Диванный квотербек: Настоящие мужики

Помните, как привлекали внимание к проблеме женского рака груди? Конечно помните, весь этот розовый октябрь. Мужики делают все иначе, не раздражая глаз мельканием разноцветных шмоток. Вот это я понимаю подход, чтобы  обратить внимание на мужскую проблему – рак простаты – взять и отпустить усы. И придумано-то грамотно, а главное не раздражает. Может, конечно, местами и смотрится на уже до боли знакомых лицах несколько непривычно, но уж точно лучше, чем розовые напульсники на двухметровых громилах. Так что я всеми руками за такой подход к привлечению внимания: растительность на лице – это отличный ход.

Но настоящие мужики определяются не только по мужским подходам даже к, казалось бы, делам не самым важным. Настоящие мужики определяются по итогам сезона, когда они получают в свои руки какие-либо честно завоеванные призы. Я понимаю, что еще рановато для раздачи «слонов», но сыграно уже почти три четверти регулярного сезона, а, следовательно, можно уже с определенной достоверностью сделать кое-какие выводы. Некоторые вполне уважаемые аналитические сайты не гнушались, например, выбирать своих претендентов на награды уже после 6-й недели. Однако, случай с Ротлисбергером показал, что это чересчур преждевременно. Более того, я считаю, что и сейчас не самый подходящий момент, но иначе можно просто не успеть сделать прогнозы. Поэтому поделюсь своими соображениями, как насчет выбора самого ценного игрока, так и насчет остальных важных наград.

На мой взгляд, выбор человека, которому необходимо присудить титул MVP, в последнее время стал банально сводиться к выбору лучшего игрока в нападении, хотя, вообще говоря, такая награда существует отдельно. Еще хуже, этот титул теперь только для квотербеков. Не представляю, что должен сделать игрок другого амплуа, чтобы его всерьез приняли во внимание при голосовании за награду. Ну, например, вспомните с ходу, когда титул самого ценного игрока отдавался в руки защитника? По крайней мере, последние 5 лет эта награда не выходила из цепких лап самой гламурной позиции – квотербеков. Я, конечно, понимаю, что это самая сложная стезя на поле, с них больше всех спрашивают и им, соответственно, больше всех и дают. Но суть самого ценного игрока, на мой взгляд, не в том, что у него много ярдов и тачдаунов брошено/пройдено/принято, а в том, что без этого игрока команды просто не будет. Прошлогодняя шутка про то, что MVP надо было присуждать Пейтону Мэннингу, хотя он не провел на поле ни минуты, была шуткой лишь отчасти. Вот тот результат Кольтс – это и есть квинтэссенция понятия «ценность» игрока. Теперь после перехода Мэннинга в Денвер колорадская команда сразу перешла из разряда «случайных» в разряд «постоянных» величин, причем величин значимых. Именно за это и стоит присуждать главную награду в футболе, за то, что игрок ценен для команды, когда он на поле, за то, что он трудно или практически не заменяем. Как ни смешно, например, но была похожая история с Джеем Катлером в прошлом году – он выбыл из состава здоровых игроков Чикаго и сами чикагцы выбыли из гонки за плей-офф. В этом году Стилерз выбыли из нее же из-за травмы Бена, в отсутсвие которого нападении вообще ни на что не способно. Тут безусловно есть фактор неопределенности в виде качества бэкапов, но суть мысли в том, что нет сейчас четких критериев для самого важного приза в футболе. А поэтому все меряется банальными ярдами, тачдаунами и рейтингами квотербеков.

Что же касается игроков других позиций, в частности раннера Эдриана Питерсона, то именно на нем сейчас держится жизнь Вайкингз. И даже в годы пребывания в составе Викингов Бретта Фарва все равно именно наличие стабильной выносной игры держало в узде оборону противников и снимало прессинг с Фарва. Чуть притормозит Питерсон и сразу случается разнос, как с Новым Орлеаном. Таких бегущих мало, если он вообще не один такой, так как Питерсон явно выделяется на фоне всех остальных. Остальных хотя бы более-менее адекватно можно заменить. Эдриана заменить без серьезной потери качества игры невозможно. А сейчас он, вдобавок ко всему, проводит едва ли не лучший свой сезон в карьере. Поэтому лично я считаю, что в этих условиях вполне резонно выбрать двух человек на титул MVP. Тем более подобный прецедент уже случался ранее, да не один раз. Я отдаю свои голоса Мэннингу-старшему и Питерсону.

