Диванный квотербек: Изголодавшиеся
Ну, что же, с началом сезона, друзья (после игр первой недели хочется дописать «по несчастью»)! Прошли семь мучительных месяцев ожидания и мы вновь, как какие-нибудь проклятые зомби из обычного голливудского сериала, потянулись к экранам, чтобы вкусить всю сладость американского футбола. Ни один другой вид спорта никогда не доводил меня до такого исступления в период ожидания начала его сезона. Точно как зомби, говорю вам.
В совершенно бессознательном состоянии я проснулся в четыре утра четверго-пятницы, в тысячах километров от своего дома, в небольшом гостиничном номере и включил трехдюймовый экранчик своего «гуглофона». Сходу настроить на нем ничего не вышло, но, спасибо НФЛ, они дали мне 33 минуты, на которые был отложен матч открытия (я до сих пор уверен, что это сделали только из-за меня), чтобы я мог разобраться во всех закавыках «андроидмаркета» и «гуглплэя» и установить заветный Gamepass. Вот так вот: три часа сна, зомби-состояние, трехдюймовый экран, гугл и последовавшие за этим четыре часа порчи зрения. Но за то я и люблю американский футбол, что такое может быть только ради него.
А у вас с ним разве не так?
Что же я получил взамен своих мучений, спросите вы? Разрыв своей второй любимой команды. Кстати, вы не сможете подобрать более политкорректного слова, чем слово «разрыв», чтобы описать то, что происходило на поле в Колорадо. Как выяснилось гораздо позже, это было лишь началом моих страданий на первой неделе. После длительного субботнего корпоратива, трехчасового сна, последовавших подряд двух воскресных перелетов я решил еще раз плюнуть на сон (третий раз за последние четыре дня) и посмотреть все-таки пару матчей – первая неделя как-никак. Да, я уже говорил - зомби. И что я получил в подарок за свою преданность Игре? Я получил «Это»! «Это» проходило на Хайнц Филд и для описания «Этого» политкорректных слов в принципе не существует. Поэтому больше об «Этом» ни слова. Затем я снова, как любой добропорядочный зомби, не ушел спать и решил подбодрить бывшего Стилера Брюса Ариенса. В общем, вы поняли.
В итоге, с четверга на понедельник я провел во сне лишь 14 часов, в то время как любой нормальный российский житель должен был провести все 28, и стал свидетелем «разрыва», «Этого» и третьего поражения команд, за которые я в принципе переживал. Прикольно, ничего не скажешь.
Но в целом, не знаю, как вы, а я до сих пор люблю эту Игру! Всех с праздником начала сезона НФЛ!
Перемотка назад: В силу того, что при просмотре матчей я находился в состоянии, когда сложно что-то анализировать и замечать, я не вел, как обычно это делаю, записей в блокноте. Поэтому сегодня в этой рубрике я вынужден отойти от обычного плана по разбору одной из игр. А напишу я здесь то, что всплывало в моей тяжелой голове по ходу игр первой недели. Что-то вам покажется нелепым (и скорее всего именно таким оно и будет), а что-то провокационным.
* * *
Первое, что мне пришло в голову с началом нового сезона, это видеоигра Madden. Помню, когда я играл в него (хотя два года уже не покупаю и демоверсия этого года снова удержала меня от покупки), то постоянно удивлялся, как в межсезонье в свободных агентах постоянно появлялись игроки, у которых рейтинг «оверолл» под 90 или даже выше. Кто в своем уме выбрасывает за борт такие кадры? Я их постоянно пытался подобрать в игре. Каким-то непостижимым образом я никак не мог связать это с тем, что в жизни то же самое ведь происходит, просто, видимо, сказалось отсутствие «овероллов» в реальности. И вот именно тогда, когда мой мозг стряхнул загрузку и стал думать свободнее, все неожиданно встало на свои места – Думервилль, Болдин, Абрахам, Джексон. Все они сменили прописку, будучи очень приличными игроками. Почему их отпустили и зачем (Балтимор затопило слезами по Болдину) – это вопрос сложный и явно не для сегодняшней колонки. Сегодня нужно что-нибудь попроще.
Вот вы обратили внимание на то, как странно эти игроки выглядят в новой униформе? Особенно те игроки, кто провел в своих бывших клубах всю карьеру. Ну, например, как можно без удивления смотреть на Стивена Джексона, который всю жизнь играл в синих цветах Рэмс, а теперь надевает красно-черное «оперение» Фэлконс? Смотришь на него и кажется, что ему в этой форме тесно и даже больно. Или как можно не цокать языком, когда оцениваешь балтиморское убранство Элвиса Думервиля после ярко-оранжевых лет в Денвере? И ведь это я еще ничего не говорю о Джеймсе Харрисоне. А надо бы. Ведь при каждом взгляде на него у меня начинает дрожать нижняя губа и наворачиваются слезы от этого аляповатого оранжево-полосатого костюма.
