Диванный квотербек: Бай-уик, но не совсем

Сразу замечу, что никакого сговора с коллегой Николаем Цейпе нет. Еще на прошлой неделе я ожидал, что недостаток времени меня подведет, но тогда ничего не помешало выходу полноценного выпуска ДК. Тем не менее, как обычно это и бывает, жизнь вносит свои коррективы, поэтому на данной семидневке у вашего покорного слуги будет-таки своеобразный бай-уик. И дело даже не в очередной командировке, просто немного подвело здоровье. А в болезненном состоянии, когда голова звенит колоколом, а горло жужжит бензопилой вообще все не в радость. Даже игры НФЛ. В связи с этим я и не смог посмотреть ни одной полной игры на этой неделе. И теперь мой квест, в котором я намеревался успеть за сезон просмотреть и проанализировать хотя бы по одному матчу каждой из команд, скорее всего, срывается.

Тем не менее, это не означает, что заметки отменяются, вовсе нет. Просто в этот раз они будут чуть короче. Самую малость. То есть вроде бы и бай-уик, но не совсем. Разницы вы даже и не почувствуете.

В общем, хоть я и не глянул ни одной полной игры, но есть пара мыслей по поводу того, что я увидел на канале Redzone и в передаче Gameday Final. Знаете, какая заглавная тема была у ранних игр этого тура? Стриптиз! В том смысле, что дразнили нас дразнили, а интерес не удовлетворили. Дразнили, кстати, апсетами. Шутка ли, пять аутсайдеров одновременно крутит хвосты записным фаворитам. Аризона пять раз перехватывает передачи бывшего кандидата в MVP. Ягуары набирают 37 очков, причем в одной игре, да еще и против одной из топовых защит. Каролина рвет Тампу на костюм супермена. Кливленд в гостях у Джерри Джонса показывает зазнавшимся техасцам почем фунт лиха в AFC North. А все еще на что-то надеющийся Детройт достойно ведет в счете против Грин-Бэя. Что же произошло потом? А потом стриптизеры собрали свои вещички и ушли, оставив зрителей не солоно хлебавши: Аризона отдает 13 очков преимущества, Ягуары - 14 очков, Детройт – 6 очков за две минуты до конца, Кливленд отдает 3 очка преимущества за минуту до конца, прижимая Даллас на их 15-ярдовой линии, а Каролина, эти многоопытные стриптизеры, они даже не нуждаются в пояснениях – отдают 8-ми очковое преимущество, за минуту до конца игры сдерживая Тампу на их 20-ти ярдах. Пять серьезно назревавших апсетов и нулевой результат. Да ну, так не интересно.

Зато интересно было на следующий день, когда я все-таки глянул одну игру в режиме «condensed», буквально за полчаса. Думаю, вы понимаете о каком матче речь. Так вот там чуть не случился виртуальный шестой апсет. Ведь изначально было ясно, как Божий день, что без Большого Бена Стилерз не фавориты даже дома. Я лично, узнав серьезность травмы и продолжительность ее лечения, не особо верю и в перспективы выхода в плей-офф. Так вот в прошедшей игре я даже не рассчитывал на интригу, зная, что за рулем нападения будет «деревянный» Байрон Лефтвич. А что в итоге? Лефтвич в одиночку набирает столько же очков, сколько все нападение Балтимора. А матч, который я изначально и не предполагал, как игру равных соперников, не говоря уж о победе, теперь оставляет небольшой привкус горечи из-за того, что выиграть то его было более чем реально. Правда все равно остается другой вопрос. А зачем?

Без Бена шансов, повторюсь, у Питтсбурга нет никаких. Нам бы сейчас не помешал бай-уик, а может и два бай-уика. На самом деле, на таком дальнем расстоянии от начала сезона любой команде не помешал бы бай-уик. И вот тут мне кажется, что есть некоторая несправедливость в распределении недель отдыха в НФЛ. Кому-то «каникулы» достаются на третьей неделе, когда они, в общем-то, и ни к чему, а кому-то на одиннадцатой неделе, когда они на вес золота. Думаю, что вы в принципе со мной согласитесь. Другое дело: как устранить эту несправедливость? Хотелось бы сказать, что очень просто, да не выходит, но пара идей есть. Одна идея условно-реалистическая, вторая – утопическая.

