Пурпурное сияние

Начала каждого нового футбольного сезона поклонники абсолютно любой студенческой программы, даже самой безнадёжной, ждут с нетерпением. И дело здесь не только в любви к самой лучшей на свете игре.

В душе каждого фаната теплится надежда, что на этот раз дела у его команды будут лучше, и она начнёт побеждать.

Иногда мольбы болельщиков оказываются услышаны спортивными богами, и тогда весь мир, или какая-то его часть, становится свидетелем очередной истории Золушки.

1 января 2013 года 48 тысяч 612 человек, пришедших на “EverBank Field”, что находится в Джексонвилле, штат Флорида, стали свидетелями одного исторического события, важного для всех людей, имеющих отношение к Северо-западному Университету . Футбольная команда Northwestern сумела выиграть постсезонный боул, спустя ровно 64 года, когда «Дикие коты», возглавляемые Бобом Воитсом, в тяжелейшем матче за Rose Bowl благодаря феноменальной игре хафбэка Фрэнка Ашенбреннера сломили сопротивление университета Калифорнии со счётом 20:14.

{youtube} LbrRK_YF79g{/youtube}

До недавнего времени это была единственная победа программы в её долгой истории.

Безусловно, тренер Пэт Фицжеральд проделал колоссальную работу, сделав своих подопечных крепким коллективом, способным дать бой абсолютно любому сопернику. Он в пятый раз подряд вывел команду в постсезон, но лишь в этом году череду неудач удалось прервать.

Конечно, триумф над такими же середняками из Миссисипи Стэйт в Gator Bowl, не идёт ни в какое сравнение с победой в Rose Bowl’е, но и этот результат достоин не только уважения, но и восхищения.

Стоит сказать, что «Дикие коты» после сезона 1948 года вообще не принимали участия в титульных поединках до сезона 1995 года. И этот сезон Пэт Фицжеральд должен помнить хорошо.

Возможно, именно история о золушке, своим пурпурным сиянием, затмившей другие коллективы Big Ten, непосредственным творцом которой и был нынешний главный тренер NU, вдохновила молодых игроков Northwestern’a на столь удачное выступление.

Сегодня я хочу рассказать вам именно эту историю.

Это было время, когда в нашей стране люди знакомились с демократией, попав в торнадо ценностей западной цивилизации, а сердце этой самой цивилизации приняло совершенно ненужный ему чемпионат мира по соккеру. Поклонники хорошей музыки ещё переживали смерть Курта Кобейна, и не знали, что через несколько лет не станет Майкла Хатченса. Depeche Mode порадовали планету депрессивной психоделикой “Songs of Faith & Devotion” и готовились ещё больше порадовать своей меланхоличной и сводящей с ума звучанием “Ultra”. Это была “середина девяностых”. Время, о котором сказано, написано и показано много всего. Время, о котором я расскажу в другой раз, может и никогда, на другом сайте, по другому поводу.

Но именно в это время произошла история, которая наверняка будет интересна большинству поклонников футбола. История, которую я собираюсь вам сегодня рассказать.

На всё воля Божья или пока последний матч райвалри

Легендарный наставник футбольной программы университета Нотр Дама Кнут Рокне, о котором я вам как-то рассказывал, очень хотел иметь ежегодный поединок с командой из Чикаго. Выбор пал на NU. Так и родилось противостояние между двумя элитными ВУЗами, ведь оба учреждения входят в число лучших не только в стране, но и в мире, по различным образовательным рейтингам. Нельзя сказать, что для «Ирландцев» это был неудачный ход, ведь помимо поединков с соседями из Иллиноиса, которые так удобны местным болельщикам, Нотр Дам практически всегда праздновал успех, перед сезоном 1995 года имея впечатляющую серию 37-7-1. В силу различных обстоятельств дальнейшие встречи между командами было решено прекратить на неопределённое время (следующая состоится в 2014 году, спустя 19 лет – прим.), а потому открытия чемпионата поклонники обоих коллективов ждали с особым нетерпением, но, конечно же, разным настроением.

«Ирландцы» под руководством Лу Хольца продолжали насиловать Ассоциацию, являясь одним из самых мощных коллективов в стране, и готовились в очередной раз попытаться попасть в топовый Боул, а их соперники были записными аутсайдерами чемпионата.