В общем, каждый год это непривычно, хотя можно было бы давным-давно и привыкнуть. Ведь все это из-за них, из-за денег. Именно из-за денег многое непривычно, причем не только межсезонные пертурбации с ростерами, но и гигантские и нелепые контракты.
* * *
Именно о гигантских контрактах была моя вторая большая мысль. Причем пришла она издалека и сподвиг меня на нее такой большой мастер слова, как Билл Симмонс. Мне ведь не нужно объяснять вам кто такой Билл Симмонс? Ну и отлично. В общем, с тех пор, как я открыл его для себя, а это почему-то лишь последние два года, я читаю все, что выходит за его авторством. Пишет он остро, метко, с юмором и с идеями. Причем одну его идею я лично для себя выносил до того, как встретил подобный подход и у него. Подход этот заключался в том, что для того, чтобы найти ответ на какой-либо каверзный вопрос (типа, «А кто такие эти элитные квотербеки?») нужно задать себе ряд более простых наводящих вопросов. Согласно такому правилу для ответа на вопрос, заключенный в скобках предыдущего предложения, я решаю для себя вот такие наводящие задачки: «Способен ли этот парень разобрать любую защиту в любом отдельно взятом матче?» и «Выбрал бы я его или нет в качестве своего квотербека, если бы на кону исхода игры стояла моя жизнь?» Лично у меня сразу выстраивается квартет игроков (вы все понимаете о ком речь), который стремительно пытается превратиться в квинтет благодаря усилиям Мэтта Райана. Это все пока прелюдия, Симмонс мне пришел в голову во время игры в Денвере совсем по другому поводу. Еще чуть-чуть до объяснения. Как все вы знаете, перед летним шквалом огромных контрактов для квотербеков, был весенний «жирный» договор Джо Флакко, по которому ему предписано было в среднем получать больше любого другого игрока – Мэннинга, Брэди, Бриза, сами продолжайте дальше. Некоторые даже утверждали, что Джо заслужил такую сумму, что он элита и, собственно, должен столько получать. То есть он лидер, вожак и в одиночку может решать игры? А если нет, то, как он может столько получать? Элита, черт его дери, вот у вас Джо Флакко приходит на ум при ответе на выше обозначенные два вопроса? Да нет, конечно, если только вы не его персональный болельщик. Да даже среднестатистическому болельщику Балтимора такое в голову не придет. В общем, причем тут Симмонс? Начиная с февраля этого года, я три раза полностью прочитал его обалденную книгу «The Book of Basketball» (а она занимает 700 страниц с гаком, между прочим). Очень многое зацепило, а а что-то даже и запомнилось. Так вот одна фраза настолько врезалась мне в память, что во время игры Рейвенс и Бронкос я практически полностью процитировал ее применительно к ситуации с Флакко. Симмонс использовал ее относительно того, как Майкл Джордан показательно разобрался с Ютой Джаз в тот год, когда у него украли титул MVP. Пейтон Мэннинг показательно разбирался с Балтимором, когда люди пытались обесчестить фразу «элитный квотербек» и поэтому фраза Билла приобрела следующие очертания:
«Ровно в тот момент, когда Джо Флакко бросал свой второй перехват, а Пейтон Мэннинг имел шесть тачдаунов, все люди, защищавшие мнение об элитности Флакко и заслуженности его контракта, почувствовали себя очень, очень, очень глупо!»
Вот, я спер фразу Симмонса, но она идеально подходила случаю и мне не стыдно.
* * *
А стыдно должно быть тем, кто пришел мне на ум в связи с третьей (очень короткой) мыслью уикенда - игрокам в желто-черной форме, которые участвовали в «Этом». Помните, еще в прошлом году ваш покорный слуга писал о том, что не видит в глазах Бена Ротлисбергера огонька, не видит в нем самом желания рвать и метать и вытягивать игры, как это было у него раньше. Многие тогда ответили мне, что, мол, это у тебя паника (уверен, многие и сейчас так скажут). Что же, попробуйте теперь что-то объяснить мне после его перфоманса в «Этом». Причем сил у него много, он именно что не хочет ничего делать для победы. И это поистине худшее, что я мог сказать о нем, как болельщик.
Вот, собственно, основное, что я обдумывал во время первой игровой недели. Что из этого грустно, что нелепо, а что провокационно решите сами.
