Диванный квотербек: Крах прогнозов
В пору было бы начать этот выпуск в стиле какого-нибудь популярного американского серила, пафосной фразой: «В предыдущих сериях…». Я ведь совсем не ожидал, что за, без малого, двадцать попыток никто так и не сможет угадать моего любимого игрока в составе Стилерз и придется переносить ответ в следующий выход колонки. Я, конечно, мог бы дать жирную подсказку и снова ждать ответов, но не стану. Ведь очевидно, что, не смотря на свой высокий класс, этому игроку явно не хватает внимания – ну хоть я его пораскручиваю. Так что, в конце этого текста вы найдете ответ на животрепещущий вопрос – кто же любимый игрок ведущего данной колонки?
А пока вы снова начинаете перебирать в голове всех игроков Питтсбурга (ведь так?), я поделюсь еще одной радостью. Четверговые игры – это просто подарок для всех болельщиков. Для меня раньше было как, посмотреть одну игру в неделю – это обязательная программа, две игры – стандарт, три игры – удача, а четыре игры – потолок. Добавление всего лишь одной вынесенной игры в расписание НФЛ автоматом смещает всю эту устоявшуюся годами шкалу сквозь потолок, да на крышу. Это просто замечательно! Это значит, что больше футбола смогут увидеть зрители, которым тяжело было выкроить время для просмотра в любые дни, кроме выходных, когда, собственно, и играется их львиная доля. А привлечение зрителей – это априори здорово. И теперь, я со своей стороны могу лишь надеяться, что когда-нибудь будут вынесенные матчи, если уж не на все дни недели, то на каждый, начиная с четверга. Загадаю-ка я такое желание на Новый Год!
Перемотка назад: к этому моменту, в силу ряда обстоятельств, мне удалось посмотреть лишь две с половиной игры. Это полные трансляции матча открытия и игры, входящей в обязательную программу просмотра, с участием Питтсбурга. Еще половинка – это взгляд на игру Грин-Бэй против Сан-Франциско в «сжатом» варианте, но по нему я выводов делать не возьмусь. Да, еще я посмотрел, кхм, как-бы игру, мучение в Огайо. Но там матч был такой, что о нем либо хорошо, либо никак – поэтому я про него ни слова. Теперь, давайте по порядку.
Кобвои пробуют съесть Большое Яблоко и, как ни странно, не давятся: квотербек Далласа был в этом матче тем игроком, каким техасцы надеялись видеть его давным давно - хладнокровным убийцей. Он наконец-то стер с лица слащавую плейбойскую улыбку, взял бразды правления нападением в свои руки и закончил игру не стоя на бровке, а решительно взяв победу. Похоже, что в этом году, в тяжелый поход за своей Элитностью отправился квотербек Тони Ромо. Конечно, по одной победе судить невозможно, тем более что были и абсолютно дурные передачи в его исполнении. Как, например, в начале игры после ухода от сэка был чистый пас защитнику, но Уэбстер дропнул простой перехват. Так что скоропалительных выводов делать не буду, но то, как завершил игру пасующий Далласа – это именно то, что требуется от элитного игрока.
Что касается самого течения игры, то она была очень вязкой. При этом не скажешь, что защита у обеих команд отлично сыграла. Топовый выбор Далласа на прошедшем драфте – корнербек Морис Клэйборн – пока сыроват. Ни одного паса, брошенного в его сторону он не защитил, временами даже упуская ресиверов и уповая на помощь сэйфти. Однако, стоит отметить его отличное умение играть пресс, он старается жестко встречать принимающих у самой линии розыгрыша и сопровождать их шаг-в-шаг по всему полю. Это зачастую приводило к тому, что Илай Мэннинг пропускал мимо взгляда игроков, закрытых Клэйбоном. А, как известно, с точки зрения корнербека лучший пас – это тот пас, который не был брошен. Так что если Морис привыкнет к скоростям НФЛ и наберется опыта, то сможет наводить ужас и на элиту принимающих.
Для защиты Нью-Йорка никаких поводов для оптимизма не предвидится. Секондари представляют собой проходной двор из игроков, чей уровень не дотягивает до Национальной Футбольной Лиги. Но больше всего меня разочаровало следующее: весь матч на высочайшем уровне проводил Антрелл Ролл, который успевал буквально повсюду, но в самый нужный момент он совершил кошмарную ошибку. Причем перед самым тачдауном Майлза Остина, опекавший того корнербек (Джастин Трайон) постучал себя по левому бедру, давая Роллу понять, чтобы тот оставался внутри поля. Антрелл же, видя, что пас немного высоковат, посчитал его переброшенным и решил пойти на перехват. В итоге Ролл пролетел мимо выловившего пас Остина, который чуть позже пешком зашел в зачетную зону. Собственно такой была вся оборона Нью-Йорка, большие надежды и большие разочарования. Лишь Джейсон Пьер-Пол не заслужил слова упрека в свой адрес.