‘’Дикими котами” уже четвёртый сезон руководил Гари Барнетт, чья его работа не вызывала восторгов. Ассистент в великолепной команде университета Колорадо Билла МакКарти, выигравшей в 1990м национальное чемпионство, имел небольшой опыт работы главным тренером, на заре своей карьеры будучи наставником скромныхFort Lewis, с которыми он добился неудачных 4-5-1 и 4-6. Однако именно его руководство Северо-западного университета видело у руля своей футбольной программы. Подобный выбор было достаточно просто объяснить – в свои 46 лет Барнетт получал отличные оценки за работу в лагере Колорадо, одной из самых блестящих команд нации. Но первые три сезона в качестве главного тренера Northwestern’а у него не получились: 3-8 в 92м, 2-9 в 93м, 3-7-1 в 94м. Ходили разные слухи вокруг дальнейшей карьеры Барнетта в “Диких котах”, и большинство из них назвать оптимистичными было тяжело. Казалось, не было никаких предпосылок для прогресса в новом сезоне. И это не удивительно, ведь слишком жёсткие академические требования не позволяли университету вербовать большинство талантливых атлетов.

Многие студенты даже не верили в свою команду, так корнербэк того состава Крис Мартин пошутил, что в библиотеке в те годы посещаемость по субботам была выше, чем на домашнем стадионе “Wildcats”.

Итак, 2 сентября 1995 года, “Notre Dame Stadium”, 59.075 тысяч зрителей и картинка прямой трансляции от NBC на всю страну.

Совершенно неожиданно для большинства смотревших матч гости упёрлись и не дали нападению «Ирландцев» набирать ярды. Казалось, что “Дикие коты” должны сломаться, в это верили практически все. Действительно, Северо-запад не побеждал Нотр Дам с 1962-го, хозяева не проигрывали матчи – открытия с 1986-го, а Лу Хольц готовился одержать свою двухсотую победу в карьере. Но оборона Nortwestern’a, благодаря усилиям Пэта Фицжеральда, Мэтта Райса и Кэйси Дэйли сдерживала натиск соперника, позволив набрать ему лишь 15 очков. Этого оказалось достаточно для победы, и футбольная общественность стала свидетелем первой сенсации. Хозяева были повержены со счётом 15-17, а “Chicago Sun-Times” назвали тот поединок «апсэтом века».  Именно таким получился пока последний матч в данном райвалри.

Холодный душ и путь вперёд

После победы над Нотр Дамом подопечных Гари Барнетта стали воспринимать всерьёз, поместив на 25-е место в национальном рейтинге. В различных изданиях начали появляться материалы об игроках команды, а кампус окрасился в пурпурные цвета, предвкушая победный сезон впервые за долгие годы.

Конечно, календарь “Wildcats” нельзя было назвать лёгким, но надежда появилась в сердцах поклонников команды.

Следующую игру Северо-западный университет проводил дома против слабого коллектива университета Майами из Огайо. После триумфа в Саут Бэнде мало кто сомневался, что хозяева сделают 2-0. Перед началом четвёртой четверти “Дикие коты” вели 28-7, но глупые ошибки, как в нападении, так и в защите, а также безобразная игра специальных команд, позволили гостям вырвать победу благодаря филд-голу на последних секундах.

Едва только карета Золушки тронулась, как тут же превратилась в тыкву.

Холодный душ сменил эйфорию первой недели чемпионата, спустив с небес на землю как футболистов Северо-Западного Университета, так и их поклонников.

Пресса тут же заговорила о случайности успеха над Нотр Дамом и посредственности коллектива Гари Барнетта.

У наставника “пурпурных”  на этот счёт было своё мнение. Он собирал эту команду несколько лет. Он методично закладывал в головы молодых людей своё видение футбола, свою философию, свои идеи, он делал из них единое целое, и его не интересовало мнение людей, привыкших лишь паразитировать на чьих-либо успехах и неудачах. И здесь стоит сказать, что же собой представлял коллектив «Диких котов» образца 1995 года. Слишком жёсткие академические требования всегда отпугивали от стен кампуса Северо-запада большинство талантливых парней. В основном туда шли, и идут, по двум причинам – качественное образование и возможность засветиться перед скаутами НФЛ, играя в одной из сильнейших конференций, но, не  имея возможности пробиться в состав топовой программы, либо не  имея желания на это. Гари Барнетт сумел объединить этих молодых людей ради одной общей цели – победы в каждом матче.

Именно с таким настроением «Дикие коты» вышли на поле в двух следующих поединках, которые, по воле календаря, команда проводила дома. Академия ВВС и Индиана оказались легко повержены 30-6 и 31-7, а раннинбэк Дарнелл Отри внёс своё имя в гонку за Heisman Trophy, сделав 190 и 160 ярдов в этих играх.