Однако, я понимаю, что это маловероятно и скорее всего произойдёт следующее развитие событий. Эти два игрока также претендуют на трофей Comeback Player of the Year – игроку, который вернулся к игре на самом высочайшем уровне после тяжелой травмы или после иных обстоятельств. Так вот, скорее всего MVP отдадут на откуп квотербеку (Мэннингу, учитывая как он преобразил Денвер), а уж Камбэк Плейер присудят Питерсону, чтобы, как говорится, не обидно было.

Также эти двое могут поучаствовать и в дележе награды Нападающий Года. Однако, мое мнение - здесь им мало что светит, если сбудется вышеописанное. Скорее всего, в этой награде будет первенствовать какой-либо из бывших MVP – Брэди или Роджерс. Им же тоже будет обидно если их обойдут стороной.

В защите с каждой неделей все сложнее и явные кандидаты начала и середины года – Уотт и Тиллман – сейчас преследуются несколькими игроками. В частности, Элдоном Смитом. Сложно что-либо предугадать о развитии событий в определении победителя этой награды. Надеюсь, что это будет Лоуренс Тиммонс, который грандиозно выделяется на фоне всех защитников Стилерз. А если серьезно, ведь все понимают, что Тиммонс не кандидат, то полагаю, что Уотт из Хьюстона самый реальный вариант.

Ну и оставшийся приз – новичок года. Я, с вашего позволения, только про нападающего новичка скажу, так как там «заруба» самая интересная. И «заруба» тут идет между Робертом Гриффином, Расселом Уилсоном и Дагом Мартином. У первого отличная статистика, но средненькие результаты команды. У второго примерно то же самое, но у него также джокер - низкий раунд драфта, который в моих глазах только придает значимости достижениям Уилсона. У Мартина также есть полный набор и вдобавок именно с всплеском его игры связан взрыв результативности и эффективности нападения Тампа-Бэй. И я лично ушел бы в данном выборе от дележа приза между квотербеками, а отдал бы его бегущему.

Так что гонка за индивидуальными призами в этом году вполне приличная. Другое дело, что с критериями выбора MVP все-таки нужно определяться более конкретно.

Лаборатория идей: эта идея не моя, но уж больно она интересная и ко всему остальному еще и читерская, чтобы не рассказать о ней. Так сказать, предупредить. Как нас научили последние две недели, брошенный в порыве страсти красный флаг, отменяет видеопросмотр предыдущего розыгрыша, будь то тачдаун, перехват или что-то иное. Так вот кто сказал, что не найдется человек, который использует это правило себе во благо? Как? А просто. Например какой-либо тренер видит, что тачдаун, который занесла его команда, очень спорный и скорее всего будет отменен. Тогда тренер специально кидает красный флаг, получает штраф к кикоффу, а тачдаун не пересматривается и остается в силе. Это очень неприятная дырка в правилах, и ее нужно залатать как можно быстрее.

Перемотка назад: на этой неделе мне удалось таки урвать от рабочего аврала время на просмотр одной полной игры. По ней и поделюсь своими соображениями.