Мой игрок матча – Мартеллус Беннетт, тайт-энд, Нью-Йорк. В начале матча Илай Мэннинг специально переставлял его в ту сторону, где находился знаменитый пасс-рашер Демаркус Уэйр. Это работало, Беннетт не пропустил ни одного опекаемого внутрь конверта. Потом, почему-то, от этой тактики Джайантс отказались и блок развалился. Мартеллуса сосредоточили на пасовой игре: в итоге он поймал четыре передачи, включая сложнейший тачдаун-пас, причем подавляющую часть своих ярдов на приеме Беннетт приносил уже после ловли.
Игроки Стилерз дарят на день рождения Дику Лебо оранжевый галстук: Знаете, в матчах Стилерз я стараюсь следить только за игроками в желто-черной форме, поэтому выскажусь только об игре «своих». Также обещаю, что именно по этой причине, это последний раз, когда я буду комментировать матчи Сталеваров. Мне кажется, что если тактика не работает, то тактику надо менять. А у Стилерз в тот день не работало практически ничего. Какой смысл убиваться выносом о стену два дауна подряд, чтобы потом играть на 3-и-много? Зачем приоритетно использовать бегущего, у которого, грубо говоря, есть только одна передача и нет руля? Тот же Джонатан Дуайр был гораздо эффективней, но снэпов получил меньше. Причем его эффективность кроется не столько в том, что он заработал больше ярдов, сколько в том, как он это делал. Он и по комплекции и по стилю игру очень напоминает мне Джерома Беттиса, и он точно также до последнего вздоха работает ногами, борясь за каждый ярд. Именно это и нужно от бегущего в условиях слабости линии нападения. Что мешало использовать его на постоянной основе?
Про пасовую игру Стилерз хорошего тоже скажешь не много. Когда Бен играл так, как он привык: метался между блицующими, бегал поперек поккета и кидал на внезапно открывшихся принимающих – тогда все было отлично. В остальном я не понял этих коротеньких слэнтов и флэтов. Какой резон растрачивать «пушку», какой обладает Ротлисбергер, на уэст-коаст оффенс? Дайте ему бомбардировать секондари. Ха, как же, держите один глубокий маршрут Уолласа за весь матч. Это, на мой взгляд, в корне не правильно. Бен, конечно, и сам-то не особо феерил, что греха таить, но на его волшебный памп-фейк можно было смотреть бесконечно. На него он купил почти весь тачдаун-драйв в конце первой половины. И почему он с помощью него не «вытряхнул» из засады Портера на том злополучном розыгрыше, я не знаю. Обидно, но победы он не заслужил.
Про защиту мне вообще сказать нечего. Кто-нибудь видел Вудли, Кизела, Хэмптона или Тиммонса? Они из солидарности с Харрисоном и Кларком что-ли на поле не вышли или как? Целых восемь раз потревожили Пейтона Мэннинга за всю игру, да это просто позор какой-то.
Мой игрок матча – Пейтон Мэннинг, квотербек, Денвер. А вот Мэннинг более чем заслужил победу. Он выглядел так спокойно, как будто и не было травмы, операции и года отсутствия. Разбрасывал пасы в любую сторону, на любое расстояние и по любой траектории. На него было приятно смотреть. Он, по сути, сейчас и есть нападение Денвера, и говорят, что он еще не полностью восстановился. По мне так и такого вполне достаточно для серьезных намерений.
Смехопанорама: Иногда во время матчей по этой жестокой и умной игре происходят довольно забавные, вызывающие улыбку вещи. Например, Дез Брайан в матче открытия очень неплохо провел тэкл в открытом поле на своем напарнике ДеМарко Мюррее. Но самый смешной момент, на мой взгляд, произошел в игре Питтсбурга с Денвером. Когда активная жестикуляция Джона Фокса о том, что он отказывается от нарушения жутко запутала арбитра, который даже произнес во всеуслышание, что он отменяет фальстарт. Что в принципе невозможно, ибо сам факт фальстарта отменяет все остальное. Осознав всю глупость сказанного, судья в итоге поправился. Правда это сейчас мне смешно, в тот момент я подумал: "Какого черта?"