Начнем с первой – сделать не одну, а две недели отдыха для каждого из клубов, при этом одна из них обязательно должна быть позже 11-й недели (то есть после 10-ти игр).

Вторая идея – это опять же сделать две недели отдыха, но дату повторного бай-уика клубы назначают самостоятельно, грубо говоря по типу музыкальной паузы в «Что? Где? Когда?». Допустим, «пляшут» в зависимости от травмы ключевого игрока. Понятно, что здесь необходимо какое-то очень уж гибкое расписание, необходимо согласовывать бай-вик с соперниками, много трудностей, но поэтому этот вариант и утопический. Просто сейчас, на мой вкус, справедливости в распределении бай-уиков нет вообще.

Удивительное рядом: многие знают кто такой Майкл Фелпс. Еще бы – один из самых гениальных спортсменов, завоевавший за свою прославленную карьеру рекордное количество олимпийских наград. Многие блельщики даже просили его не заканчивать с плаваньем, однако, он никого не послушал. Но надежды увидеть его на Олимпиадах еще теплятся - сейчас он готовится в Олимпиаде 2016-го года, где собирается играть в только что вошедший в олимпийскую программу… гольф.

Документальное кино: О драфте НФЛ 2004-го года написано очень много: как Питтсбург дождался на своем не очень высоком 11-м пике БигБена, как повезло Сент-Луису, что из 23-х более ранних выборов никто и не вспомнил о такой позиции, как раннингбэк, или как глупо, что во всех семи раундах не нашлось мест Уэсу Уэлкеру и Джейсону Питерсу. Но, безусловно, ни о каких других игроках того класса не писали так часто, как о Филиппе Риверсе и Илае Мэннинге. О том трейде, в котором были задействованы как оба молодых квотербека, так и целый сонм высоких драфт пиков Нью-Йорка.

В то время я, как и множество других любителей футбола, заблуждаясь, представлял Илая Мэннинга неким строптивым наглым пацаном, который отказавшись играть за Сан-Диего, вынудил их менеджмент искать срочные пути его обмена. Кто-то винил в том же самом Риверса. Позже, с выходом различных статей, история «любовного» треугольника Чарджерс-Мэннинг-Джайантс начала понемногу приобретать отчетливые черты. Я, практически как мозаику, складывал все перипетии той истории у себя в голове посредством заокеанских инсайдеров. И вот сейчас картина, скорее всего, уже не изменится. Поэтому, хотя местами я эту историю на разных ресурсах уже рассказывал, давайте я перескажу ее полностью.

*     *     *

Одно из самых интересных действий за все время проведения церемоний Драфта НФЛ случилось 24 апреля 2004 года. Напряжение, повисшее в комнате, где находились представители менеджмента Нью-Йорк Джайантс, достигло такого уровня, что любой пророненный звук запросто мог взорвать обстановку. В тот момент из присутствующих никто наверняка не понимал, как вообще ситуация за одно мгновение могла так повернуться и что нужно было предпринять. Генеральному менеджеру нью-йоркской команды Эрни Аккорзи требовалось принять одно из самых сложных решений в его жизни.