Тупой и еще тупее: к счастью для болельщиков Кливленда, все тупые оказались в этот раз в составе Стилерз. И все они вышли играть в нападении. В том нападении, которое играло без топового квотербека и самого надежного принимающего. И ведь все игроки знали, что эти ребята не смогут сыграть. Знали, а настроить себя на полную самоотдачу не смогли. Вот как можно так настраиваться на игру, зная, что в твоем составе будет играть третий квотербек, которому нужна отчаянная помощь? Зная, что последнее, что ты можешь позволить себе – это потери? Как можно, понимая все это, не настроиться на сохранение мяча? Как можно совершить рекордное количество потерь? Недооценка? Зазнайство? Разгильдяйство? При этом самое интересное в том, что Кливленд не охотился за мячами, как, например, тот же Тиллман из Чикаго, просто раннингбэки Питтсбурга держали сокровенный шнурованный «овал», явно не думая о его сохранности. И ладно Менденхолл, его история фамблов уже достаточно длинная и лично я считаю его очень переоцененным игроком, который нам вообще не нужен. Черт с этим Менденхоллом, но Редман ведь должен был подумать после фамбла Рашарда о том, что неплохо было бы понадежней держать мяч. Нет, он не подумал. Это тупо. А потом вышел мой любимчик Дуайр и оказался еще тупее. Его не заставили бережнее относится к мячу даже два фамбла. Более того, он потерял мяч на одном из первых (если вообще не первом) своих выносов. Причем после тэкла, который выполнял маленький корнербек, просто играя в ноги. Самое смешное, что именно эти фамблы сделали возможным наш единственный тачдаун в атаке. Именно из-за неспособности трех основных бегущих хоть как-то двигать мяч, играть на гоал-лайн ситуации вышел наш четвертый раннингбэк – Крис Рэйни. И если бы в этом розыгрыше участвовал любой другой бегущий Стилерз, то тачдауна бы не было. Так как все они (Менденхолл, Редман и Дуайр) уповают на мощь, то они постарались бы пройти сквозь стену защитников, даже когда их бы стали захватывать. В этом конкретном случае сделать это было нереально. А быстрый и юркий Рэйни не стал бить головой о стенку, когда стало ясно, что вынос по центру накрыт, он отскочил на несколько ярдов назад и оббежал всю эту волну защитников через фланг. Это был самый красивый эпизод матча и единственный, который хоть как-то украсил ужасную выносную игру Питтсбурга.

В отсутствие выносной игры, которая обязана была быть спасательным кругом Стилерз в этом матче, мяч пришлось давать в руки Чарли Бэтча. А это было последнее к чему вообще стоило прибегать. Бэтч оказался совершенно не готов играть. Это и не удивительно, все последние годы у него была одна из самых лучших работ в футболе. Сиди себе на лавке и смотри как играет стартер, а сам получай пускай и небольшой, но стабильный оклад. Пару матчей за сезон может выйдешь поиграть, но спросу с тебя никакого. Прекрасная должность. Вот он с ней прекрасно и справился - передачи Бэтча не отличались ни точностью, ни своевременностью, ни скоростью броска. Они вообще ничем не отличались, кроме кривой спирали и болтающегося в воздухе мяча. Ужасней всего то, что тренеры не смогли адаптировать атаку под Бэтча. Куда делась короткая игра в пас? Куда пропали ресивер-скрины? Куда пропали энд-эраунды? Никакого разнообразия в атаке, чтобы хоть чуть-чуть снять напряжение с конверта. Не удивительно, что количество холдингов, которые получили в этой игре линейные Стилерз, превзошло все мыслимые пределы. Бэтчу просто нужно больше времени на обдумывание, на то, чтобы пройти через всю прогрессию ресиверов и, в конце концов, определиться с целью. Слишком много времени. Столько держать пасс-раш сложно, особенно середнякам из нашей линии. Поэтому все свои перспективные драйвы убили сами Сталевары, превращая их, например, из 3-и-4 в 3-и-34 только за счет нарушений.

Вдобавок к этому Чарли Бэтчу была нужна отчаянная помощь не только от бегущих, но и от ресиверов. Но почти никто не пошел на амбразуру ради третьего пасующего команды. Старательно играли лишь сверхмотивированный Сэндерс и, как обычно, надежный Миллер. Остальные, видимо, думали, что Кливленд – это так, пешком погулять. Вот мне интересно, что сейчас на уме у Майка Уолласа? У него же вроде как контрактный год. Почему он так, простите, раздолбайски играет в свой контрактный год? За мячи не борется, не открывается, да еще и не ловит передачи, дропая их в руки защитников и самостоятельно провоцируя перехваты. Он не получит контракт, который хочет. По крайней мере в Стилерз точно не получит. А этот «старичок-новичок» Плаксико! Да, заслужил пасс-интерференс в зачетной зоне, благодаря этому был занесен тачдаун. Но, боже мой, кто учил его бежать аут-маршрут на 3-и-6, как будто на 3-и-15. К чему эти лишние куча ярдов при том, что квотербек не может нормально бросать? Для того, чтобы корнербеку легче было разорвать маршрут и просто нырнуть внутрь раута, чтобы перехватить мяч? Ну, вот так оно и получилось.

