Биг-10: претезии на лидерство

Доброе утро страна. С наступившим Новым годом!!!

И сразу с места в карьер 1 января – это 6 боулов, два из которых категории BCS, а конференция Биг-10 сегодня бросает основные силы (5 команд) на борьбу за звание сильнейшей конференции NCAA.

1. Представляя третьего участника от конференции Биг-10 (2-0 – данные по боулам конференций на 01.01.2010) Диких котов из Иллинойса, очень сложно избавиться от ярлыка «неудачники боулов». Два поражения в овертаймах в последние 2 пост-сезона и ужасная общая статистика 1-7, лишнее тому подтверждение. Начав сезон страйком из 5 побед и войдя в топ-25 последовали 2 обиднейших домашних поражения от Бойлеров и Спартанцев (в обоих матчах лидировали до середины 4-й четверти). Последующие матчи принесли как приятные неожиданности (победа над Hawkeyes), так и большие разочарования (разгром от Wisconsin). Подводя итог выступления команды, которую тренирует известный в прошлом игрок Notherwestern Pat Fitzgerald, остается двоякое впечатление. С одной стороны 4-й сезон команда завершает с результатом 50% и более побед в сезоне и каждый год снимает по 1 скальпу лидеров дивизиона, с другой – видно, что команде не хватает стабильности и тем более ее оставляют силы в боулах.

Соперник по боулу – и снова представители Big-12 (1-4) Красные всадники из Техасского технологического)) провели этот сезон ровно взяв победы в «своих» матчах и проиграв будущим лидерам конференции (исключения, игры с Iowa State и Missouri, что только подтверждает вывод по сезону – ровно, стабильно и без сенсаций).

TicketCity Bowl – одна из премьер этого сезона и проводится она будет на легендарном Cotton Bowl. Команды получат по 1,2 млн.$ и постараются показать хорошую игру после бурно проведенного Нового года)) (игра состоится в полдень 1 января).

Мой прогноз на матч. В игре двух команд с неважной обороной, отдаю предпочтение Технологам (плюс 12), у которых нападение все-таки будет получше (победа представителей Big-10 будет приятным и неожиданным подарком к Новому году).

2. Открывать четырехматчевую серию противостояний с конференцией Биг-12 (0-3 и это пока сенсация!) сегодня будут Penn Sate, легендарного папы Джо. Перед сезоном Пантер оценили 4-й командой конференции, но 14-й всего чемпионата. Но столь высокое место явно было не для этой команды, поражения от сеяных Алабамы и в особенности Айовы с одинаковым счетом 3-24 закрыло перед командой дорогу в топ-25. Вторая половина сезона показала, что папа Джо создал хорошую команду, которая может даже поцарапать лидеров (Bucks в первой половине игры, Спартанс – во второй), но на весь матч их явно не хватало. В этом году Пантеры проиграли матчей больше, чем за предыдущие 2 сезона, что стало основанием для разговоров об уходе папы Джо (но по последним данным он еще сезон порулит), плюс неубедительная игра в атаке при довольно слабой обороне (а это всегда был конёк представителей Пеннсильвании). Все выше перечисленное привело к довольно унылому результату и сезону, поэтому развитие команды в будущем будет во многом зависеть от результата в данном боуле.

Оппонентами по боулу выступят – переживающие не лучшее время АллиГэйторы из Флориды. Первый сезон без Тима Тибоу и еще ряда выпускников, которые становились в рядах Gators чемпионами, привел к тому, что результаты команды поползли в низ. Получив 4 номер посева и начав с 4-0, команда жаждала реванша за поражение в финале конференции в прошлом годе, но в игре чемпионов последних двух сезон сильнее оказались Слоны. Обиднейшее поражение за 6 секунд и беззубое нападение в следующей игре поставило крест на Биг Боулах для команды, поражение же от Драконов закрыло дорогу в финал конференции и топ-25 по итогам сезона. Итогом стал уход У.Майера с поста главного тренера еще до боула и подписание нового из Техаса. Вывод по сезону – чемпионская эпоха прошла и победа в боуле после самого неудачного регуляра за последние 6 лет может послужить хорошим фундаментом для строительства новой команды.

