Нью-Орлеан Сейнтс - Миннесота Вайкингс, превью уайлд-кард раунда
Во второй день игр уайлд-кард раунда Новый Орлеан в Супердоуме примет Миннесоту. Святые закончили сезон с результатом 13-3, лучшим в НФК, но таких команд в конференции набралось целых три, и по дополнительным показателям Сейнтс не получили даже права на отдых в первом раунде. Викинги же, в свою очередь, закончили год с результатом 10-6, уступив в ничего не значащем с турнироной точки зрения матче с Чикаго, так как еще за неделю до финиша обеспечили себе вторую строчку в Северном дивизионе и 6-й посев в конференции.
1. Дэлвин Кук и Элвин Камара.
Дэлвин Кук сообщил журналистам, что после двух недель, которые раннер пропустил из-за травмы плеча, он чувствует себя здоровым, отдохнувшим и готов вернуться на поле.
Шон Пейтон, тренер Нового Орлеана, считает, что Кук окажет существенное влияние на игру нападения Миннесоты: "Он превосходный раннинбэк. У него отличный баланс и выдающаяся скорость. Он постоянно делает 15- и 20-ярдовые выносы, поверьте, это очень впечатляет".
Майк Зиммер, тренер Викингов, рассуждает о влиянии Элвина Камары на игру Святых в схожем комплиментарном ключе: "Он очень подвижен при выносе, может принимать пасы в бэкфилде и за его пределами, хорош на маршрутах. Меня очень впечатляет то, что часто одного игрока оказывается недостаточно для того, чтобы затеклить его. Он выскальзывает из захватов и уходит от защитников, он способен набирать ярды всегда и везде".
Впервые раннеры встретились на первой неделе сезона 2017 года. Тогда в дуэли новичков успех праздновал Кук, набравший 127 ярдов по земле, а его Викинги одолели Сейнтс со счетом 29-19. Но тот сезон закончился для него достаточно быстро, виной тому травма колена. Камара же в 2017-м показал превосходную игру, заработав суммарные 1554 ярда и сделав 13 ТД на выносе и приеме.
В этом сезоне Камара не столь продуктивен, его результативность упала из-за травм колена и лодыжки, но он понемногу набирает форму и подходит к плей-офф в оптимальных кондициях, за последние две недели он четырежды отметился тачдаунами.
Камара имеет опыт выступлений в плей-офф, на его счету уже 4 матча, тогда как Кук дебютирует в постсизоне. И сезон для дебюта выдался очень удачным, в этом году Кук хорош. В 14 играх он записал на свой счет 1135 ярдов и 13 ТД по земле, также приняв 53 передачи на общие 519 ярдов.
"Вы видели его на поле, и знаете, как отличается наша игра с ним и без него", - говорит Стефон Диггз, ресивер Миннесоты. "Он очень сильно влияет на нашу команду".
2. Травмы
Три из четырех стартовых ди-беков Святых пропустили последний матч регулярного сезона из-за повреждений различной степени тяжести, и пока что их статус на ближайшую игру остается неопределенным. Эти игроки - корнербэк Илай Эппл (лодыжка) и пара сейфти Вонн Белл (колено) и Маркус Уильямс (пах).
В нападении проблем с травмами меньше, но таким же неопределенным остается статус фуллбэка Зака Лайна.
В защите Миннесоты основной проблемой станет отсутствие Маккензи Александра, травма колена не позволила ему тренероваться на минувшей неделе, и игру со Святыми он пропустит, закрывать Майкла Томаса придется Ксавье Роадсу и Тре Уэйнсу.
А вот в нападении все хорошо, после травмы вернется не только Кук, но и его бэкап Александр Маттисон, также ожидается возвращение Адама Телина. Кирк Казинс получит в свое распоряжение полный набор своих раннеров и ресиверов впервые за два с половиной месяца.
3. Квотербэки
Дрю Бриз был хорош в последних играх сезона, с 13 по 17 неделю на его счету 16 ТД и ни одного перехвата, лучшим стал матч против Колтс 16 декабря, в тот вечер квотербэк Орлеана показал прекрасную игру, отдав всего один неточный пас. 29-из-30, 307 ярдов и 4 ТД.
Казинс же, в свою очередь, бросал перехваты в трех из последних четырех своих игр, только раз перебравшись через отметку в 250 ярдов пасом.
Перехваты могут стать проблемой, так как обе команды - в лидерах по соотношению потерь и отборов мяча.
4. Баланс потерь
По соотношению потерь Новый Орлеан - второй в НФЛ с балансом "+15", Викинги - пятые, "+11". Более того, в этом сезоне Новый Орлеан установил рекорд НФЛ, всего 8 раз потеряв мяч (до того совладельцами достижения были Пэтриотс-2010 и Найнерз-2011, те команды потеряли мяч по 10 раз за сезон).
Святые бросили 6 перехватов и 2 раза потеряли фамбл. Миннесота - 12 раз теряла фамблы и добавила к этому 8 перехватов.
Значительного количества потерь в этом матче ждать не приходится, но все же в пользу Нового Орлеана говорят тенденция последнего времени и общая статистика.
5. Немного цифр
В игре Сан-Франциско и Нового Орлеана Джимми Гаропполо был очень хорош из плей-экшн, 10-из-13 на 186 ярдов и 2 ТД. На обычных дроп-бэках он получил 2 сэка. Плей-экшн эффективен против Святых, и напедение Кевина Стефански и Кирка Казинса вполне способно воспользоваться этой слабостью хозяев.
После возвращения Дрю Бриза на поле Лишь дважды Орлеан не смог набрать 30 очков в нападении, оба этих матча пришлись на противостояние с Атлантой. Одна из этих игр была проиграна, во второй Святые победили 26-18. Дивизионное противостояние стало одной из главных проблем для Бриза, так как в этих матчах он получил 6 сэков, и Фэлконс много давили через центр линии блока. Миннесота также способна давить через центр и эффективно рашит в оба А-гэпа одновременно, что может доставить массу проблем Орлеану.
Вполне возможно, что необходимость уплотнить блок выключит Джареда Кука из игры на приеме.
А теперь давайте вспомним про травмы Орлеана в линии секондари и полную обойму пасовых целей и раннеров Казинса и скажем следующее: очень вероятно, что игра получится гораздо более напряженной, чем ожидают того болельщики.
У букмекеров Новый Орлеан идет фаворитом с форой -7.5, тотал 46.
P.S. Вряд ли этот матч станет самым ярким в истории противостояния двух команд. Трудно будет повторить то, что случилось в Миннесоте два года назад, когда Диггз принял 61-ярдовый пас Кейса Кинама и заработал тачдаун, получивший название "Чудо в Миннеаполисе".
К тому же на сей раз Орлеан играет дома.
*****
С использованием материалов USA Today, Yahoo и SB Nation
