Гонка за уайлд-кард, шансы команд после 13-й недели

Борьба за попадание в плей-офф в НФЛ похожа на игру в "музыкальные стулья". Музыка однажды прервется, и лучше бы вам успеть занять свои места. До конца регулярного сезона осталось 4 недели, а мест в плей-офф не хватит полудюжине участников гонки. В АФК 10 команд разыграют 7 слотов, в НФК картина примерно та же. Но в НФК есть Восточный дивизион, который добавляет хаоса.

Давайте детально разберем шансы всех команд, и начнем с напоминания о том, что с этого сезона НФЛ добавила лишний плей-офф слот для каждой конференции. И это никак не связано с планами по расширению плей-офф этого сезона до 16 команд на случай, ели пандемия не даст провести полноценную регулярку. Да, мы до сих пор не знаем, сколько команд окажутся в пост-сизоне, таков 2020-й. И это только добавит драмы в борьбу. Правда, четыре команды в этой борьбе практически не участвуют. В АФК 11-1 идут Канзас и Питтсбург, а в НФК есть 10-2 Орлеан и 9-3 Грин-Бэй, они соревнуются в отдельной лиге, и вся интрига в их случае сводится к борьбе за байвик. Дивизионные титулы у них фактически в кармане.

А вот дальше начинается кавардак.
АФК

Борьба за дивизионный титул в разгаре

АФК Юг

Теннесси (8-4, 87%-й шанс на попадание в плей-офф согласно 538)

Индианаполис (8-4, 69%)

Начнем с Юга. У Тайтэнс и Колтс одинаковый результат, но Титаны имеют в активе тай-брейкер, они 3-1 в дивизионе, тогда как Инди 2-2. Забавно, что команды столь близки в таблице, неделей ранее Теннесси растоптали Индиану 45-26, и казалось, что Деррик Хенри и товарищи застолбили за собой дивизионный титул. Но в воскресенье все перевернулось. К середине игры с Браунс Теннесси уступали 7-38, и итоговое поражение со счетом 35-41 выглядело приличным лишь в скорборде, а игра обнажила все слабые места команды. Их защита ужасна, особенно на третьих даунах и в редзоун. Спецкоманды, вероятно, еще хуже. В ростере есть Хенри, Таннехилл, Эй Джей Браун и Кори Дэвис (на этой неделе набравший солидные ярды после травмы лодыжки Брауна), нападение в порядке, но за спинами этих парней практически нет плеймейкеров, и этой четверке приходится практически в одиночестве тащить на себе команду вперед.

У Колтс другая проблема. Им не хватает надежных ресиверов (Ти Уай Хилтон в воскресенье отметился 100-ярдовой игрой, первой за два года), а продуктивность раннера-новичка Джонатана Тейлора далека от стабильной (до 90 ярдов с Грин-Бэй и 91 ярдов с Хьюстоном, до этих двух игр - 61 ярд против Детройта, Балтимора и Теннесси за три игры суммарно). У Титанов есть Таннехилл, возрастной квотербэк, но при этом мобильный, и, стоит отметить, Райан расцветает с возрастом. У Колтс есть Филип Риверс, квотербэк настолько возрастной, что его заменяют на снепах, предполагающих сник.

Но при всех этих отличиях путь команд в плей-офф похож. У обеих остались игры с Ягуарами и Техасом. Две оставшихся игры Титанов - против Детройта (легко) и Грин-Бэй (сложно), у Инди - Вегас (сильный середняк) и Питтсбург (недавний анбитен, не наигравший на анбитен). Игра Колтс с Рэйдерз будет иметь решающее значение, так как Лас-Вегас тоже борется за плей-офф. Победа Колтс над ними увеличит их шансы на попадание в пост-сизон почти до 90%, поражение уронит ниже 50%.

АФК Восток

Баффало (9-3, 96%)
Майами (8-4, 40%)

Первая неожиданность. 538 оценивает шансы 8-4 Дельфинов лишь в 40%. Меньше, чем, к примеру, шансы Лас-Вегаса и Балтимора, идущих 7-5. Причем, говоря о неожиданностях, мы не учитываем позицию Патриотов, которые в последние 20 лет забирали дивизион так же уверенно, как Майкл Джордан клал штрафные. Но Брэди ушел, и владычеству Пэтс на Востоке пришел конец.

Биллс обыграли Найнерз, и теперь их шансы - 96%. Даже если они проиграют две следующих встречи, все равно останутся фаворитами в борьбе за дивизионный титул, который станет для них первым с 1995 года. Треть игроков нынешней команды родились позже. А вторая команда дивизиона - Майами. В прошлом сезоне Дельфины проиграли 7 первых игр и установили рекорд НФЛ по числу игроков, выходивших на поле в регулярном сезоне. Теперь они в порядке, но на следующей неделе их ждут Чифс. Если апсета не случится, их шансы на победу в дивизионе будут крайне невелики.

