Полоса неудач продолжается. Не пора ли паниковать Колтс? Черт, да конечно

С момента открытия тренировочного лагеря прошла лишь неделя, однако игроки Индианаполиса уже успели пережить несколько шокирующих историй: вакцинированный главный тренер сдал положительный тест на коронавирус (вероятность 1%), стартовый квотербэк усугубил травму ноги, о которой даже не знал, а Олл-про гард выбыл с повреждением, названным «аномальным».

Что по плану на завтра? Землетрясение? Метеоритный дождь? Нашествие саранчи? Похоже, можно ожидать любого сюрприза со знаком минус. Просто удивительно, как быстро межсезонье больших надежд способно превратиться в пресизон, наполненный незапланированными решениями и вопросами без ответов.

И это состояние Колтс прямо сейчас.

Они в протекающей лодке и застигнутые штормом. Команда видит своеобразный маяк – травмы накапливаются, но ни одна из них не связана с IR до конца сезона – но чтобы его достичь, им придется оставаться на плаву достаточно долго. Удастся ли им это сделать? Возможно. Тем не менее, беспокойство и нервозность фанатов Колтс можно и понять, и простить, несмотря на то, что идет лишь первая неделя августа. Но, как не крути, это паник-тайм.

Растущий список опасений увеличился еще на одну единицу во вторник, когда стало известно, что левому гарду Квинтону Нельсону, 3-кратному Олл-про, диагностировали повреждение стопы, что прервет его работу на 5-12 недель.

И травма Нельсона, и сроки восстановления поразительно похожи на проблемы Карсона Венца. Квотербэк уже перенес операцию по удалению фрагмента сломанной кости с левой стопы, отколовшегося по ходу тренировки и не позволявшего комфортно наступать на ногу.

Что касается Нельсона, то он ненадолго покинул поле в понедельник, а затем вернулся, пройдя короткий курс лечения, видимо, относящегося к массажу и заморозке. Но, спустя еще несколько снэпов, Нельсон, пока не пропускавший ни одной игры в регулярном сезоне, вновь отправился на бровку – теперь уже с концами.

Благодаря МРТ обнаружилось, что у линейного некая проблема с костями стопы, ранее неизвестная ни самому Нельсону, ни врачам команды. Вероятно, это врожденная аномалия. Все тот же хирург, что оперировал Венца – доктор Дэвид Портер – произвел хирургические манипуляции и со стопой Нельсона.

Каковы шансы на то, что два ключевых игрока из одной команды перенесут столь редкое повреждение, вскрывшееся с разницей в пару дней? Когда речь заходит о Колтс, кажется, что законы вероятности к ним не относятся.

«Даже специально такое невозможно придумать», - сказал Фрэнк Райх.

Ну, с этим можно поспорить. Скорее, это нормальная предсезонка для Индианаполиса. Все случается именно тогда, когда ты меньше всего это ожидаешь. Два года назад, тоже в августе, квотербэк Эндрю Лак объявил об окончании футбольной карьеры. Никакой помпы – он закончил товарищеский матч, после чего, в помятой футболке и спортивных шортах, пришел на рядовую пресс-конференцию, дав там волю слезам и эмоциям.

Трудно представить, что растущие опасения не повлияют на команду, особенно в разрезе ее тяжелого расписания на старте сезона. Вот полный список всех проблем и печалей:

- Фрэнку Райху диагностирован коронавирус;

- Травма ноги Карсона Венца;

- Травма ноги Квинтона Нельсона;

- Операция на голеностопе Дариуса Леонарда (до сих пор не тренируется);

- Травма локтя Райана Келли (аут на 2-3 недели);

- Восстановление после разрыва ахилла Эрика Фишера;

- Постоянные волнения из-за низкого процента вакцинированных игроков – Колтс до сих пор остаются одной из худших команд лиги по этому показателю. И если это число останется на том же уровне, то ежедневная угроза заражения COVID-19 превратится в одну из главных проблем: у Индианаполиса в COVID-листе уже четыре человека.

На словах Колтс и, в частности, Райх, не сильно заморачиваются из-за травм. Их позиция проста: у нас еще есть время. И это правда. До старта регулярного сезона больше пяти недель.

«Мы говорили об этом на первом командном собрании, - сказал Райх. – Чтобы попасть на вершину году – что и есть наша цель – по пути придется преодолеть ряд сложностей. Преодоление проблем, связанных с травмами – одна из них. Так может разберемся с ними пораньше, до начала сезона? Главное слово в НФЛ – уверенность. Как ее привить? Один из вариантов – сообща справляться с невзгодами. Неприятности на старте тренировочного лагеря дают шанс обрести эту уверенность».

Давайте будем честны. Подготовка к сезону имеет решающее значение, и эта самая подготовка срывается из-за кучи травм. Вспомните, что до лагеря у Колтс было только две недели легкой межсезонной работы – они специально запланировали интенсивный тренировочный сбор, чем собирались компенсировать отсутствие летних мини-лагерей.

Нет лучшего примера нынешнего хаоса, чем начало практических занятий во вторник. Когда стартовое нападение Индианаполиса вышло на поле и выставило о-лайн, то бросилось в глаза отсутствие левого тэкла, левого гарда и центра. Место Эрика Фишера занял Сэм Теви, один из ранее подписанных свободных агентов. Он-то и выдал пару серий с отвратительным перформансом, играя против стартовой защиты. Бэкап травмировавшегося Келли – Дэнни Пинтер – из-за болезни тоже остался на бровке, так что эта работа выпала на долю центра Джоуи Ханта, выдавшего свою катастрофическую порцию снэпов.

Квотербэку Джейкобу Исону, которого Колтс пытаются ускоренными темпами поставить на нужные рельсы, в попытке заменить им Карсона Венца, эти обстоятельства не позволяли ни комфортно работать в конверте, ни считывать защиту на ридах. Все это сказалось и на ресиверах, чей уровень готовности невозможно адекватно оценить, учитывая прострацию линии и квотербэка.

Будь эта вторничная тренировка реальной игрой, то пересматривать ее не было бы никакого смысла. В таких матчах практически ничему нельзя научиться, а повторный просмотр подобного трэша лишь подвергает человека ненужной моральной травме, выбивая у него из-под ног остатки хваленой уверенности.

Между тем, ди-лайн относилась к линейным нападения примерно так, как водитель к лежачему полицейскому – переезжала и переезжала. Можно было бы сказать, что это хороший знак для защиты, но сей тест явно не подготовит Дефореста Бакнера и компанию к тому уровню доминирования, что потребуется от них в регулярном сезоне. Даже Бен Баногу, считавшийся фоновым защитником в 2020, выглядел претендентом на Зал Славы.

Время еще есть? Конечно. Но с учетом того, что многие лучшие и попросту ключевые игроки Колтс сейчас отброшены на второй план, непонятно, когда мы получим истинное представление о силе и реальных перспективах этой команды.

Время паниковать? Индианаполис говорит, что нет. Но учитывая тот факт, что их оппоненты из Сиэтла чувствуют себя абсолютно комфортно, разобравшись со всеми проблемами до старта тренировочного лагеря, небольшая паника выглядит уместной.

И не забывайте следить за небом – метеоритный дождь не исключен.