Просто позорно, что игроки на матч не настроились, что тренеры слабо адаптировали геймплан под возможности Бэтча. А кто остался то? Только защита осталась. Вот только здесь тоже дифирамбы петь не нужно. Способности Брэндона Уидена – это явно не высший уровень. Если уж Питтсбург не сможет закрывать всю игру такого квотербека, то тогда вообще уж был бы караул. Защита ожидаемо и закрыла, не смотря на ужасную позицию на поле, под которую ее постоянно подставляло нападение. Вот только по ходу игры стало ясно, что в этом матче от обороны требуется создавать потери. Они с этого и начали, даже набрав заветные семь очков, но дальше этого дело не пошло. Учитывая те ужасные позиции, с которых их заставляло играть нападение, счет очень хорош, но нужно было пару-тройку отличных плеев в нужный момент, как умеет Трой Поламалу, чтобы зацепиться. А их не было, хотя могли быть. Например, Айк Тэйлор после того, как Уиден бросил тачдаун в аут-рауте, отлично разобрался, что именно такие маршруты излюбленное блюдо квотербека Кливленда и отлично сыграл на них в дальнейшем, почти перехватив два паса. Вот только эти «почти» стали принципиальной разницей в итоговом счете. В итоге Тэйлору вроде бы не в чем себя упрекнуть, да вот только команда не выиграла. Защите, конечно, спасибо, но в этой игре таких их усилий было недостаточно.

Так что вот так, в сухом остатке, при разнице в потерях -7 Сталевары умудрились проиграть лишь 6 очков. Если бы это были не Браунз, то было бы куда хуже. Тем неприятней проигрывать именно такой команде. Цирк какой-то, а не матч. Жаль только, что клоуны, как ни печально, после игры действительно уехали домой, а не остались в Кливленде.

Послесловие – у меня есть две темы для послесловия. Просто поделюсь необдуманными мыслями. Первая тема – спецкоманды. Еще в первой четверти стало ясно, что эта игра будет сродни перетягиванию каната, игра позиции. Пантов будет много и чьи панты и возвраты будут лучше, у того и шансов больше. Такое некое подобие матча по снукеру, с отыгрышами. И пантер Стилерз выглядел всю игру хуже своего коллеги. Также мне интересно, почему ни на одном панте тренеры Стилерз не заказали давление на бьющего. Почему бы не попытаться блокировать пант? Это особенно актуально, учитывая, что возвраты то и не особо удавались, в основном были фэйр-кэтчи. А ведь удачный блок панта мог кардинально поменять ход игры. Вторая тема – это судейство. Судьям достался очень тяжелый для обслуживания матча: стычки, удары, много холдингов. И они отработали вполне прилично, если бы не одно «но». Даже плохое судейство никогда не вызывает столько споров, сколько вызывает судейство нестабильное. То есть когда одинаковые эпизоды трактуются по разному. Мне лично интересно, почему абсолютно все фамблы Стилерз были назначены в поле именно фамблами? При этом, например, потеря Редмана была фантомной и что-то увидеть даже на повторе было вообще не возможно. У судей на этот счет есть прямая директива, что когда уверенности нет – потери давать нельзя. Ладно, абстрагируемся от этой директивы, пусть они дали потерю в порыве страсти, с кем не бывает. Но решения по фамблам в ответственные моменты были, как минимум, странные. Потеря Рэйни была очень близка к даун-бай-контакт. Его нефизично изогнувшаяся нога вполне могла коснуться газона раньше того, как выпал мяч. Но на этом никто даже не акцентировал внимание и повторов с изучением этого вопроса не было. И самое главное, почему фамбл Ричардсона на последнем драйве Кливленда, который был, возможно, самым очевидным в этой игре, был сразу назван судьями не фамблом? Где та самая одинаковость суждения, которая обязана быть у судей? У Стилерз к тому моменту уже не было таймаутов, чтобы оспорить это решение. А поскольку это не было сразу названо потерей, то и официальным просмотрщикам тоже смотреть было нечего. И вот именно здесь матч, висевший тогда еще на волоске, отошел к сопернику. Проиграли мы его, конечно, не на этом моменте и не из-за судейства, но мне так и не удалось понять – почему одинаковые ситуации трактовались по-разному?

Мой игрок матча: Джо Томас, левый тэкл, Кливленд. Вот если я захочу когда-нибудь кого-нибудь замучать до смерти, то заставлю свою жертву выбирать лучшего игрока в этом матче. Это просто изощренное издевательство. Выберу-ка я лучшим игроком матча самого лучшего лайнмена Браунз, который не допустил ни одного давления на своего пасующего в этой игре, хотя косвенно и стал причиной его сотрясения.