Смехопанорама: Продолжая тему Симмонса - он часто в своих текстах предлагает к реализации странные, нереальные, а иногда и просто абсурдные идеи, типа введение четырехочковой линии в баскетболе. Я тоже решил последовать его примеру и предложить свою инновацию. Случилось это после того, как я за неделю налетался на самолетах до посинения. Вот, объясните мне, пожалуйста, зачем при том, что большинство людей итак относится к авиаперелетам если не со страхом, то с опаской, авиакомпании продолжают перед каждым вылетом пичкать нас десятиминутной речью, которая содержит термины «разгерметизация кабины», «кислородная маска», «декомпрессия» и тому подобное? Вместо того, чтобы просто расслабить людей, они специально делают из них напуганных психопатов. У меня есть идея - давайте лучше вместо демонстрации спасательного оборудования стюардессы просто станут выстраиваться в центральном проходе и танцевать что-нибудь зажигательное. Бьюсь об заклад – боящихся летать стало бы в разы меньше.
Удивительное рядом: в 1970-м году на поле Университета Восточного Иллинойса проходила, казалось бы, обычная тренировка. В одном из розыгрышей молодой квотербек команды получил не особо сильный удар, однако, упав на газон, остался в неподвижном состоянии. Его увезли в госпиталь, где диагностировали разрыв одной из почек, что позже повлекло полуминутную остановку сердца. Сотрудники клиники даже вызвали священника, чтобы он отпел игрока, но каким-то чудом квотербек снова вернулся к жизни. О его карьере на поле не могло больше быть и речи, поэтому он ушел с головой в тренерскую работу. Вот так неординарно начался успешный путь одного из лучших тренеров НФЛ - Майка Шенахана.
Документальное кино: Продолжая тему об игроках, которых достаточно тяжело представлять в новой униформе, поговорим об одном из лучших принимающих Лиги – о Уэсе Уэлкере. Нечасто суперзвездные игроки скилл-позишн переходят из клуба в клуб, пока они еще не на закате своей карьеры. Уэлкер поймал больше всех пасов за последние шесть лет и все равно каким-то образом оказался хуже, чем дополнительные 2 миллиона долларов за два года, что он хотел. В общем, пути-дороги Уэса с Беличиком и Брэди разошлись.
Уэс прикипел к Бостону и достаточно тяжело принял решение о своем отъезде, но уж точно он не будет вспоминать о том времени, что он провел в стане Патриотов, с тяжестью в сердце. Уэс очень открытый, позитивный и веселый человек. Он всегда радушно относится к жизни, даже если она его бьет или подтрунивает над ним. Например, когда он только подписал контракт с Майами Долфинс, то сразу прикупил небольшой дом в Форт Лодердейле. В первый же день переезда низкорослый и немного неуклюжий Уэс таскал коробки со своим скарбом из грузовика, когда к нему подошел новый сосед и поинтересовался, чем Уэлкер зарабатывает на жизнь, что прикупил тут домик. Уэс ответил, что он ресивер Майами Долфинс. Сосед удивленно вскинул брови и неожиданно отреагировал фразой: «А, ну тогда понятно, почему они сыграли с результатом 4-12 в прошлом сезоне».
- Меня, конечно, задела такая оскорбительная реакция, – говорит Уэлкер, – но, согласитесь, это была классная шутка. Мы посмеялись и так и познакомились.
Уэс очень большой любитель пошутить. Например, в какой-то из многочисленных утренних завтраков, когда он был одет в потрепанный халат, а с его лица еще не до конца была смыта пена для бритья, ему пришло в голову, что он со своей подругой достаточно давно уже живут вместе и пришло время сделать решительный шаг. Сказано – сделано. Будучи в тапках на босу ногу, он пришел в ванную, где его вторая половинка в ночной рубашке чистила зубы и, встав на одно колено, сделал предложение.
- Надеюсь, что это не один из твоих приколов, Уэс? – серьезно спросила будущая миссис Уэлкер.
Но в тот момент он был очень серьезен и в 2012-м году они поженились. Их дом достаточно часто становился центральным местом для бесшабашных шуток Уэса. Одну из них он обыгрывал едва ли не с каждым своим гостем. Он привязывал к внутренней стороне кухонного шкафчика очень аутентичное чучело крысы и затем в какой-то момент его супруга просила гостя подать что-то с верхней полки шкафа. Многие реагировали на неожиданное появление грызуна криками, многие просто отпрыгивали, но вот Роб Гронковски с истеричным женским всхлипом запрыгнул с ногами на диван, за что позже просил прощение. Но самой запоминающейся была реакция Тома Брэйди. При появлении крысы он резко одним шагом перемахнул через столик и убежал к выходу из дома с такой скоростью, с которой, по словам Уэса, его никто и никогда не видел передвигающимся на поле.
