом круге обсуждения профессионального футбола, в который вы можете попасть. И потому что считается, что Катлер – парень с отличной рукой, огромной самооценкой и полным отсутствием храбрости, лишь немногие люди из его близкого окружения симпатизировали ему во время игры.

Исходя из того, что мы знаем о Катлере, будет интересно посмотреть, заметит ли он вообще все это.

Бывший квотербэк, у которого есть перстень победителя Супер Боула, и который обучал Катлера на протяжении всей его карьеры в НФЛ, сказал мне в преддверии того, как квотербэк покинул поле в воскресенье: «Обиднее всего, что если бы он посвятил себя работе над всеми монотонными деталями профессии квотербэка, он мог бы стать великим игроком».

И для чего здесь все эти показания?

Для того, чтобы сказать, что у Чикаго Бэрс все еще нет квотербэка, достойного их защиты, их спецкоманд, достойного тех усилий, которые прилагает вся остальная команда. И причина, по которой в Супер Боул возвращаются именно Пэкерс, а не Бэрс, это то, что Аарон Роджерс смог сделать все те вещи, которые не смог сделать Катлер, начиная от подготовки к игре и заканчивая самой игрой. Надо отдать должное Бэрс, поскольку они так близко подобрались к Супер Боулу, несмотря на необходимость поставить в основу глубокого резервиста, и огромную разницу между Роджерсом и Катлером, или даже между Катлером и любым другим из четырех оставшихся квотербэков, Беном Ротлисбергером, Роджерсом или даже молодым Марком Санчесом.

Для всех нас, болельщиков Бэрс трудно даже вообразить, сколько чемпионств мы могли бы выиграть, если бы у франчайза время от времени появлялся толковый квотербэк. Мне 52 года, и я болею за команду, лучшим квотербэком которой, по эффективности пасовой игры, является Эрик Крэймер. Это команда, лучший квотербэк (Сид Лакмэн) которой завершил карьеру 60 лет назад, чьи лучшие ресиверы (Джонни Моррис и Харлон Хилл) завершили карьеры 47 и 50 лет назад соответственно, лучший в истории ресивер (Уолтер Пэйтон) которой  – раннинбэк, и имеет на 170 больше приемов, чем лучший в истории ресивер.

И все это потому, что Бэрс так и не смогли найти/вырастить/приобрести правильного квотербэка, что напрямую говорит о плохом менеджменте. Пэкерс сменили Бретта Фавра еще одним Олл-Про, Роджерсом, тогда как запасной квотербэк Бэрс - Тодд Коллинз, который вообще не соответствует уровню НФЛ. Позиция Коллинза в качестве второго квотербэка, выше Хэйни – это пример вопиюще плохого принятия решений, касающихся позиции квотербэка, одной из важнейших позиций во всех видах спорта.

Воскресная игра за титул победителя НФЛ так похожа на множество других игр, которые я видел в своей жизни, когда Дик Баткас и великолепные защиты 1960х закончили ничем, потому как Бэрс не могли ничего сделать в нападении, когда защиты 1980х остались в забвении, поскольку не нашлось нормального сменщика для лучшего квотербэка в современной истории Бэрс, Джима МакМэхона, когда тот был травмирован. Теперь, Урлахер, Лэнс Бриггс и Джулиус Пепперс понимают на своем примере, как великолепная защита – а именно такая защита играла против Пэкерс после первого драйва Грин Бэй – может остаться ни с чем.

Бэрс никогда не были теми, кто заполучает на драфте и развивает таких игроков, как Эйкман или Мэннинг или Ротлисбергер, или теми, кто проводит умное приобретение Бриза. Черт побери, Бэрс даже не смогли заполучить Мэтта Райана или Джо Флакко. Они отдали два выбора в первом раунде и еще два других пика, а также игрока, за Джея Катлера, который в лучшем случае заставляет весь город вздыхать с облегчением, смотреть на игры сквозь пальцы, и молиться, что он не отдаст мяч сопернику. А в худшем случае, он пытается исполнить идеальный пасс, вместо того, чтобы просто получить первый даун и контроль над игрой, и считает, что его рука лучше, чем у Джона Элвэя, причем и то, и другое глупо и незначительно.

Перед тем, как получить травму и посеять сомнения в своей храбрости, он промахнулся в двух передачах на Девина Хестера (один кросс, один дип болл), которые с легкостью бы исполнили 20 квотребэков лиги. На самом деле, даже Хэйни отдал похожий пасс Джонни Ноксу.

Итак, Пэкерс едут в Арлингтон, Техас на Супер Боул, имея в составе удивительно эффективного и креативного Роджерса, который в отличие от Катлера просто радует глаз. Бэрс же, после этого особо обидного поражения, оставляют даже своих самых ярых поклонников злыми и возмущенными. Возможно, команде стоит снова вернуться к поиску квотербэка, хотя результат наверно останется тот же, что и всегда.

Michael Wilbon | ESPNChicago.com