Удивительное рядом: В свете разговоров об опасности игры в американских футбол совершенным нонсенсом смотрелся доклад об исследовании Американского Института Здоровья и Безопасности Труда (NIOHS - National Institute of Occupational Health and Safety), показавшем, что средняя продолжительность жизни игрока NFL больше, чем в среднем по стране. И примерно на 3% больше, чем у коллег из бейсбольной MLB.
Документальное кино: Не смотря на удивительный результат исследования NIOHS, важно все же не только как долго ты живешь, важнее пожалуй то, как полно ты живешь. Кому придет в голову радоваться тому, что Мохаммед Али прожил уже 70 лет, учитывая, что половину жизни он живет с болезнью Паркинсона? С футболистами зачастую происходит точно так же.
Джим МакМэхон был одним из наиболее ярких игроков своего времени. Впрочем, чаще всего он создавал шум вокруг себя странноватыми выходками и разными надписями на повязках, которые постоянно носил на голове. Большинство также вспомнит его как того самого квотербека, которому посчастливилось играть в команде Чикаго знаменитого 1985-го года. Тех самых Медведей, коими руководили сумасшедший Майк Дитка на пару с импульсивным Бадди Райаном. Той самой командой, по которой позже было принято мерять качество защитных построений. Тогда МакМэхон считал себя везунчиком, которому не приходится играть против Синглтери, Маршала, Перри и прочих товарищей по команде и не получать от них жестоких ударов. Тем не менее, ему все же не редко доставалось, причем доставалось серьезно – четыре сотрясения мозга за карьеру и ни одного полностью проведенного сезона. В итоге избитый и замученный, Джим закончил карьеру футболиста в 1996 году с двумя перстнями победителя СуперБоула. После окончания карьеры Джим открыл ресторан и вел довольно таки разгульный образ жизни, попадая иногда в небольшие переделки с законом.
Все бы шло таким чередом, но несколько лет назад в поведении Джима начали происходить перемены, он мог около часа неподвижно лежать и смотреть на то, как вращается из стороны в сторону настольный вентилятор, мог встать посреди ночи и накричать на свою подругу, Лори Нэйвон, из-за того, что споткнулся о кровать и подумал, что она ночью переставила весь интерьер. Лори обеспокоили эти симптомы и проведенное в 2010-м году обследование выявило у МакМэхона начальную стадию слабоумия. «Он буквально с каждым днем превращался из статного, видного мужчины в серую, бледную тень», говорит Лори. Часто он вообще не помнит того, что случилось совсем недавно: может собраться в магазин, а через несколько минут его подруга обнаруживает Джима на кухне, растерянного, с ключами от машины в руках и забывшего, что он хотел сделать. Однажды в аэропорту он забыл куда собирался лететь и отправился в Тампу вместо Чикаго. Теперь Джим никогда не путешествует в одиночку, только с Лори.
Из-за боязни, что Джим в какой-то момент не вспомнит не только номер рейса, но и ее саму, Лори сейчас часто фотографируется вместе с ним, ведет дневник, чтобы хоть как-то обезопасить себя в его памяти. В последние месяцы состояние Джима еще больше ухудшилось, время от времени у него случаются неконтролируемые приступы жуткой боли, которую он описывает как «инъекция холода в мозг». При этом он даже не может контролировать свои мышцы, может только лишь стоять на коленях или лежать. В эти моменты его подруге Лори Нэйвон остается лишь надеяться на лучшее, и молится за него и за себя. За то, чтобы у нее нашлись силы выдержать все, что творится с ее любимым человеком.
Сейчас Лори является одной из основных участниц судебного процесса, в котором бывшие игроков выступают против НФЛ. Этот процесс вяло протекает вот уже более года. Не знаю, чего добьются истцы, ведь все равно они понимали, в чем состоит игра и каковы ее последствия, однако такие истории заставляют им сопереживать.
Их нравы: Мальчика, учащегося в одной из школ города Оклахома-Сити, заставили носить наизнанку футболку, на которой было написано слово «Мичиган». Согласно дресс-коду этой школы, на одежде может быть поддержка учебных заведений только из Оклахомы.
Перемотка вперед: После нескольких, не то чтобы сенсаций, но явно неожиданных результатов каждый матч следующей недели таит в себе угрозу стать лучшим. Ведь на прошлой неделе едва ли не лучшим матчем стала игра, которую и смотреть то никто не хотел. Так что тут уже не угадаешь, поэтому я остановлюсь на том, что буду смотреть сам.