Ну, так что сами можете представить, как такому открытому и забавному парню было тяжеловато в жестких руках Билла Беличика. Об этом сам Уэлкер много говорил в межсезонье. В Денвере все должно было быть полегче, ведь там один из самых веселых квотербеков в Лиге. Вспомните хотя бы его многочисленные рекламные ролики (да-да, football on your phone) и телепередачи. Пейтон Мэннинг умеет пошутить и Уэлкер в этом убедился практически сразу же.
В начале лета Мэннинг-старший созвал всех своих ресиверов на тренировочный сбор и несколько дней они провели в изучении плэйбука и наработке «химии». В конце сборов Пейтон собрал всех на званый ужин и раздал своим принимающим конверты. В конвертах были его мысли насчет плэйбука, насчет маршрутов, насчет срезок и прочих вещей, которые он ждет от игры своих ресиверов. Но вот в конверте Эрика Деккера отчего-то лежал совсем не рисунок с деревом маршрутов, а вполне себе весомый счет за только что проведенные недельные сборы. Надо было видеть его лицо, когда он воззрился на Пейтона в недоумении. Мэннинг долго благодарил всех за то, что они нашли время приехать и благодарил за интерес к успеху команды. И только в конце вечера, когда уже все собирались расходиться, он выдал Деккеру то, что это была шутка.
После этого случая ресиверы пытались придумать, как им самим разыграть своего квотербека и наконец разработали интересный план. В июле все принимающие Денвера и их звездный распасовщик были приглашены на фотосессию для съемок на обложку журнала Sports Illustrated (для осуществления своего заговора ресиверы втянули в него даже журнального фотографа).
При появлении Мэннинга его партнеры сказали ему, что для пущего эффекта съемка планируется с оголенными торсами.
- Надо было видеть вытянувшееся лицо Пейтона, когда он услышал это. Он обратился с разъяснениями к фотографу и я про себя молил того, чтобы он не сдал сейчас наш розыгрыш, - рассказывает Уэлкер, - тот повторил наши слова и тогда грустный Пейтон подошел к нам и сказал: «Ребята, фотографируйтесь без меня, если бы это было пару-тройку лет назад, то я бы был с вами». Ха-ха-ха. Это было офигенно!
Так что Уэс Уэлкер попал в достойную компанию, как по уровню игры, так и по духу. Посмотрим, во что все это в итоге выльется.
Три вопроса на засыпку:
Получит... ли Майк Вик еще один 100-миллионный контракт?
Побьет... ли Пейтон Мэннинг рекорд по тачдаунам за сезон?
В... каком раунде следующего драфта Стилерз возьмут нового франчайз-квотербека?
Их нравы: Лоуренс Тейлор настолько любил жесткие удары, что просил своего тренера Билла Беличика отматывать назад пленку с просматриваемым матчем даже затем, чтобы рассмотреть столкновения игроков, находившихся на краю кадра и ярдах в двадцати от мяча. Временами он даже громко радовался захватам, в которых жертвой становился его партнер по команде.
Перемотка вперед: На этой неделе изначально я собирался в ранней сессии воскресных игр смотреть бодание Тампы против Джетс. Я серьезно. Меня очень интересовал вопрос: сколько раз Дарэлл Ривис перехватит пас Марка Санчеза? Но, как только Санчез поломался, то интерес к матчу сразу и пропал. Ниже приведены три матча, которые я ну очень хочу поглядеть на следующей неделе, но вдруг снова произойдет какая оказия, так что я не загадываю:
Майами против Индианаполиса: одним из оснований и моего прогноза для Кольтс на этот сезон, и прогнозов многих аналитиков было то, что выигрывать плотные игры на постоянной основе невозможно. В 2012-м году Индианаполис выиграл семь из десяти игр в подобных ситуациях. И вот наступил новый сезон и ровным счетом ничего не поменялось – Кольтс опять делают камбэк и вытаскивают игру на финишной прямой. Майами, скорее всего, игру запросто не отдаст и опять у Эндрю Лака будет возможность камбэка. Помимо этого, еще очень уж интересно посмотреть на атаку Индианаполиса в отсутствии квотербек-френдли координатора Брюса Ариенса.