Здесь стоит немного рассказать о самом Аккорзи и его истории драфтов. Двадцать одним годом ранее Эрни был генеральным менеджером Балтимор Кольтс, тогда он выбрал на драфте Джона Элвея, хотя тот заранее заявлял, что ни при каких обстоятельствах играть за Балтимор не собирается. Строптивого Элвея пришлось отправить в Денвер. В тот раз получить квотербека своей мечты Аккорзи не смог. Теперь у него была новая попытка – он настраивался взять Илая Мэннинга. Однако, и эта мечта была готова разбиться о суровую реальность – несколькими секундами ранее Сан-Диего Чарджерс под общим первым номером выбрали именно Илая. И теперь, в течение короткого промежутка времени, вмещавшего в себя лишь 15 минут, отведенных на выбор игрока, Аккорзи держал в руках ниточки от судеб всех трех топовых квотербеков того драфта: Илая Мэннинга, Филиппа Риверса и Бена Ротлибергера.

Вот как развивались события дальше. Когда оставалось еще 10 минут на принятие решения, Аккорзи размышлял над очень интересным предложением от Кливленда, согласно которому за выбор Нью-Йорка в первом раунде (общий 4-й) Браунз отдавали свой первый раунд (общий 7-й) и выбор во втором раунде. По логике, к седьмому выбору из лучших квотербеков Гигантам оставался бы котировавшийся третьим квотербек-пушка Бен Ротлисбергер. В его способностях играть на открытом и холодном стадионе Мидоулэндс Аккорзи нисколько не сомневался, он размышлял о том, кого бы предпочтительней взять выбором второго раунда.

В момент размышлений его потревожил телефонный звонок. Это был генеральный менеджер Сан-Диего Эй.Джей. Смит, который под общим первым номером уже выбрал Илая Мэннинга, так желанного Джайантс. Смит снова предлагал обмен. Почему снова? Просто предыдущей ночью Аккорзи принял два очень интересных телефонных звонка. Первым звонившим был как раз менеджер Сан-Диего – он предлагал обменять свой первый общий пик, зная как сильно Гиганты хотят заполучить Илая.

Взяв за основу трейд трехлетней давности, когда Атланта получила от Чарджерс право выбрать Майкла Вика, Аккорзи предложил за первый общий выбор свои выборы в первых трех раундах. По аналогии оставалось только добавить к ним какого-либо игрока, тогда трейды становились бы идентичными (в трейде с Виком был задействован ресивер Тим Дуайт). Смит попросил второгодку дефенсив-энда Оси Юмениору. В то время никто толком о нем и не слышал, но Эрни Аккорзи сказал, что в таком виде трейд точно не состоится. Так и не сумев договорится, Смит и Аккорзи повесили трубки.

Второй звонок, поступивший Аккорзи той ночью, был от информатора, человека, которому Эрни беспрекословно доверял. Тот сообщил, что Сан-Диего не станет обменивать первый пик, а для того, чтобы оказать на Аккорзи давление, просто возьмет сначала Илая Мэннинга и уже потом будет торговаться. Совершенно обескураженный Аккорзи, отправляясь спать, мрачно размышлял о том, что козырей у него нет – оставалось только ждать.

Наступило субботнее утро, звонка от Смита не поступало. Оставалось два варианта: либо сделка сорвалась, либо Сан-Диего выйдет на связь лишь после того, как выберет Илая. Пришло время драфта – Чарджерз первым пиком, как и обещал информатор, выбирают квотербека Миссисипи Илая Мэннинга. Однако, ожидаемого звонка все еще нет, весь состав менеджмента Нью-Йорка на нервах. Действовать необходимо очень быстро. Время убегает.

В этой суете раздалась трель телефонной трубки. Но это был не Сан-Диего. Это Кливленд Браунз повторяют свое предложение об обмене двух первых выборов на общий 4-й номер Джайантс. Аккорзи просит время на обдумывание. Предложение было весьма соблазнительным. Бен Ротлисбергер казался очень хорошим выбором и выглядел многообещающе. А еще этот дополнительный второй раунд Кливленда, его вполне можно потратить на усиление дырявой линии нападения. Да, здесь определенно было над чем призадуматься.

Время же нещадно ускользало. Оставалось менее пяти минут до объявления выбора. И тут снова раздался звонок. На сей раз это был уже давно ожидаемый Смит: «Ты так и не перезвонил», - сказал он, - «Все еще заинтересован в Мэннинге?» Аккорзи был заинтересован, еще как. Началась словесная дуэль.