Сила ростера Брайана Флореса известна - дисциплинированные защита и спецкоманды. Туа и оффенс - надежны. И это делает Майами наиболее разносторонней среди соискателей уайлд-карт путевок командой.

Остальные

Кливленд (9-3, 92%)
Лас-Вегас (7-5, 45%)
Балтимор (7-5, 59%)

Если бы не пандемия, взлет Кливленда стал бы одной из главных тем для обсуждения в футбольном сообществе. Но, похоже, Браунс вполне устраивает нехватка внимания. В 2019-м они начали сезон с поражения от Теннесси в 30 очков. На прошлой неделе в игре с теми же Титанами они вели в 31 очко к перерыву (да, они позволили сократить разрыв, но давайте искать позитив).

Их новый генменеджер Эндрю Берри - самый молодой ГМ в истории НФЛ. В межсезонье он залатал дыры в о-лайн, добавив в ростер талантливых теклов. Работа Кевина Стефански в первый сезон выглядит многообещающе. Браунс хорошо играют на блоке (у них лучшие оценки линии на защите паса, согласно PFF) и позволяют Нику Чаббу и Кариму Ханту эффективно выносить. Они первые в НФЛ по ярдам по земле (158 за игру), и обходят даже Воронов, побивших кучу выносных рекордов в прошлом сезоне. В матче с Теннесси Мейфилд провел свою лучшую половину в карьере со времен игры против Оклахомы Стейт в 2017-м. В порядке и защита, Майлз Гарретт - единственный пасс-рашер в Лиге, у которого в среднем больше одного сэка за игру. Его давления помогают линии секондари, которую проредили травмы.

Но шансов на победу в дивизионе почти нет, 538 говорит нам о 5%. Однако Браунс - лидеры гонки за уайлд-кард, и только 4 поражения подряд оставят Браунс за бортом. Даже одна-единственная победа над Джетс, по всей видимости, позволит им попасть в плей-офф, причем случится это всего во второй раз с тех пор, как команда "воскресла" в 1999-м.

Вегас - другая история. Три недели назад Дерек Карр едва не победил в перестрелке с Патриком Махоумсом и Канзас-Сити. Вегас проиграл игру, но заработал всеобщее уважение. И сразу же потерял его, уступив 43-6 Атланте. Дальше - хуже, на минувшей неделе Рэйдерз едва унесли ноги от Джетс. От поражения им пришлось спасаться хэйл-мери с середины поля, и это им удалось благодаря массивному блицу от Грегга Уильямса, которого за такую ошибку уволили.

Дальше Вегас ждут Колтс и Долфинс. Оба матч-апа важны для распределения мест в уайлд-карде. И для понимания того, насколько хороши Рэйдерз и действительно ли они прогрессируют под руководством Джона Грудена.

А еще есть Балтимор. Который пал очень низко. Сезон Воронов перевернул еще и коронавирус. Но правда заключается в том, что Ламар Джексон и Рэйвенс выглядели, как бледная копия прошлогодней команды, еще до того, как половина ростера оказалась в ковид-листе. Завершать сезон Балтимор будет играми с Браунс, Джайантс, Джэгуарз и Бенгалс. Если Кливленд и Нью-Йорк (кто бы мог подумать месяц назад) - серьезные соперники, то Джексонвилл и Цинциннати Вороны должны без труда обыгрывать. Именно сила календаря отправляет Балтимор в плей-офф в большинстве статистических моделей.

Математические шансы

Новая Англия (6-6, 13%)

Мы все видели такой сюжет в фильмах ужасов: маньяк вроде бы мертв, но герои не удосуживаются убедиться в этом и проверить его бездыханное тело. 13% - немного, но 4 победы подряд отправят Пэтс в пост-сизон с вероятностью 94%. Их самый сложный оппонент концовки сезона - Шон Маквей, и Беличик знает, как его обыгрывать. Остальные три игры - дивизионки.

Пэтриотс, похоже мертвы. Так ведь, да? Так? 

Уверены???



НФК

Борьба за дивизионный титул в разгаре

Лос-Анджелес Рэмс (8-4, 98%)
Сиэтл (8-4, 96%)

Сихокс только что отдали первую строчку в НФК Запад, уступив Кольту Маккою и его Гигантам. Теперь они делят лидерство с Рэмс, и их турнирное положение очень схоже с ситуацией для команды Маквея. Обе франшизы почти наверняка выйдут в плей-офф, и почти наверняка останутся без байвика. Разница в том, что победа в дивизионе дает право сыграть домашнюю игру, а поражение отправит на выезд. В обычных условиях домашнее поле и свои фанаты - большое подспорье, но без болельщиков на трибунах это не так важно. Кстати, на севере Калифорнии просто запретили играть в футбол.