Удивительное рядом: Бена Ротлисбергера, который во время матчей теперь вынужден стоять на бровке, в последнее время вспоминают все чаще. Поводы различные: травма, рождение ребенка, ужасные результаты клуба без него. С ним Стилерз редко проигрывали в Огайо, его родном штате. Всю жизнь он прожил именно там и когда после школы пришло время выбирать колледж, то Бен хотел поступить в более топовый по футбольным меркам Огайо Стэйт. Однако, на просмотре Ротлисбергеру сказали, что максимум что ему светит – это роль стартового тайтэнда. Прикинув свои шансы, Бен решил рискнуть качественной учебой и карьерой, чтобы попробовать все-таки пробиться в НФЛ, как квотербек из замшелого и малоизвестного Майами Университи, в том же Огайо. Риск оправдался.

Документальное кино: выносную игру в НФЛ хоронят очень давно, но все преждевременно. Посмотрите на результаты этого года, даже вечно пасовый Нью-Ингланд заново открыл для себя вынос. Также обязательно стоит обратить внимание на Тампа-Бэй: например, за предыдущие три сезона у Джоша Фримена ни разу не было две игры подряд с рейтингом более 100. В этом году у него пять таких игр подряд (с 6-й по 10-ю неделю). Удивительно, но в это же самое время вовсю разошелся бегущий-новичек Даг Мартин, который в этот промежуток времени бежал в среднем по 6-ть ярдов за вынос. Именно так достойный вынос может влиять на пас. Но еще более о важности качественной выносной игры говорит другая статистика Тампы – игра на третьих даунах. В прошлом году Бакканирз в 87% случаев играли в ситуациях 3-и-3 или 3-и-4 пасовый розыгрыш. В этом году эта цифра упала до 67%. И все логично, футбол как шахматы: игра ходов и контрходов. В то время, как защита весь акцент сводит к пасс-рашу, очень логично вернуться к выносу, особенно когда имеешь шикарного раннигбэка, который заметно выделяется – типа Дага Мартина. Узнаем его поближе.

Забавно, как игроки, которые отличились в футболе, не всегда знают эту игру: ее правила, историю, других игроков. И новичок Даг Мартин из Тампа-Бэй один из самых красноречивых примеров. Всю жизнь он мечтал играть в НБА, но с его средненьким для баскетбола ростом (180 см) путь ему туда был закрыт едва ли не автоматически. Тем не менее, упорству Мартина стоит позавидовать. Вплоть до колледжа он все играл в баскетбол, даже и не приближаясь к футболу. И, возможно, так и закопал бы свой талант в землю, если бы не его школьный тренер, который как-то сказал Дагу, что тому необходимо обратить внимание на футбол. Даг начал уделять некоторое внимание футболу в школе, но играть толком не начал.

Позже он поступил в университет Бойзи Стэйт и произвел сильное впечатление на тамошних тренеров при просмотре первогодок. Его таланта и способностям лучшего всего соответствовала роль раннингбэка, но в университете уже был значительных перебор игроков бэкфилда и, принимая во внимание заслуги Мартина в баскетболе, его прыжок, Дага ставят играть корнербеком. После первых тренировок Мартин был безмерно удовлетворен тем, что из себя представляет футбол, как спорт. Ведь он про него вообще ничего не знал. Например, на первую тренировку он пришел в каркасе, одетом задом наперед. Или он совершенно не знал никаких правил, а о командах НФЛ знал лишь понаслышке. На вопрос одноклубника о том, где базируется команда Долфинс, Мартин без сомнений отвечал, что в Чикаго.

Но при всей этой наивности и незнании огромнейший талант парня был налицо. Отыграв корнербеком всю предсезонную подготовку, Мартин каким-то непостижимым образом отвоевал себе место стартового бегущего. Причем сам он объясняет это весьма просто: «Мне просто понравилась роль бегущего. Я открыл YouTube. Нашел нарезки моментов из игр Бэрри Сэндерса, Уолтера Пэйтона, Эммитта Смита и просто попытался скопировать все их движения. А потом выходил во двор, ставил свою сестру-волейболистку напротив себя и пытался обыграть ее с помощью выученных приемов». Можете себе представить? Нет, не то, что он обыгрывал сестру, а то, как кто-то просто может взять и скопировать движения суперзвезд по видеоряду? Каким талантом, техникой, инстинктами нужно обладать, чтобы повторить подобное. У Мартина все это есть в избытке. Именно такое сочетание, смесь различных стилей и увидели в Даге тренеры и менеджеры Тампа-Бэй, когда решились на трейд во время драфта. Грегг Шиано увидел в нем подобие своего бывшего подопечного по Рутгерс Рэя Райса и лично для него вопрос был решенным.