Впервые с 1963 года Northwestern начали сезон 3-1.

Специалисты и пресса вновь вспомнили о команде из Иллиноиса и вернули её в топ-25 национального рейтинга.

В логове зверя

В Big Ten на тот момент было три команды, реально претендовавших на чемпионство и считавшихся явными фаворитами – Мичиган, Огайо Стэйт и Пенн Стэйт. Матч с «Каштанами» не был в календаре сезона 1995 года для подопечных Гари Барнетта, с питомцами Джо Патерно им предстояло встретиться в начале ноября, а вот визит к «Росомахам» значился следующим матчем.

Пять лет под руководством Гари Мёллера стали удачными для футболистов университета Мичигана – они трижды выигрывали титул чемпионов Big Ten и один раз праздновали успех в Rose Bowl’е. Однако пути программы и талантливого наставника разошлись, что вынудило руководство ВУЗа искать нового кандидата на должность главного тренера. Выбор пал на многолетнего помощника Мёллера Ллойда Кэрра, работавшего в стане «Росомах» с 1980 года. Считалось, что этот человек сумеет продолжить курс своего предшественника и добиться с Мичиганом значимым успехов. Должен сказать, что ставка сыграла, и Кэрр выиграл национальное чемпионство с “Wolverines” в сезоне 1997 года.

Но в 95-м он только начинал свой путь в качестве главного тренера. И начал его удачно. «Росомахи» стартовали 5-0, и одержали верх над такими коллективами как Виргиния (17-е в нации) и Иллиноис (25-е в нации). Соперники не знали, что делать с феноменальным раннинбэком Тшимангой Бьякабутукой, попавшим в Америку транзитом через Монреаль из Конго. Этот монстр набирал ярды, словно человек с другой планеты, он не знал боли, усталости и страха, став одним из лучших задних бегущих, если не лучшим, за всю историю своего университета.

Сочетание природной мощи и ловкости делало Бьякабатуку крайне опасным игроком нападения, способным своими безумными финтами уйти от абсолютно любого защитника, оставшегося с ним наедине. На линии розыгрыша этому парню помогали не сумевший достигнуть успехов в студенческой вольной борьбе блестящий центр Род Рэйнс и железный правый такл Йон Янсен, прозванный «Скалой».

К сожалению, тяжёлые травмы не дали Тиму сделать блестящую профессиональную карьеру, но тогда, в 95-м, это был ярчайший раннинбэк нации, остановить которого было практически невозможно.

Неплохо смотрелся и квотербэк, для которого тот год стал дебютным, Брайан Грис. Он не творил чудес, но вполне надёжно поддерживал нападение.

Однако кроме мощного продуктивного нападения, опиравшегося на вынос, Мичиган располагал крайне сильной обороной, где были собраны действительно яркие футболисты. Капитан «Росомах» Джарет Айронс считался одним из лучших в стране по умению захватывать соперника, и, пусть он не отличался мощными габаритами (рост – 185см, вес – 104кг – прим.) , давал оппонентам набирать ярды, но почти всегда захватывал и валил наземь игроков противника.

Великолепно проявил себя новичок корнербэк Чарльз Вудсон, отличавшийся не только хорошей скоростью, но и блестящим чтением игры, что позволяло ему выключать самых опасных принимающих в Ассоциации. Впрочем, об умениях этого человека всем вам должно быть хорошо известно.

Словом, это была готовая чемпионская команда, которой не хватало самой малости. Возможно, Тома Брэйди где-нибудь на скамейке. И в 97-м, когда Том действительно там оказался, Мичиган стал чемпионом.

«Ботаникам» из Северо-западного университета предстоял крайне тяжёлый поединок с очень опасным и сильным зверем. В его логове.

“Michigan Stadium”, 7 октября, 104.648 тысяч зрителей, и ESPN с трансляцией на всю страну. «Росомахи» были готовы к бою. Они были готовы сделать 6-0.