- Мы как будто играли в покер, - вспоминал позднее Акорзи. – но я уже не мог позволить себе добавить второй раунд этого драфта, который просил Смит, так как требовалось серьезное усиление оффенсив лайн хорошим проспектом. А из пиков следующего года Чарджерз устраивал только первый раунд.

Оставалось менее трех минут до выбора Нью-Йорка.

- В конечном итоге для завершения трейда нам оставалась буквально самая малость, - продолжал генеральный менеджер Гигантов – и я все-таки добавил первый раунд следующего года. Таким образом, мы отдавали первый и третий раунд текущего драфта и первый раунд следующего. И тут он опять попросил Юмениору, на что я снова ответил отказом. Мы не собирались его отдавать. Ни при каких обстоятельствах. И повесил трубку.

Теперь обмен забуксовал. Если Смит будет продолжать упорствовать с Юмениорой, то трейд явно сорвется, потому что у Аккорзи теперь был туз в рукаве: он легко мог выторговать три позиции вниз и получить седьмой выбор от Кливленда и второй раунд впридачу. При таком варианте он бы взял Бена Ротлисбергера из Университета Майами, штат Огайо. Мэннинг нравился Гигантам гораздо больше, но Аккорзи не собирался расставаться с Юмениорой. Эрни снова позвонил Смиту и повторил предложение о правах выбора в 1-ом и 3-ем раундах на драфте 2004-го, а также в 1-ом раунде 2005-го. Однако Смит сказал ему, что им все еще нужен Оси.

Тик-так, тик-так..... Оставалось две минуты.

Аккорзи делает последнее предложение. «Никакого Оси», - говорит он, - «Это все еще не тема для обсуждения. Но я добавлю выбор в 6-м раунде следующего года».

Возникла пауза со стороны Сан-Диего... Прошла еще минута.

- Давай 4-ый и мы согласны, - ответил Смит.

- Даю 5-ый.

- По рукам.

На словах трейд был завершен. Однако время, отведенное на выбор игрока, уже почти истекло, трейд Лиге предоставить никак не успевали и Гигантам пришлось совершить прыжок веры – они выбирают под общим четвертым номером Филиппа Риверса, которого хотели видеть в Санд-Диего. Нужно было видеть лицо Риверса, наблюдавшего за драфтом дома в Северной Каролине, когда его выбрали Гиганты, ведь перед драфтом он с ними ни разу не контактировал. Риверс в тот момнет был похож на 12-летнего подростка, к которому пришел в гости маньяк из «Техасской резни бензопилой». Все происходило настолько стремительно, что ему просто никто не успел позвонить и сообщить об обмене. К счастью, спустя несколько минут все встало на свои места, команды объявили о трейде.

Так, буквально за считанные минуты Аккорзи прошел по пути от Бена Ротлисбергера через Филиппа Риверса к своему любимчику Илаю Мэннингу. За ту цену, которую уплатил Аккорзи, Илаю необходимо было быть экстраординарным игроком. Сам же Аккорзи говорит, что «когда ты ожидаешь, что игрок будет настолько хорош, то платишь столько, сколько необходимо» - однако, он добавляет, - «Люди всегда считали, что на драфте 2004-го мы были одержимы Мэннингом. Это не так. Если бы мы были вынуждены, то взяли бы Ротлисбергера и не испытывали бы никаких проблем по этому поводу. Мы просто не собирались отдавать Юмениору».

Аккорзи всегда питал слабость в лайнменам защиты, именно под его руководством началось формирование основы обороны Нью-Йорка – линейных. В команду пришли Оси Юмениора, Джастин Так и Матиас Киванука. Девиз Аккорзи - лайнменов защиты никогда не бывает много. В 2006 году на смену Аккорзи пришел Джерри Риз и продолжил его начинания: Крис Кэнти, Роки Бернард и Дэйв Толлефсон пришли как свободные агенты, а Линвал Джозеф и Джесон Пьер-Пол с драфта. Именно эти ребята, а также уверенный квотербек являются той причиной, по которой Гиганты празднуют вторую победу в СуперБоуле за последние четыре года.