Мартин даже сейчас, после полугода в Лиге, знает далеко не все франчайзы НФЛ, но это не мешает ему набирать огромное количество ярдов (уже преодолена отметка в одну тысячу) и разнообразить атакующий потенциал команды, при этом сам не особо желает попадать в объективы телекамер.

«Он очень скромный парень» - говорит про Мартина коллега Джеральд МакКой - «Он никогда не задается, не говорит, что он уже стартер и не требует для себя каких-то благ. Он даже отказывается пересесть в кресло первого класса в самолете, когда ему предлагают. Парень очень трудолюбив и не задавака - это очень редкие качества».

В команде вообще все его дико обожают, не смотря на то, что он присутствует в составе так недолго. Ни один игрок Бакканирс не называет его таким полюбившимся многим болельщикам прозвищем, как Muscle Hamster. Почему? Да потому, что сам Мартин ненавидит это прозвище. История его происхождения следующая. Подруга Дага занималась гимнастикой во времена учебы в колледже и, как и многие гимнастки, была крепкой, сбитой и невысокой. Это именно ее называли Мускулистый Хомячок. Когда Мартин услышал подобное, то гневно высказал свое недовольство таким, на его взгляд, оскорбительным прозвищем. На его удивление, с того самого момента прозвище прочно прикрепилось к нему. И оно не отпускает его до нынешнего момента, хотя товарищи Дага по Тампа-Бэй даже устроили опрос болельщиков на лучшее прозвище для своего коллеги. Наивному Мартину больше всего понравилось неброское и, на мой вкус, пустое - Дагинатор. Хотя всем совершенно очевидно, что идеальней прозвища, чем Muscle Hamster, в случае этого крепкого, коренастого, круглого и пробивного малого не найти.

Три вопроса на засыпку:

Каким… глупым надо быть, чтобы купиться на розыгрыш 4-и-коротко, когда нападения явно выходит на провокацию?

Майами… придумали идеальный способ для остужения горячего соперника? «Случайное» включение поливальных установок – это шикарно.

Так… что? Ягуары выходит нашли своего стартового квотербека?

Их нравы: Маршон Линч известен своим неукротимым нравом на поле, своими стифф-армами и пробивными ударами. Его кличка Beast Mode также известна. Более того, под этим брендом он уже выпустил часы и энергетический напиток. Скоро выйдет и шоколад с таким же названием. Но еще примечательней тот факт, что бейсбольная команда Милуоки Брюэрс и футбольная университетская команда Южной Каролины платили Линчу роялти за то, что использовали словосочетание Beast Mode в качестве слогана.

Перемотка вперед: Вкусных матчей на предстоящей игровой неделе слишком много, у меня даже глаза разбегаются от такого острого меню. Поэтому, думаю, что многим мой выбор покажется, хм, не самым адекватным.

Новый Орлеан против Атланты: что-то пишу я уже в который раз, что вот она, решающая игра для Сэйнтс, а шансы у них с каждым поражением все не пропадают и не пропадают. Может это, конечно, все визуально, потому что мы знаем, как эта команда может играть, отсюда и завышенные ожидания. Но защита Нового Орлеана наконец поняла, что от нее хочет Спагнуоло и с тех самых пор, как была защищена зачетная зона на знаменитых четырех даунах после знаменитого преследования Дженнингса, она выглядит уверенно. Нападение в прошлой игре неожиданно взяло день отдыха, а обычно надежный Бриз бросил аж два пик-сикс в одной игре. Когда Бриз выдавал две подобные игры подряд? Никто и не упомнит. Так что вполне резонно в данном противостоянии ожидать поражения команды из Атланты. И даже не столько из-за Бриза и компании, сколько из-за снижения уровня игры самой Атланты. Она сейчас похожа на штангиста, который пытается взять рекордный вес и находится как раз между рекордом и надрывом от перенагрузки. Дополнительные силы, конечно, придаст домашняя обстановка на арене в Атланте, но это пока для меня видится основной, если не единственной, причиной, по которой Фэлконс смогут зацепиться за игру.