Outback Bowl – серьезный трофей с 25-летней историей и хорошей долей призовых (по 3,3 млн.$ минимум каждой конференции). Команды в боуле не встречались, но активно в нем участвовали - по три раза Penn St (3-0), Florida (1-2 – все игры были сыграны в последние десятилетие).

Мой прогноз на матч. В игре, где встречаются команды провалившие свои сезоны (после ударных пятилеток) и затеявшие громадные командные перестройки, поставлю в большей степени на опыт папы Джо (+7), в прошлом годе в схожей ситуации был обыгран LSU.

3. Одновременно с предыдущим матчем, вступает в борьбу главный сюрприз конференции и ее со-чемпион (хотя многие с этим не согласны и бурная дискуссия на данном сайте тому подтверждение) Michigan St Spartans. О команде, которая проводит свой лучший сезон за последнее десятилетие, которая прошла путь из крепких середняков (страйк 8-0 и 5-е место в Лиге) в лидеры конференции можно говорить много и только в превосходной форме. А признанием работы тренерского штаба команды стал титул лучшего главного тренера конференции для Mark Dantonio. Но один матч (а скорее первые 2 четверти матча с Iowa) перечеркнул все. Что случилось с командой в том матче никто так и не смог объяснить. 6-37 – этот результат и оказал решающее влияние на экспертов BCS, так как именно они поставили Спартанцев на третье место в Конференции и лишили команду игры в топ-5 Боулс.

Но чтобы подтвердить успешность результатов этого сезона в боул им был выбран чемпион прошлого года Alabama. Как я писал ранее ESPN в начале года определял самые трудные дороги в финал и самой тяжелой была признана у Слонов. Проведя первое место во всех рейтингах первые 5 матчей (обыграв попутно 7, 10 и 18 рейтинга), команда неожиданно проиграла Драконам, которые развеяли миф о непобедимости Слонов. Следующее поражение от LSU поставило крест на чемпионстве конференции, а упущенная победа в досадно проигранном «Жестяном кубке» будущему финалисту чемпионата выбила из претендентов топ-5 Боулс.

Capital One Bowl – ведет свою историю аж 1946 года (правда тогда он был под другим спонсором) и за последние годы заслужил именоваться сильнейшим среди Боулов второго эшелона (а в ТВ-рейтингах иногда и переплевывают топ-5 Боулс). Призовые тоже нехилые – 4,25 млн.$ каждой конференции. Классическое противостояние лидеров двух топовых конференций последние десять лет заканчивались со счетом 7-3 в пользу Биг-10.

Мой прогноз на матч. Когда играют команды, которые не слабее дорой половины участников BCS Боулс можно и я думаю нужно ожидать Игры именно с большой буквы. Обеим программам есть что доказывать как своим болельщикам так и «экспертам». В упорной борьбе поставлю на викторию Alabama (+3), но болеть естественно буду за Спартанцев.

4. На полчаса позже двух предыдущих матчей начнется следующее противостояние с участием Michigan Wolverines. Как и в прошлом году, команда начала с 5-0, плюс заимев в стартового квотера D.Robinson (которого даже стали считать реальным претендентом на Хайсмана) заявила свои претензии на лидерство конференции. Но даже следующие 2-5 и отвратительнейшая игра в обороне (102-е место в лиге), все-таки вывели дружину R.Rodriguez в пост-сезон – впервые за последние 3 года. Постепенно Blue из команды с богатейшей историей (больше всех титулов чемпионов конференции) и самыми большими претензиями на лидерство первой половины последнего десятилетия, превращается в заурядного середняка, для которого 50% побед в сезоне и попадание боул уже успех И мне, как болельщику Bucks, с одной стороны радостно иметь страйк 7-0 в старейшем rival, но как все-таки хочется хотя бы приблизиться к апогею противостояния как в 2006.

Оппоненты в данном матче является открытием этого сезона в SEC Бульдоги из Mississippi State. Отлично проведя середину чемпионата и проиграв только командам, которые стояли выше по рейтингу, программа Бульдогов вышла в боулы (в первые за последние 4 года и вторично за последние десятилетие) с превосходным результатом 8-4 и местом в топ-25 BCS. Хорошая работа тренеров как выносного нападения, так и защиты делают команду фаворитом в предстоящем матче.

