"Львы" выходят на охоту

Две недели подряд нацию сотрясали неожиданные, и не слишком, победы более слабых программ над сильными сеяными коллективами. Теперь настало время выжившим, в том числе и раненым, встретиться лицом к лицу. На этот раз жарко будет на берегах обоих океанов, но всё же среди ряда потрясающих матчей я бы хотел выделить один. Имею право, ведь играют мои любимцы из Огайо Стэйт. 

Их райвалри с Пенн Стэйт я и уделил больше всего внимания.

После всех этих скандалов вокруг Джерри Сандурски и его любви к детям, а также публичной расправы над великим, без преувеличений, тренером Джо Патерно, невольно начинаешь симпатизировать «львам». Нет, моё сердце всё так же окрашено в ало-серые цвета, но есть понятие справедливости, и есть понятие идиотизма.

Сандурски виновен. Он совершил страшные преступления, и теперь должен понести за это заслуженные наказания. Виноваты ли те, кто его покрывал? Безусловно. Но насколько сильно его прикрывал тренер Патерно, и чем именно провинились воспитанники футбольной программы Пенн Стэйт? Нам неизвестно.

Как бы там ни было, дискуссию по данному вопросу мне бы вести не хотелось. Здесь, скорее, речь идёт об аспектах морали и нравственности, их понимании каждым отдельным человеком, но к футболу она отношения имеет мало.

Зато к футболу имеет отношение другое – жёсткие санкции в отношении «львов» со стороны НСАА.

Из команды начали бежать игроки, она стала малопривлекательной для школьных выпускников и лишилась права участия в кубковых матчах на целых четыре года. Очень большой срок для студенческого спорта. По сути, программу лишили возможности звать к себе сразу два выпуска атлетов, мечтавших о больших победах.

Отстранение от команды и последующая смерть Джо Патерно стали настоящим шоком для болельщиков «львов». Были погромы, протесты, волнения.

Возглавить программу в подобной ситуации отважился бы далеко не каждый человек. Но у Билла О’Брайена, чувствовавшего себя прекрасно в «Новой Англии», хватило и смелости и амбиций.

Получив серьёзные кадровые проблемы, «Лайонс» провели неплохой прошлый год, завершив его 8-4. Были обыграны такие коллективы, как Флот, Северо-запад, Айова и Висконсин, будущий победитель конференции.

Талант О’Брайена стал виден всей нации. Его признали лучшим тренером конференции Big Ten, а затем и всей ассоциации, наградив престижным трофеем имени Пола «Медведя» Брайанта. Естественно, что это заметили и руководители клубов НФЛ. «Филадельфия» и «Кливленд», активно искавшие зимой нового наставника, звали О’Брайена к себе, но наставник «львов» был категоричен: «Я не из числа парней «поработал и ушёл». Возглавив футбольную команду Пенн Стэйт, я взял на себя обязательства перед её игроками, и я планирую их выполнить. Я не собираюсь убегать после одного года, это точно».

Коллективу, собранному О’Брайеном, предстояла тяжёлая работа – подготовить программу к сезону, не имея для этого достаточно кадровых резервов, и выступить не хуже прошлогодних 8-4.

Завершили выступления в студенческом спорте квотербэк Мэтт МакГлоин и пара лайнбэккеров Майкл Маути и Джеральд Ходжес. Для обескровленной и ограниченной в рекрутинге команды Пенн Стэйт это существенный удар. Но уже сейчас, по прошествии половины сезона, становится ясно, что «львы» этот удар выдержали.

Это произошло во многом благодаря вербовке лучшего классического квотербэка по версии ESPN и второго классического квотербэка по версии Rivals среди всех школьных выпускников Кристиана Хаккенберга.

Первые шесть матчей пенсильванцев заставили с ними считаться. А последняя игра и победа над Мичиганом, лишь в четвёртом овертайме достойна, быть признанной одной из лучших в сезоне.

Теперь «львам» предстоит визит в Коламбус – место, где обитают одни из их злейших врагов, идущие пока 7-0. Впрочем, Мичиган до встречи с Пенн Стэйт также не знал поражений.

У подопечных Билла О’Брайена была неделя отдыха, что оказалось как нельзя кстати после изматывающего триллера с «росомахами», а вот Огайо Стэйт пришлось не легко в поединке с Айовой, что немного увеличило шансы гостей на успех.

Наставник ало-серых Урбан Майер прекрасно понимает, что для попадания в финал национального чемпионата его парням необходимо делать идеальный сезон, иначе «каштаны» могут оказаться за бортом главного матча года.

Слабым местом футболистов из Коламбуса является их оборона, которая сохранила лишь четверых стартеров по сравнению с прошлым годом. Но защита Огайо Стэйт не так плоха, как это может показаться на первый взгляд – у неё опытная сэконадри и очень сильный корпус лайнбэккеров, поэтому Хаккенбергу и партнёрам придётся постараться, чтобы набрать достаточное количество очков для победы.

И, конечно, нельзя обойти стороной нападение «Баккайз», где солирует квотербэк Брэкстон Миллер, уверенно идущий к званию лучшего футболиста сезона. Он бегает, выносит и может принимать мячи. Посмотрим, что «львы» сделают с выносом своих оппонентов.