Так что тогда, в 2004-м, Эрни Аккорзи вышел с драфта практически триумфатором. Он получил все, что хотел: сохранил очень сильного пасс-рашера Оси Юмениору, усилил линию нападения про-боулером Крисом Сни и осуществил мечту – наконец получил желаемого квотербека.

- Судьба задолжала мне одного, - улыбаясь, комментирует тот выбор Эрни.

Три вопроса на засыпку:

Кто… называл Мандей Найт Стилерз-Чифз никаким? Как вам по составу участников грядущий?

Что… все-таки за проблема была с защитой Хуана Кастилло?

Теперь…, когда все новые лица выбыли из гонки за MVP, эта награда опять будет скучным выбором между игроками, которые уже владели этой наградой?

Их нравы: во многих вида спорта женщины уже выступают наравне с мужчинами. Самый яркий пример, конечно, шахматы. Однако в силовых и физических видах спорта все-таки им тяжело тягаться с сильной половиной человечества. Хотя и такие попытки были, например, в НХЛ команда Тампа-Бэй Лайтинг выставила в третьем периоде одного из матчей девушку Манон Реом. И вот еще одну попытку взойти на мужской Олимп женщина предпримет на этой неделе – 24 ноября знаменитая горнолыжница Линдсэй Вонн примет участие в мужском этапе кубка мира по скоростному спуску с горы.

Перемотка вперед: после прошлой недели я уж даже не загадываю, что удастся что-то посмотреть. Но вот игры, которые хотелось бы глянуть.

Балтимор против Сан-Диего: Рейвенс вроде как уже выиграли свой Дивизион, но хотят добиться преимущества своего поля на протяжении всего плей-офф. А почему? Да потому с их игрой на выезде это преимущество им необходимо, как воздух воронам - иначе они просто не полетят. На выезде Балтимор кошмарен. Сан-Диего же вообще одна из лучших команд по саморазрушению. Поэтому этот матч превращается в аналог знаменитой задачи про «всепробивающий снаряд и непробиваемую стену». Кто кого? Только в нашем случае все со знаком минус - это встреча «ничегонепробивающего снаряда и дыроватой стены». Ну и кто хуже? Спрашивается, какая тогда причина вообще смотреть этот матч? Есть такая - это необходимость для каждой из команд побеждать в этой игре. Именно это делает его таким важным. Балтимору надо догнать Хьюстон, Чарджерс надо догнать Денвер. И двоим тут не место.

Сан-Франциско против Нового Орлеана: из всех поздних матчей воскресенья именно этот видится мне наиболее интересным. Почему не SNF? Да потому, что Джайантс в последнее время вообще не показывают игры, они просто проводят время на поле, ибо так написано в их контрактах. Грин-Бэй на прошлой неделе был сам не свой и кое-как выиграл у Детройта, который при этом всю игру сам все охотно отдавал. Поэтому война супер-защиты 49-х против супер-нападения Сэйнтс вызывает самый живой интерес. И, положа руку на сердце, именно это противостояние больше всего походит на положительное сравнение с задачей из предыдущего прогноза. Новый Орлеан на очень серьезном ходу, они пышут жаром и набрали огромный запас хода, чтобы на нем влететь в плей-офф. В то же время 49-е это не та команда, которую легко захватить с наскока и именно это они продемонстрировали Орлеанцам в прошлогоднем Divisional раунде, когда прилично так дали «прикурить» новоиспеченному рекордсмену Бризу. Держите тот матч в памяти, потому что игроки наверняка его помнят.

