Wildcard week: жизнь в плей офф

А знаете, есть своя прелесть в том, что «твоя» команда не вышла в плей-офф, особенно в том случае, когда ты знаешь, что победы в СуперБоуле от нее ждать не приходится. Смотрю все игры спокойно, без лишних эмоций, болею скоре за «красивый футбол», чем за конкретные команды, разве что традиционно симпатизирую Джайентс.

Так что, что бы там не говорил мой друг Долфин – есть жизнь после конца регулярного сезона.

Именно ее – жизнь в плей-офф - мы и обсудим сегодня.

Хьюстон - Цинциннати

Этот матч многим представлялся верняком в плане победы вайлд-кард команды, в частности из-за квотербека Хьюстона Ти. Джей. Йейтса. Признаюсь, мне самому так казалось. Из головы никак не выходил тот факт, что Хьюстон весь декабрь абсолютно бездарно проигрывал, в то время как Цинциннати худо-бедно, но сражались за выход в плей-офф, в чем преуспели. Из-за травм мы уже забыли насколько крут Андре Джонсон, да и про Уэйда Филлипса за время его болезни слегка позабылось. Единственное, с чем соглашались все, - это преимущество выносной игры техасцев, но казалось, что это может и не иметь решающего значения.  С другой-то стороны виделся молодой перспективный квотербек, потенциально великий ресивер, ресивер-трюкач и очень неплохая защита. Но забывчивость проявилась и здесь. Забылся тот факт, что Бенгалз в прошедшем регулярном сезоне не выиграли ни одной по-настоящему тяжелой игры, и у команды были огромные проблемы в матчах с соперниками, имеющими показатель побед/поражений выше 50% (они сумели обыграть только Теннесси).

Игра показала, насколько все вышесказанное оказалось ерундой :) Начало матча оказалось за Бенгалз, отчасти потому, что техасцы явно чувствовали неудобство из-за того, что из франчайз проводил первый в истории матч в плей-офф.  Но постепенно хозяева вошли в ритм и начали намазывать гостей на газон, да и Йейтс оказался не так уж и плох, а тут еще и слово взял тренер Бенгалз Марвин Льюис, кинув два совершенно безнадежных челленджа еще в середине матча. А потом случился момент который превратил игру в матч в одни ворота – дифенсив лайнмен Тексанс Уатт сделал вид, что он Нео из «Матрицы» и невероятным образом поймал пулю брошенную Энди Далтоном. Пик-6 и шансы Бенгалз становятся очень призрачными. Дальше происходило издевательство отличной защиты Уэйда Филлипса над ОЛ Бенгалз и лично Энди Далтоном. Для начала хьюстонцы вырубили даже намек на бенгальский вынос, а затем стали прессовать вынужденого пасовать Энди. Результат – на табло, а Фомы неверующие идут лесом в первый раз за уик-энд.

Результат матча, конечно же, справедлив, но мне очень обидно из-за того, что победа Хьюстона выбила у меня такой бронебойный агрумент в моем спорее с paa111 относительно роли личности Карсона Палмера в истории. Я-то надеялся, что победа Цинциннати позволит мне вальяжно сказать «смотри Алексей, у Палмера 0 побед в плей-офф, а новые Бенгалз с Далтоном уже 1-0». Эх, а «какой был слон» (с)

Новый Орлеан – Детройт

По игре Сейнтс- Лайонс, в общем-то, и говорить особенно нечего, кроме Ндамкона Су все остальные основные фигуранты обеих команд доказали свой высочайший уровень: Бриз, Томас, Спроулз, Колстон (фамблы-фамблы), Грехем, Грир с одной стороны и Стэффорд с Мегатроном да примкнувший к ним Бурлесон с другой подарили отличный атакующий спектакль и заставили зевать любителей защиты. Признаюсь, я тоже не особо люблю такой псевдо-аренафутбол в исполнении команд НФЛ, но иногда можно и посмотреть.

Теперь Новый Орлеан готовится к матчу в Калифорнии, а Детройт начинает гадать, что делать с выносом (выздоровление Майкла Лешура должно принести очевидные дивиденты) и защитой – дважды в году играя против таких кудесников мяча, как Пэкерз и имея реальные шансы попадать на Сейнтс в плей-офф непростительно иметь решето в качестве защиты, особенно, если главный тренер – специалист по защите. Представляю, как Джиму Шварцу было обидно оказаться с другой стороны исторического достижения Сейнтс по количеству набранных ярдов в плей-офф в одной игре.

