Дневник свободного агента

Привет, друзья! Наткнулся у Питера Кинга на интересный рассказ нового текла нападения Канзаса – Эрика Уинстона, о том, каково это для игрока НФЛ – менять команду в межсезонье. Решил поделиться переводом.

Как вы знаете, Эрик был довольно неожиданно уволен из Хьюстона, а позже подписал четырехлетний контракт с Чифс, и вот – его мысли на этот счет:

«Генеральный менеджер хочет видеть тебя в своем офисе» - это, наверное, худшее, что может услышать профессиональный спортсмен за время своей карьеры. Только счастливчики после таких слов получают сколько-нибудь хорошие новости. В это время года, а так же в конце августа, многим из нас приходится слышать эту фразу слишком часто. Когда это случилось со мной, за день до открытия рынка свободных агентов, в голове понеслись тысячи мыслей. «Ну, не могут же они вызывать меня, чтобы уволить» - подумал я. Хотя я и не настолько наивен, чтобы полагать, что меня вызывают, с целью расспросить, как прошла моя поездка в Афганистан, где я встречался с нашими солдатами.

В общем, я решил просто дождаться момента. Всего за день до того, как мы с женой собирались ехать в путешествие, посвященное нашей годовщине, и через три дня после того, как я вернулся из Афганистана, меня пригласили в кабинет Гарри Кубиака. Пригласили для того, чтобы объяснить, что у команды серьезные проблемы с потолком зарплат, что им придется принимать тяжелые решения, и что меня собираются отчислить. После этого, я должен был встретиться с генеральным менеджером, Риком Смитом. Если говорить честно, я благодарен команде за то, как они все проделали. Они не сообщили мне о своем решении по телефону, или еще хуже, через прессу, и не послали ко мне кого-нибудь из помощников, чтобы он сообщил плохую новость.

Итак, впервые в моей карьере, меня ждал рынок свободных агентов. Мной заинтересовались Майами и Канзас Сити. К счастью для меня, в моем резюме были весьма неплохие данные, и мой агент стал получать звонки сразу же, как появилась официальная новость о моем увольнении. Мы сразу же стали составлять список команд, которые хотели бы, чтобы я посетил их для собеседования.

Обычно, основная цель этих визитов – медосмотр, в результате которого команды получают необходимые им гарантии, а ты можешь познакомиться с руководством, и вообще, осмотреться. По вполне понятным финансовым причинам, команды хотят знать о каждой твоей травме, и провести сканирование каждого сантиметра твоего тела, просто чтобы убедиться, что не найдут ничего нового. Работа с врачами продолжается примерно полдня, после чего, представитель команды отвозит тебя в корпус, где ты можешь пообщаться с тренерами, и так далее. Могу сказать, что это не то же самое, что рекрутинг в колледже. Здесь гораздо меньше сантиментов, рукопожатий, и объятий. Пока все это происходит, твой агент, и их генеральный менеджер обсуждают условия возможного будущего контракта.

Канзас Сити с самого начала были довольно агрессивны в попытках заполучить меня. Когда команда назначает тебе визит, обычно, звонит главный тренер, или генеральный менеджер, или тренер твой позиции, чтобы сообщить, как они довольны, что скоро ты приедешь, и как они хотели бы видеть тебя в своей команде. В моем случае, позвонили все трое. Они четко дали понять, что я – их главный приоритет, и что они с нетерпением ждут, как самолет доставит меня из Майами в Канзас Сити.

Когда я встретился с генеральным менеджером Чифс, Скоттом Пиоли, я был немало удивлен. За вечер до этого, я ужинал с ним, и обмолвился, что в 2006 году, когда я выходил на драфт, а он работал в Пэтриотс, я был уверен, что в Нью-Ингленде во мне не заинтересованы. Скотт только рассмеялся, и сказал: «Нет-нет, ты очень нравился нам». И вот, на следующий день, он показал мне отчет Пэтриотс 2006 года о моей персоне. К моему удивлению, он был очень лестный для меня, и во многих вещах очень точный. Мне показалось совершенно невероятным, что кто-то может поговорить со мной 30 минут, и на основании этого разговора составить такое полное представление о том, какой я человек, работник, и как я уживусь в команде. Скотт сказал, что этот отчет – одна из причин, почему они хотят подписать меня. Он так же заметил, что для него победный рецепт – это не просто набрать ребят, которые хорошо играют. По его мнению, в команде должны быть игроки, с высокими моральными качествами, способные хорошо уживаться в коллективе, и готовые каждый день приходить на работу, и пахать.