Первая половина матча показала, что оба коллектива достойны друг друга. Жёсткая вязкая игра, где вынос команд упирался в мощную защитную стену. По прошествии двух четвертей счёт на табло показывал 6:6, ярко дающие нам понять, какой был характер у этой битвы. В середине третьей четверти хозяева всё-таки заносят тачдаун, благодаря прошедшему 3 ярда Брайану Грису. Гости ответили точным филд-голом Сэма Валензиси. В самом начале четвёртой четверти ди-бэк Эрик Коллиер перехватывает пас Гриса и “Дикие коты” начинают своё владение на 31 ярде Мичигана. Квотербэк Стив Шнур завершает драйв точным пасом, и гости ведут 16-13. Грис продолжил терять мяч, смутившись под давлением фронта обороны оппонентов. Это позволило «Котам» забить ещё три очка и повести 19-13. До конца матча оставалось совсем немного времени, и хозяева должны были рисковать. Однако, зайдя глубоко на территорию футболистов Северо-запада, Грис на 4 и 15 вновь бросил перехват, поставивший точку в том великолепном поединке.

Второй раз за сезон подопечные Гари Барнетта шокировали общественность, вновь одолев команду из топ-10 национального рейтинга.

Это была славная охота, в которой свирепый зверь едва не растерзал гостей у себя в логове, но, даже несмотря на 204 выносных ярда Бьякабатуки за 34 попытки, «Росомахи» уступили. Пэт Фицжеральд показал настоящие лидерские качества, великолепно руководя обороной на поле.

Они, Northwestern, теперь шли 4-1, и вся Big Ten увидела их «пурпурное сияние», символизировавшее упорство, труд, характер и стойкость. Это были победы для простых парней, для тех, за кем не бегали толпами скауты университетов в их школьный выпускной год, для тех, кто боялся верить в чудо, зарываясь среди собственным страхов и предрассудков. “Дикие коты” доказали всем, и себе в том числе, что способны побеждать сильные коллективы. Проблема была в том, что для этих ребят сильными являлись многие команды Ассоциации.

Три шага до элиты

После победы над Мичиганом ни у кого не осталось сомнений, что от Северо-западного университета стоит ждать неплохого сезона. Вопрос был в том, насколько неплохим этот сезон будет. И будет ли он больше, чем просто неплохим.

Аутсайдеры из Миннесоты были обыграны в гостях 27-17.

И дальше предстоял непростой поединок против «Барсуков» из Висконсина, успевших испортить жизнь Пенн Стэйт, обыграв их в гостях 17-9, и неплохо повоевав с самими Огайо Стэйт, где продолжал свирепствовать раннинбэк Эдди Джорж.

Однако не только в Коламбусе был свой великолепный задний бегущий, был такой и в Чикаго. Дарнелл Отри исправно  набирал ярды, являясь одним из самых продуктивных выносящих в нации.

Висконсин был уничтожен без шансов 35-0.

На очереди был бой с соседями из Иллиноиса, шедшими по сезону 3-3. Но подобный результат был обусловлен силой календаря команды, которая из шести поединков половину играла против коллективов из топ-25 национального рейтинга.

Все прекрасно понимали, что лёгкой прогулки у «Диких котов» не будет. Особенно это касалось нападения, которому предстояло столкнуться с лайнбэккером Кеном Харди, будущим вторым номером драфта НФЛ 1996 года и ди-эндом Симеоном Райсом, взятым под третьим номером на том же драфте. Скажу, что оба эти защитника провели неплохую не только студенческую, но и профессиональную карьеру, став крепкими стартерами и удостоившись ряда наград. Райс позже выиграет Супербоул с «Тампой», получит титул лучшего линейного года в НФЛ и три раза сыграет в Pro Bowl’e.

Да, Шнуру, Отри и их партнёрам предстояло тяжёлое испытание.

Многое возлагалось на капитана защиты Северо-запада Фицжеральда, который должен был насмерть стоять против мощного выноса соперника и не дать набрать тому много очков.

Как и ожидалось, содержание игры оказалось типичным боданием, в котором к середине четвёртой четверти больше преуспели футболисты Иллиноиса, ведя 14:10. Но 2 тачдауна оказались всем, что в тот день позволила набрать соперникам защита “Диких котов”.

Northwestern заносят тачдаун и стеной стоят оставшееся время в обороне. Как итог, 17-14, и 7-1 в сезоне.

Подопечных Гари Барнетта ставят на шестое место в национальном рейтинге. Они попадают на обложки различных изданий. Они – герои. Но впереди ещё три матча с очень непростыми соперниками.

Рождение легенды

Перед тем, как  перенестись в 4 ноября 1995 года, хотелось бы рассказать о рождении легенды.

В перерыве одного из баскетбольных матчей тренер Барнетт обратился к поклонникам команды, заявив, что окрасит Пасадену в пурпурный цвет. Подобные слова многие восприняли как агонию не слишком успешного специалиста, откровенное враньё, безумие и нелепость. Лишь немногие поверили в это.