Так что же лучше, выиграть дивизион и сыграть дома (дома ли?) с Миннесотой или Аризоной? Или занять вторую строчку и отправиться в гости к победителю НФК Восток?

Собственно, НФК Восток

Нью-Йорк Джайантс (5-7, 54%)
Вашингтон (5-7, 43%)
Филадельфия (3-8-1, 5%)
Даллас (3-9, 2%)

Для этих ребят нужен отдельный раздел. У них нет шансов на уайлд-кард, так что их единственная надежда - первенство в собственном мусорном бачке. Гиганты фавориты. Они обыграли на выезде Сихокс. Вашингтон тоже отличился, на минувшей в Питтсбурге победив доселе не знавших горечи поражений Сталеваров. Обе команды 5-7. Но Джайантс выиграли обе личных встречи, и что еще важней, они перестали быть мальчиками для битья.

Главный тренер Джо Джадж и координатор защиты Патрик Грэм построили защиту из футбольных клише: играй лучше соперника, не мешай сам себе и делай на поле "вещи". Если Дэниел Джонс, вернувшись после травмы сухожилия, сможет реже терять мяч (очень серьезное "если"), то встреча с Гигантами в плей-офф не станет подарком для соперника. Высока вероятность того, что в первом раунде в Нью-Йорк пожалуют Бакканирз. Третья встреча Тома Брэди с Джайантс в пост-сизоне, первые две закончились ... впрочем, вы помните.

Остальные

Тампа-Бэй (7-5, 84%)
Миннесота (6-6, 40%)
Аризона (6-6, 37%)
Сан-Франциско (5-7, 26%)

Миннесота стартовала 1-5 и выглядела отвратительно. Но затем последовали 5-1, и они все еще в гонке. На 8-й неделе у Викингов был байвик, после этого Казинс - второй, после Махоумса, квотербэк НФЛ по числу пасовых тачдаунов. Защита, до байвика пропускавшая по 32 очка за игру, стала пропускать по 23. Теперь Миннесоту ждет игра с Тампой, которая ... выходит с байвика. Победа поставит Викингов выше Бакс и даст им 71% на попадание в пост-сизон. Поражение снизит их шансы до 25%.

Бакканирз же рассчитывают на то, что байвик поможет им так же, как помог Викингам. Их поражение от Чифс показало, что команда пока не вышла на проектную мощность. Связь Брэди и Эванса напоминает прерывающееся bluetooth-соединение. Брюс Эрианс отмечал, что квотербэку, за 20 лет привыкшему к одной философии нападения, трудно перестроить себя без весенних тренировок и летнего кэмпа. Это было сказано две недели назад. Посмотрим, какие ходы предпринял тренерский штаб для исправления ситуации.

Тампе не нужно принимать экстренные решения. Даже если они уступят Миннесоте, они, скорее всего, все равно выйдут в плей-офф, их дальнейший график - выезд в Детройт и две встречи с Атлантой. Но победа над Вайкингс почти гарантирует команде пост-сизон. А еще эта игра очень важна для понимания того, на что способны Бакс.

Кардиналс проиграли три матча подряд. Случилось это после того, как в игре 11-й недели с Сихокс Кайлер Мюррей повредил плечо. Кайлер говорит о том, что травма не мешает ему, но он, тем не менее, постоянно попадает в инджури репорт, и, похоже, испытывает боль во время игр. "Приведенные" ярды Мюррея на бросок с 1-й по 10-ю недели были достаточно средними, 7.6 ярда на пасовую попытку, после повреждения - 5.4 на бросок, а это уже уровень Карсона Вентца и Ника Фоулса. Общая продуктивность нападения также упала, после хэйл мери с Баффало на счету Деандре Хопкинса всего 158 ярдов. Уберите тот бросок "Хэйл Мюррей", и вы увидите, что его цифры в ноябре - жалкие 55 ярдов за игру. Среди четырех худших по ярдам игр Кардиналов в 2020-м три пришлись на последние три недели.

Если бы Найнерз обыграли Биллс, их шансы выросли бы до 51%, поражение снизило их до 26%. Но дальнейший календарь команды - встречи с Вашингтоном и Далласом, и Сан-Франциско вправе рассчитывать на две победы, после чего их будет ждать Аризона, и тогда игра 16-й недели с Кардиналс будет очень важна с точки зрения борьбы за плей-офф.

Математические шансы

Чикаго (5-7, 9%)
Детройт (5-7, 3%)

Типичный пример того, как команды потеряли реальные шансы на попадание в плей-офф еще до того, как лишились математических. В их головах совсем другие мысли.

Комментарии