Превью сезона 2019. AFC South
Южане из АФК - главные ньюсмейкеры августа.
Что случилось с Эндрю Лаком? Кого заполучили Хьюстон Теканс? Чего ждать от Джексонвилла с Ником Фоулсом? Что вообще происходит в Теннесси?
Давайте разберемся.
Индианаполис Колтс
Сезон Колтс пошел наперекосяк, так и не начавшись. Как гром среди ясного неба полыхнула новость о том, что Эндрю Лак принял решение завершить карьеру. Ему всего 29, он только начинал входить в праймовый для квотербэка возраст, и у него была лучшая за многие годы команда. Но Лак устал от хитов, сэков и травм, вышел к прессе со слезами на глазах, и теперь Колтс в крайне затруднительном положении.
На бумаге у Колтс - лучший ростер со времен игры против Нового Орлеана в Супербоуле. Был. Решение Лака уйти на покой понизило планку ожиданий, и вместо одного из претендентов на попадание в финал АФК перед нами команда, которой предстоит упорная борьба за плей-офф с Джакоби Бриссеттом в конверте. С Лаком Колтс были бы одной из лучших команд в НФЛ, сможет ли Бриссетт его заменить?
Если не считать Лака, у Колтс не было значительных потерь. На драфте команда выбрала Рока Я-Сина, Бена Баногу, Пэрриса Кэмпбелла, Бобби Окереке, Хари Уиллиса и Эй Джея Спида, все они могут заиграть на хорошем уровне уже в самом начале сезона. Прошлогодний драфт также оказался весьма удачным, Дариус Леонард получил приз лучшему новичку года в защите, а Квентон Нельсон стал одним из лучших гардов НФЛ и отправился в Про Боул. На рынке свободных агентов команда усилилась отличным пасс-рашером Джастином Хьюстоном и ресивером Дейвином Фанчессом.
У Колтс правда отличный ростер. Топовая о-лайн, масса плеймейкеров в нападении - Ти Уай Хилтон, Марлон Мак, Джек Дойл, Эрик Эброн. Но станет ли для них Бриссетт "новым Ником Фоулсом"? Если Бриссетт будет хорош - Инди возьмут дивизион, если будет играть средне - все равно вряд ли Колтс выступят хуже чем 8-8. В худшем случае ...
А худшее уже случилось. Команда потеряла франчайз-квотербэка. К чему это приведет? Трудно сказать, но у Джакоби хорошая команда, надеемся у него все получится.
Хьюстон Тексанс
Техас громыхнул не так звонко, как Лак, но тоже наделал немало шуму. В последние дни команда провернула сразу три значимых сделки, с Сиэтлом, Канзасом и Майами.
В идущую на всех парах в ребилд команду из Майами отправились пики Техаса в 1 раундах драфтов 2020 и 2021, а также пик 2 раунда 2020, линейный Джульен Дэвенпорт и корнербэк Джонсон Бадемоси. За это Тексанс получили пик Долфинс в 4 раунде драфта 2020, левого текла Лэреми Тансила и ресивера Кенни Стиллса.
В Сихокс отправился бастующий пасс-рашер Джадевон Клауни, получивший от команды франчайз-тег, в обратном направлении отправились пик 3 раунда на драфте 2020, LB Джейкоб Мартин и Баркевиус Минго. Клауни подписал тег как внешний лайнбэкер, и заработает в Сиэтле $16 млн за сезон.
Правда, о-лайн пришлось и ослабить. Мартинас Рэнкинс отправился в Канзас, взамен получив раннера Карлоса Хайда на замену порвавшему коленные связки уже на первом снепе пресизона Ламару Миллеру.
Хьюстон латает старые и новые дыры, надеясь удержаться на уровне прошлого сезона, когда команда остановилась в одной победе от бай-вика, и подыскивая усиление, причем в своих поисках не скупится. Усиление пришло в о-лайн и на прием. По уверению главного тренера Билла О'Брайена, ресивер Уилл Фуллер полностью востановился после травмы "крестов". А ведь у Хьюстона есть еще Деандре Хопкинс!
Словом, сразу после пресс-конференции Лака Тексанс активизировались, дав понять, что не собираются никого пускать к освободившемуся трону АФК Юг.
Old King is dead, long live the King?