Чикаго против Грин-Бея. Вынесенный на четверг матч по составу участников рекомендуется к просмотру в любых обстоятельствах и при любом турнирном положении команд. А уж на начальных неделях, так и вовсе обязателен для любого уважающего себя футбольного гурмана. В чем я вижу ключевой момент противостояния? В «бомбах» Джея Катлера на Брэндона Маршала. Катлер после первой недели лидирует в лиге по проценту дальних бросков: почти половину своих дропбэков он заканчивал глубоким парашютом (45%). К примеру, у его ближайшего преследователя, Джо Флакко, лишь 31%. Однако, Катлеру было очень легко разряжать свое огнестрельное орудие против Кольтс, у кототых были лишь копья и палки. А вот у Грин-Бэя есть персонал, который позволит играть против Маршала хоть в двойном прикрытии весь матч. Главное, чтобы они вспомнили как это делается. Наверняка и Чарльз Вудсон отойдет наконец от линии скримэджа, а в этом случае он точно найдет момент, когда можно будет обхитрить Катлера, если тот не придумает вариантов доставки мяча какому-то другому игроку кроме Маршала. Да и Клэй Мэтьюз весь матч будет напоминать Катлеру, что он играет за дырявым забором, а не за крепостной стеной. С учетом, что Джей не самый уравновешенный и уверенный в себе квотербек, в этом противостоянии будет на что посмотреть.
Нью-Орлеан против Каролины. Самым горячим матчем 2-го тура, если основываться на громких неудачах прошлой недели, грозит стать игра Нового Орлеана с Каролиной. Кто бы мог подумать еще несколько дней назад, что обе эти команды, ведомые супер-олтаймгрейт-квотербеком и супер-второгодкой-квотербеком так неожиданно начнут сезон? Кто сказал бы, что у Дрю Бриза будет такой низкий процент реализация паса? Это у самого точного игрока за всю историю НФЛ? Да не может быть. А кто бы сказал, что дружина Кэма Ньютона наберет меньше одного ярда за попытку выноса и лишь 10 ярдов за всю игру, да без тачдаунов? Это лучшая выносная команда прошлого года то? Да ни за что в жизни. Так вот, я лично думаю, что сейчас ни один квотербек, ни Уиден, ни Лак, ни Фитцпатрик, ни даже Вик. Хотя последнему-то что расстраиваться, он же выиграл матч. Так вот ни один игрок не чувствует себя сейчас хуже, чем эти две мегазвезды, которые не смогли показать и половины своего уровня. Этот матч будет бойней. Никто из них не хочет начинать сезон 0-2, но кому-то придется.
Балтимор против Филадельфии. Мой персональный выбор матча недели. Команды подходят к нему с одинаковым результатом, но с очень разным послевкусием от первой игры. Филадельфия, скорее всего, использовала весь сезонный запас везения в игре с Кливлендом - Майка Вика простили в двух критических моментах: с фамблом и пасом на последних секундах в зачетную зону, где лайнбеккер Браунз дропнул легкий перехват. В матче с Балтимором никто его прощать не станет, Рейвенс не та команда, чтобы выпускать добычу из своего капкана. Если Вик не перестанет истерировать по поводу любого прессинга со стороны оппонента, то его участь будет незавидна. С Кливлендом точность его передач под блицем была ужасающей – 37%. Энди Риду нужно придумать любой способ аварийного завершения комбинации, кроме стандартного броска Вика с отклонением или в прыжке. Лучшим решением будет коротенький пас, лучше на плеймейкера. Например, на ЛеШона МакКоя, которого совершенно не использовали в матче первой недели, а ведь это один из наиболее универсальных игроков в Лиге. Еще лучше будет, с его же помощью, ослабить давление на Майка Вика посредством выноса. Майку совершенно не зачем бросать мяч 56 раз за игру, когда у него под боком такой бегущий.
У Балтимора схожая ситуация. Крепнущая с каждым днем защита Орлов тоже не станет сидеть, сложа руки. Корнербеки Асомуа и Роджерс-Кромарти смогут прикрыть ресиверов, так что, скорее всего, эффективная игра Флакко на тайт-эндов продлится. Но здесь еще мне видится абсолютная аналогия Рэя Райса с МакКоем. Райса необходимо будет больше задействовать в пасовой игре, чтобы отвлекать внимание лайнбеккеров от Питты и слот-ресиверов. Вообще для Флакко этот матч может стать индикатором его притязаний на Элитность, когда как не сейчас?
Всадник без головы: Самым «безголовым» моментом недели, на мой взгляд, является сумасшедшая радость Элдона Смита после его сэка на Аароне Роджерсе в самом начале игры. Парень настолько был рад, что потерял голову, во всех смыслах. В порыве самолюбования он широким жестом сбросил с себя шлем, чтобы все видели лицо самого крутого парня на планете Земля. Судьи оценили жест. И, собственно, вместо сэка и 3-и-20 для соперника, Смит получил персональный фол за неспортивное поведение для себя любимого и подарочек для Грин-Бея – 15 бонусных ярдов и новый набор даунов.