Тогда же в голове наставника «Диких готов» родилась философия «ожидания победы». После нескольких лет работы в программе он сделал вывод, что не проблемы рекрутинга, слабость футболистов или его тактические ошибки являются причиной неудач. Главная проблема была в головах всех людей, имевших отношение к Северо-западу. Они привыкли проигрывать. Они жили с этим, и считали это нормальным. В таких условиях невозможно было создать боеспособный коллектив. Коллектив, обладавший характером воинов.

Действительно, в свои «лучшие» годы «пурпурные» выдавали эпичные серии из тридцати и более поражений подряд. Они стали синонимами лишней победы в календаре.

Сломать подобное отношение Барнетт попытался воспитывая не только у своих игроков, но и у каждого студента, каждого поклонника команды, чувства «ожидания победы». Он заставлял их верить в неё. Заставлял их мозг ломать многолетние стереотипы и начать ожидать чуда даже в матчах с самыми сильными соперниками.

Всё это откладывалось в головах молодых футболистов.

Успех того Northwestern’a не был случайным. Если посмотреть на состав 95-го года, то можно увидеть, что большинство основным игроков пришло в команду в 92-м или 93-м годах, успев несколько лет поучиться у Барнетта.

Естественно, что среди учеников нашлись и те, кто стал лидером. Самые талантливые. Они были такими разными, но их объединяло одно – ожидание победы.

Пэт Фицжеральд начал учёбу в 93-м. Это был скромный юноша, решивший  стать футбольным тренером. Он добился неплохих успехов в школе, но ясно осознавал, что в НФЛ ему попасть будет крайне тяжело – лишний вес и плохая координация для профессионала. Пэт уделял огромное внимание своему развитию, как физическому, так нравственному и умственному. Именно поэтому, когда пришла пора выбирать ВУЗ, Фицжеральд отправился в престижный Северо-запад. Барнетт был доволен не только тем, что заполучил талантливого местного парня, но и тем, что в его распоряжении есть готовый плэймейкер защиты, помешанный на схемах и тактике. Умственные способности Фицжеральда позволяли ему компенсировать недостатки своей техники, став настоящим мозгом обороны команды. Именно через него Барнетт реализовывал свои защитные идеи.

Полной противоположностью усердного и ответственного Фицжеральда был заносчивый обожавший внимание Дарнелл Отри. Рассчитывавший стать основным выносящим с первых дней  своего пребывания в стенах кампуса Эванстона Отри был неприятно удивлён тем, что его видели лишь номером два. Весь 94-й год одарённый новичок из Аризоны пытался доказать тренерскому штабу, что является лучшим. Кроме того, он боролся с холодной ветреной погодой Иллиноиса, так отличавшейся от тёплого климата родного штата Дарнелла. У него не было подходящей одежды, его всё раздражало, и он твёрдо решил покинуть университет летом. Аризона Стэйт с радостью согласилась принять Отри в свой кампус. Барнетт попросил у подопечного ещё один год, по окончании которого тому разрешат уйти. Это было тяжёлое решение для девятнадцатилетнего паренька, но в следующем сезоне он должен был стать игроком основы, а после перехода к «Дьяволам» терял целый год игры. В итоге Дарнелл решил остаться. С ним было нелегко общаться, но жажда побед, жажда успеха объединили Отри с остальными членами команды.

Квотербэк Стив Шнур никогда не был «золотым мальчиком». У себя в Миссури он считался неплохим проспектом, но это был совершенно иной уровень. В Северо-запад его позвали, главным образом, на место бэкапа. Шнур считался надёжной кандидатурой и неплохо подменял стартового квотербэка Ленни Уильямса в 93-м, затем Стивен не впечатлил тренерский штаб команды на весенних тренировках и вновь был назван бэкапом. Он не жаловался, не психовал, не спорил. Он просто ждал своего часа. И такой момент наступил во второй половине сезона 94-го года. Тогда все увидели, что Шнур является неплохим вариантом для нападения.

Интересно, что перед началом сезона 95-го года Sports Illustrated, уделяющие повышенное внимание студенческому футболу,  в своём превью написали, что у Northwestern’a лучшим игроком является пантер Пол Бёртон.

Действительно, в этой команде не было звёзд. Звёзд, в классическом понимании. Но это была команда звезда, озарившая своим пурпурным сиянием весь чемпионат.

