Проблемы восприятия или кто настоящий MVP

Буквально на днях я был замешан в очередном споре об «элитности» Илая Мэннинга и фундаментальности обороны Нью-Йорк Джайантс в прошедшем сезоне. Я, безусловно, отстаивал честь Илая, как одного из топовых квотербеков в наши дни. А вот оппоненты были настроены к нему не так дружелюбно, утверждая, что его на своих плечах внесла на трон защита. Однако, я все же полагаю, что на риторику моих оппонентов определенно наложил отпечаток самый последний матч года – СуперБоул. В нем линия обороны Гигантов топтала линию нападения Патриотов всю игру и явилась серьезной причиной того, что отрыв в счет был самый минимальный перед финальным драйвом Илая. Тем не менее, железобетонным остается тот факт, что финал финалом, но туда каким-то образом необходимо еще и попасть. Что нам показала защита Нью-Йорка в регулярном сезоне? Нет, конечно не кукиш с маслом, как например швейцарский сыр из Тампа-Бэй, но в «регулярке» защита Джайантс, отягощенная бесконечными травмами, вообще-то не была каким-либо определяющим фактором. Она не могла оказать серьезных помех не то что топовым атакам Нового Орлеана и Грин-Бэя, но даже и «горячему» нападению Аризоны и Баффало. А что сам Илай? Сам Илай был очень хорош: почти 5 тысяч ярдов по воздуху и семь камбэков в четвертой четверти. Правда, все это мало убеждало моих противников в его обалденных способностях. И тогда я решил зайти с иной стороны: со стороны неочевидной статистики. Вот ее я и хочу представить на ваш суд.

Любой человек, который глубже пытался разобраться в американской футболе, а не просто смотрит его по телевизору, понимает, что не все ярды равноценны. Одно дело, когда игрок набирает 500 ярдов против ржавой ПВО какого-нибудь Индианаполиса и совсем другое, когда те же ярды набираются против «четырехголового монстра» Балтимора. Второе сделать куда сложнее. А что делать квотербеку, если у его команды в сезоне все матчи с такими вот «балтиморами»? Да даже если все матчи против защиты выше среднего уровня. А если еще и защита его собственной команды не может остановить противника? А вдруг еще и противник всегда обладает сумасшедшей атакой? Что квотербеку делать, сразу удавиться что-ли? Вы скажете, да ладно, такого не бывает. Бывает, наверняка, еще и похуже, чем в нашем случае. А наш случай привел меня к мысли, что интересно было бы оценить сложность расписания каждой из команд в прошедшем сезоне. Хм, сказать это сложнее, чем сделать.

Простейшие статистики типа пропущенных ярдов и очков на то и простейшие, что не берут в расчет контекст игры и лишь усредненно отражают реальную силу команд. Они не устраивают и меня самого, что уж говорить о моих оппонентах. В общем, после некоторых размышлений, я решил взять в подмогу все известные мне адекватные способы оценки силы команды: стандартные показатели NFL, градация сайта ProFootballFocus, метрики продвинутой статистики ресурсов AdvancedNFLStats и FootballOutsiders. Если каждый из них можно, а, наверное, даже нужно, рассматривать с некоторым скепсисом, то их совокупность, скорее всего, даст искомую «истину».

Начнем с определения лучших защитных бригад Лиги.

Защита

В нижеприведенной таблице отражены все выбранные мной градации. Самый правый столбец представляет собой итоговый ранг обороны клуба.

В принципе, все достаточно логично и предсказуемо. Теперь уже можно переходить и к более интересным вещам. Для каждой из команд, суммируя ранги защиты всех ее соперников, получим сложность расписания для нападения данного клуба. Как итог, получим список команд, выстроенный от самого сложного расписания для игры в нападении к самому легкому:

И хотя все это было проделано для того, чтобы оценить вклад квотербека Нью-Йорка в успех его команды, но взору открылись еще несколько очень интересных фактов:

1. Чикагскому нападению были предоставлены наилучшие условия для выхода в плей-офф – самый слабый подбор защит соперника. Но средненькое нападение Медведей не смогло воспользоваться даже таким царским подарком;
2. Также становится гораздо ясней, откуда берутся все эти пятитысячные сезоны и рекорды НФЛ. У Детройта, Нового Орлеана и Грин-Бея по сложности 26-е, 28-е и 31-е расписание соответственно.
3. Стоит отметить Тома Брэди, его расписание было практически в верхней половине по сложности, а он все равно умудрился обойти экс-рекорд Дэна Марино;
4. Каролина, во главе с нынешним королем хайпа Кэмом Ньютоном, отыграла лишь 4 игры против команд с защитой из топ-12, имея общее 25-ое место по сложности расписания. К сожалению, в соперниках Ньютона на 2012-й год супероборонительных бригад тоже не будет, опять лишь 4 команды из текущего топ-12.
5. Тяжесть расписания всех команд AFC North просто запредельная – четыре наивысшие сложности! Самое интересно, что она объясняется не только самими командами дивизиона (они все входят в топ-12 по защите), а еще и междивизионными играми. Междивизионное расписание выбрало им в соперники группы команд из AFC South и NFC West, где находятся еще 4-ре клуба из топ-7. В итоге каждый клуб AFC North провел по 10 (!!!) игр против защит топ-12 класса.