Джексонвилл Джэгуарз
Эра Блейка Бортлза в Джексонвилле завершена. Кажется, что он играл там целую вечность, правда? Но нет, он был взят 3 овероллом на драфте 2014 года. Впервые за свою свою карьеру Блейк, в NCAA выступавший за Центральную Флориду, станет называть домом другой штат. Теплолюбивый Блейк перебрался в Южную Калифорнию и будет бэкапить Джареда Гоффа в Рэмс.
Теперь же под центром Ягуаров будет играть Ник Фоулс. Принесет ли он с собой фирменную магию?
Итак, о новичках команды. Ник Фоулс подписал 4-летний контракт на $88 млн с $50 гарантии. Бросать он будет, в частности, ресиверу Крису Конли, подписавшему с командой двухлетний контракт. Они уже встречались в Канзасе, где вместе провели сезон 2016 года.
Проблем в ростере у Ягуаров хватает. Есть вопросы к о-лайн, в частности - вопросы о здоровье стартеров. Левый текл Кэм Робинсон пропустил почти весь прошлый сезон из-за "крестов", остальные игроки более или менее в порядке, вот только ни один из них не может считать себя стопроцентным стартером. В бэкфилд вернется Леонард Фурнетт, прикрывать ему спину будет Альфред Блю. Основными целями Фоулса станут Маркис Ли, Деде Уестбрук и Крис Конли. С тайтэндами все еще печальней, в наличии - Джеофф Сулом и Джош Оливер, оба возвращаются после травм.
В защите есть интересные имена. Задавать тон во фронте будут Калайс Кэмпбелл и Майлз Джек. Пара стартовых корнеров - Джален Рэмзи и Эй Джей Боуйе.
Ход сезона будет зависеть от Ника Фоулса, и от того, как его будут защищать. Если о-лайн окажется компетентной и Ник вернется в лучшую форму времен победы в Супербоуле - Хьюстону придется весь сезон оглядываться на конкурентов, если нет - мы увидим старый-добрый Джексонвилл, барахтающийся в районе 5-6 побед за год.
Теннесси Тайтэнс
Странная франшиза в Нэшвилле. Вроде бы должны быть на виду, вроде бы иногда попадают в плей-офф, но мало кто понимает что там происходит. А меж тем Титаны завершили третий сезон подряд с одним и тем же результатом, 9-7.
Главное приобретение межсезонья для Тайтэнс - гард Роджер Саффолд, пришедший из Лос-Анджелеса. На распродаже в Майами ухватили Райана Таннехилла, правда считать ли это подписание усилением - неизвестно. Впрочем, учитывая толщину больничной карты Маркуса Мариоты, лишним он вряд ли будет. Защиту усилит рашер Кэмерон Уэйк, в первом раунде драфта был выбран ди-текл Джеффри Симмонс, но и он восстанавливается после травмы колена.
Среди потерь стоит отметить лайнбэкера Брайана Оракпо и гарда Джоша Клайна. Текл Тейлор Ливан пропустит 4 игры за нарушение антидопинговых правил. Был переподписан сейфти Кевин Байард, 5 лет на $70 млн. Среди потерь стоит отметить координатора нападения Мэтта Ляфлера, ушедшего на повышение в Грин-Бэй.
Майку Врабелу и новому координатору атаки Артуру Смиту только предстоит определиться с выбором стартового квотербэка, причем решение отразится не только на этом сезоне, но и в целом на перспективах Маркуса в Нэшвилле.
Титаны выглядят весьма олдскульной командой, с мощным выносом в лице Деррика Хенри и силовой защитой, ведомой теклом Джаррелом Кейси. Пара стартовых корнербэков Адори Джексон и Логан Райан - одна из лучших в НФЛ. Сейфти Кевин Байард - восходящая звезда. LB Уэсли Вудъярд, если покажет игру уровня прошлого сезона (123 текла, соло и с ассистами), также добавит головной боли оффенсу соперников.
Защита хороша, а вот в нападении не все так гладко. Трио ресиверов в лице Тайвана Тейлора, Кори Дэвиса и Адама Хемпфри выглядит недурно, но ни один из них не является по-настоящему сильным плеймейкером. Делейни Уолкер пропустил почти весь прошлый сезон, да и до того не оитличался сумасшедшими цифрами, впрочем даже по нынешним временам для тайт-энда средние 800 ярдов на приеме - весьма недурно.
Если Мариота будет здоров и покажет свою лучшую игру, или если Таннехилл сможет его заменить - Титаны смогут вклиниться в борьбу за дивизион.
Причем дивизион обещает стать одним из самых интересных в НФЛ в 2019 году.
*****
по материалам Forbes, SB Nation, Bleacher