Ну и изюминка есть и в другой команде - Майами прочат очень светлое будущее. Правда, пока что не известно обоснованно или нет, поскольку на первой неделе был обыгран всего лишь Кливленд и обыгран не то, чтобы уж очень внятно. Самое громкое приобретение в лице Майка Уолласа вообще сделало лишь один прием на 15 ярдов, по пути ударившись в критику своего тренерского состава. Как бы не разрушилась его карьера, так толком и не начавшись. Правда через день после игры он уже говорил, что вроде и не к тренерам претензии были, а к своей игре. Вот и посмотрим, как он это исправит.
Миннесота против Чикаго: дивизионная драка. Сначала о Викингах. Вам тоже вспомнился Дэвин Хестер, когда Питерсон оформлял свой первый тачдаун? Нет? Странно. Помните, как перед СуперБоулом 2006-го года все только и талдычили о том, что надо остановить Хестера, а он взял и на стартовом кикоффе все поле пробежал? Так вот аналогия наипрямейшая – все знали, что Питерсон целит на очередные 2000 ярдов, что если его не остановить, то будет совсем плохо, а он первым же выносом набрал 78 ярдов и 6 очков в придачу. Обалденно. Да, его выносы позже наглухо закрыли и с этим Викингам явно необходимо поработать, потому что на Пондера надежды мало, если вообще таковая имеется. Тем более против команды, которая любит создавать потери и охотиться на мяч. Сколько бросков Тиллман на пару с Дженнингсом перехватят? Три? Четыре? Еще тяжелее будет Миннесоте, если Джей Катлер повторит не совсем характерный для себя спокойный и уверенный ритм игры, что он продемонстрировал против не самой слабой защиты Цинциннати. Вроде бы все должно быть ясно в этой игре, но зачем тогда смотреть, спросите вы? Да потому что лично мне очень интересно лицезреть единственный клуб НФЛ, ведомый раннером.
Мэннинг против Мэннинга: мой матч недели. Да, я знаю, что большинство в качестве игры недели выбирают побоище за NFC West, но на мой вкус мимо братского матч-апа пройти ну никак нельзя. Один брат бросил семь тачдаунов, и другой бросил семь тачдаунов, если к ним добавить еще и перехваты. Да даже если и не добавлять перехваты, то выйдет, что у братьев 11 тачдаунов на двоих за одну неделю? Заверните, пожалуйста, беру их даже не глядя.
Всадник без головы: Феноменальное количество игроков, как будто сговорившись, с первой же недели пытаются попасть в эту престижную рубрику: Треватан, Рейно, Дэвид, да и Клэя Мэттьюза тоже можно добавить в этот список. А я отдам сегодняшний приз всем тем умникам из стана руководителей Питтсбург Стилерз, кто причастен к отчислению Джонатана Дуайера. Думаю, что ошибочность их дуболомного решение даже не требует никаких разъяснений после работы раннеров Питтсбурга на первой неделе и после того, как Дуайер сразу же был возвращен в состав Стилерз при первой же необходимости.
Из мира чисел: В современной игре очень многое завязано на пас. Причем многие аналитики и даже некоторые болельщики уже поняли, что нельзя измерять квотербека лишь «голыми» накопленными ярдами. Ведь, допустим, гораздо проще набрать 4000 ярдов, бросив мяч 600 раз и куда сложнее, если сделать лишь 500 попыток. Поэтому связка ярдов и их количества за одну попытку паса гораздо лучше отражает способности распасовщика, чем суммарная цифра. Так почему бы точно также не относиться и к ресиверам? Ведь гораздо проще поймать 1500 ярдов, если твоя команда бросает мяч 700 раз за сезон и куда сложнее, если этих раз всего лишь 500. Так вот, среднее количество ярдов на приеме за попытку паса оказывается куда выше у игроков прошлого столетия. Причем у тех, кто играл до, так называемой, Live Ball Era (1978 год, когда правила критично изменились в сторону пасового нападения). Связано это, скорее всего, с тем, что адекватных целей у пасующего было немного и большинство пасов шли на одного и того же ресивера, который и плодил ярды. Однако забавней всего, что на первом месте в этом списке, где доминируют легенды прошлого, значится как раз наш современник. Стив Смит набирал чуть более 4-х ярдов за попытку паса Каролины в 2008-м году. Он также вошел в десятку лучших и со своим 2005-м сезоном. А если рассматривать только тех, кто играл в этом тысячелетии, то отрыв Смита феноменален – 4,04 ярда, за ним Родди Уайт с 3,18 ярда. Андрэ Джонсон замыкает тройку этого тысячелетия с 3,14 ярдами.
За сим прощаюсь с вами до следующей недели. Софоморный сезон Диванного Квотербека открыт. Ура!