Penn State Nitanny Lions (4-2) at Ohio State Buckeyes (7-0), начало в 4.00 по мск
Теперь переместимся на Запад. Орегон на своём поле принимает потерпевшую на прошлой неделе первое поражение в сезоне команду ЮКЛА. Подопечные Джима Моры не случайно оказались слабее Стэнфорда, ведь у них очень молодая и неопытная линия нападения, позволившая сделать 65 сэков своему квотербэку Бретту Хандли в нынешнем сезоне. Зря многие думают, что у Орегона совсем нет обороны. Это не так, или не совсем так. Среди персонала команды можно найти ряд очень сильных футболистов защиты. Кстати, «утки» оформили больше 20 сэков в этом году, поэтому Хандли вряд ли будет комфортно себя чувствовать и в этой игре.
Хотя, конечно, нападение «медведей» интересует большинство болельщиков намного в меньшей степени, чем бешеная атака Орегона, в среднем набирающая 57.6 очков за матч. Квотербэк хозяев Маркус Мариотта рвётся в число финалистов Heisman Trophy, показывая зрелищный футбол. Не знаю, что там у него получится в профессионалах, но на уровне колледжей парень великолепен.
(12) UCLA Bruins(5-1) at (3) Oregon Ducks (7-0), начало в 3.00 по мск
Ещё одна интригующая встреча этих выходных – визит Стэнфорда в гости к «бобрам» из Орегон Стэйт. «Кардиналы» очень хороши, пусть и ограничены, они исповедуют настоящую футбольную классику, предпочитая модным экспериментам победы.
Орегон Стэйт в этом сезоне является типичным пасовым коллективом, набирая в среднем 442.1 ярда по воздуху за матч. Квотербэк, третьекурсник Шон Мэннион, не мелькая во всевозможных рейтингах, пока выглядит превосходно. Тем обиднее поражение на старте сезона от программы из низшего дивизиона, Восточного Вашингтона, которое было, скорее всего, досадным недоразумением.
То, как защита гостей нейтрализует пас «бобров», станет одним из определяющих факторов в этом противостоянии.
(6) Stanford (6-1) at (25) Oregon State (6-1), начало в 6.30 по мск
С берегов Тихого океана давайте перенесёмся на Юг Атлантики. Южная Каролина идёт 5-2 и теперь отправляется в гости к Миссури, которые сейчас 7-0.
Невероятный старт «тигров» стал неожиданностью абсолютно для всех любителей футбола. Тем неожиданней было продолжение победной серии Миссури, сумевшей одолеть Флориду и её сильную оборону даже без своего квотербэка Джеймса Франклина.
Как будет на этот раз? Интересный вопрос.
Во-первых, гости явно удручают в атаке – у них нет там плеймейкера. Во-вторых, защита «петухов» также далеко от идеала, а популярный у аналитиков ди-энд Джадевеон Клоуни рискует не быть выбранным в топ-5 драфта НФЛ 2014 года.
(21) South Carolina Gamecocks (5-2) at (5) Missouri Tigers (7-0), начало в 3.00 по мск
Последний поединок, который я вам сегодня представляю пройдёт в Оклахоме. «Сунерс» оказались неготовыми сделать идеальный сезон, однако их амбиции на титул конференции и хороший постсезон по-прежнему в силе.
В гости к «скорым» пожалуют выскочки из Техасского Технологического, идущие пока без поражений. Это будет классическое противостояние двух сильных нападений, и два обстоятельства заставляют меня думать, что триумф хозяев более вероятен. Стойте, три – они же хозяева.
В Оклахоме прогнозируют дождь и дождь сильный. Прямо во время матча. Это будет означать, что, не любящему вынос коллективу из Техаса, придётся чаще вспоминать о земле. Здесь у «Сунерс», 18-м в нации по средним выносным ярдам за матч, есть преимущество в лице квотербэка Белла, который может исполнять как выносные комбинации, так и делать прорыв, когда пас бросить нереально. Конечно, Белл не всегда способен прочесть такой момент для прорыва. К тому же, он может выходить и не как квотербэк, выполняя другие функции, благо, что габариты позволяют, но наличие его пасовых навыки существенно расширяют опции нападения команды хозяев.
Ещё одним немаловажным фактором, говорящим в пользу Оклахомы, является их состояние после «райвалри Красной реки» - парни очень хотят исправиться перед своими болельщиками. Если «налётчики» сумеют одержать верх, то станут одним из главных открытий нынешнего сезона.
(10) Texas Tech Red Raiders (7-0) at (15) Oklahoma Sooners (6-1), начало в 23.30 по мск
Теперь настало время сказать пару слов за букмекерскую линию, предложив свой не верняк на эту неделю. Кстати, одной из лучших стратегий для беттинга, я предлагаю играть против меня. Поехали:
- Победа Бойси над Бригам Янг на выезде: гости идут явным андердогом со вкусным коэффициентом, в то время как силы команд примерно равны. Вообще, «жеребцы» в этом году всё ещё сильны и единственным их минусом является отсутствие продуктивного лидера в атаке, каковым долгие годы был Келлен Мур. Однако «мормоны» не та команда, которая способна разнести Бойси, поэтому здесь и без миллиарда ярдов на пасе для меня футболисты из Айдахо считаются фаворитами.
-Конечно, нельзя обойти стороной два жирных плюса на Фурман и Айдахо. Обе команды, конечно, ужасны, но когда речь заходит о +40 очках, то всегда возникает вопрос, а зачем фавориту убиваться основой?
- Победа ТХУ дома над Техасом. У «длиннорогих», конечно, эйфория после триумфа над Оклахомой, но, по сути, встречаются два середняка, в противостоянии которых фактор своего поля может оказаться решающим.
-Низ Огайо Стэйт в матче с Пенн Стэйт. «Львы» будут держать мяч, да и защита у них хороша.
-Верх Майами против Огайо. Всё-таки 13 очков являются рабочей величиной, а в матче двух помоек может быть баскетбольный счёт.
- Фора НК Стэйт против Флориды Стэйт. «Семинолы» сейчас очень сильны, но гандикап слишком велик, а безумная «стая» славится своим умением портить нервы фаворитам.
И на этом всё! Удачных вам выходных, друзья!