Три вопроса на засыпку:
Зачем… Джайантс выбирали в первом раунде раннигбека? Чтобы после же первой ошибки посадить его в глухой запас?
Кому… нужен был весь этот фарс с баунтигейтом?
Сколько… горючих слез пролито о Дэвиде Эйкерсе в Филадельфии? Я имею в виду, это же 63 ярда. Нет, не так - это же 63 ярда не в Денвере!
Из мира чисел: Дадим еще некоторое время статистике, чтобы накопиться, а пока посмотрим на цифры из прошлого. Вы ведь явно в курсе, что мерой крутости защиты сейчас зачастую выступают сэки. Сейчас все одержимы сэками. Так вот знаменитая Балтиморская защита 2000-го организовала лишь 36 захватов квотербека – жалкий, 22-й результат в Лиге. Так что не в сэках дело, то есть - не только в них.
На этом все, пришло время прощаться. Хотя нет, еще же один момент, даже тайна, осталась не открытой.
Отгадка на главный вопрос прошлой недели – кто же мой любимый игрок? Теперь, когда мы так близки к ответу, можно уже давать и жирную подсказку. Этот игрок не играл в последних двух официальных матчах Питтсбурга, хотя он и не был травмирован. Теперь все ясно, не правда ли? Но вот еще подсказки. Рейтинг квотербеков, бросающих в строну этого игрока, ниже, чем при бросках в сторону его коллеги Троя Поламалу. Качество, да и количество, захватов соперников у этого игрока выше, чем у всех его коллег по секондари и даже, чем у некоторых лайнбеккеров команды. При небольшом росте и поджаром телосложении этот игрок умеет бить, очень больно бить. Самые запоминающиеся его захваты – это удары на Уэсе Уэлкере, Перси Харвине, Стиве Смите (который был в Джайантс), ну и, конечно, тэкл из самого любимого моего матча за всю историю просмотра NFL – финала конференции AFC 2008-го года. Тот самый, жестокий, зубодробительный тэкл (тогда еще можно было так бить) на Уиллисе МакГэхи, который поставил точку в том матче. Да, этот игрок – Райан Кларк. Простой, добродушный и очень набожный парень, который всегда поддерживает своих товарищей не только на поле, но и вне его. Играя на поле под 25-м номером, на тренировках он всегда носит 21-й – в память о своем друге по временам выступления в Редскинс, Шоне Тэйлоре. Вот за все это в совокупности мне больше всего он и нравится.
Я не буду сейчас начинать волынку о том, что в прошедшем матче Стилерз не хватило именно его. Но Кларк именно тот игрок, который необходим сейчас Питтсбургу. Наша защита давно перестала основываться на биг-плеях, на запоминающихся розыгрышах: в прошлом сезоне Питтсбургцы вообще заняли последнее место в Лиге по организации потерь (перехваты плюс подборы фамблов). И вот в такой ситуации, когда игра строится на стабильной игре в обороне, стабильном разрушении атак соперника, без всплесков с виде отборов мяча, как раз и нужны очень стабильные игроки. Стабильней Райана вообще сложно найти защитника в Стилерз, ведь уему должность не позволяет показывать меньшее - он играет, по сути, на позиции сэйфти для сэйфти – то есть постоянно подстраховывает не только корнербеков, но и Троя Поламалу. Где был такой подстраховщик, когда на тачдауне Томаса, Трой купился на плей-экш и пропустил вглубь не только самого Томаса, но и его лид-блокера? Не было подстраховщика. Райан Манди был далеко и вынужден был играть под плохим углом к Демариусу, так что легко позволил устранить себя тому самому лид-блокеру. Я не стану говорить, что Кларк сыграл бы лучше Манди в этом моменте, равно как и в моменте с тачдауном Тамме, но хуже бы он точно не сыграл. Кларк серьезно недооценивается многими по его вкладу в игру команды, но без него команда отдает настолько больше ярдов, чем в среднем, что в пору бы и призадуматься.
На этом все, всяческих благ вам.
p.s. Только что увидел, что после моего последнего комментария в прошлом выпуске, все-таки был дан правильный ответ. Что ж, по своему обещанию и по просьбе победителя (человека с никнеймом x-ray) пророчу возвращение Донована МакНабба в НФЛ, в Цинциннати, после травмы Энди Далтона.