Безусловно, услышать о себе такое очень приятно, но для меня было так же важно знать, что идеология Чифс держится на тех же вещах, в которые верю и я. Нужно выбирать на драфте парней, которые не просто хорошие игроки, но и работяги, и хорошие партнеры по команде, готовые отдавать все, без остатка, чтобы становиться лучше. Надо ли говорить, что меня подкупил тот факт, что Чифс будут сильны не только в следующем сезоне, но и на годы вперед.

Но мне нужно было знать, какую роль в нападении они видят лично для меня. И когда я пообщался с тренерами, я был приятно удивлен. Главный тренер, Ромео Кренелл – имеет хорошую репутацию в лиге. Мне сказали, что в команде будет новое нападение, и его тактическое формирование уже завершено. Я поинтересовался, в чем его основные принципы. Координатор нападения, Брайан Дэйбол, традиционно использует зонные схемы блокирования, и то же самое относится к новому тренеру блока, пришедшему в этом году из Нью-Йорк Джайентс, Джеку Бикнеллу. Конечно, в глубине души я уверен, что могу быть эффективен в любых схемах, но я был очень рад это слышать, потому что хорошо знаю принципы зонного блока. Когда я приезжал, я не ожидал, что услышу от Чифс, что они собираются использовать зонный блок, но услышал я именно это. Это была как вишенка на торте, хотя и до этого момента я был очень доволен визитом. Я провел в Канзасе еще один день, в результате чего мы утрясли последние вопросы по контракту, и я стал игроком Чифс на следующие 4 года.

Для холостяка, переход из команды в команду намного проще. Но когда у тебя семья, жена, 10-летняя дочь, у которой много друзей, и 6-месячный сын, ситуация немного иная. Чтобы легче объяснить дочке наш переезд, я сказал ей, что меня обменяли в Канзас Сити. Она ответила: «Реально»? (И если у вас есть дети, вы, конечно, понимаете, что это НЕ риторический вопрос).

«На кого тебя обменяли»? спросила она.

Я засмеялся, и решил признаться, что меня уволили. Она намного лучше понимает суть бизнеса в НФЛ, чем я мог предположить, и уж точно лучше, чем я в ее возрасте.

Короче говоря, когда вы меняете команду, по сути, футбольная составляющая – не самая сложная. Жизненные проблемы куда сложнее. Продаем ли мы дом в Хьюстоне, в который вложили столько сил, чтобы чувствовать его поистине своим? Покупаем, или снимаем, в Канзасе? Как долго, на самом деле, мы там пробудем? Как дети адаптируются к жизни в другой части страны? Найдет ли жена хороших друзей на новом месте? Вопросы, вопросы.

Послушайте, я совершенно точно не прошу вас, чтобы меня пожалели. Нам платят отличные деньги за то, что мы играем в великую игру, но я просто хотел показать, что происходит в моем мире в эти дни. Многие парни в лиге могут только мечтать о четырехлетнем контракте. Многи из них получают только однолетние, и ровно через год, снова задаются теми же самыми вопросами – это если еще повезет. Карьера каждого из нас очень хрупка. Посмотрите хотя бы на Пейтона Мэннинга, возможно, лучшего игрока в истории, который сейчас оказался в другой команде только потому, что прошлый сезон пропустил из-за травмы шеи. Волчок крутится, и жизнь в НФЛ не останавливается по завершении сезона. Для многих игроков, здесь она только начинается».

Eric Winston, Peter King | SI.com