Gator Bowl – достаточно старый (с 1946 года) и небедный по 2,25 млн.$ каждой конференции сможет отбить публику от других противостояний только упорной борьбой в матче, уж очень интересны противостояния, которые будут идти параллельно.

Мой прогноз на матч. Для главного тренера Blue скорее всего этот матч момент истины для перспектив его будущей карьеры. Имея нехилый контракт результаты команды оставляют желать лучшего, да и сама игра далека от совершенства (хотя R.Rodriguez заявляет, что за место не держится). На этом фоне игра Бульдогс выглядит гораздо лучше, поэтому и поставлю на них (+10).

5. Ну и кульминацией сегодняшнего дня (а по московскому так уже и завтрашнего) станет первый BCS Bowl – старина Rose, который проводиться в Пасадене.

По регламенту BCS конференцию Биг-10 должен представлять чемпион (за исключением игры в финале чемпионата) а таковым признан (опять же по версии BCS) Wisconsin Badgers. Поведут в бой команду лучшие senior quarterback Scott Tolzien и offensive tackle Gabe Carimi прошедшего сезона NCAA. Сезон, для команды посеянной под 12 номером, начался для команды не шатко не валко, а поражение от Спартанцев и вовсе отбросило на 20 место. Но великолепные победы над Buckeyes (на тот момент № 1 в рейтингах) и над Iowa (в драматичнейшей концовке) зарядили команду такой энергией, что по оставшимся соперникам Badgers прошлись катком 235-84 (и это за 4-е игры). Показав лучший результат за последнее десятилетие программа заслуженно вернулась в Rose Bowl, в который выигрывала 2 года подряд в 98 и 99 годах. Четвертое нападение в лиге в очкам, 12–е место по выносному нападению и пусть вас не вводит заблуждение 29 место в защите (это были очки, которые Wisconsin позволял набирать в момент когда результат уже был определен). Разница +23 очка в среднем за матч это один из лучших показателей в лиге.

Все по тому же регламенту играть с Wisconsin, должен был победитель Pac-10. Но Oregon будет играть в финале чемпионата, а Stanford был переведен в OrangeBowl, так как вступило правило 2005 года для лучшей команды не из топ-6 Конференций. Вот таким замысловатым путем в соперники были определены TCU Horned Frogs с лучшим center чемпионата Jake Kirkpatrick.

Рогатые лягушки провели очередной великолепный сезон в конференции Mountain West. Как и в прошлом сезоне чемпионом конференции определялся в противостоянии с Utah (на тот момент № 5 в лиге), но результат был словно с копирован с прошлогоднего 47-7 и без шансов для остальных. Пройдя весь путь без поражений, программа второй год подряд завоевали право играть в BCS Bowls (что для команды не из топовой конференции является огромным достижением), и при определенных раскладах сохраняли шансы на участие в финале чемпионата до последнего тура регуляра. А уже в самом конце сезона TCU и вовсе стали хэд-лайнерами лиги заявив, что с сезона 2012 они переходят в конференцию BigEast. Лучшая защита в лиге, пятое нападение к этому сложно что-то добавить.

Rose Bowl - один из старейших боулов с более чем вековой историей является классическим противостоянием Востока и Запада США. Предвосхищает саму игру грандиозный парад, на котором участвуют огромные скульптуры на колесах и украшенные бесчисленным количеством разнообразных роз. Обязательным участием является также пролет над стадионом самолета «Стэлс» ВВС США на довольно низкой высоте. Богатейший боул, где конференции получат около 10 млн.$ каждая, возводит данный матч в спортивное событие не только студенческого чемпионата, но и спортивной жизни Америки.

Мой прогноз на матч. Как определить победителя в противостоянии равносильных команд? Мой рецепт прост - болеть за хорошую игру. Но если говорить о результате, то мои симпатии на стороне Wisconsin (+4), хотя TCU возможно сделают правильные выводы из прошлогоднего поражения в Tostitos.