По поводу последнего я даже растрогался. Ведь сразу по окончании сезона я закатил огромную бочку на квотербека «своей» команды, сказав, что Бен провел самый ужасный сезон в карьере, что не особо отжигал, не тащил и вообще плохо вел нападение. А контекст игры то оказался просто адским. Теперь я даже горд его показателями. И ладно Бен, ладно даже Джо Флакко, он хотя бы опытен, но каково пришлось Энди Далтону в его дебютный год. Вот набрался парень опыта то. Ну и второгодке МакКою из Кливленда против самого сложного расписания точно потянуть бы не удалось никак, его даже немного жалко.

А что касается основной нашей темы. Как видите оборона Гигантов в регулярном чемпионате мягко говоря не блистала, по любым меркам – лишь 21-е место. А вот сложность расписания для Илая была достаточно серьезной. И то, что он умудрился набрать без малого пять тысяч ярдов, рейтинг квотербека более 90 и семь матчей вытянуть «на ленточке» при 13-м ранге сложности – это просто обалденно. Какие тут еще нужны слова?

Нападение

Для анализа нападения пойдем по тому же пути. Вот все оценки для атаки команд:

Опять же для каждой из команд, суммируя ранги нападения всех ее соперников, получим сложность расписания для игры в защите.

Можно отметить следующее:

1. Опять же забавно про AFC North. Четыре самых легких расписания для защиты.
2. Иронично и про Чикаго – было самое простое расписание для нападения, зато в защите – самое сложное. Это и немудрено при наличии Детройта и Грин-Бея в дивизионе и играми с NFC Sоuth.
3. Если защита Чикаго хоть как-то, но справлялась, то сдюжить против 2 и 3 ранга сложности у Тампы-Бэй и Вашингтона не было никаких возможностей;
4. Повезло топовым командам со слабыми защитами (Патриотс, Пэккерс и Сэйнтс) – сложность их расписания ниже средней по лиге.

Теперь что касается Нью-Йорка. Как вы помните, защита Нью-Йорка занимала общее 21-е место. Сложность расписания для нее, как видите, на высоченном четвертом месте. А что происходит, когда защита явно не соответствует уровню атаки своих соперников? Правильно, постоянное отставание по очкам во всех играх, именно отсюда и растут ноги всех сумасшедших камбэков Илая. И для того, чтобы нивелировать разницу в рангах своей защиты и нападения соперника, ему необходимо было самому сделать так, чтобы атака Гигантов была очень высокого уровня. Чтобы ее возможности перекрывали как слабость своей защиты, так и превосходили возможности атак оппонентов. И это ему, как ни будет вам смешно, удалость на славу – пятое общее место. В целом именно это его превосходство и предопределило выход в плей-офф. Будь его соперники хоть на калпю сильнее, то возможно победу в СБ праздновал бы сейчас кто-нибудь другой. Ну а Мэннинг сделал все, что было необходимо для того, чтобы перекрыть как слабости своей команды, так и чудовищную общую сложность расписания своего клуба. Суммарный ранг сложности расписания Нью-Йорка, в атаке и в защите, был ошеломляющий, хуже была ситуация только у Сент-Луиса. Так что Роджерс, конечно, удалец, но не мудрено с самым легким суммарным рангом расписания идти 15-1. Илай же в самых сложных условиях вытащил команду в плей-офф. А дальше вы все сами знаете.

Смысл всего этого материала в том, что воспринимать игру и показатели игроков необходимо согласно контекста игры, не пытаться отделаться банальными цифрами, приводимыми НФЛ или личным просмотром биг-плеев по телевизору. В футболе очень много различным нюансов, которые не воспринимаются пока не начинаешь "копать". Но эти нюансы при таком малом количестве игр играют существенную роль. И, как вы видите, расписание далеко не самый последний фактор, оказывающий влияние на результат. Правда иногда находятся люди, воля которых к победе, превосходит любые странности и случайности, создаваемые регламентом соревнований. Эта воля и отделяет элитных спортсменов от тех, которые так себе.