Сиэттл против Майами: мой матч недели. Очередная битва защит, конечно, но с другой стороны это очередное противостояние квотербеков-новичков. Причем не разрекламированных и гламурных, а трудолюбивых и самых настоящих. Рассел Уилсон, выходец из третьего раунда драфта, вообще по ходу сезона показывает наилучший прогресс среди всех пасующих своего класса, взращивая результаты, как на дрожжах. После недели отдыха, когда у него было время осмыслить свою игру и взглянуть на свое место в этой лиге со стороны, думаю, что у него пойдет еще лучше. У Райана Таннехилла тоже, можно сказать, была неделя отдыха, он ведь играл аж в прошлый четверг, так что время подумать было и у него. Осмыслив неудачную прошлую игры и поднабрав новых сил, думаю, он также не будет мальчиком для битья. Безусловно, эти ребята делают свои ошибки, как и все новички, но мне кажется, что именно ЭТИ два парня, а не ТЕ два, как раз самые подготовленные новички к игре в НФЛ. Однако на поле им придется играть не друг против друга, а супротив сильных защитных бригад соперника. Посмотрим, кто выстоит.

Всадник без головы: К Биллу Беличику можно относиться по разному, я уважаю его талант и умение управлять группой игроков в этом сложном виде спорта, постоянно добиваясь отличного результата. Но вместе с тем, желание Билла Беличика унижать соперника, втаптывая его, и без того лежащего «без сознания», в землю, не вызывает у меня ничего кроме жалости. Во-первых, если говорить о стороне морали, то это неспортивно, сволочно и противоречит духу игры. Ладно, оставим мораль в стороне, с мерками о морали к Биллу вообще лучше не подходить, но ведь учила же его судьба – не издевайся ты Билл над соперниками, плохо будет. Весь 2007 год, свой рекордный сезон, когда они выносили всех и вся вперед ногами, Патриоты провели под девизом - отомстим всему миру за свои же проделки! Под этим девизом они громили команды направо и налево, при этом не забывая добивать раненных и продолжая играть основным составом и оголтело пасовать, даже когда разрыв в счете составлял три владения и больше. Аналитик Грегг Истербрук после финала того сезона, который, как вы все прекрасно помните, окончился фиаско Патриотов, очень метко и иронично заметил про Футбольных Богов и их наказание за гордыню и унижение слабых. Для меня же, махрового атеиста, эти самые Футбольные Боги – это не божество в прямом смысле, это скорее некоторые «мудрость, дух и логика Игры». И когда ты эту мудрость и логику пытаешься попрать, то хорошего не жди. В прошедшем матче с Кольтс Билл Беличик снова пытался попрать Футбольных Богов, когда в самом начале 4-й четверти, ведя в счете 28 очков, команда продолжала играть в пас, размазывая по полю уже побежденных врагов. Логика Игры передала Биллу очередной привет - через Роба Гронковски. Может быть, в конце концов старина Билл поймет житейскую мудрость и начнет уважать хоть кого-то кроме себя? Ну хотя бы своих собственных игроков.

Из мира чисел: в прошлом году Майка Смита жестоко критиковали, когда он в овертайме решил разыграть 4-й даун на своей половине поля и не преуспел. В этом году он, вероятно, держит это в уме, а потому разыгрывает филдгол, уступая в счете 4 очка в концовке игры. И самое интересное, что в этом году дело не только в Смите. Все тренеры вместе, как сговорившись, пытаются разыграть четвертый даун реже (1,27% от всех розыгрышей), чем в любой год из предыдущих 20-ти (в среднем 1,51%). При этом даже такой агрессивный лидер, как Билл Беличик, сейчас идет с показателем эффективности четвертых даунов 1-из-3, хотя в прошлом году было 7-из-11. В добавок ко всему, удивительно то, что процент удачных розыгрышей 4-го дауна в этом году самый высокий за те же 20 лет. Почему тогда не разыгрывать четвертые дауны чаще?

Всем спасибо, удачного уикенда.