Миннесота против Грин-Бэя: в недавней битве двух последних чемпионов НФЛ Пэкерс были жестко замучены, не смотря на наличие в составе прошлогоднего MVP. И на самом деле удивительного в этом мало. Когда игра становится чрезмерно однообразной и однобокой, как уклон Грин-Бэя в пас, то защита соперников значительно проще справляется со своими обязанностями. Знай себе – дави на квотербека, а уж с персоналом Гигантов это делать лишь в удовольствие. Самое грустное для Пэкерс в том, что с персоналом Викингов расслабиться тоже не выйдет. Именно отсутствие выносной игры, важность которого в современном пасовом мире красноречиво показывает пример Тампы, приведенный выше, является причиной того, что Роджерс лидирует во всей Лиге по захватам в конверте. А ведь если дашь Джареду Аллену и его товарищам палец, то он тебе всю руку оттяпает и добавки попросит. И Викингам будет совершенно все равно, что они едут в Замерзшую Тундру в декабре, в конце концов они из Миннесоты. Более того, нет ничего более верного, чем носить мяч в мороз именно по земле. И уж тут сами Вайкингз дадут фору кому угодно.

Питтсбург против Балтимора: мой матч недели. Вы же знаете, я выберу это противостояние выше любой другой игры в совершенно любой день недели. Я не знаю ничего про то, выйдет ли Бен играть или нет, да я и не вижу в этом крайней необходимости, хотя с ним Стилерз против Балтимора идет 7-4, а без него 0-6. Но прошлогодняя игра против другого тренера-Харбо с травмированным Ротлисбергером ничего хорошего не дала. Поэтому в данном случае поход по граблям, считаю, неуместен. В остальном, полагаю, это будет старое-«доброе» противостояние двух зубодробительных команд, так как наша оборона теперь поняла, что без ее игры на сверхвысшем уровне ничего хорошего с запасными пасующими для команды не будет. На самом деле, результат даже по боку – добро пожаловать в Ад.

Из мира чисел: набрел тут на очень интересную статистику. Наверняка многие болельщики, кто любит почитать западные источники, уже видели ее (автор Билл Барнвелл с Grantland), но я, пожалуй, все равно ее приведу. Что изучал мистер Барнвелл? Ему стало интересно, на каком квотербеке чаще всего делали сэки в тот момент, когда нападение находилось на чужой половине поля между 25-35 ярдовыми линиями. То есть по сути такие сэки выбивают атакующую команду из адекватной дальности пробития филдгола. Билл искал подтверждение своему визуальному восприятию, что чаще всего такие сэки получает Сэм Брэдфорд, он даже называет такие сэки, которые по сути отбирают три очка, прозвищем «bradfords». Оказалось, что в такой ситуации чаще всех становился жертвой защитников Бен Ротлисбергер – 17,2% розыгрышей заканчивались сэками. Брэдфорд второй – 15,6%. Далее Майк Вик – 14,5%. Из тех, кто все еще играет в Лиге в десятке еще только Винс Янг (11,9%), Алекс Смит (11,3%) и Кайл Ортон (10,7%).

Всадник без головы: Джей Катлер вернулся. Вернулся, сыграв вполне прилично и как частенько с ним бывает (правда приступами) решил наплевательски отнестись к другим людям. Обычно он со своей линией нападения, тренерами и партнерами общается свысока. Теперь вот дошло дело и до оппонентов. В одном из моментов игры против Вайкингз Катлер, которому лично я очень симпатизирую, не найдя свободных принимающих, пошел вперед на своих двоих и чуть не дойдя до линии первого дауна, столкнулся с одним из оппонентов. Но, как это ни удивительно, Джей сделал отличный стиф-арм в духе Маршона Линча и преодолел еще пару ярдов, выйдя за боковую линию. Дальше Катлер, явно почувствовав молодецкий задор от такого дивного и неожиданного исхода действия его правой руки, бросил мяч тому самому защитнику, явно с издевкой. За что получил 15 ярдов штрафа и отмотанный обратно даун.

Всем спасибо, удачного уикенда.