Кэм Ньютон и Патриоты заблудились
Если совсем коротко, то в прошедшее воскресенье Новая Англия потерпела унизительное поражение от Джимми Гаропполо 6-33, а Кэм Ньютон, в итоге, присел на лавку, замененный на молодого Стидхема. Однако проблемы Пэтс выходят далеко за рамки того, как зовут человека, принимающего снэпы из-под центра.
Патриоты следуют в фарватере игры своего пасующего и за последние две недели они серьезно заплутали. Впечатляющий старт экс-MVP лиги вдруг провалился, достигнув дна уже на седьмой неделе. Ньютон бросил меньше сотни ярдов, зато три перехвата, так что в начале заключительной четверти, когда Нью-Ингленд уже отставал на 27 очков, он был усажен на скамейку запасных. Если взять две последних игры того парня, которого раньше называли Суперменом, то цифры еще печальнее: 255 пасовых ярдов (в среднем 6,4 ярда за попытку), ноль пасовых тачдаунов, 5 перехватов и пасовый рейтинг 43,2.
Для начала Ньютону позволят вернутся в старт очень быстро. Беличик уже сказал журналистам, сразу после поражения, что Кэм останется первым номером, а Стидхем вышел на поле только ради получения дополнительной практики. Тем не менее, воскресные события вынуждают сосредоточить внимание на общих проблемах Патриотов, часть которых никак не связана с перформансом Ньютона.
Статистика Кэма против 49ерз, действительно, не впечатляет. Он финишировал с 9 точными бросками из 15 попыток на 98 ярдов с рейтингом 39,7, что является третьим самым низким показателем в его карьере. Да, он еще сделал пять выносов на 19 ярдов, но в целом же, атака Патриотов выглядела на удивление никакой. Проблемы юнита, которому и так не хватало таланта и звезд, лишь усугубились низкокачественным шоу от Ньютона.
Вернувшись из COVID-листа, который не позволял ему участвовать в официальных матчах и тренировках на протяжении 13 дней, Ньютон для начала провалил матч с Денвером. Он пытался сделать хоть что-то, находясь позади прореженной травмами о-лайн, но ограничился 17 из 25 на пасе на 157 ярдов с двумя перехватами или 2,7 ярда за пасовую попытку. Сложилось ощущение, что у него какие-то неполадки с рукой. Новая Англия уступила 12-18. Но это был не конец. Регресс Ньютона продолжился в игре с Сан-Франциско, когда квотербэк сыграл один из худших матчей в профи.
Заголовки кричат, что во всем виноват только Кэм, однако даже его плохая игра не является оправданием для всей франшизы. Тот же Том Брэди сходу добился такого успеха в Тампе, в том числе, и из-за талантливого окружения – игроков атаки, считавшихся и так одними из лучших в лиге, даже без добавления туда четырехкратного Олл-Про Антонио Брауна. При этом Ньютон играет в нападении, где лучшим плеймейкером до сих пор является постоянно травмированный 34-летний Джулиан Эдельман. Попросить квотербэка поднять такой юнит хотя бы до конкурентного уровеня – невероятно сложная задача даже для Супермена.
Да и остальная часть Патриотов 2020 далеко не так талантлива, как предыдущие ростеры. Нью-Ингленду остро не хватает восьми высокоуровневых футболистов – включая лайнбэкера Донта Хайтауэра, сэйфти Патрика Чанга и линейного нападения Маркуса Кэннона – отказавшихся от участия в этом сезоне из-за своих опасений по поводу коронавируса. Оставшиеся игроки позволили раннинбэку Джеффу Уилсону записать на свой счет 112 выносных ярдов, а ресиверу-новичку Брендону Айюку оформить 6 приемов на 115 ярдов. Беличик недавно отметил, что отсутствие тренировочного времени напрямую способствует плохой игре, однако воскресный матч, похоже, является побочным продуктом плохого ростера, которому не хватает и таланта, и скиллов, чтобы компенсировать или замаскировать множество недостатков.
«Мы работали плохо, причем во всех областях, - сказал Беличик. – Работа тренеров, на спецкомандах, вынос, пас, защита от выноса и от паса, защита мяча, тэклинг, блоки – ничего из этого не работает даже близко к тому, что требуется для победы».
Теперь же положение Патриотов усугубляется тем, что ресивер-второгодка Нкил Харри покинул поле с травмой головы, а о-лайнмен Джо Туни повредил голеностоп. Тем временем Джимми Гаропполо – бывший наследник Брэди в Новой Англии – одержал невероятно комфортную и легкую победу, даже не показав все свое мастерство. И здесь как раз сработал уровень его поддержки – его футболисты скилл-позиций способны как минимум компенсировать слабые стороны Джимми Джи в те моменты, когда он не справляется собственными силами. Если Патриоты не внесут существенных изменений в свой ростер до дедлайна по обменам, то Ньютону так и придется рассчитывать лишь на себя одного. И пока он не найдет способ вернуться к футболу высочайшего уровня, научившись максимально эффективно использовать окружающих его игроков, ужасное начало 2020 плавно перейдет в середину и на конец сезона. Не случайно Билл Беличик, на прямой вопрос о плохой игре Ньютона, отказался указывать на него пальцем, сообщив, что в старте 2-4 виноват не только стартовый квотербэк: «Нет ни одной области, где можно было бы сказать, что здесь уже нечего улучшать».
