Свободное падение
В преддверии очередной недели в НФЛ, как обычно размышляя о предстоящей игре Пэтриотс, задумался об их сопернике, о Джексонвилль Джэгуарс. Задумался о том, что произошло с этой командой, в чем причины такого ужасного падения этого франчайза. Попробуем разобраться, что же произошло с очень крепкой еще несколько лет назад командой.
Уйдем в наших воспоминаниях в середину прошлой декады. Тогда Джэгс могли похвалиться отличной защитой, стабильным пасовым нападением, главной целью которого была минимизация потерь и ошибок, а также главным козырем франчайза – сильным выносным нападением. В 2005 году три эти составляющие работали на ура, что вылилось в результат 12-4 в регулярном чемпионате, и команда завоевала место в вайлд кард раунде плей офф. Но там на их пути стали прошлогодние триумфаторы – Нью Инглэнд. После разгромного поражения мечты о Супер Боуле пришлось отложить до лучших времен.
В межсезонье на Драфте Ягуары выбирают во втором раунде Мориса Джонса Дрю. В первом же сезоне в лиге Джонс Дрю доказал, что его выбор не был ошибочен, заработав в сумме 16 тачдаунов, пробегая в среднем 5,7 ярда за попытку. Он и Фред Тейлор, легенда франчайза, составили убийственную пару в бэкфилде. Выносное нападение Ягуаров было одним из топовых в лиге, набрав 2541 ярд (3й показатель в том году) и заработав 23 тачдауна (2й показатель). Но, тем не менее, Ягуары не смогли повторить прошлогоднего успеха и не вышли в плей офф, в регулярном чемпионате показав результат 8-8. Защита по-прежнему была одной из лучших в лиге, пропуская 17,1 очка за игру (4й результат), но пасовое нападение подвело. А точнее очередная травма Байрона Лефтвича. В 2005 году он пропустил последние пять игр регулярки из-за травмы лодыжки, в 2006 году его опять настигла такая же травма. Начали Джэгс сезон убедительно, одержав две победы прайм тайм над Далласом и Питтсбургом. Но, на четвертой неделе Лефтвич получает травму лодыжки и после операции на шестой неделе сезон для него окончен. Заменил его в старте Дэвид Гаррард, и поначалу все шло отлично – к 15 неделе Джексонвилль подошел с рекордом 8-5, всё еще претендуя на путевку в плей офф. Но последние три игры завершились поражениями и отвратной игрой Гаррарда в частности. Стоит лишь отметить поражение против Тайтанс, в котором Теннесси набрали 98 ярдов в нападении против 396 у Джэгс. Но, три перехвата и фамбл в исполнении Гаррарда стоили игры гостям. К проблемам в нападении также стоит отнести и потерю Джимми Смита, лучшего ресивера в истории Джэгс.
К сезону 2007 года Ягуары подошли с дилеммой на позиции квотербека. Хронические проблемы с травмами Лефтвича вызывали много вопросов, но в феврале 2007 года Джек Дель Рио (тогдашний главный тренер Джэгс) публично заявил, что стартовым квотербеком команды является именно Лефтвич. Все изменилось после предсезонки, где Гаррард переиграл Байрона и завоевал место стартера, а первого сентября Лефтвич подвергся релизу. К новому сезону Ягуары подошли с новым координатором нападения. Эту позицию занял Дирк Коттер. На драфте в первых двух раундах были выбраны Реджи Нельсон и Джастин Дюрант (оба уже не защищают цвета Джексонвилля), считаю, что довольно неплохие игроки, но драфты Ягуаров в основном не сильно меня впечатляли. Что касается выступления команды в сезоне, то опять был великолепен вынос: 2391 ярд (2й результат) и 18 тачдаунов (4е место); защита была довольно неплоха (19 очков в среднем за игру – 10й результат), да и на пасе Гаррард провел отличный сезон, сделав лишь 3 перехвата и заработав 18 тачдаунов. Дэвид пропустил три игры из-за растяжения лодыжки, но показал рекорд 9-3. Джэгс вернулись в плей офф. Да как вернулись! Геройства Гаррарда в двухминутном нападении в игре вайлд кард раунда против Стиллерз принесли команде победу и путевку в дивизионный раунд. Но, там на их пути опять стали непобедимые Патриоты, и опять Ягуары уступили им в игре плей офф. Это был последний раз, когда мы видели Джексонвилль в плей офф. После этого началось свободное падение.
В межсезонье 2008 года произошли кадровые перестановки в тренерском штабе. Ушли из команды координатор защиты Майк Смит, которому предложили место главного в Атланте, а также ушел Дэйв Кампо, тренер сэкондари и один из ассистентов Дель Рио. Считаю, что с этими именами во многом связан успех защиты Джэгс. После их ухода начался постепенный регресс. На замену Смиту пришел теперь уже одиозный Грэг Вильямс. В первый его сезон защита начала пропускать 22,9 очка за игру (21е место в лиге). Не сложилось в том году и с главным оружием Ягуаров. Фред Тейлор вошел в уже почетный для раннера возраст (ему в этом сезоне было 32 года), не супер сезон выдал и Джонс Дрю, несмотря на 12 тачдаунов. Сдал и Дэвид Гаррард, бросив 15 тачдаунов и 13 перехватов. Во многом, эти проблемы были связаны с проблемами в линии нападения, которую скосили травмы (Винс Мануваи и Морис Вильямс вылетели до конца сезона в первой же игре, а с Ричардом Колльером случилась трагедия), и которая не могла справляться против команд с атлетичным ди лайном. Франчайз в очередной раз провалил драфт, выбрав в первых двух раундах ди эндов Дэррика Харви (под 8м номером!!!) и Куинтона Гроувса. Харви показал на Комбайне выдающиеся показатели, но оказался бастом, а теперь и безработным. На двоих эти два новичка сделали 6 сэков и 29 тэклов. Сезон завершился с показателем в 5 побед и 11 поражений. Становилось понятно, что в франчайзе назревает ребилдинг.