Финальные три

Те 49.256 тысяч человек, что пришли на “Dyche Stadium” в Эванстоне, штат Иллиноис, 4 ноября 1995 года, бесспорно, ожидали великого сражения. В гости к Северо-западному университету пожаловали Пенн Стэйт. Хозяева имели серию побед из шести матчей, чего не было с далёкого 36-го года, более того, они всерьёз могли побороться за титул конференции. Пенсильванцы же после  своих впечатляющих 12-0 в 94-м шли 6-2 и были обязаны побеждать. Однако «Дикие коты» не дали ни единого шанса своим соперникам, выиграв 21-10. Вновь великолепен был Дарнелл Отри набегавший 139 ярдов и занесший 3 тачдауна на выносе. Пэт Фицжеральд  бесстрашно играл в защите, сделав 20 захватов. Гари Барнетт после той игры назвал своего лучшего лайнбэккера тренером на поле.

После матча наставник гостей Джо Патерно сказал следующее: «Северо-запад был лучше. Они не делали что-то, чего мы не ожидали. Они были быстрее нас. Их пас-раш был лучше. У них хорошая команда.»

Лаконичная похвала главного тренера «Львов» очень точно подчёркивает суть игры того Northwestern’а. Грамотного дисциплинированного коллектива, для членов которого личные амбиции и награды не значили ничего.

Следующий поединок с крепкой Айовой, имевшей 6-2, получился непростым, однако “Hawkeyes” всё-таки потерпели третье поражение в сезоне, а «Коты» продолжили своё победное шествие. 31-20.

В заключительном матче чемпионата с аутсайдерами из Пардью подопечные Гари Барнетта не испытали проблем, одержав верх 23-8.

В это было невозможно поверить. Это не укладывалось в голове. Но одна из слабейших команд конференции сделала 10-1 и шла на первом месте в Big Ten, опережая, пусть и не сыгравших все свои матчи, самих Огайо Стэйт, которые через неделю закрывали чемпионат традиционным райвалри с Мичиганом.

Ликованию в стенах кампуса Северо-западного университета не было предела.

Жизнь интересная штука. И она умеет благодарить упорных и трудолюбивых людей.

Да, Тим Бьякабутука за 37 попыток выноса сделал 313 ярдов, и принёс титул чемпионов Big Ten «Диким котам», победившим во всех матчах внутри конференции, что давало им приоритет при равенстве побед с Огайо Стэйт.

Пурпурная Пасадена

Как и любимая красивая история, рассказ о «пурпурной Золушке» должен закончиться поражением. “Wildcats” сделали всё, что могли, но не сумели одолеть Южную Калифорнию в Rose Bowl’e, уступив 41-32.

Их великолепная защита рассыпалась под натиском «Троянцев».

Возможно, исход той встречи был бы иным, не получи в конце чемпионата тяжёлую травму Пэт Фицжеральд.

Без своего капитана оборона «Котов» перестала быть непробиваемой стеной.

Однако это ничто. Это лишь один матч. И это лишь один игрок.

Видя слабость защиты, Дарнелл Отри выносил мяч практически на пределе,  показав сумасшедший футбол. Он сделал 110 ярдов на выносе и три тачдауна.

Northwestern бился до конца, ведя 32-31 в чётвертой четверти, но им не хватило сил.

Пасадена стоя аплодировала команде, которая до начала сезона считалась аутсайдером.

Это история не закончится никогда. Всегда найдутся те, кто будет бороться и сражаться, кто не будет бояться препятствий, кого не испугает скептицизм окружающих.

Если вы столкнулись с трудностями, если отчаяние стало овладевать вами, и кажется, что силы покидают вас, выйдите на улицу и, вдохнув свежего воздуха, взгляните на небо. Присмотритесь. Среди миллиарда звёзд обязательно будет гореть одна пурпурная. Её сияние напомнит вам, что иногда прежде, чем победить в жизни, нужно победить у себя в голове. Нужно поверить. Вспомните мой рассказ, историю о золушке из Северо-западного университета. Вспомните тренера-неудачника, дерзкого мальчишку из Аризоны, который испугался холодного ветра Иллиноиса, толстого лайнбэккера, который считался слишком тяжёлым и неуклюжим для игры на серьёзном уровне, хоть и был крайне смышлёным пареньком. Вспомните вечно второго Стива Шнура, про которого говорили, что у него нет характера. Вспомните, и забудьте, кем их считали. Вспомните, что вместе они сумели зажечь одну большую звезду, чьё пурпурное сияние скажет вам: «Ты тоже можешь». Сделайте так, и вы победите.