Нью-Йорк – Атланта

У меня не получается быть полностью беспристрастным, поэтому этот матч интересовал меня больше всего. Как меня подкололи на днях, «ты болел бы за Джайентс даже в матче против нынешнего Окленда», что конечно близко к правде, но не правда :) Про Атланту до игры нам все было понятно еще до начала матча – скучно, предсказуемо, но качественно, что ваш Фольксваген. Хозяев же скорее можно сравнить с породистым итальянским автомобилем – никогда не знаешь, заведется автомобиль или нет, и если завелся, то как далеко доедет, но если уж поедет, то «на все деньги».

Так все и вышло, вначале нью-йоркцы буксовали, делали непонятно что, привезли себе сейфти, а потом в один момент словно переключили передачу и забыли, что на поле находится соперник. И это несмотря на то, что ОЛ  Атланты блестяще справлялась с защитой Мэтта Райана, такие опасные ребята, как Оси Юманьюра и Джейсон Пьер-Пол остались без сэков,  единственный сэк на счету Рокки Бернарда. Кстати то, что у Атланты в графе набранные очки так и осталась цифра 2, является с моей стороны достаточно серьезным «средним пальцем» от игроков в синей форме игрокам в бело-красной. При этом ключевым моментом матча стал, конечно же, очередной нереализованный 4 даун со стороны Атланты, мало того, что само решение было спорным в обоих случаях, так и исполнение было на уровне школьной лиги города Козюльска. После чего стало ясно, что Хакиму Никсу очень надоело читать в газетах, что лучшим ресивером Нью-Йорка является Виктор Круз.

Как итог, Гиганты едут в Висконсин, где, (если, конечно, им удастся сохранить уровень игры, показанный во второй половине матча против Атланты) у них есть все шансы на упорную борьбу с Пэкерз, а Атланта отправляется в отпуск с тяжелым сердцем, 0-3 в плей-офф Мэтта Райана и вопросом, не пора ли сказать спасибо Майку Смиту за перестройку команды и искать кого-то, способного вывести Фэлконс на новый уровень. По-моему – пора!

Денвер- Питтсбург

После прошедшего воскресенья совершенно невозможно молчать про Тима Тибоу :)  Все знают, как я люблю Денвер и что я говорил про Тибоу, но мне приходится мириться со сложившейся ситуацией. Я научился не воспринимать его как квотербека, а стал смотреть на него просто как на игрока. Он полностью отдается битве, выкладывается на полную катушку, делает для победы все что МОЖЕТ И УМЕЕТ. Как мы видим, этого уже хватило для выхода во второй раунд плей-офф и победы над одной из лучших защит современности. Так что в этом смысле я тоже «прозрел». Тибоу  – отличный игрок, но слабенький квотербек. И пока никто не убедил меня в обратном.

Пару тезисов о матче:

• после тачдауна Эдди Ройала, Уильяму Гею наверняка хотелось сменить фамилию.
• комментаторы матча очень порадовали фразой, после того, как утвердили тачдаун Ройала – «тачдаун подтвердили сверху». С другой стороны, а что мы ожидали от Богова племянника?
• защита Питтсбурга настолько сильно боялась выноса Денвера, что  совершенно бросила перекрывать ресивера, а в такой ситуации даже ДжаМаркус Расселл был бы способен совершать точные пасы.
• в конечном итоге именно односторонность защиты Дика ЛеБё привела к тому, что в Фоксборо едут именно Бронкоз - команде Джона Фокса удалось убедить своих соперников в том, что они не пасуют на первом дауне, а вот в овертайме.... Ну вы в курсе :)

Это, без сомнения, была самая дикая, безумная и запоминающаяся игра нынешнего уик-энда, сродни прошлогодней победы Сиетла над Новым Орлеаном. Как выяснилось ранний вынос фаворита победителем слабого дивизиона вообще характерен для запада, в прошлом году это был Запад NFC, теперь - запад AFC.  Хотя у Стиллерз, конечно же, есть вполне вменяемые оправдания: травмы, травмы, травмы. А у кого их нет под конец регулярки?

Единственной моей претензией к Денверу является то, что мы так и не поняли, что реально из себя представляют новые правила овертайма и хороши они или нет?

Итого: у меня есть большие сомнения относительно того, что у Денвера выйдет что-то путное в Фоксборо, но в случае Тибоу никогда нельзя быть ни в чем уверенным.

Уголок Тренеров.

Не буду утруждать вас топами, но отмечу одно забавное мероприятие в Тампе: в этом сезоне у них был один из самых молодых тренеров в Лиге (Рахим Моррис, 35), а главными претендентами на должность нового главного тренера являются мастадонты тренерского цеха – Марти Шоттенхаймер (68) и Уэйд Филлипс (64)