Сладкое на десерт
Получив 1 января весомый пендаль в виде 0-5 в пост-сезоне конференция Big-10 обратила все свои взоры на своего единственного оставшегося представителя и спасителя репутации Ohio State Buckeyes. Вот уже 6-й год подряд (что многим как кость поперек горла) и 9-й раз (больше, чем любая другая команда в лиге) за всю историю Bucks завоевали право участвовать в BCS Bowl games. История имеет свою цикличноть и вся эта богатая статистика, начав свою историю как раз с победы в 1999 году в Sugar Bowl, вернулась на круги своя в 2010 в предстоящем матче с Arkansas Razorbacks.
По традиции моих обзоров начинаю с представителя Big-10. Каштаны, завоевав в конце прошлого сезона Rose Bowl, были посеяны перед началом сезона на 2 месте в рейтинге AP. Проведя разминку в виде 4 домашних матчей с командами других конференций (включая сеянную № 12 Miami Hurricanes – ностальгия по 2002 году) Bucks в отличном настроении подошли к внутренним играм. Первая игра с Illinois получилась неожиданно трудной (24-13), но Illibuck решил и третий год подряд провести в Огайо. Далее была легкая прогулка с Indiana и с результатом 6-0, № 1 в рейтинге команда пересекла экватор чемпионата.
И вновь, как и год назад (Purdue) перед первым рейтингом BCS, Bucks получает головомойку в матче с Wisconsin Badgers. Получив к середине 2-й четверти 0-21 Ohio State предприняли попытку вернуться в игру и к началу 4-й четверти разница была уже -3. Но оставив все силы на форсаже и получив еще 10 очков в авоську с мечтами об игре в национальном финале в этом сезоне пришлось расстаться. Следующие соперники Purdue и Minnesota были раздавлены с общим счетом 101-10. На тот момент в Big-10 сложилось троевластие и чтобы не остаться за бортом BCS надо было по заказу выигрывать оставшиеся три матча.
Матчи с Penn St. и особенно Iowa выдались на загляденье. Проигрывая походу матча команда смогла найти в себе силы повернуть удачу к себе лицом. Ну а в старейшем rivaly лиги уже 7 год подряд вверх взяли без особого труда.
Подводя итог сезону я намеренно ухожу от истории, которая разгорелась вокруг Terrelle Pryor и Со (вопрос на сколько матчей дисквалификации тянет продажа собственных трусов и маек (тем более б/у) оставлю на откуп экспертам). Более важным считаю, что завоевав 6-й титул подряд чемпиона конференции (хоть и в компании, но очень достойной), Bucks показала себя прежде всего Командой. В отсутствии звезд (T.Pryor – очередная жертва пиара) с 2006 года и постоянной ежегодной ротацией состава, что свойственно студенческому футболу, Каштаны по прежнему находятся на вершине. Ну и конечно, в общем успехе огромна роль гения - Jim Tressel (но о нем в другой раз).
Следующей командой в очереди за сахаром является Arkansas Razorbacks - представители SEC, непобедимой пока в боулах-2010 конференцией Big-10. Получив № 17 посева перед сезоном, Кабаны вдоволь порезвившись в первых двух матчах, только за 15 секунд до конца игры смогли одолеть Georgia. Но показать свои настоящие клыки и заговорить о себе как о серьезной команде, Arkansas смог в матче с Alabama. Устроив настоящую взбучку Слонам в первых 3-х четвертях, обидно уступили в концовки матча (но именно тогда был развеян миф о непобедимости прошлогодних чемпионов). Уверенная победа над Техаскими аграриями и +6 в начале 4-й четверти (хотя затем -28 за чуть более чем 5 минут) с будущим финалистом национального чемпионата Auburn, позволили Кабанам нащупать свою тропу. Далее были затоптаны все соперники, включая лучшую на тот момент команду с одни поражением LSU.
Итогом такой игры (лучший результат 10-2 в регуляре за последние 20 лет) стало заслуженное 8-е место в итоговом рейтинге, приз лучшего tightend D. J. Williams и участие в BCS Bowls, как одного из лидеров чемпионата.
Несколько слов о самом Sugar Bowl. История розыгрыша данного трофея ведется с 1935 года и последние десятилетие (с 2001) является вотчиной команд SEC. Чемпион, а в случае если он играет в финале национального чемпионата (как в этом году), то 2-я команда конференции – являются гарантированными участниками данного события. Результат последних 10 розыгрышей 7-3 в пользу хозяев (SEC). Команды ранее в боуле друг с другом не играли, но участвовали неоднократно – Кабаны с результатом (1-4), а Каштаны (1-2). Ну и конечно же о финансовой стороне дела, представителей обеих конференций ожидает хорошая финансовая компенсация - по 17 млн.$. на брата.
Мой прогноз. Одно из лучших нападений Arkansas (4-е место в лиге по passing yards) против одной из лучших защит Ohio State (3-е по пропущенный очкам) сулит красивую и захватывающую игру с серьезным противостоянием друг другу. Любителям истории и статистики, которые ссылаются на 0-9 Buckeyes в боулах против SEC, могу ответить, что если Кабаны мечтают полакомиться Каштанами сегодня ночью по Москве, то будьте уверены они застрянут у них в горле. По-этому, (+7) в пользу Bucks, а кто-то ожидал от меня другого прогноза?)))))