В межсезонье в команде опять происходят перемены. После провального сезона защиты в Сэйнтс ушел Грэг Вильямс, а на замену ему пришел Мел Такер. Также произошли изменения во фронт офисе, где пост генерального менеджера занял Джин Смит. На драфте Джэгуарс инвестировали первые два раунда в олайн, в попытке его перестроить – были выбраны Юджин Монро и Эббен Бриттон, которые стали стартерами с первого же сезона, но, игра которых была нестабильна и вызывала вопросы. Олайн Ягуаров опять допустил 40+ сэков. Этот год ознаменовался также уходом из команды её легенды - Фреда Тейлора. Бэкфилд был полностью в распоряжении Мориса Джонса Дрю, и он не замедлил этим воспользоваться, выдав великолепный сезон и попав в Про Боул. Гаррард с его 15 тачдаунами и 10 перехватами тоже отправился на Гавайи (что еще раз доказывает «серьезность» данного мероприятия). Сезон же опять завершился с отрицательным рекордом и пролетом мимо плей офф. Также стоит отметить проблемы с посещаемостью домашних игр Ягуаров и начало разговоров о возможном переезде команды в другой город.
Второй год эры Джина Смита прошел более удачно. На драфте в первом раунде команда выбрала ди тэкла Тайсона Алуалу, который довольно неплохо провел сезон. Стоит отметить, что и давление на квотербэков соперника возросло (26 сэков в 2010 против 13 сэков в 2009). После нескольких сезонов, когда количество пасовых попыток превышало количество выносных, команда опять вернулась к тому, что умеет делать лучше всего – выносить мяч. Морис Джонс Дрю опять выдал Про Боул сезон, заиграл второгодка Рашад Дженнингс и в итоге команда завершила сезон на третьем месте по выносным ярдам в лиге. Ну а постепенный регресс Дэвида Гаррарда продолжался: несмотря на 23 тачдауна он бросил еще и 15 перехватов, да и опять совершил больше всех фамблов в лиге (11 штук, после 14 в 2009 году). Среди светлых пятен стоит еще отметить игру Мерседеса Льюиса, наловившего 700 ярдов и 10 тачдаунов. Ну а в защите опять продолжался регресс – 26,2 очка за игру в среднем зарабатывали против Джэгс их оппоненты. В итоге команда остановилась в шаге от попадания в плей офф, закончив сезон с результатом 8-8. Еще стоит отметить тот факт, что на всех домашних играх в этом году у Ягуаров были селл ауты. Что после года блэк аутов огромный прогресс.
Девятый сезон Дель Рио на посту главного начался с того, что на драфте в первом раунде был выбран квотербек Блэйн Гэбберт. Несмотря на то, что все в команде говорили, что стартером по-прежнему останется Гаррард. Говорили, говорили, но за неделю до старта регулярного чемпионата Гаррард остался безработным. Стартером стал новичок, отыгравший, мягко говоря, не блистательно. По этому пику и во время драфта, и после него, да и сейчас остается много вопросов, но пускай это будет на совести Джина Смита. Сезон 2011 года Ягуары завершили с худшим ярдовым нападением в лиге, несмотря на очередной блистательный сезон от Джонса Дрю. Единственным светлым пятном в игре команды была её защита и феноменальный прогресс в сравнении с 2010 годом. Приобретения Давона Лэндри, Пола Послужного, Двайта Лаури, прогресс в игре от Джереми Минси, Тайсона Алуалу позволили защите Джэгс занять 11 место по пропущенным очкам в лиге и 6е общее место в лиге. Нельзя не сказать о двух важнейших перестановках случившихся с франчайзом в целом. Первая – уход с поста главного тренера Джека Дель Рио, в вторая – приобретение команды чикагским бизнесменом Шахидом Ханом. Сезон команда провалила и завершила с показателем 5-11. В межсезонье франчайз ждали большие изменения. Полностью поменялся тренерский штаб. На своем месте остался лишь защитный координатор Мел Такер, который был временным тренером до окончания сезона 2011. Новым главным тренером был назначен бывший координатор нападения Атланты Майк Муларки, координатором нападения стал бывший тренер квотербеков Фэлконс Боб Братковски. Что интересно, в ту же Атланту на освободившееся место координатора нападения ушел теперь уже бывший рулевой нападения Джэгс Дирк Коттер. Вот такие тесные отношения между этими франчайзами. На драфте в первом раунде был взят Джастин Блэкмон, игра которого оставляет очень противоречивые впечатления. Еще один ресивер пришел из свободных агентов – Лорент Робинсон, но он очень мало отыграл в этом году. Поломался и Морис Джонс Дрю. Невыразительно, даже очень невыразительно, играл Гэбберт. Сейчас не намного лучше его подменяет Чэд Хенне. Светлым пятном в игре команды является Сесил Шортс Третьий, второгодка открытие этого года. В общем, очень тяжело найти позитивные моменты в игре Ягуаров образца этого года. Защита одна из худших в лиге, нападение предпоследнее по набираемым очкам. Много вопросов предстоит решить руководству Ягуаров, потому что с данной командой ни на что претендовать, кроме как на первый пик, нельзя. 
